Глава 2139 — Без названия

Рэндидли покачнулся, глядя на парящий куб, который удерживала человекоподобная фигура, сотканная из тернистых корней. Его тело уже вибрировало от готовности принять его, Эфир вставал на свои места, готовясь поглотить Частицу Судьбы и активировать ее. И все же он колебался перед лицом столь неожиданной ситуации.

— Ты принес это мне? — Голос Рэндидли прозвучал как хриплый рык после нескольких часов молчания. Он откашлялся и попробовал снова. — Учитывая, что именно ты победил в этой схватке… было бы правильнее, если бы я дал тебе награду, воин.

Меньше всего Рэндидли ожидал, что корневой аватар начнет смеяться.

— Награду… что ж, я действительно жажду вашего одобрения, мой повелитель, — нижняя часть челюсти аватара задвигалась, имитируя речь, хотя у него не было голосовых связок. Чем дольше Рэндидли наблюдал за ним, тем сильнее ощущал странное чувство тошноты, разливающееся по телу. Пока существо медлило, он предчувствовал приближение неприятной правды. — Однако… награда не понадобится. А почему я принес это вам… потому что мы похожи, этот куб и я. Инструменты и останки. Обреченные на гибель.

Он услышал это вдали, эхом отозвавшееся в Пустоте этой области. Погибель, которую Рэндидли впустил в свое тело в обмен на силу: пепел подбирался все ближе с голодной пастью и жестокими пальцами.

Сердце Рэндидли ушло в пятки, когда он посмотрел на кусочки угля, осыпающиеся с ног существа. К тому времени, как он заметил, что аватар превращается в пепел, несмотря на присутствие его Маны в теле существа, было уже слишком поздно. В течение следующих нескольких секунд большая часть его тела распалась. Нахмурившись, он влил в корни еще больше Маны. Однако Пустота хлынула поверх его Маны, сводя на нет все попытки стабилизировать существо.

«Ты сам сделал этот выбор. Вот каким лидером ты стал».

— Что ты имеешь в виду? — Потребовал ответа Рэндидли, обращаясь наполовину к себе, наполовину к корневому аватару.

Но он также знал, что обращается к той самой части себя, которая и предоставила эту Частицу Судьбы. Эти инструменты не возникали из ниоткуда. Значимость закружилась быстрее вокруг этой пары. И как только Рэндидли задался вопросом, почему Частица Судьбы появилась так внезапно, другая его часть выступила вперед с ответом.

«Ты наконец-то преодолел те эмоциональные слепые зоны, которые так долго игнорировал. Возможно, теперь ты наконец сможешь справиться с тем, что эта Частица Судьбы говорит о тебе».

Челюсть корневого аватара рассыпалась и улетела по ветру, но это не помешало ему заговорить.

— Мы – перемолотые тела, повторяющиеся узоры, выброшенные и забытые слуги, оставленные позади Гостхаунда. Удобрение, необходимое Владыке Бедствий для взращивания его растущего царства. Но знайте… мы не испытываем к вам ненависти. Мы знаем, что всегда были нужны вам. Этого достаточно. Быть полезными вам… было нашей величайшей честью.

Корневой аватар исчез. Он даже не оставил после себя имени. Почувствовав озноб, Рэндидли протянул руку и коснулся парящего куба.

Поздравляем! Вы продвинулись в своем Наборе Судеб «Парадокс Алхимика»! Вы получили свою пятую Частицу Судьбы – «Кодекс-Гексаэдр» 1-го уровня!

Кодекс-Гексаэдр: Хотя изобретательность и изрядная доля безумия необходимы для успешного Алхимика, есть одна область, которую нельзя игнорировать: обширные знания. Несмотря на гениальность алхимика, любой успешный проект в конечном счете определяется надежностью его фундамента в тайных формулах. Требуются тысячи лет экспериментов, усилия сотен жизней и полдюжины мудрецов, сплетающих воедино разрозненные идеи, чтобы собрать воедино необходимое понимание, без которого у «Парадокса Алхимика» не было бы ни единого шанса на возможность осуществления.

