Глава 2129 — Без названия

Оказавшись в тисках этого серого, сковывающего чувства, Рэндидли мобилизовал разум против агрессивной усталости. Каждый вдох превращался в поле тяжелого боя, словно кто-то превратил обычную человеческую потребность в попытку надуть воздушный шар, придавленный валуном. Под натиском этого давления все больше и больше его мышц начинали буквально кричать от боли.

Серое давление вступало в резонанс с самим собой. Чем дольше он сдерживал его, тем тяжелее становился этот груз. Каждые несколько секунд оно обрушивало на него всю свою липкую, леденящую душу силу подавления. Его тело стонало. Дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы. Все его Характеристики были напряжены до предела. Он был существом, эволюционировавшим за рамки человеческих возможностей. Он карабкался и возносился, приближаясь к самой вершине Нексуса.

Обладая такой силой, он мог кромсать окружающую его серость. Физическая мощь позволяла просто вырывать куски, нарушая резонанс. Таким способом он ослаблял давящую на него силу и выгадывал несколько секунд. Однако стоило этим оторванным клочьям опасть, как они тут же сливались обратно с общей массой.

Насколько мог судить Рэндидли, ни один из нанесенных им ударов пока не нанес реального вреда этому окружающему его чувству.

Все три его образа взревели и ринулись в серую ширь. Полные жизни корни Иггдрасиля хлестали во все стороны. Мертворожденный Феникс распространял свое влияние, простираясь вперед с такой непреодолимой тягой, что, казалось, пожирал само пространство и время. Серая Тварь вырвалась из тела Рэндидли, оттесняя огромную полосу серой усталости. Каждый из них мерцал силой подвластного ему эмоционального воздействия, ослабляя импульсы до такой степени, что они едва могли оказывать хоть какое-то давление.

В груди Рэндидли вращалось и барахтало его Ядро Пустоты, каким-то образом тоже оказавшееся под влиянием той же дымки, что окутала его целиком.

Его собственный клон полностью исчез. Он остался один на один с этим последним эмоциональным ядром, с чувством, которое даже сложно было классифицировать как эмоцию. Он сражался и сражался, отражая волны резонирующего, сковывающего давления, а его мощное сердцебиение выталкивало холод, пытавшийся сковать его изнутри.

К своему огромному удивлению, даже разрывая все больше и больше окружающей серости, Рэндидли чувствовал, что заражается ею; этот эффект никуда не исчезал. Его дыхание становилось все более прерывистым. Эмоциональное воздействие начало угасать и умирать, а его эмоциональное море, казалось, превращалось в застывающий бетон, который он нес в своей груди.

Странный страх закрался в грудь Рэндидли. Но он провел тысячи битв со страхом; страх был врагом, которого он умел побеждать. Его глаза горели той решимостью, что вознесла его на нынешнюю высоту. Его тело двигалось, волны жара исходили от его перенапряженной плоти. Он рвал и терзал…

И рвал, и кромсал…

И рубил, и дрался, и боролся…

Но стоило ему разрушить окружение, как оно тут же восстанавливалось.

Серость оставалась бесконечной, безразличной ко всему вокруг. Его усилия, казалось, ничуть не колебали ее. Рэндидли почувствовал, как сердце у него тоскливо сжалось.В этом есть смысл. Конечно, можно пробиться сквозь усталость. Но только для того, чтобы сделать какие-тодругиедела. Уничтожить саму усталость силой… невозможно.

Черт, неужели я действительно так устал…?

Постепенно острота его движений начала притупляться. Корни Иггдрасиля затрещали и задрожали. Дикое, всепоглощающее неистовство Мертворожденного Феникса стало вялым – он сам был слишком переполнен усталостью, чтобы продолжать.

Только Серая Тварь, казалось, упрямо рвалась вперед вопреки всем ограничениям. Когда серое вещество вокруг пульсировало, сжималось и высасывало энергию, она не останавливалась. Напротив, ее борьба становилась только более отчаянной. Он чувствовал, как в противовес усталости поднимается нечто столь же непреклонное. Серая Тварь никогда бы не смирилась с покоем. Особенно когда ее заставляли это сделать.

Поздравляем! Ваш навык «Химерическая Неприкосновенность» (M) поднялся до 899-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Химерическая Неприкосновенность» (M) поднялся до 900-го уровня!

Ограничение тщетно пыталось зацепиться за его третий образ. Но Рэндидли чувствовал: даже если Серая Тварь будет сражаться целую вечность, это мало что изменит в данном испытании.

Рэндидли со свистом сделал еще один вдох. Когда последовало очередное серое сжатие, он едва смог заставить свое тело двигаться. Энергия медленно покидала его, но совсем иначе, чем при столкновении с энтропией. Энергия все еще оставалась в его теле… просто он больше не мог привести ее в движение.

Время шло, но трудно было понять, как долго продолжалась эта борьба. Плечи ныли так, словно он целую вечность терзал бесформенную серость, но гудение Ядра Пустоты указывало на гораздо меньший отрезок времени. Первым среди его образов пал Мертворожденный Феникс. Со вздрогом это воплощение отступило обратно во внутренний мир Рэндидли. Лишь два нерожденных призрака, которых так долго оберегало Яйцо Депрессии, кружили поблизости, словно завороженные этим местом.

