Глава 2166 — Без названия

Рэндидли прикусил губу, наблюдая, как Фатия Сирулиан высвобождает всю мощь своего образа. Его удары были сверхъестественно острыми и яростными, они искажали воздух, а затем разрывали его в клочья. Изваяние образа, заключенное в его теле, извергалось с силой цунами. Физические движения казались почти оскорбительно неотёсанными, но каждое из них заставляло Короля Пустоты Мрачное Небо отступать.

«Если честно, – размышлял Рэндидли, глядя сверху вниз на это впечатляющее сражение, – стоять в сторонке и наблюдать далеко не так скучно, как я ожидал. Возможно, мне и не представится шанс проверить свои теории на практике, но созерцание подобных битв определенно наполняет меня вдохновением. То, как он использует свои эмоции для передачи первозданной силы…»

Все его внимание сузилось до двух доминирующих фигур, столкнувшихся перед воротами Маллуна. Мрачное Небо поддерживал лишь тот же стабильный уровень силы Пустоты, который использовал против Рэндидли, несмотря на мощный поток Пустоты, струящийся через его тело, так что Рэндидли понимал: это далеко не предел Короля Пустоты. Существо тянуло время, и весьма эффективно.

Впрочем, для Фатии Сирулиана это тоже не было пределом. У обоих в рукаве оставался еще десяток козырей. Мрачное Небо начал отравлять окружение туманом, подпитанным Пустотой, а Сирулиан просто пробивал себе путь вперед, чтобы нанести удар по Королю Пустоты. Когда Пустота превратилась в плотную пелену, Мрачное Небо заметил, что они могут прекратить бой прямо сейчас и просто подождать, пока собранные им Короли Пустоты завершат свой Ритуал Пустоты.

Разумеется, Сирулиан оскалил клыки и начал сражаться с еще более явным намерением убить. Его жажда крови стала почти осязаемой. Внутренний образ в его теле практически исходил слюной от этой перспективы. Однако даже эта свирепость не шла ни в какое сравнение с его шоком, когда энергия Мрачного Неба внезапно начала циркулировать по четко выверенной схеме, совершенно не похожей на энергию Пустоты. Этот узор усилился и распространил по Пустоте некое подобие порядка, который зацепился за все остальное и утянул за собой вниз.

Туман рассеялся, земля, воздух и небо застыли, превратившись в безжизненное подобие реальности. Ужасающая тяжесть этих перемен опустилась и на него, раскинувшись по всему полю боя. Король Пустоты управлял Доменом в таких масштабах, в которые Рэндидли просто не мог поверить. И наконец, когда тяжелые волны Пустоты улеглись, Рэндидли с интересом посмотрел в сторону того места, где Короли Пустоты творили свой великий Ритуал Пустоты. К несчастью, совершенно неожиданная переменная сбила его с толку настолько, что он просто моргнул.

Он моргнул еще раз. Помеха не исчезла.

Один из его небесных островов, тот самый дорогой, с изящной торговой площадью и стадионом для хобфути, воспользовался прикрытием тумана Пустоты, чтобы подойти гораздо, гораздо ближе к месту нахождения Королей Пустоты. Он сделал это без его ведома и согласия. Вопреки тем указаниям, которые он дал левитационным Гравюрам, управляющим островом.

На этом небесном острове находилось так много его подчиненных. Даже с тем ошейником, который Рэндидли надел на Девик… Король Пустоты уничтожит ее, даже не вспотев.

Его тело смазалось в движении, разрываемое между упавшим сердцем от тревоги и разочарованием. Воздух вокруг места его старта взорвался, когда он пронесся по небу. Проявление Домена Мрачного Неба потянулось к нему, пытаясь замедлить Рэндидли и ограничить использование как Эфира, так и Пустоты, но его физическое тело выдержало эти нагрузки, позволив ему двигаться беспрепятственно.

Когда он с грохотом завис в воздухе над небесным островом, чтобы затормозить, он сделал глубокий вдох носом и оценил всю ситуацию на острове. Он сразу же обнаружил довольно поспешно нанесенную дополнительную Гравюру, вырезанную в канализации в самом чреве Небесного острова. Она действовала как ускоритель, который неуклонно толкал небесный остров в одном направлении, пока сам он был отвлечен тяжелой Пустотой в воздухе и сражением между Королем Пустоты и Сирулианом.