Вы грабили миры и поглощали их почти мимоходом. Возможно, это не было вашим первоначальным намерением, но ваш голод собрал пот, труд и историю сотен цивилизаций. Подземелья и Опасные Зоны пополнили эту библиотеку знаний, обогатив ее еще больше. Втягивание опасного подсознания ваших миров наделило вас глубокими эмоциональными изъянами, но преодоление их открыло не меньшие богатства, превосходящие даже ту эмоциональную силу, что находится в вашем распоряжении.

Возможно, вы не знаете имен и лиц тех людей, которые вложили себя в создание этого инструмента, но это не значит, что они не существовали и не прожили свои несчастные или счастливые жизни. Вы пользуетесь плодами их безымянного труда.

Кодекс-Гексаэдр – это компактная база данных, которая открывается в четыре этапа. На первом этапе Кодекс может расширяться и окружать выбранный объект. В зависимости от уровня Частицы Судьбы Алхимика, он может сканировать объект и получать информацию о его структуре, материалах и назначении. Эффект увеличивается с уровнем Частицы Судьбы. Способность сканировать более крупные объекты увеличивается с уровнем Частицы Судьбы. Понимание особо сложных или могущественных объектов улучшается с уровнем Частицы Судьбы.

Дополнительные способности будут открываться по мере повышения мастерства пользователя.

Прошлое – это не просто платформа. Будущее все еще остается изменчивым, о целеустремленный Алхимик.

При максимальном уровне: +10 к Благоразумию Отступнической Мойры за уровень и +50 к Мане за уровень.

Куб продолжал медленно вращаться, паря над правой ладонью Рэндидли. Его губы дрогнули при чтении последнего предложения и скрытой в нем полунамеком угрозы. Но затем он вернулся к началу описания, где говорилось о том, сколько чужого труда потребовалось для того, чтобы довести его до этой точки. Рэндидли вздохнул.

— Ну, в этом оно не ошибается…

На душе у него было неспокойно; ему не нравился тот путь, которым он получил эту Частицу Судьбы. Тренировки, небрежная схватка, мимолетная вспышка независимости и смутная покорность победителя битвы, и, наконец, смерть этого существа – все это наполняло Рэндидли отвращением. Отчасти из-за безразличного отношения к жизни, но главным образом из-за того, насколько отчетливо это обнажало один из его собственных застарелых недостатков.

Рэндидли зажмурился. «Как часто я оказывал влияние на людей, а затем бросал их и двигался дальше…? Даже Копейщикам Бедственного Крестового Похода я, по сути, просто позволяю функционировать самостоятельно. Я извлек выгоду из всех этих групп, но двигаюсь дальше, не укрепляя связь и толком не признавая их».

«И это без учета другой стороны: я могу быть талантлив в Нанесении узоров и создании Ритуалов Пустоты, но большая часть этого – лишь подражание. Где Истрикс черпала свои знания? Те Вестники Пустоты, которых я нашел в Шахте, не возникли из ниоткуда. Я лишь примкнул к длинной череде учеников».

Его изумрудные глаза горели, когда он смотрел на парящий куб. «Возможно, я – кульминация тысяч лет приготовлений, направленных на то, чтобы избежать или разрешить ужас Нексуса. Возможно, даже я сам по себе гораздо важнее, чем следующий по значимости человек».

— Но если сравнить себя со всей совокупностью усилий, которые сделали мои действия возможными… — пробормотал Рэндидли. Чувство вины и грусти зашевелились в его груди. С освобожденным эмоциональным морем его чувства стали гораздо более мощными и изменчивыми. — Я всего лишь номинальная фигура. Малая часть необходимых усилий. Ничтожество.

Это осознание не обязательно пугало его. Но то пятно на его левой руке, оскверненное истощением четвертого эмоционального ядра, пульсировало. Эти неведомые жизни были частью того груза, который ему придется нести.

Внезапный импульс овладел Рэндидли – крупица идеи попытаться отплатить этим безликим людям, трудами которых он пользовался, и тем, кого он использовал и выбросил. У него все еще оставалась способность создавать слово Гастхунд; он почти забыл о нем после того, как поднялся через нижнюю Сонару и обнаружил измененное воспоминание.

Но теперь он мог создать «Гастхунда» как личность, чьи усилия были жизненно важны, но никогда не признавались.

Его значимость всколыхнулась при этой мысли, но потоки смысла совершили лишь вялый рывок, после чего угасли. Рэндидли заколебался, а затем отложил эту идею. Возможно, это определение было близким, но оно казалось не совсем верным. Но он поклялся себе, что найдет способ почтить память всех этих невидимых тружеников.

