Глава 2140 — Без названия

— Мы не можем себе этого позволить, — процедил Йотем сквозь зубы, несчастный и душой, и телом. Внутренне он проклинал свою судьбу, которая сподобила его родственника явиться в Маллун.

Сидящий напротив «дядя» поправил очки и одарил его весьма недоуменным взглядом. Позади него возвышались груды редкого и роскошного сырья. На рулоне неземного облачного шелка поблескивала тончайшая чешуя василиска – эти два редких сокровища теперь были приспособлены под портьеры. — Учитывая, что драгоценная дочь города Сирулиан колеблется, стоит ли ей арендовать под вечеринку целый этаж в нашем престижном пентхаус-курорте, мы не можем позволить себенетратить эти деньги. В конце концов, подозреваю, вы все еще будете благодарить меня за мою дальновидность. Я знаю, что большинство будет слишком завидовать моим достижениям, чтобы признать это, но я ожидал, что хотя бы ты не окажешься столь ограниченным. В конце концов, какая, право, польза от денег?

На долю секунды Йотем поверил, что Покровитель Глубин чудом не утонул в том море чуши, в котором плавал. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы выплюнуть слова сквозь рычание, искажавшее рот:

— Просто нет никакой необходимости заискивать перед Сирулианами.

— Так говорит тот, кто никогда не навлекал на себя гнев этого проклятого города, — заметил Покровитель Глубин. Но в изгибе его губ промелькнула едва заметная искра страха.

Глаза Йотема расширились; этот страх был неожиданным, но сам по себе он не объяснял подобного поведения. — Неужели ты присваиваешь наши средства, чтобы заслужить благосклонность к Элхуму? Позволь заверить тебя, город Сирулиан не был бы тем монолитом власти, каким является сегодня, если бы их можно былоподкупить.

Впервые Покровитель Глубин посмотрел на Йотема с искренним разочарованием. — Племянник, ты слишком упрощаешь сложный многоходовый план. Называть мои действия подкупом, особенно когда я также озаряю эти парящие острова своим уникальным пониманием и чувством прекрасного… нет, я не стану потакать этой глупости. К тому же Король Пустоты Алчущее Око оставил меня распоряжаться нашими свободными средствами. Я просто не потерплю никаких разногласий, тем более в этот критический момент.

— Ничего подобного он не делал, — яростно затряс головой Йотем.

И, конечно же, был проигнорирован. Глаза Покровителя Глубин засияли, когда он повернулся и взял лавандовый металлический слиток. — Кстати говоря, следующий шаг в плане особенно важен. Передай мне вашу недавнюю прибыль, чтобы я мог запустить его в действие.

— Никакой прибыли нет, — Йотем потер глаза, даже не утруждая себя повышением тона ради этого простого заявления. Он очень, очень устал.

Лицо Покровителя Глубин потемнело, когда он резко развернулся:

— Что значит – нет прибыли? Ты хочешь, чтобы я поверил, будто при таком бурном наплыве народа в Маллун люди вдруг перестали покупать высококачественные продукты с твоей фермы? Не говоря уже о том, как быстро поставляемый тобой плод ара стал золотым стандартом для игр в хобфути.

— На ферму напал Король Пустоты, — ответил Йотем. — Следующий урожай будет только через полнедели. Что не стало бы проблемой, если бы ты не потратил все наши наличные деньги. Теперь нам просто нужно… Хах. Я могу попросить о некоторых отсрочках у торговцев…

— Йотем, — Покровитель Глубин испустил долгий вздох и откинулся на спинку своего массивного кресла. — Ты держишь меня за дурака? Король Пустоты Алчущее Око – это Король Пустоты. С чего бы ему нападать на собственную ферму?

«Душить будет слишком трудно, у него слишком толстая шея, – размышлял Йотем. – …Удар ножом был бы правильным методом. Но отвечая на твой вопрос: да, ты дурак».

— Есть и другие Короли Пустоты, — наконец выдавил он сквозь душившую его ярость.

