Глава 2132 — Без названия

Искра ощутила, как Серая Тварь каким-то образом прорубила выход из этого места. Она прервала свои труды и расширила восприятие, предчувствуя грядущее восхождение. Так она увидела этот последний удар, способный пробиться сквозь любое истощение и проложить путь к спасению.

Очертания Серой Твари стали почти размытыми, за исключением руки. Она сосредоточила всю свою силу в этой конечности, выжигая восприятие искры концентрированным эмоциональным порывом. Всю свою жизнь она вложила в этот единственный удар, поставив все на невероятное усилие после многочасовых неудач.

Искра почему-то знала: даже если бы эта конкретная атака провалилась, она все равно заставила бы тело двигаться, собирая осколки воедино для следующего удара в ближайшем будущем. Пока искра наблюдала, Серая Тварь полоснула. Мир застонал и раскололся перед ее концентрированной мощью.

Поздравляем! Ваш навык «Химерическая Неприкосновенность» (M) вырос до 931-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Гневное Бедствие Разрывает» (T) вырос до 901-го уровня!

На краткий миг коридорный проход перед образом полностью очистился даже от малейшего намека на серость. Серая Тварь победно зарычала, успела развернуться, подмигнуть в сторону искры и выпрыгнуть из этого бесконечного истязания. Оставив искру с некоторой горечью обдумывать собственную задачу.

Поздравляем! Ваш навык «Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья» (T) вырос до 1000-го уровня!

Искра в удивлении развернулась. Два призрака продолжали парить вокруг, раздуваясь и лениво покусывая серую ширь, когда им становилось скучно. Искра поморщилась. «Поверить не могу, что эти двое стали третьим навыком, достигшим тысячного уровня… И еще… разве это не значит, что я догнал дона Бейгона по уровням навыков…?»

Встряхнувшись, искра вернулась к работе.

*****

Девик осторожно выбралась из-за полуразрушенной стены фермерского дома и заметила неподалеку бункер для хранения. Она прокралась боком, юркнула в проем и приготовилась заглянуть за край, чтобы понаблюдать за противостоянием. Однако ее немало поразило то, что внутри уже кто-то был. Три зверя аракис, которые таскались за Рэндидли как послушные щенки, на долю секунды повернулись и уставились на нее. Их громоздкие тела были сжаты до предела, чтобы оставаться незаметными внутри контейнера. Многоногому зверю приходилось особенно туго – он практически сидел на собственных лапах, лишь бы не высунуться за край.

— Я не собака, — вновь пробормотала себе под нос Девик, на цыпочках пробираясь к ним, чтобы присоединиться к наблюдению. Сильный ветер трепал ее волосы, пока она не заправила непослушные пряди за уши.

Голос Короля Пустоты Алчущее Око по-прежнему звучал хрипло и злобно, будто он разговаривал с полным ртом гравия:

— А ты кто?

— Теперь меня зовут по плащу, что тянется за мной: Мрачное Небо. А тебя? — Напротив него Король Пустоты Мрачное Небо поднял голову, позволяя остаткам изодранного плаща соскользнуть с плеч. Хотя поначалу казалось, что у него ястребиный клюв, лысая голова выдавала в нем стервятника. Его тяжелый кадык дергался вверх-вниз.

— Ран… дидли. Гост… хаунд, — выдавил Король Пустоты Алчущее Око странное словосочетание, заставившее Девик моргнуть. «Он что… издевается над странным именем другого Короля Пустоты с помощью этой бессмыслицы?»

Тонкий, похожий на хлыст черный язык Короля Пустоты Мрачное Небо снова высунулся из клюва, пробуя воздух:

— Какое странное имя. Что ж, прокляни своих богов, Рандид. Ибо теперь, когда я нашел тебя, это твой последний день. После того как я вырву эти оскорбительные образы, я сотру твои кости в пыль. Прошло так много, так много времени с тех пор, как я мог свободно следовать своим порывам. Твои последние слова?

С этими словами Король Пустоты-стервятник расправил крылья. Они были такими же лысыми, как и его голова, несколько перьев заметно увяли, а пара штук поплыла вниз от этого движения. Но несмотря на довольно жалкое зрелище, хлынувшая волна давления Пустоты, исходившая от этого противника, сдавила Девик так, что она не могла даже вздохнуть. Небо потемнело еще сильнее, и плачущие тучи поплыли ближе.

