Глава 2133 — Без названия
Серая Тварь напрягла мускулы и вырвала руки из хватки Мрачного Неба, но этой короткой задержки оказалось достаточно. Облака опустились с неба, отбрасывая длинные тени на разрушенные остатки фермы. Густые потоки значимости хлынули во всех направлениях, сжимая тяжелую бурю в еще более опасную форму. Ветер и яростные шипы заставили дождь закружиться в огромном водовороте, грозившем содрать кожу с его тела.
И это было еще до того, как истинная Власть стервятника начала проявляться в окружающем пространстве.
Пасти облачных голов начали открываться, обнажая неровные зубы. Слезы, сочившаяся из уголков их глаз, иссякли… и вместо этого из их ртов хлынули бурные водопады водяного пара. Каждый из них действовал как источник Пустоты, полностью подавляя Эфир в окружении. Воздух стал почти молочным, перенасыщенным силой. Все это время дождь из режущих ветряных клинков только усиливался.
Количество чистой Пустоты, пытавшейся сковать Серую Тварь, заставило ее презрительно усмехнуться. Ее врожденная природа активировалась, чтобы ослабить этот эффект.
Поздравляем! Ваш навык «Химерическая Неприкосновенность» (M) вырос до 932-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык «Химерическая Неприкосновенность» (M) вырос до 950-го уровня!
Несмотря на свою способность сопротивляться притяжению Пустоты, Серая Тварь прищурилась, глядя на небо. Она ухватилась за потоки Пустоты и попыталась сплести их в узор сопротивления нисходящей буре, но древний Король Пустоты Мрачное Небо грубо пресекал каждую ее попытку. «Если бы здесь было главное тело, он мог бы лучше использовать Пустоту. Но если это я… его сила слишком велика.»
Внимание Серой Твари сосредоточилось на других образах. «Помогите мне».
Мертворожденный Феникс с радостью расширил материализацию своего образа, в порыве энтузиазма поглотив почти всю голову тела. За его спиной Иггдрасиль сплел еще более огромные и властные крылья, которые расправились и начали яростно биться, отражая град атак. Пламя Тяжести Пустоты вспыхнуло по всему его телу, укрепляя и прижимая его к земле.
Все три его образа существовали в равновесии. Их сила поддерживала друг друга, давая Серой Твари больше возможностей.
И все же Серая Тварь смотрела на формирующуюся бурю, бушующую с каждой секундой все сильнее, и понимала, что сбалансированной эффективности трех образов будет недостаточно против этого врага. Вверху головы сливались друг с другом, пока чудовищное слияние с тремя пастями не начало извергать скорбную энергию и мощные струи Пустоты. Окружение потемнело и затрещало, память напрягалась под тяжестью чужой проявленной силы.
«Главное тело все еще остается координатором. Некоторые из наших специализированных способностей невозможно использовать без его руководства». — Его зрачки расширились. Сердце забилось чаще, оттесняя давление этой бури Пустоты от его тела. Он не мог вмешаться напрямую, но его Ядро Пустоты было достаточно мощным, чтобы уберечь его от ее влияния. «Но это… этот уровень угрозы…»
Улыбка Серой Твари исказила лицо, искривив черную дыру, закрывавшую его рот. «Надеюсь, он проснется вовремя. Иначе… я просто заберу все веселье себе».
С рыком Серая Химера бросилась вперед и взмахнула хвостом-Акри, чтобы полоснуть по телу Мрачного Неба.
*****
Искра привыкла к экспоненциально нарастающему истощению. Он упрямо шел вперед сквозь время, его решимости хватало, чтобы вынести всю работу, которую он проделал для собственного укрепления во время борьбы с Нексусом. Честно говоря, он даже не чувствовал горечи по поводу этой борьбы. По крайней мере, можно было сказать, что он понимал, почему такая работа была необходима; он прожил эти моменты, сделал этот выбор в первый раз и все еще верил в свои решения.
Даже во время пребывания на Экспире, когда он допустил гибель невинных людей при нападении на футбольный стадион, он продолжал пробиваться вперед. Возможно, это был не самый чистый метод, но он понимал, почему поступил именно так.
Вина за потерянные жизни была его бременем. По крайней мере, серое эмоциональное ядро было право в этом. Он не станет уклоняться от ответственности за то, каким миром стала Экспира.
Но вскоре его импульс угас.
Он увидел тело Хелен, неподвижно лежащее на земле. Эмоциональное истощение хлынуло по его венам, окрашенное тяжелой депрессией и беспомощностью, заставив искру замереть на своем пути. Какое-то время она просто плакала, не в силах понять, почему ее смерть должна была случиться. Почему он так полностью подвел ее, почему она не обратилась за помощью.
Это было бремя, о котором он не просил и которого не ожидал. И все же он не мог двигаться дальше без него.
Искра не знала, сколько времени она провела там, просто пытаясь оправиться от этого неожиданного источника бремени. По сравнению с решениями, которые он принимал, это было гораздо более изнурительным. Оно поразило так внезапно. Эмоции были выкачаны из него, оставив его лишь сломанной куклой, неспособной осознать происходящее вокруг.
Вместо того чтобы восстановиться, искра просто подчинилась телесным инстинктам, потянувшим ее внимание наружу: за пределами этой ментальной проекции его тело боролось за жизнь. Искра чувствовала новую тяжесть этих ран даже сквозь изоляцию.
