Глава 2171 — Без названия

Подобно исполинскому дереву, в ствол которого глубоко вонзился топор, часть Ритуала Пустоты треснула и разорвалась под натиском навыка гоблинши. Стоило этому изъяну стать частью единого целого, как слабость сделала неизбежным своего рода обрушение.

Одно дело – наблюдать, как возводится столь колоссальное творение, призванное стать дорогой к небесам. Само количество энергии, как в защитных контурах, так и во всех функциональных потоках, поражало воображение. И совсем другое – видеть, как эти материалы рушатся вниз настоящим оползнем. Стена тьмы с рокотом неслась к земле, затмевая собой все вокруг, разрывая облака на своем пути и уничтожая любое другое влияние.

Пустота низвергалась сплошной пеленой, словно мрачный, аннигилирующий дождь.

Рэндидли торжественно и хмуро наблюдал за ее приближением. Еще больше пугало то, что это была лишь малая часть Пустоты, собранной для создания Ритуала Пустоты, которая теперь катилась вниз чернильным, клубящимся потоком. И все же Рэндидли понимал: эта земля останется оскверненной на десятилетия вперед.

В памяти все еще вспыхивали отголоски недавней боли, мешая Рэндидли высвободить всю мощь своего Ядра Пустоты в ответ на этот внезапный прилив энергии. Тьма расползалась во всех направлениях, пожирая небо. Ему следовало быть особенно осторожным, ведь вскоре придется задействовать свои Власти Пустоты, что еще сильнее нагрузит ментальный фундамент. Его Ядро Пустоты ускорилось, балансируя на грани между наращиванием мощи и сохранением равновесия. Он перехватывал волны энергии, перенаправляя их в безопасные русла и облегчая общую нагрузку еще до того, как она обрушится на него. Иначе у него не было бы ни единого шанса полностью предотвратить любое вмешательство в трансформацию Сульфура.

Рэндидли почувствовал, как поднимает руки навстречу падающей тьме, но тут же с опозданием вспомнил, что сейчас у него осталась только правая рука. Он раздраженно шикнул и подумал было о том, чтобы временно создать призрачную конечность в качестве замены, но отбросил эту мысль. Мало того что на это ушло бы драгоценное время, которого у него не было, так еще и рука служила лишь фокусом для его концентрации. В конце концов, это был просто костыль. Он справится и сам.

Рэндидли бросил взгляд влево; его небесные острова зацепит лишь краем этого обрушения, и сама по себе эта энергия не представляла смертельной опасности. Слабым существам станет тяжело дышать, но их тела должны довольно быстро приспособиться к повышенной концентрации Пустоты. Мало кто обладал сейчас такой чувствительностью, как Сульфур.

Он мог полностью сосредоточиться на этой задаче. И это было необходимо, поскольку он чувствовал, что эта Пустота достигла плотности, вызывающей у него искреннее восхищение. Ему стало интересно, как долго Короли Пустоты трудились над созданием этого яростного потока, чтобы хотя бы ненадолго направить силу Пайна.

Прямо перед тем как лавина Пустоты врезалась в его тело, его взгляд пронзил темные волны и различил зачатки совершенно иной угрозы. Сирулиан, который почти мгновенно и без каких-либо последствий справился со сжатым взрывом Пустоты от Мрачного Неба, устремился к основанию Ритуала Пустоты. Один из трех оставшихся Королей Пустоты отделился от конструкции и двинулся ему навстречу. Даже драконий Король Пустоты, который, судя по всему, восстановился за последние несколько минут, поднялся из-под земли и атаковал, пытаясь удержать Сирулиана на расстоянии.

Под нависшей завесой истекающей силой Пустоты битва за Маллун близилась к своей развязке. Сердцебиение Рэндидли участилось.

Мощный, хищный образ Сирулиана врезался в защиту Короля Пустоты, порождая плотные ударные волны – как кинетической силы, так и самого образа. У Рэндидли дернулся глаз: эти волны беспрепятственно смешивались с хаотичным потоком Пустоты. Даже для его разума здесь было слишком много источников, сливающихся в непредсказуемую массу энергетических векторов. «Серьезно, вся эта энергия даже не гасит друг друга?! Сульфур, у тебя буквально ХУДШЕЕ чувство времени…» – подумал он.

Рэндидли на удачу хрустнул костяшками правой руки. В следующий миг нахлынула волна силы, и он полностью погрузился в непрерывный процесс: создание вихрей, перенаправление потоков, накопление мощи, сокрушение концентрированных выбросов энергии, поглощение кинетического урона, поддержание бушующего вихря вокруг своего тела и защита Сульфура, укрытого в самом эпицентре этой бури.