Воздух сгустился, перенасыщенный мощной Пустотой.

Король Пустоты Алчущее Око раздраженно зашипел и заставил вспыхнуть некоторые из своих странных образов, чтобы ослабить давление. Рядом с Девик звери аракис начали тяжело дышать. Одновременно с этим хвост и копье, обвивавшие талию их защитника, развернулись. Хвост просто покачивался из стороны в сторону за его спиной, но копье поползло вверх и начало издавать серию жалобных звуков. И, если Девик не показалось, левая рука Короля Пустоты тоже включилась в это странное обсуждение – она издавала низкий резонирующий гул в паузах между звуками оружия.

В конце концов Король Пустоты Алчущее Око прорычал:

— Нет. Мы деремся. Главному телу… нужно давление, чтобы вспомнить, что он за существо.

Обе части Короля Пустоты, спорившие с ним, казалось, смирились с этим. Тем временем Король Пустоты Мрачное Небо заходясь хохотом. Давление, которое он выпускал, продолжало стремительно расти, отчего земля вокруг фермы начала содрогаться и трескаться. Девик даже засомневалась, сможет ли она вообще моргнуть.

— Ха! Неужели ты думал, что у тебя есть хоть какой-то шанс?! Я сотру тебя в…

Король Пустоты Алчущее Око исчез в то же мгновение, как Мрачное Небо резко развернулся.

Девик могла делать лишь тяжелые, неглубокие вдохи под давлением враждебного Короля Пустоты, но она старалась сосредоточиться на размытых движениях на поле. Король Пустоты Алчущее Око, казалось, соткался в воздухе позади врага… но это была совсем другая версия Алчущего Ока, какой она еще никогда не видела.

Его лицо было почти полностью покрыто воющими язвами в ткани мира, всепоглощающими абсцессами, которые жадно пожирали свет и воздух. Они были прикованы поверх его глаз и рта. Руки его немного удлинились, пальцы, особенно на правой руке, стали невероятно длинными и острыми. Из его спины тянулись вверх уродливо изогнутые корни деревьев, сплетаясь в подобие крыльев. Этот облик словно насмехался над Мрачным Небом и его бесперыми крыльями.

С яростным клекотом Мрачное Небо взмахнул рукой в сторону, породив несколько плотных воздушных шипов, напоминающих жужжащие перья. Алчущее Око дернулся со сверхъестественной быстротой, избегая атаки и каким-то образом оказавшись на земле рядом с другим Королем Пустоты. Он нанес мощный боковой удар левой рукой, но Мрачное Небо перехватил его. Земля под ними треснула.

Рядом с Девик у одного из зверей аракис брызнула кровь из глаз и ушей, и он рухнул. Она не стала отводить взгляд от битвы перед собой.

— Ты… — прошептал Мрачное Небо, но Алчущее Око уже уклонился в сторону.

Или, по крайней мере, так показалось Девик – они двигались так быстро, что ей приходилось додумывать происходящее, чтобы осмыслить эти взмахи. И она чувствовала, как навык внимания ее конкурента стремительно рос в мастерстве, пока она наблюдала.

Алчущее Око нанес удар пяткой с разворота, проносясь мимо Мрачного Неба, но воин-стервятник призвал панель из затвердевшего ветра, чтобы отразить его. Пустота начала бурлить и кипеть вокруг них, вспыхивая черными молниями и призрачным пламенем, то появляясь, то исчезая. Мрачное Небо взмахнул крыльями, чтобы всколыхнуть энергию вокруг них, притягивая плачущие тучи прямо с неба.

На этот раз именно Мрачное Небо казался невероятно размытым пятном, когда бросился на другого Короля Пустоты. Начал накрапывать дождь, причем так быстро и с такой силой, что от первых же капель Девик вздрогнула.

Ее страх усилился, когда она поняла, что это был вовсе не дождь, а сотни спрессованных воздушных шипов, обрушивающихся волнами.