Глаза Рэндидли мгновенно сузились. Потому что вместе с деталями он увидел и источник. Гравюры были сделаны не его рукой, но в каждой черте сквозила раздражающая, самодовольная манера Свака. Мысли Рэндидли завертелись вихрем. Древесина? Его обостренные чувства снова прочесали пожертвованные материалы, но…

«Ах, – выражение лица Рэндидли помрачнело, когда он обнаружил нескольких „крыс“, сбившихся в кучу в углу его небесного острова. – …Дело не в древесине, а в рабочих, нанятых для строительства беседок. Вероятно, он подкупил нескольких лучших мастеров в городе, зная, что Покровитель Глубин попытается что-то сделать из этих материалов. Как только их пустили на небесный остров вместе с учениками и помощниками, ему понадобилось лишь несколько человек, умеющих наносить Гравюры».

«Работа грубая, но именно поэтому я ее и не заметил. Она не мешает тяге моего небесного острова напрямую, а просто искажает ее направление. Черт, Свак…!»

Мощная взрывная волна сотрясла землю, когда Сирулиан перестал сдерживаться и всерьез столкнулся с Доменом Мрачного Неба. Однако для закрепления узора, сковавшего окружение вокруг Маллуна, было использовано невероятное количество Пустоты; даже конструкт-раптор не смог бы быстро преодолеть это препятствие. Если вообще сумел бы его пошатнуть. Тем временем Рэндидли выпустил концентрированный импульс Маны, который стер лишние Гравюры с острова. Гневная часть его существа жаждала схватить виновников и просто сбросить их с края небесного острова навстречу гибели, но он сдержался.

Они не были настоящими врагами. Лишь удобным способом выместить ярость.

Вектор движения небесного острова уже снова сменился на удаление от поля боя, но у Рэндидли упало сердце. Еще один мощный удар отозвался дрожью на его коже. Но его взгляд обратился к собравшимся остальным Королям Пустоты. Пока трое поддерживали все еще созидаемый великий Ритуал Пустоты, один бросился наперерез Рэндидли и его небесному острову. Его глаза блеснули, и он поджал губы. «Я совершил ошибку, так быстро бросившись к небесному острову».

«Неужели Свак предвидел это, пытаясь втянуть меня в противостояние…? Надо было прикончить его, когда была возможность, и плевать на последствия».

«В следующий раз я не совершу этой ошибки. Память сделает все возможное, чтобы вернуться на прежний путь, что бы я ни делал».

Приближающийся Король Пустоты выглядел как извивающийся восточный дракон с блестящей изумрудной чешуей. По краям цвет переходил в теплый коричневый, что придавало ему очень естественный вид. Встреться они при других обстоятельствах, Рэндидли, пожалуй, почувствовал бы сильное родство с этим зеленым драконом, переполненным жизненной силой.

Но сейчас тот раскрыл пасть и выпустил рассекающий луч изумрудной энергии. Ни предупреждения, ни подколок, ни разговоров – только чистая агрессия. Начало луча устремилось к Рэндидли, но затем он резко ушел вниз, чтобы полностью рассечь небесный остров пополам.

«Сейчас на острове чуть меньше двадцати тысяч человек», – подсказали ему чувства.

Стиснув зубы, Рэндидли рванулся вперед, чтобы заблокировать атаку. Его Ядро Пустоты закружилось, собирая нарастающую волну импульса, но она натолкнулась на преграду странного Домена Мрачного Неба. Большая часть энергии в теле Рэндидли затрепетала и пошла на убыль. Поэтому, когда он бросился наперерез дыханию Короля Пустоты, ему пришлось полагаться в основном на свое тело, чтобы выдержать этот луч.

Рэндидли зашипел от боли, когда атака полоснула его по груди. Когда луч устремился вниз, он бросился следом за ним и использовал Сульфура для блокирования, чтобы не дать небесному острову развалиться на части. Рука загудела от странной смеси боли и удовольствия от поглощенной энергии, заставив Рэндидли почувствовать легкую жалость к питомцу, которого он вырастил мазохистом.

Когда Король Пустоты наконец закрыл пасть, покрытый паром и ожогами Рэндидли заговорил:

— Король Пустоты, я не желаю вмешиваться в вашу битву. Я уведу свой остров и позволю вам продолжать свои дела.

— Отказано, — зеленый дракон обладал удивительно глубоким голосом, который отозвался эхом в груди Рэндидли.

Нахмурив брови, Рэндидли спросил:

— Почему?

— Нужны ли иные оправдания для истребления букашек, кроме самого их существования? — Губы дракона искривились в жутком подобии жестокой улыбки. — Ты, известный как Голодные Глаза, стал предателем своего рода. Не думай, что о твоем проступке неизвестно в Виндаосе. Если бы Арбитр не призвала к терпению, тебя бы уже утащили обратно в святой город и казнили.