Иггдрасилю потребовалось гораздо, гораздо больше времени, чтобы сдаться, но в конце концов сдался и он. Золотистая и изумрудная сукровица начала сочиться из глубоких трещин в его корнях. Он раз за разом пытался выстроить вокруг него защитный рубеж, чтобы ослабить исходящие от серости импульсы, но каждый из них в итоге угасал и рушился. Свет вокруг него померк, его жизненная аура сильно пострадала от этого ужасного чувства. Возможно, даже больше двух других образов, Иггдрасиль был уязвим для подобного целенаправленного ментального истощения. Только чистая жизненная энергия в его ядре позволяла ему так долго продолжать борьбу.

Грудь Рэндидли сдавило под яростной волной подавления, хлынувшей из серости. Его легкие дернулись, но так и не наполнились воздухом. Отказ прекратить дыхание был по большей части вопросом гордости, но и она начала угасать, когда ему пришлось терпеть это еще дольше. Разумеется, Серая Тварь все еще металась вокруг, оставляя за собой просеки из разорванных серых лоскутов, которые неуклонно срастались.

Зажмурившись, Рэндидли снова сосредоточился.Так не пойдет. Не похоже, чтобы мне наносили непоправимый вред… но моя способность действовать оказывается заблокирована. И все же почему-то… —его пальцы сжались в кулаки. —… кажется, я не смогу двинуться дальше, пока не прекращу бороться.

Рэндидли покосился на Серую Тварь, которая по-прежнему воспринимала серость как выстроившуюся против нее армию, которую она твердо вознамерилась полностью истребить. Тот факт, что до сих пор ей не удалось нанести врагу сколько-нибудь серьезных ран, ничуть ее не смущал. Она на миг замерла, почувствовав на себе взгляд Рэндидли. К его удивлению, она злобно оскалилась и неопределенно пожала плечами. Он также уловил от нее плотный сгусток эмоций, содержавший послание:

«Давай каждый попробует по-своему. Кто первый выберется, тот и победил».

Рэндидли хмыкнул, но возражать не стал. Он опасался, что его полунезависимый образ может поблекнуть и ослабнуть, если не сумеет одолеть серость, но решил, что в этом кроется и определенная возможность. Он усилил эмоциональное воздействие своих образов, когда закалял эмоциональные ядра, но это не означало, что они полностью сформировались в первоклассные образы. Рэндидли все еще полагался на другие свои таланты, чтобы компенсировать разницу между собой и другими сильнейшими бойцами Нексуса.

Возможно, Серая Тварь найдет здесь ответ, который все изменит.

Так или иначе, Рэндидли убрал свое восприятие. Он перестал бороться, позволяя резонирующим волнам высасывать волю из его тела. Ноющая боль распространилась из плеч по всему телу, когда он принял на себя тяжесть каждого момента своей жизни, когда упрямо отказывался уступать пределам собственного физического тела.

Неудивительно, что за время своей борьбы против Системы он накопил десятки тысяч таких мгновений.

Постепенно, по мере того как все новые волны проникали в его тело, ток крови и Пустоты в нем замедлился. Излучаемое им тепло угасло. Он больше не дышал, его кровь замерла, органы погрузились в подобие стазиса. Что еще опаснее, его мысли стали вязкими. Без колебаний часть Рэндидли начала отсекать второстепенные мысли. По мере того как затихала его физическая, ментальная и эмоциональная жизнь, Рэндидли отсекал эти бесполезные части себя, чтобы оставаться собранным и сосредоточенным.

Уроки жестокой необходимости, которые он усвоил от Лика Одержимости, пришлись здесь как нельзя кстати. Его связь с Ядром Пустоты исчезла. Чувства притупились и пропали. Все колеблющиеся эмоции и нерешительность были вырезаны. В конце концов, когда Рэндидли почувствовал, что серое ограничение не может проникнуть глубже в его суть, существо, оставшееся там, уже нельзя было с полным правом назвать Рэндидли Гостхаундом.

Но этот остаток был его горящей искрой, которая так долго давала ему жизнь. Перед этой искрой, запертой в неподвижном теле, с далеким Ядром Пустоты и без какого-либо эмоционального багажа, серость поставила выбор: остаться здесь в покое или принять на себя все бремя Рэндидли Гостхаунда, одно за другим, постепенно возвращая себя прежнего.

Искра слегка дрогнула, сохранив отголосок его прежнего чувства юмора.А как же Серая Тварь?

Сознание, оживлявшее серое море усталости, вздохнуло.А что мы можем сделать? Этот парень безумен. Но еслитыхочешь вернуться, тебе придется собирать все обратно вручную. Неся на себе ту усталость, от уплаты которой ты уклонился в первый раз.

Если я слишком задержусь… как думаешь, сможет ли Серая Тварь на короткое время занять основное тело? —спросил этот осколок души.

Впервые четвертое эмоциональное ядро показалось встревоженным.Ну… я не совсем… эй, не думай, что это будет просто. Твоя усталость копилась и множилась дольше, чем ты можешь себе представить; часть этого времени ты был без сознания. Ты вполне можешь вообще не суметь вернуться в свое тело.

Серая ширь ненадолго замерла, прежде чем продолжить.… но два других образа могут спать, а вот прорыв Серой Твари отсюда должен их разбудить. Они направят ее… более резкие порывы.