Боль заставила его очнуться, накатив на него волной.
Со стоном он снова заставил себя двигаться. Что касается продолжительности жизни Рэндидли Гостхаунда, искра делала хорошие успехи. Тем временем два дополнительных помощника Мертворожденного Феникса продолжали бездельничать и лениво грызть окружение. Уровни их навыков неуклонно росли, вплоть до того, что они стали самым высокоуровневым навыком, которым владел Рэндидли.
Поздравляем! Ваш навык «Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья» (T) вырос до 1090-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык «Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья» (T) вырос до 1105-го уровня!
Искра продолжала подгонять себя, взваливая на себя все больше и больше телесного бремени. Маленькие птенцы Мертворожденного Феникса лениво ели. Все это время угроза его телу становилась все более острой.
Искра стиснула свою сущность и начала быстрее пробиваться сквозь прошлые воспоминания. Она знала, что сдерживаемое ею истощение выходит из-под контроля, но чувствовала, что больше нельзя терять ни секунды. В этом новом, спринтерском темпе ей удалось пробиться до момента, когда Рэндидли начал сталкиваться с негативными эмоциональными ядрами.
Каждое из них было еще одной сокрушительной тяжестью истощения, концентрированной негативной эмоцией из Альфа-Космоса, циркулирующей в его теле. Искра остро чувствовала, как это может дать ему силу, но при этом делало каждое решение и мысль непомерно тяжелыми. Рэндидли Гостхаунд был поездом, несущимся по рельсам, которому добавляли все больше и больше веса, надеясь, что инерция продолжит нести его вперед.
На данный момент это было так. Но искра видела, почему серый двойник хотел помешать ему осознать это. В то же время она также видела очень примитивный эквивалент Феи, формирующийся между ним и Альфа-Космосом. Он уже начал извлекать выгоду из этих связей, дарующих ему силу сражаться далеко за пределами своего уровня. Если бы он мог выбраться и сделать эти узы официальными…
«Конечно, бремя было бы эквивалентно жестоким». — Искра поморщилась. Она заставляла себя двигаться вперед, несмотря на угасающее сознание. Сначала искра подумала, что перенапряглась, пробиваясь сквозь сосредоточенность, сковавшую ее своим холодом. Но затем искра поняла, что происходило на самом деле.
Его тело начинало умирать. Без тела искра естественным образом угасла бы в ничто.
Это осознание ударило его по лицу, заставив искру замедлить свой путь в оцепенении. Это не имело смысла; учитывая, насколько сильны были и его тело, и его образы, как он мог чувствовать приближение смерти? Истинный страх, которого он не испытывал уже очень давно, закрался в его тело. Он не был самым могущественным существом в Нексусе. Все еще существовали создания, представлявшие для него реальную угрозу.
Искре оставалось только собраться с силами и двигаться вперед.
И все же он чувствовал, как слабость разливается по нему с течением времени. Искра разрывалась между страхом и яростью. Что, черт возьми, натворила Серая Тварь с тех пор, как сбежала отсюда?! Вызвала самого Вестриссера на дуэль?
Искра отогнала эти мысли; холод разлился по ней, притупляя чувства. Боль начинала пробиваться сквозь завесу этого места и заражать ее. На этом нельзя было зацикливаться. Настоящий момент был так близок. Поэтому искра жестоко заставила себя вобрать в себя все истощение последних нескольких недель, проведенных в памяти.
Когда искра приблизилась к концу своего пути, она почувствовала формирующееся перед ней эмоциональное ядро. Оно смотрело на него настороженно, в его глазах читались то досада, то натянутая радость:
— Теперь ты стоишь передо мной, и последствия твоих поступков окутывают твое тело. Надеюсь, ты уверен в себе.
— Уверен, — ответила искра. Она сделала несколько шагов вперед. Его кожа на мгновение покрылась мурашками; он продвигался сквозь себя, продвигающегося сквозь процесс принятия всех бремен – рекурсивное действие, которое всегда начиналось короче и всегда заканчивалось тем, что он бесконечно проходил через этот процесс, все глубже и глубже, а давление и истощение вокруг его тела нарастали с каждым разом.
После того, что показалось вечностью, искра сделала свой последний шаг. Искра моргнула, не в силах понять, как ей удалось пробиться сквозь полностью замкнутые циклы. Его руки казались налитыми свинцом. Отголоски его образов, оставшиеся в искре, казались полностью подавленными сковывающим ее давлением. Хотя искре было трудно определить, возникло ли это давление из-за все более опасной угрозы его жизни или из-за воспоминаний.
— Удачи. — Эмоциональное ядро усмехнулось. — Теперь, когда ты выбрал это, тебе придется нести этот вес до конца своих дней.
— Вообще-то… — Плечи искры поникли. Он устал. Так устал, что не мог даже пошевелиться без дрожи. Ему казалось, что одна-единственная ошибка заставит Серую Тварь соскользнуть с края, что приведет к его смерти. И все же, возможно, именно поэтому он чувствовал себя странно собранным и ясным. Он с огромным усилием воли поднял голову, ухмыляясь эмоции. — …я так не думаю. Эй, вы двое Нерожденных… сколько может поместиться в ваших желудках?