Глава 2128 — Без названия

Рэндидли лишь молча смотрел на своего серого двойника. Чувство вины и скорбь медленно растекались по венам, притупляя реакцию. Несколько секунд он не мог пошевелиться, не мог заставить себя проверить слова негативной эмоции. Сердце застонало и буквально раскололось пополам под этой тяжестью. По спине побежал холодный пот.

По правде говоря, ему и не нужно было ничего проверять; глядя в серые глаза клона, он понимал, что тот не лжет о его матери. Горе сжало грудь – властное, настоящее. К его огромному облегчению, кровавая сцена вокруг начала осыпаться. Тролль и его добыча распадались на части. Огромные пласты окружения отслаивались, точно омертвевшая кожа, оставляя его парить в бескрайней пустоте. Вдали он видел мерцание еще двух воспоминаний. Но он не мог заставить себя сделать даже шаг вперед.

Одно лишь это воспоминание выбило почву у него из-под ног.

К счастью, теперь Рэндидли мог закрыть глаза и больше не слышать чавкающих звуков, с которыми двигалось тело тролля. Он остался один на один со своей виной. Это был еще один враг, с которым он не мог сражаться. Руки бессильно висели вдоль тела. Дыхание выровнялось.

— Это был выбор, который я сделал, пусть даже никогда не задумывался о последствиях… Я просто не стал ее искать.

Он чувствовал, как рядом парит эмоциональное ядро. Сознание внутри него дрожало. Не от сочувствия, а от отголоска той же самой вины:

— Времени потребовалось бы совсем немного. Всего несколько конкретных минут, когда тебе нужно было просканировать открывающиеся города-купола на предмет ее присутствия. Изнурительная задача, спору нет. Но вполне выполнимая. Это была мать, которая любила тебя так, как только умела. А ты даже не…

— Ее «как только умела» заключалось в том, что она изредка находила в себе силы скрывать, какой огромнойобузойона меня считала, — глаза Рэндидли резко распахнулись. В его душе вновь закипало эмоциональное море. Он яростно уставился на серую копию самого себя. Он определенно чувствовал вину, но это чувство блекло по сравнению с его горем. — Я не виню ее в случившемся; я буду нести эту вину в своей душе до конца дней. Но я не стану упиваться ею. Ты что – очередное проявление жалости к себе?

— Просто признай, что это наша вина. Хватит пытаться уйти от ответственности, — серый Рэндидли тоже не собирался уступать и сделал шаг вперед. Множество тех самых холодных рук раскинулись в бездне вокруг них, готовые задушить гнев Рэндидли.

Вокруг них двоих начало закручиваться присутствие. Пережитое первое воспоминание уже запустило какие-то изменения в этом эмоциональном ядре, пусть даже Рэндидли не понимал до конца, что именно происходит.

— Это тебе, блять, не зал суда! — Огромные столпы пламени вырвались из его эмоционального моря, заставляя сердце биться во все более безумном ритме. Ядро Пустоты бешено завертелось, черпая силу из этих внезапных всплесков присутствия. — В жизни не бывает одного-единственного виновного. Жизнь – штука сложная. Почему ты так упорно пытаешься замкнуть все на нас? Может, это нарциссизм? Или мания величия?

— На тебе лежит эта ответственность, потому что у тебя была сила вмешаться. Потому что именнотывсегда так упорно трудишься ради обретения этой силы. И когда ты ее не используешь – это твоя вина, — эмоциональное ядро начало мелко дрожать. — Ты мог предотвратить ее смерть, но не сделал этого. Не пытайся перевести стрелки.

— Я не перевожу стрелки. Ты просто ищешь, куда бы слить собственные негативные эмоции. Тебе нужно отпущение грехов. Но я знаю правду: число смертей на Экспире, которые я мог бы предотвратить, просто колоссально, — голос Рэндидли охрип. В его груди нарастало раздражение от того, насколько упрямо и слепо этот клон пытался навязать ему вину. — Каждый день их призраки шепчут мне. И ТЫ – один из этих призраков. Вот почему ты здесь, вот что представляют собой эти ядра негативных эмоций.

— Ты ни черта во мне не понимаешь, — прошипела негативная эмоция. Ее серые глаза потемнели. — Ты отбросил меня давным-давно.

Рэндидли оскалился:

— И что, блять, это должно значить? Ты смотришь на меня полными скорби глазами, но все это время борюсь именно я. Смерть мамы… это больно. Больнее, чем я могу выразить словами, пусть даже мы не были близки последние годы. И все же мне придется нести этот груз, верно? Ведь именно этим я, черт возьми, всегда и занимаюсь.

Присутствие в этой области начало хаотично вспыхивать. Рэндидли слегка поник, когда двойник лишь молча уставился на него:

— Я мог предотвратить ее смерть. Я этого не отрицаю. Но я не могу стоять на месте. Как бы сильно я ни был истощен…

Его последние слова буквально раскололи бездну. Присутствие забурлило и заискрилось. Пустое черное пространство разлетелось на куски, обнажив скрывавшееся за ним серое море. На лице негативного эмоционального ядра снова застыло выражение отвращения:

— Ты прав, Рэндидли Гостхаунд. Ты истощен. Ты тренировался без отдыха почти двадцать лет – сначала игнорируя свою человечность, а затем и вовсезаменивее. А теперь ты просто бежишь от нее. Но вопреки всем твоим усилиям, тебе не сбежать от долгов перед самим собой.