Король Пустоты Алчущее Око замер, посмотрел вверх и тихо зарычал. Но это была его единственная реакция. Затем он бросился на другого Короля Пустоты, завязав плотный и грохочущий ближний бой, который в процессе полностью уничтожил морковную грядку.

Алчущее Око использовал свои неестественно длинные конечности, чтобы наносить яростные удары локтями в лоб Мрачного Неба, а затем уклоняться, прежде чем чуть более медлительный стервятник успевал его достать. Тем не менее защита чужого Короля Пустоты была крепка. Он отражал и выдерживал каждый удар без видимых повреждений, несмотря на то, что от каждого столкновения исходила волна такой силы, что у задыхающейся Девик кружилась голова.

Когда дождь из воздушных шипов начал накрывать поле боя, Алчущее Око был вынужден метаться из стороны в сторону, избегая худшего. Постепенно его тяжелые удары становились все более редкими. У стервятника появилось больше возможностей создавать копья из сжатого воздуха и швырять их вперед. Алчущее Око все еще мог уклоняться от них, позволяя снарядам с воем пролетать мимо и уничтожать несчастный холм позади него, но это означало, что несколько осколков атакующего дождя все же врезались в его тело. Это замедлило его ровно настолько, чтобы Мрачное Небо смог сделать шаг вперед.

И чем ближе они сходились, тем невыносимее становилась плотность Пустоты в воздухе. В этот момент Девик действительно не могла дышать, даже находясь на другом конце разрушенного поля, в то время как фермерский дом дрожал и качался под ударами бури их конфликта. Она бы сглотнула, если бы могла. «Если здесь давление такое высокое… могу только представить, каково оно между ними…»

Рядом с ней рухнул еще один зверь аракис. Плачущие тучи подобрались ближе, отчего дождь из воздушных шипов стал еще гуще. К этому моменту Алчущему Оку приходилось тратить драгоценные мгновения на то, чтобы отбиваться своими длинными руками, сметая эти помехи, чтобы сосредоточиться на противнике.

С победным воплем Король Пустоты Мрачное Небо бросился вперед и схватил Алчущее Око за оба бицепса. Призрачное пламя взметнулось кругом, замыкая дуэт в кольцо. Его тонкий черный язык высунулся наружу:

— Попался…

Отросток, который до сих пор был относительно незаметен, теперь поднялся над спиной Алчущего Ока. Это был его хвост, усиленный и защищенный материализацией образа. Однако глаза Девик округлились от того, что хвост был не один: то самое говорящее копье переплелось с бронированным хвостом.

Смертоносный наконечник копья теперь венчал конец хвоста, напоминая жало скорпиона. Без лишних колебаний он рванулся вперед и вонзился в тело Короля Пустоты Мрачное Небо.

В душе Девик вспыхнула надежда, что это станет началом ответного удара Короля Пустоты Алчущее Око. Этот удар должен был нести в себе силу его Ядра Пустоты и заразить противника. Его последующая атака пробила бы брешь, и тогда он отбросил бы врага назад.

Ничего из этого не произошло. Даже сквозь круги тьмы, терзающие его лицо, было очевидно, что выражение Короля Пустоты Алчущее Око становилось все более мрачным.

Серые глаза Мрачного Неба блеснули. Его клюв приоткрылся:

— Хватит игр. Твое умение управлять Пустотой весьма недурно… но ты слишком молод. Давай покончим с этим. Склонись перед моей Властью: Скорбная Буря.

Прежде чем Девик успела увидеть результат, она заметила, что передняя часть контейнера перед ней странно окрасилась в багровый цвет. Когда она посмотрела вниз, ее ноги подкосились. Она узнала в этом цвете собственную кровь из лопнувших пазух прямо перед тем, как провалиться в беспамятство.

«Даже с такого расстояния… эта способность…»

Давление Пустоты растерзало ее мысли, превратив их в простые отголоски. И все же, когда ее веки дрогнули, зрелище перед ней пробудило в ней упрямство. Потому что прямо перед ней лежал точно так же рухнувший зверь аракис.

— Я не… — Девик выплюнула полный рот крови. — …какой-то питомец. Чтобы мной… помыкать.

Она не пыталась встать. Но она дождалась, пока зверь аракис окончательно потеряет сознание, прежде чем расслабиться и позволить себе сделать то же самое.