Глава 2167 — Без названия

Волны силы смешивались и бурлили перед ними, в конце концов разбиваясь о гудящий барьер Маллуна. Позади Вестриссера удивленно подала голос его дочь:

— Король Пустоты Алчущее Око выступает против Ритуала Пустоты? Я думала… он останется в стороне.

Вестриссер едва не расхохотался в голос. «Хе, Алчущее Око и рад бы держаться особняком, а потом обгладывать труп проигравшей стороны, хитрая падаль. Но нет, этому не бывать. Его вмешательство – результат интриг Свака. Хе, презирать врага и при этом иметь присутствие духа, чтобы использовать Короля Пустоты как нож против наших противников? Пожалуй, я недооценивал заместителя секретаря».

«Возможности его ограничены, но учиться он не отказывается».

В конце концов, однако, действия Короля Пустоты Алчущее Око были лишь отвлекающим маневром. Удобным для того, чтобы задержать работу противника над Ритуалом Пустоты, но главный удар их сопротивления был сосредоточен на сокрушительных действиях Фатии Сирулиан.

— Хищничество! — Прокотал раптор, бросаясь вперед с таким импульсом, что подавление Домена Мрачного Неба слегка отступило. Однако стоило Мрачному Небу сотворить клинки ветра и замедлить продвижение Фатии, как сила Домена восстановилась. Серость неба слегка дрогнула, но осталась тупо-неумолимой. И Эфир, и Пустота, не одобренные Мрачным Небом, вяло двигались под его Опустошенным Горизонтом.

— Раздражающая блядская способность, — Греттик громко прикусила губу, а затем сплюнула через край стены. Ее слюна зашипела и распалась, едва коснувшись барьера. — Вестриссер, надеюсь, ты не думаешь, что я смогу это преодолеть. Не мой стиль. Подобные противники утомляют.

— Не твой стиль, — легко согласился Вестриссер. Но больше ему говорить не потребовалось, поскольку ситуация на поле боя развивалась стремительно.

Сначала один из Королей Пустоты, управляющих Ритуалом Пустоты, взмыл ввысь и атаковал Алчущее Око. Огромный столп Пустоты, сотворенный этими существами, замедлил свое формирование. Но гораздо ближе Сирулиан резко остановился прямо перед Мрачным Небом. Его аура гудела от силы образа, достаточно мощной, чтобы пробить Домен. — Что ж, это было занимательно, но я не позволю этому Ритуалу Пустоты завершиться. Давай-ка ускорим твою кончину. Дар Охотника, Погибель Дичи.

Плащ Мрачного Неба за последние две минуты был разорван в нескольких местах, а из глубоких ран на его теле сочилась кровь. Однако при словах Сирулиана эти раны исчезли. Сам Мрачное Небо, казалось, удивился и посмотрел на свое тело. Он сделал несколько коротких движений, словно проверяя свое состояние, и не обнаружил ничего подозрительного. Пустота хлынула вокруг его рук, и он сотворил мощные ветры с той же Остротой, что и в самом начале.

Тем не менее Сирулиан ухмыльнулся и приблизился гулким шагом. Когда он полоснул когтями, ветер разлетелся на зазубренные осколки, которые лишь раскрошили камень и больше ничего не добились. Но когда его атака достигла цели, она рассекла тело Мрачного Неба от бедра до плеча.

— Ты действительно веришь, что равен мне в физических достижениях? — Заговорил Мрачное Небо голосом, полным презрения. — Ты можешь наносить мелкие раны, но они не угрожают…

— Дар Охотника, Погибель Дичи, — вновь нараспев произнес Сирулиан. И снова раны, которые он нанес Королю Пустоты, исчезли. Однако иллюзорное воплощение конструкта-раптора, казалось, раздулось в сапфировой ауре его тела. Его когти были длинными и окровавленными, гудящими от силы ран, которые он нанес и «простил» на теле своей добычи.

— Хищничество, — пропел Сирулиан. Иллюзорный Сирулиан затрепетал от удовольствия. Он полоснул своими длинными когтями… и начисто оторвал Мрачному Небу всю левую руку.