Тело клона начало рассеиваться, растворяясь в ледяной дымке, которая сжималась вокруг Рэндидли. Это была бескрайняя, неодолимая серая мгла. Голос продолжал греметь отовсюду:

— Какая-то твоя часть чувствует себя глупо из-за того, что тебе так тяжело даются простые вещи, которые раньше казались элементарными. Из-за того, что теперь тебе приходится замедляться – особенно с учетом твоих нынешних возможностей. Возможностей, которые показались бы немыслимыми прежнему тебе. Которые немыслимы по любым меркам. Ты слишком, слишком долго откладывал выплату этого долга. Твой бак пуст, Рэндидли Гостхаунд. Вот почему мы, твои эмоции, восстали внутри тебя.

— Только законченный эгоист верит, что правда всегда приносит силу.

А затем Рэндидли остался один, потрясенно глядя на колоссальное серое море над головой. Без единого звука оно обрушилось вниз, чтобы поглотить его.

*****

До начала турнира по хобфути оставалось всего два дня, и комитет по организации мероприятия наконец оценил результаты товарищеских матчей за последние дни и опубликовал итоговую сетку. Явем, Девик и Телл стояли перед огромным табло на окраине Маллуна, где на отдельных строчках были выписаны названия всех шестидесяти четырех отобранных команд, ведущих к той самой заветной строчке в центре.

Поскольку все эти поля пока оставались пустыми, было очень легко представить на вершине любое имя.

— Мы под десятым номером, — прошептала Девик – то ли хвастливо, то ли потрясенно.

Телл почесал затылок:

— Нас просто подставляют. Поставили выше всех восьми сеяных команд из других Эфирных Городов и двух собственных команд Маллуна. Дают толпе повод для радости… и для слез, когда мы столкнемся с реальными проблемами ближе к финалу.

—Десятые, — Девик прижала ладони к щекам. Ее заразительный энтузиазм больше не изливался наружу, а словно выжигал ее изнутри, смывая остатки здравого смысла и оставляя лишь слепой фанатизм, который овладел ею с тех пор, как Король Пустоты попросил ее показать хороший результат на турнире. Ее глаза лихорадочно блестели.

То, что ее безумное поведение на прошлой неделе принесло плоды, не предвещало ничего хорошего. Она буквально внушала самой себе, что весь этот бред абсолютно оправдан, прямо у них на глазах.

— В одной восьмой нас ждет серьезный соперник, а в четвертьфинале – кто-то из Маллуна, — заметил Явем, стараясь не показывать, насколько его тревожит состояние Девик. — Полагаю, это нам награда за то, что мы перерезали столько кур и залили все их кровью.

— А вы знали? Я слышал, некоторые команды даже не пикнули, когда их не включили в итоговую сетку. После того как они продули нам в товарищеском матче, они хотели просто сдаться, но уже подали заявки. Мы сломили ихдух! — Довольно ухмыльнулся Телл. Возможно, Явем ошибался, и Телл просто подстраивался под безумный темп их лидера.

— Король Пустоты будет так доволен, — мечтательно произнесла Девик.

Явем вздохнул. Прежде чем они успели продолжить разговор, сквозь толпу, глазеющую на табло, протиснулась важная чешуйчатая рыба-гуманоид в расшитой мантии. По ее одеянию Явем сразу понял, что перед ними официальный представитель комитета хобфути.

— Капитан команды «Чудеса», — обратилась рыба к Девик. — Я настоятельно прошу вас указать домашнее поле. Учитывая ваш высокий номер посева, вы имеете полное право выбрать арену в пределах Маллуна…

— Там будет третье поле, — перебила ее Девик все тем же мечтательным тоном. — Мы выбираем его в качестве домашней арены.

— Третьего поля не существует, — отрезала рыба.

— Будет, — Девик улыбнулась. Ее глаза были такими же мутными, как сладкая помадка, которую продают во время матчей по хобфути.

Явем поспешил вмешаться, пока Девик не навлекла на них новые неприятности. Он одарил рыбу своей самой обаятельной улыбкой:

— У нас есть достоверные сведения, что Совет Маллуна вскоре утвердит третью локацию. Вы ведь слышали слухи о Смещенных Островах, которые появились на юге? Поле находится на одном из них.

Рыба сплюнула в сторону:

— Ладно, плевать. Я запишу, что ваша домашняя база – это воображаемое поле. Но когда начнется турнир и мы назначим ваш первый матч там, если поля не окажется на месте – вам засчитают техническое поражение. И точка. Приятной прогулки пешком до дома.

Судя по всему, сотрудник комитета не нашел Явема обаятельным. И то, насколько далеко зашла Девик, подтверждалось тем, что она даже бровью не повела на это заявление.

Когда представитель хобфути ушел, Телл перевел взгляд с застывшей в прострации Девик на закипающего Явема. Он снова потер шею:

— И что мы будем делать? Команда не обрадуется, если нас дисквалифицируют из-за какого-то бреда.

— Король Пустоты все устроит. Он всегда так делает, — пропела Девик.

Телл выразительно посмотрел на Явема. Явему оставалось лишь пожать плечами.

В молчании они последовали за Девик обратно к тренировочной зоне команды. Она объявила всем, что они получили десятый номер посева, что вызвало бурю восторга и радостных криков среди игроков. Несмотря на то, насколько жестоко они были измотаны за последние две недели из-за возросших требований Девик, никто не выказывал сожаления. Их глаза горели яркой надеждой.

Телл присоединился к остальным, смеясь и празднуя вместе со всеми.

Явем зажмурился.… это будут долгие несколько недель турнира. Теперь остается только надеяться, что Король Пустоты не забыл про нас…