С огромным усилием воли Рэндидли отодвинул эти эмоции в сторону. Сейчас он протянул руку, чтобы изучить свою новую Частицу Судьбы – Кодекс-Гексаэдр. Взмахом руки он разогнал облака над этой зоной, позволяя солнечному свету пролиться вниз и осветить объект.

Кодекс очень походил на кубик Рубика – большую фигуру, состоящую из сложенных серебряных кубов. Вместо сетки три на три на каждой плоской поверхности здесь было пять на пять. Он протянул руку и провел пальцем по его поверхности; куб среагировал, выпустив струю воздуха, а маленькие кубики ожили и раздвинулись, создавая некоторое расстояние друг от друга. Открывшееся пространство между крошечными кубиками светилось бирюзовым светом, но на глазах Рэндидли цвета постепенно сменились желтым, а затем розовым.

Напевая себе под нос, Рэндидли направил свою волю на Частицу Судьбы. Куб зажужжал, и элементы раздвинулись еще дальше, пока он не достиг размеров баскетбольного мяча. Рэндидли активировал «Галлюцинацию Бескровного Сердца» и зачерпнул горсть земли. Он поместил эту землю в самый центр парящего кубика Рубика и сжал ладонь, повинуясь инстинктам.

Кодекс-Гексаэдр тихо зажужжал. Затем, без какого-либо участия Рэндидли, плоские грани кубиков начали вращаться. Пока Частица Судьбы исследовала землю, невидимые механизмы продолжали подстраиваться и наводиться на точную информацию.

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» повысилась до 2-го уровня!

В конце концов куб прекратил движение; он извлек всю доступную информацию для Рэндидли, учитывая уровень его Частицы Судьбы.

Земля, которую он исследовал, на поверку оказалась самой обычной землей. Измельченный гранит с добавлением гипса и некоторых микроэлементов, которые не соответствовали ничему из того, что он видел на Экспире.

Рэндидли поморщился. «Отлично, теперь я разбираюсь в грязи. Но все же немного странно, что я не могу изучить ее значимость, чтобы узнать хоть что-то об истории…»

Не успела эта мысль оформиться, как Частица Судьбы снова загрохотала. Маленькие разряды рубиновой энергии заметались вокруг парящих квадратов, когда внутреннее свечение запульсировало. Рэндидли почувствовал препятствие, мешающее его желанию, но теперь, когда он заметил это блокирование, он обрушил на него всю мощь своего Благоразумия Отступнической Мойры.

Препятствие треснуло и рассыпалось под его концентрированным натиском; с характеристиками Рэндидли прокладывать себе путь через начальные уровни любого системного творения было детской забавой.

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» повысилась до 3-го уровня!

…

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» повысилась до 7-го уровня!

Относительно спокойное вращение кубов сменилось ураганным движением, пока мощные чувства Пустоты Рэндидли пытались воспользоваться особым усилением, дарованным ему знаниями, скрытыми в Кодексе-Гексаэдре. После вызвавшего головную боль прилива неразборчивой истины о камнях, Рэндидли постепенно получил картину того, как формировалась земля под его ногами.

Он вздохнул и прекратил исследование. Куб несколько раз щелкнул, замедляя вращение, пока объект не зафиксировался в жесткой структуре из раздвинутых серебряных кубов с горящим внутренним светом, который теперь стал приятного бирюзового цвета. Однако этот свет померк, и все кубы сошлись вместе с приятным щелчком.

— Интересно, откуда взялись все содержащиеся здесь знания? — Пробормотал Рэндидли себе под нос. Инертный куб не ответил.

Он досадливо цыкнул на собственное поведение и убрал его в свое Духовное пространство; он сможет поэкспериментировать с ним позже. Он поднял руку и размял шею.

— Ладно, короткий сон, а потом мне просто нужно набрать еще пару десятков уровней навыков…

Рэндидли резко повернул голову, уловив стремительный поток значимости, устремившийся обратно к Маллуну. Течение не было настолько мощным и доминирующим, чтобы стать точкой перелома в памяти, но что-то важное определенно должно было произойти.

С усталым вздохом Рэндидли оттолкнулся от земли. Он опоздает к началу, но всего на несколько минут.