«Арбитр Пустоты, существо, владеющее Феей для всех Королей Пустоты, знает обо мне?», – Рэндидли ощутил вспышку удивления. Но затем эти мысли улетучились, когда дракон вытянул четыре маленькие лапы, прикрепленные к его извилистому телу, и создал около полудюжины коричневых огненных шаров вокруг каждой конечности. Пустота начала стремительно смещаться и течь по сложному узору вокруг Короля Пустоты, наглядно демонстрируя, что Домен Мрачного Неба не оказывал на него негативного влияния.

Тем временем атака быстро накапливала еще более опасную инерцию. Король Пустоты оскалил зубы, пока Рэндидли пытался привести в порядок свои собственные узоры.

— Ступай с миром в следующую жизнь, дабы научиться приносить честь своим вассалам. Авторитет: Увядание.

На мгновение Рэндидли увидел очертания массивного дерева в узорах Пустоты, которые это существо так ловко создавало. Определенно, они оба черпали силу из схожих источников. Он использовал навык, который развил во время сражений с Нивеей в энергетических играх, сделав мысленный снимок, чтобы позже разобрать и воссоздать этот узор. Но затем дерево начало таять и закручиваться, узоры становились дегенеративными и гнилыми. Ауры поглощения и смерти загудели, исходя от коричневых огненных шаров, а в их ядрах зажегся маленький язычок черного пламени.

Воздух вокруг этих снарядов начал разъедаться. Странные черные выделения конденсировались по мере того, как энергия дестабилизировала молекулярную структуру вокруг.

Одним жестом дракон швырнул дюжину огненных шаров в сторону Рэндидли. Тот размял пальцы, чувствуя, как гул новых ударов далекой битвы бьет ему в спину, хотя он находился на приличном расстоянии от места сражения Сирулиана и Мрачного Неба. Почти инстинктивно он начал собирать те крохи кинетической силы, которые мог удержать с помощью Домена Опустошенный Горизонт.

Тем временем он стянул свои образы к телу, воплощая их физически. Его усилия, вероятно, помогли Сирулиану против Домена Опустошенный Горизонт, но сейчас ему было не до того. Он принимал на свои плечи все больше и больше давления. Тело предупреждало об опасности, сердце бешено колотилось. Он оскалил зубы. Перед лицом этих всасывающих, разрушительных вспышек энергии Рэндидли задействовал собственное Ядро Пустоты. «Четвертый Авторитет», – подумал про себя Рэндидли.

— Сверхновая Оживления.

Дракон пытался заставить все увянуть, а Рэндидли наполнил воздух жизнью, раздвигая Домен своим телом и протискиваясь в образовавшуюся брешь. И все же эффект был несколько снижен присутствием Опустошенного Горизонта, но к наследию, полученному от Первородных Зверей, нельзя было относиться легкомысленно. Ореол чистой жизни хлынул от тела Рэндидли, делая его похожим на святого пророка. Эти опасные шары Увядания подлетали все ближе. Первые несколько врезались в ауру Рэндидли и начали проедать себе путь вперед, дестабилизируя даже ту чистую жизнь, которую он генерировал.

Однако зеленые глаза Рэндидли засияли внутренним блеском. Его Ядро Пустоты сейчас могло быть ограничено, но он чувствовал, как его Четвертый Авторитет заявляет о своем сопротивлении все громче и громче. Излучаемая энергия вокруг его тела становилась плотнее и упрямее. Она словно шептала, что именно для борьбы с таким врагом она и была рождена. Там, где мир стремился к разложению и смерти, Сверхновая Оживления рождалась для защиты и взращивания семян жизни.

Память содрогнулась, не в силах противостоять стремительно разворачивающейся силе Сверхновой Оживления; даже сам Рэндидли был потрясен инстинктивной яростью ее ответа. По мере того как все больше шаров Увядания врезалось в проецируемую им энергию, они начали уменьшаться и иссякать.

Однако изумрудный дракон, Король Пустоты, стоявший напротив Рэндидли, не собирался просто позволить ему переждать эту бурю. С воющим рыком он сотворил еще больше коричневых шаров Увядания.

— Авторитет: Увядание! Как долго может продолжаться твой голод, предатель?!

— Достаточно долго, — прошептал Рэндидли. Свет в его глазах продолжал разгораться, пока Сверхновая Оживления озаряла все вокруг. Находясь на острове, он направлял его прочь от поля боя, выжигая некоторые из своих Гравюр, чтобы двигаться достаточно быстро и избежать этого водопада тлеющего каштанового разрушения.