Покровитель Глубин открыл было рот, вероятно, чтобы сказать нечто такое, что окончательно уничтожило бы остатки самообладания Йотема, но несколько громких взрывов в миг развеяли эти заботы. Два первородных зверя обменялись взглядами и заскользили по воздуху к окну. Кабинет Покровителя Глубин располагался на верхнем этаже здания у самого края жилого Небесного острова. Изначально он ворчал, что это относительно небольшое здание по сравнению с большинством жилых комплексов.

Но прямо сейчас этот дуэт был благодарен за то, что конкретно это здание построили у самого края, что позволяло заглянуть за кромку Небесного острова и посмотреть вниз, на Маллун.

— …В Маллуне пожары, — прошептал Покровитель Глубин. Пока они наблюдали, небольшой взрыв сотряс боковую улицу, выбросив в воздух клубы дыма. Через несколько секунд последовал еще один на другом конце города. Время шло медленно. Затем Покровитель раздулся, увеличившись в размерах и упершись в потолок. — Мы должны провести расследование как можно скорее. Возможно, это своего рода возможность.

«Более вероятно, что мы просто увидим, как Фэлмак Вестриссер казнит глупых виновников», – подумал Йотем, но оставил свое мнение при себе.

Двое покинули Небесный остров и полетели вниз, к ближайшим воротам, причем жалобный скрежет барьера вокруг Маллуна звучал особенно неистово. Люди толпами бежали из Маллуна в безумной давке, крича и разыскивая в хаосе своих близких. На некоторых одеждах виднелись подпалины, но, насколько мог заметить Йотем, никто не был ранен.

Покровитель Глубин устремился прямо к воротам и принялся громко кричать на стражников; как бы ни раздражало его высокомерие, Йотем не мог отрицать, что в подобные моменты оно оказывалось полезным, поскольку им удалось войти в город всего за несколько минут, пробираясь сквозь людской поток. Оказавшись внутри, оба воспользовались своей властью над гравитацией, чтобы взлететь над толпой и заскользить по крышам, направляясь к ближайшему месту нападения.

Оба зависли в воздухе, глядя вниз на пострадавшее здание. Пламя жадно вырывалось из разбитых окон, но отряды стражи Маллуна уже тушили пожар.

— Это не к добру, — хмыкнул Покровитель Глубин.

Взглянув вбок, Йотем удивился тому, каким серьезным стало лицо его дяди. — Что ты имеешь в виду? Даже если несколько зданий подверглись такому нападению, ущерб…

— Они не пытались нанести ущерб, они отправляли послание, — ответил Покровитель. Его рот искривился, и он кивнул подбородком в сторону лавки. — Мне нужно будет сообщить Элхуму. В этом месте продавали мантии.

Без лишних слов Покровитель Глубин развернулся и устремился к центру города. Кожа Йотема зудела, когда он следовал за ним. Отсутствие новых взрывов означало, что поток тел внизу на улицах замедлился, но его разум быстро прокручивал возможные последствия. «Учитывая приближающийся суд над Элхумом и причину этого, неудивительно, что мятежные элементы пробираются в город. Однако если они полагали, что несколько мелких нападений вроде этого хоть как-то запугают Вестриссера…»

«Скорее уж он отбросит всякий разум и обрушит адский огонь и перья при виде одной-единственной опаленной мантии…»

Их скорость резко снизилась, когда они влетели на Центральную Площадь торговли в Маллуне, расположенную всего в одном квартале от возвышающейся штаб-квартиры Вестриссера. Длинную тень здания нарушало некое подобие самодельного факела. На торговой площади горела одна-единственная лавка, ее товары полыхали, а стены уже начинали присоединяться к этому празднику огня.

— Будь проклята Судьба, — выругался Йотем, несмотря на тишину, царившую среди легиона мрачных стражников Маллуна на площади внизу. — Это же моялавка.

Исключительно удачно расположенное здание, которое вырвали из рук Йотема всего полтора месяца назад, теперь весело пылало. Какая-то часть его души испытала мимолетное удовольствие от того, что Свак, несомненно, потерял целое состояние на товарах во время этой целенаправленной серии восстаний. И все же он по-прежнему питал к этому месту огромную привязанность; от этого было только хуже, что лавка теперь сгорала дотла.

— Радуйся, что она тебе больше не принадлежит, — серьезным тоном прогудел чистокровный Первородный зверь. Он указал на небо над лавкой. — И все же, думаю, вопрос ответственности уже не важен.