Все больше и больше рассекающих вспышек энергии требовали его внимания. Кожа шипела и горела; плотная Пустота оказалась именно такой опасной, как он и боялся. Поначалу он еще успевал выстраивать цепочки ответных действий, но из-за ничтожно малых интервалов между новыми угрозами он больше не мог позволить себе подобную роскошь. Спустя всего несколько секунд он действовал исключительно на инстинктах, все сильнее полагаясь на свои навыки и могущественные характеристики, которые давали ему преимущество.

Его разум гудел, заталкивая поглубже осознание собственного истощения, ведь он не смел потерпеть неудачу. Перед этим испытанием он мобилизовал все свои возможности. Он провозгласил себя Мойрами Ряби – это был Пиковый набор навыков без образов, созданный для того, чтобы с высоко поднятой головой справляться с подобными ситуациями. И теперь пришло время доказать это звание потом и кровью.

Огромный поток Пустоты хлынул на него сбоку. Отголоски рассеянной атаки Короля Пустоты эхом отозвались вокруг и ударили в спину. Острый осколок Хищничества Сирулиана пронесся сквозь волны Пустоты, прячась в тени более обильной энергии. Вновь явившийся Король Пустоты проявил свою власть, а женщина-гоблин использовала еще один усиленный образом навык, чтобы помешать его замыслу.

Осколки лучей энергии и образов смешивались с общим натиском, делая усилия Рэндидли еще более опасными.

[Поздравляем! Ваш навык Непредсказуемый Вихрь (L) повысился до 835-го уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык Философия Безграничного Потопа (M) повысился до 933-го уровня!]

Глаза Рэндидли блеснули, когда он нашел путь наименьшего сопротивления для своего вихря, отклоняя энергию противников там, где мог, и сокрушая ее там, где это было необходимо. Его манипуляции были быстрыми и жесткими, а бушующие волны Пустоты медленно преобразовывались волнами Тяжести Пустоты, исходящими от его тела.

Как только инстинкты подсказали ему Путь, он двинулся вперед. Пустота продолжала обжигать его плоть при каждом соприкосновении, прожигая дыры в Иллюзорном пере Яйца. Его конечности начали дрожать от напряжения, но сейчас он не мог оступиться.

Только не теперь, когда за его спиной находился беззащитный и уязвимый Сульфур.

Его правая рука выписывала в воздухе сложные узоры. Рэндидли выжимал до последней капли все свои познания о Пустоте. И все же этого было мало. Хаотичная масса энергии порой сосуществовала мирно, но иногда Эфир и Пустота вступали в реакцию друг с другом, порождая еще более сложные угрозы.

Его изумрудные глаза были широко раскрыты. В зрачках клубилась фиолетово-черная энергия. Он вглядывался сквозь Чернильный Порог, созерцая море возможностей. Он не пытался истолковать их напрямую, а просто позволял им воздействовать на свой разум. Он существовал одновременно в нескольких временных линиях, направляя себя вперед. Он скользил по волнам силы, манипулируя отголосками и направляя разбитые остатки энергии.

[Поздравляем! Ваш навык Откровение Чернильного Порога (T) повысился до 942-го уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык Лейтмотив Голодной Бездны (P) повысился до 1008-го уровня!]

Все превратилось в чистую энергию и движение. Гудение в голове стерло очертания предметов. Великий механизм творения предстал перед Рэндидли Гостхаундом без прикрас и тайн. В его величественном движении он разглядел узор. Он увидел взаимодействия и побочные эффекты. Без устали его правая рука продолжала двигаться из стороны в сторону, внося мелкие коррективы, чтобы удерживать вихрь стабильным. Его понимание углублялось.

Время от времени он испытывал моменты абсолютного прозрения. Словно он мог как-то сделать шаг в сторону, и весь этот хаос мгновенно улегся бы сам собой. Но у него не было времени останавливаться и анализировать это ощущение. Правая рука нестерпимо ныла. Он мог только продолжать сражаться.

[Поздравляем! Ваш набор навыков Мойры Ряби (P) эволюционирует!]

[Перерасчет… определение влияющих факторов…]

[Ошибка! Невозможно развить набор навыков выше Пиковой редкости! Перерасчет…]

[Поздравляем! Ваш навык Философия Безграничного Потопа (M) повысился до 934-го уровня!]

[Внимание! Если вашего запаса энергии окажется недостаточно, последующий процесс приведет к истощению и смерти. Требуемое количество энергии чрезвычайно велико. Пожалуйста, обрати – ]

[Пантеон вмешался… интерпретация энергетических знаков… выведение смысла… формулирование простых объяснений… оценка рисков…]

Системные уведомления едва не отвлекли его, ведь Рэндидли все еще приходилось справляться с лавиной перекрещивающихся энергетических волн. Он прикусил губу, чтобы не потерять концентрацию, и плавно сместился, удерживая защитный периметр. Он пропустил один небольшой сгусток Пустоты и принял удар на себя, подставив левое бедро. По ноге разлилось онемение, но он не остановился. Благодаря его смекалке и подготовке энергия рассеивалась прямо перед ним и Сульфуром, сохраняя статус-кво, даже когда битва между Сирулианом и Королем Пустоты разгорелась с новой силой.