Впервые Домен Опустошенный Горизонт содрогнулся до такой степени, что, казалось, был готов рухнуть. Мрачное Небо попятился назад, втягивая в свое тело огромное количество Пустоты. К несчастью для Сирулиана, окружение уже было основательно затоплено этой темной энергией. Король Пустоты смог относительно быстро вернуть самообладание и восстановить равновесие.

Но конструкта-раптора это даже не заботило; почти все его внимание было приковано к оторванной руке, которую он намеренно сжал своими острыми челюстями. Его неестественно худое тело не должно было на это способствовать, но он проглотил всю конечность в несколько укусов. Затем, когда он ухмыльнулся Мрачному Небу, сквозь его неровные зубы просочилась кровь. — Неужели легенды о тебе – действительно чушь? Если у тебя нет ничего большего, мы скоро превратим этот фарс с нападением в резню. Неужели Виндаос действительно настолько беззуб?

— Ты провоцируешь меня намеренно, — прищурился Мрачное Небо. — Зачем?

— Ты намеренно тратишь мое время, — возразил Сирулиан. — Согласись, это куда более тяжкий грех?

Мрачное Небо раздраженно щелкнул клювом. Тем не менее окровавленная демонстрация превосходства Сирулиана совершенно его не смутила. Вместо этого он соткал Пустоту и вскоре без лишней суеты воссоздал сожранную конечность. Учитывая странность тел Королей Пустоты, он, возможно, даже не испытал никаких побочных эффектов от замены. Тяжелое давление Опустошенного Горизонта вновь опустилось на поле боя.

— Твое высокомерие… — начал Мрачное Небо, но Сирулиан только и ждал, когда тот заговорит, прежде чем начать движение; по мере того как иллюзорное воплощение конструкта-раптора обретало все большую силу, его жестокость становилась все более очевидной. Он рванулся вперед с поднятыми ногами, целясь Королю Пустоты в грудь. Его тело двигалось подобно стремительному насилию.

Вестриссер поднял голову в предвкушении скорого завершения этого фарса. Каждый раз, когда Сирулиан затягивал рану, нанесенную противнику, он получал дополнительную способность наносить новые. Это был довольно безвкусный способ игры со своими жертвами, но даже Вестриссер не мог отрицать, что раптор был превосходным охотником. Уже два его применения доказали свою эффективность тем, как легко он смог отсечь целую руку. Этот нынешний удар…

Мягкое серое пламя потекло вокруг тела Мрачного Неба. Он поднял руку и полностью заблокировал натиск конструкта-раптора. Впервые за все время битвы кровавые когти были остановлены.

Вся область перед Маллуном начала рушиться от схлопывания сил. Около тридцати секунд оседали камни и пыль, обнажая две парящие друг напротив друга фигуры. С одной стороны Мрачное Небо оставался гордым, его голова была поднята. Напротив него Фатия Сирулиан потрескивал электромагнитным разрядом во время полета, его образы напрямую схватились с Доменом Опустошенный Горизонт его противника.

— Если бы ты просто задействовал свои полные силы с самого начала, ты бы избавил себя от многих страданий, — заметил Сирулиан. Его зубы оставались испачканными кровью, но от его тела начало исходить дикое веселье. Большее сопротивление означало, что борьба продлится дольше.

— Перед Долгом страдание – ничто, — презрительно процедил Король Пустоты. — Но откуда такому падальщику, как ты, знать об ответственности?

Сирулиан хмыкнул. — Знаешь, я думаю, мы никогда не сможем принять друг друга. Это и к лучшему, я намерен сделать тебя одним из своих трофеев.

Внутри его тела сконструированная версия Сирулиана отклонилась назад и широко раскинула руки. Импульс его образа отбросил назад даже силу Опустошенного Горизонта. Потому что он не пытался на самом деле воздействовать на окружение, а просто позволил проявиться своим внутренним силам. Это было больше похоже на раскрытие конечности, чем на работу какой-либо энергии. Три искажения сжали воздух, постепенно расширяясь, пока не открылись три трофея, которые Фатия Сирулиан забрал у могущественной добычи.