Над пламенем было создано магическое знамя, прикрепленное к месту, по-видимому, самого крупного нападения таинственных мятежников. На знамени красовались всего четыре слова, буквы которых светились оранжево-красным светом, очень похожим на огонь.

Мы не терпим цепей

— Я и понятия не имел, что у мятежников Эфира есть агенты так далеко от центральных земель, — прошептал Йотем. — Или что они настолько смелы, чтобы бросить вызов Фэлмаку Вестриссеру в самой его обители власти.

— Они уже несколько десятилетий устраивают пожары прямо на пороге Сирулиана, — фыркнул Покровитель Глубин, и в его тревогу наконец просочилась доля привычного снисхождения. — Эта вылазка для них, вероятно, как отпуск…

В этот самый момент с неба начали медленно опускаться белоснежные перья. Они были почти прекрасны, особенно когда ловили свет. Но последствия их появления были очень, очень опасными.

Йотем резко вскинул голову. Фэлмак Вестриссер парил примерно в пятидесяти метрах над ними, его лицо было бесстрастным. Принесло некоторое облегчение то, что он не удостоил их вниманием, а вместо этого поднял руку и щелкнул пальцами.

Перья посыпались быстрее, превращаясь из легкого снегопада в проливной дождь. Его массивный образ распространился так далеко, что Йотем поначалу даже не заметил этого. Кожа покалывала, а на шее выступил пот. Через несколько мгновений цель этих странных осадков стала очевидной.

Несколько человек, опутанных охапками белоснежных перьев, были выхвачены из паникующей толпы и подняты вверх, к ним в небо. Сердце Йотема забилось чаще, когда эти пленники остановились на той же высоте, что и он сам с Покровителем Глубин.

Семь захваченных людей озирались по сторонам, пока не увидели Вестриссера. Различные выражения страха искажали их лица; только крайняя левая насекомоподобная фигура с шестью глазами оставалась относительно самообладаемой – вероятно, их лидер.

— Вы повредили мое имущество, — негромко произнес Вестриссер, но его голос каким-то образом разнесся над всем Маллуном. — А раз так, вас будут судить. Я назначаю себя единственным членом трибунала. Да восторжествует правосудие в Маллуне вовеки.

— Вы можете забрать наши жизни, но мы разнесли весть, — уродливое свиноподобное существо сплюнуло в сторону. — Мы здесь. Наше дело правое. Чистота крови – это пережиток внешней вселенной. Здесь у нас есть шанс…

— По моему мнению как арбитра, — прервал его Вестриссер. Он небрежно указал рукой. — Вы заслуживаете смерти.

Одно из собственных белоснежных перьев Вестриссера отделилось от его крыльев и выросло до размеров короткого меча, став, по всей видимости, столь же острым. Как раз в тот момент, когда оно нацелилось в горло первому говорившему, лидер бунтовщиков наконец поднял свою шестиглазую голову:

— Стой.

Глаза Вестриссера блеснули от раздражения, но он пока не нападал.

Лидер этой группы откашлялся и попытался говорить увереннее, чем чувствовал себя на самом деле:

— Мы уничтожили имущество, лорд Вестриссер, но не более того. У вас могут быть философские разногласия с нами, но ваши законы…

Вестриссер сделал жест. Увеличенное перо не шелохнулось, но множество падающих перьев закружились в воронку и насильно забились в рот вожака. Их скорость была невероятно быстрой. Судя по огромному количеству устремившихся к нему перьев, они также пробивали себе путь глубоко в его горло. Его глаза расширились, он задергался из стороны в сторону, но напор перьев не ослабевал.

Несчастный с опозданием попытался закрыть рот, но к тому времени дело было сделано. Когда он начал кричать, Йотем не мог в точности разобрать, что именно причиняло ему такую боль. Но затем края перьев вздулись и прорезали себе путь наружу сквозь его щеки и горло. Из ран брызнула и закапала кровь.

Еще несколько секунд лидер сопротивлялся, но жизнь быстро покидала его глаза.

— Любые законы, — холодно обратился Вестриссер к трупу, — ничего не значат перед лицомсилы.