Однако уведомления продолжали настойчиво всплывать, раздражая обилием двусмысленного текста.

[Внимание! Находясь под эгидой Системы, не рекомендуется выходить за рамки шкалы Редкости. Редкость следует разграничению проторенных путей для достижения Пика. Это было тщательно продумано и исследовано. Получение навыком Пиковой редкости – огромный комплимент от Системы; это указывает на наличие элементов, прокладывающих путь к самой грани возможностей. Однако, как и всегда в случае с Пиком, количество путей наверх бесконечно.]

[Все, что нужно сделать, – это идти вперед, и мир откроется перед вами. Лишь конечная цель под вопросом, но не ценность самого пути.]

Сквозь гул бушующей Пустоты Рэндидли почувствовал, что происходит в самом центре событий. Сирулиан использовал чистый выброс силы, чтобы прорваться мимо двух защищающихся Королей Пустоты, и приблизился к основанию Ритуала Пустоты. Он поднял руку и активировал могущественный навык, и его образ пронзил завесу плотной Пустоты. Глаза Рэндидли блеснули. Его правая рука согнулась, напоминая жесткую когтистую лапу, и он сделал резкий выпад вперед. Острый импульс хищного образа Сирулиана целил в Рэндидли снизу, но тот разнес его в щепки.

Усталость тяжелым грузом легла на его плечи, но для Рэндидли это было лишь объятием старого друга. Он продолжал двигаться.

[Поздравляем! Ваш навык Зловещий Язык Королевы Драконов (T) повысился до 818-го уровня!]

[Перерасчет…]

[Возможно создание новой Редкости! Однако некоторые элементы, связанные с приближением к Пику, будут скорректированы и, возможно, утеряны во время перехода. Невозможно определить, приведет ли повышение Редкости к росту эффективности.]

[Если будет выбрана эволюция Редкости, результат будет варьироваться в зависимости от – ]

[Перерасчет…]

Рэндидли смазанным движением ушел в сторону, пробивая себе путь наружу из бури, бушевавшей вокруг него и Сульфура. Его концентрация сузилась, и он больше не мог поддерживать энергетический вихрь. Тот стал обузой. Его Семя Души в виде руки парило позади, выведенное из самого пекла. Мощный взрыв сотряс землю и небо, когда Сирулиан нанес еще один сокрушительный удар по Ритуалу Пустоты. Процесс его завершения замедлился, и еще один Король Пустоты отправился на бой против конструкта-раптора, оставив лишь одного Короля Пустоты управлять великим столпом силы.

Глаза Рэндидли лихорадочно блестели. Инстинкты шептали ему, указывая дорогу. Возможности и информация проносились в его сознании так быстро, что он даже не успевал их осознавать. Даже со своими невероятно высокими характеристиками он работал на пределе возможностей, справляясь с хаотичными выбросами энергии. Его образы проявлялись лишь частично, поддерживая работу разума, в то время как тело двигалось механически, выстраивая необходимые защитные узоры.

Онемение уже переползло с левой ноги почти на всю левую половину тела. И все же плоть беспрекословно подчинялась инстинктам, так что это не было большой проблемой.

Он мягко приземлился на землю и устремил взор вверх. Теперь, когда под ногами была твердая почва, путей, по которым энергия могла осквернить Сульфура, стало гораздо меньше. Он указал рукой, и его бурлящий вихрь силы с шумом устремился вниз, окружив его тело. Он прорвался сквозь последние несколько волн Пустоты; один из Королей Пустоты, судя по всему, нашел способ отсечь ту часть конструкции, которую повредила гоблинша.

[Невозможно предугадать, что принесет с собой новая Редкость. Однако Пантеон приложит все усилия, чтобы сформировать ее наилучшим образом, и, несомненно, результат будет основан на достижениях Рэндидли Гостхаунда. Совместимость с вами будет невероятно высокой.]

[Желаете ли вы попытаться продолжить эволюцию набора навыков Мойры Ряби?]

Тело Рэндидли лоснилось от пота. Грудь тяжело вздымалась от полученных ран и усилий, уходивших на то, чтобы выдерживать удары. Он полагал, что остальное его тело тоже дрожит, но оно полностью онемело. Он оскалился, глядя в небо, где Сирулиан материализовал свое яростное копье и сумел нанести ужасающий удар по изумрудному дракону, выбив того из битвы – скорее всего, навсегда.

Он был так близко. Он мог поднять голову и увидеть их. И он определенно мог пережить их атаки. Но более того… Ему нужно было сделать шаг вперед.

«Эволюционируй», – прошептала Серая Тварь. Рэндидли был согласен.

[Поздравляем! Ваш набор навыков Мойры Ряби (P) эволюционирует…]