Вестриссер прищурился, пытаясь распознать три ауры, выпущенные Сирулианом. «Первая – от Фиолетового Копья. Легенды об этой дуэли были широко распространены еще во времена моего отца. Вторая… Полагаю, именно он убил Похитителя Благодати. Этот старый монстр проник в Нексус во Второй Волне и был шипом в Южных Эфирных Землях до того дня, пока внезапно не исчез. Учитывая, каким вздорным, как всем известно, был этот ублюдок, глупо думать, будто он внезапно решил мирно дожить свои дни. Но это третье искажение… на кого же мог охотиться Сирулиан, кто находился на одном уровне с остальными?»

— Тогда больше никаких игр, — выпрямился Сирулиан, его конечности были неестественными и почти раздутыми на концах его проволочного торса. Синее пламя вокруг его сконструированного тела поднималось все выше и выше. Ухмылка его радости была такой же заразной и тошнотворной, как вирус. — Давай сразимся, Мрачное Небо.

Мрачное Небо не ответил, но серое пламя вокруг его тела разрослось, соперничая с пламенем конструкта-раптора. Но когда напряжение растянулось, нечто другое привлекло к себе внимание поля боя: над ними всеми Ритуал Пустоты наконец-то обрел полноту своей силы. Огромный столп сплетенных черных потоков устремился к небу.

А секундой позже Король Пустоты Алчущее Око яростно взревел. Волна силы взорвалась из его тела. К удивлению Вестриссера, эта сила ударила по Домену Мрачного Неба и создала легкий изъян. Трещина пробежала по всеобщему подавлению энергии.

Сирулиан протянул руку и выхватил кровавое, красно-фиолетовое оружие из первого искажения силы. Плавным движением он выровнял оружие и скользнул вперед. — Порочное Фиолетовое Жало.

Дуэль стремительно перешла во вторую фазу, оба участника наконец обнажили свои истинные клыки.

*****

Сердце Рэндидли бешено колотилось, когда он поднял голову и еще на волосок отодвинул Домен, проявляя больше своей Власти Сверхновой Оживления. Почти бесконечно чистая волна жизни хлынула сквозь его тело, используя созданный им узкий путь для воздействия на окружающую среду. Насыщенная энергия напрямую боролась с Шарами Увядания, брошенными в него изумрудным драконом; две силы яростно сталкивались и нейтрализовали друг друга.

В течение нескольких долгих секунд они боролись, как в энергии, так и в Силе Воли. Постепенно Рэндидли почувствовал, что берет верх в последней; это существо могло быть Королем Пустоты, который долгое время наслаждался постепенным накоплением оттока Феи, но у Рэндидли была Власть Серого Владыки, оттачивающая каждое его намерение. С его улучшенными характеристиками затягивание борьбы неизбежно пойдет ему на пользу.

Тем не менее Рэндидли испытывал опасения по отношению к этому скрытому озеру силы, поскольку изумрудный дракон становился все более отчаянным. Он взревел и породил еще одну волну буро-черных Шаров Увядания, чтобы бросить в него, задействовав лишь малую часть этой силы.

«Значит, опасно заходить слишком далеко с Королями Пустоты», – Рэндидли сжал челюсти. — «Особенно если они живут уже очень давно».

Под второй волной иссушающего натиска Власть Рэндидли начала ослабевать. В данный момент он нес на себе слишком много; из-за разрозненного воздействия Домена Мрачного Неба Рэндидли не мог долго сопротивляться. Поэтому он быстро собрал всю Пустоту, которую смог наскрести, несколько раз прокрутил ее по телу, чтобы укрепить плотность энергии, а затем обрушил ее на давящий на него Домен.

К его великому облегчению, Домен слегка поддался.

Однако даже когда он осознал, что тринадцать Шаров Увядания летят прямо в него, а его Четвертая Власть Сверхновой Оживления иссякла, его глаза скользнули по внезапно ставшему осязаемым Ритуалу Пустоты над ним. Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры превратили относительно невыразительный вид столпа черной энергии в бурлящий, живой шедевр мастерства. На долю секунды он потерялся в восхищении. Это тоже была работа, которую ему нужно будет изучить и истолковать позже.

Затем он понял, что натворил, и побледнел.

— Охренеть, — прошептал Рэндидли. — Этот Ритуал Пустоты нацелен вовсе не на Маллун, во всяком чересчур прямом смысле. Короли Пустоты пытаются построить мост к небу. Чтобы соединить это место с тем местом, где ждет Пайн.