Глава 1832 — Без названия
Разница в восприятии была разительной.
Рэндидли замер на одной из кувыркающихся пирамид, припав к ней так, чтобы и руки, и ноги цеплялись за грани. С неизменным изяществом тень взмахнула кистью, посылая свой массивный ветряной хлыст, завывающий в сторону Рэндидли. Он понимал, что нужно уклониться, но его внимание поглотило бескрайнее море энергетических потоков, устилавших всю платформу. Масштаб увиденного заворожил его.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 251-го уровня!
Таинственные потоки кружились вокруг Рэндидли, пока он полностью не погрузился в их плотные складки. Хотя сердце продолжало неистово биться, дыхание перехватило, и оно замерло где-то в глубине горла. Бесконечные слои и структуры ряби погребли его под собой, увлекая сознание всё глубже и глубже.
«Это не просто один слой. Она уходит всё глубже», – глаза Рэндидли блеснули. — «Вот что я упускал раньше. Рябь сталкивается с рябью, порождая новую, но каждый из этих наслоенных пластов выстроен из нескольких свернутых энергетических рубежей».
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 252-го уровня!
«Глубина превыше всего. Видеть насквозь, до самой сути бытия. Подобно тому как тень предпочла сделать свои узоры осязаемыми ради силы, я выбрал собственное видение». Из левого глаза Рэндидли поползла тьма. Всё его лицо скрылось в этом забвении, за исключением правого глаза. Тот горел жарким изумрудным светом, подобно аномальной звезде на краю черной дыры, отказывающейся отдавать своё сияние на съедение. «Но там, где она решила приблизить свои узоры к образам, я принял их истинную форму – Рябь».
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 253-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 254-го уровня!
Это был не такой навык, как «Дыхание Космоса», позволявшее Рэндидли воспринимать все разнообразные потоки энергии вокруг. Напротив, он каким-то образом структурировал рябь, что рикошетила от каждой поверхности и сталкивалась сама с собой. Навык улавливал тончайшее взаимодействие, которое он прежде не замечал. Хаос вокруг всё еще было трудно разобрать на части, но всё подсознательное понимание структуры кристаллизовалось в этом навыке.
Несмотря на опасную ситуацию, Рэндидли открыл описание навыка, чтобы подтвердить свою интуицию.
Лейтмотив Голодной Бездны (П): Метод постижения необъятной вселенной. Фундаментом этого навыка является идеальное осознание течения времени и колоссальный опыт наблюдения за узорами. Благодаря объединению этих элементов в особой среде возникло несколько мутаций. Для создания этого навыка пользователь познал две истины. Первая: энергия питает основу всей материи. Время не уничтожит энергию, лишь увидит, как она принимает иные формы. Вторая: Желание таится за любым действием. Голод, что никогда не утихает, будоражит бескрайнее море, беря начало в невозможной глубине сердец. Чем больше пользователь сражается с противниками, тем лучше он понимает их сокровенные желания и предсказывает выбросы энергии. Дает небольшое влияние на ближайшие узоры за каждый уровень навыка. Понимание энергии растет с уровнем навыка. Способность формировать связи между несовместимыми энергиями значительно возрастает с уровнем навыка.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 255-го уровня!
«Именно так. Существуют две константы, которые изо всех сил сопротивляются притяжению времени: энергия и желание». Рэндидли вскинул взгляд и нахмурился; ветряной хлыст бурлил в воздухе всего в метре от его лица. Он поднял руку и вцепился в рябь внутри атаки. Его новый навык ожил, даруя дополнительные возможности. «Стоит мне осознать это, стоит увидеть обе эти вещи, как всё остальное…»
Его рука сжалась в кулак. Вдоль края ветряного хлыста, который вот-вот должен был ударить по Рэндидли, ветер на мгновение замедлился. Благодаря улучшенному пониманию и способности сплетать несовместимые энергии, он мог ухватить больше узоров тени и напрямую противостоять яростному вращению. К сожалению, хотя край хлыста перед ним и замедлился, другие узоры закружились вокруг, сметая его сопротивление. Тихо выругавшись, Рэндидли отпрыгнул в сторону, избегая удара. Узоры потекли вокруг него, создавая буфер, так что лишь легкий ветерок взъерошил его одежду.
Поздравляем! Ваш навык «Непредвиденный Вихрь (Л)» достиг 427-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 256-го уровня!
«Немного самонадеянно – сразу превратиться из беспомощного в доминирующего, верно?», – Рэндидли мягко подразнил себя за мимолетное разочарование. Ветряной хлыст зашипел и плюнул энергией, ударившись о землю. Его кончик изогнулся позади него, целясь в спину. Создав еще один защитный карман из узоров, Рэндидли скользнул в сторону, уходя с траектории удара.
— О? — Тень мгновенно заметила перемену. — Ты не просто страдаешь, ты совершенствуешься! Что ж, не стоит позволять этому продолжаться.
Легким движением кисти она развеяла массивный ветряной хлыст. Спрыгнув со своего насеста на пирамиде, она медленно пошла вперед. Выражение лица Рэндидли стало серьезным; вся мелкая рябь в округе разглаживалась под воздействием нескольких массивных волн, которые тень выпускала с каждым шагом. Используемые ею узоры становились всё более подавляющими.
На мгновение Рэндидли лишился слов. Он шумно выдохнул:
— Знаешь, обычно противник ждет, пока я накоплю достаточно сил, чтобы соперничать с ним, и только потом меняет тактику. Это просто рыцарское поведение.
— Неужели я спасаю дев из лап прожорливых болотных монстров? — Тень цокнула языком. — Похоже ли на то, что я сняла проклятое кольцо с пальца короля-марионетки? Или я должна быть Красным Рыцарем Предполуденного Часа?
Энергия закружилась вокруг обеих её рук, пока она продолжала идти вперед.
— …Нет, я всего лишь затянувшийся призрак решимости. Раз ты не можешь помочь мне взойти на вершину, я покончу с тобой как можно быстрее.
Рэндидли поджал губы, изучая рябь вокруг тени. «Говоришь, у тебя нет ни имени, ни культуры, но эти отсылки слишком специфичны, чтобы не иметь под собой реальной основы».
Впрочем, он быстро отбросил этот вопрос в сторону. Тень явно перестала играть. Точнее, та игра, в которую она хотела ввязаться, стала куда более жестокой. От вибраций, которые она испускала, у Рэндидли волосы встали дыбом.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 257-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 258-го уровня!
В левой руке тени сформировалась уменьшенная версия её хлыста. Но по тому, как искажался воздух и как он перемалывал всю рябь поблизости, Рэндидли понял: она не пожертвовала мощью, сжав его до таких размеров. А в правой руке сконденсировалась сияющая пурпурная сабля, обладавшая столь ярким цветом, что он выходил за рамки её странного призрачного существования. По мере того как цвет становился насыщеннее, росло и притяжение Недра из тела Рэндидли.
Он с тревогой наблюдал за формированием сабли, но не стал прерывать поток энергии, поддерживающий её. От этого клинка исходила подлинная угроза; его присутствие определенно заставит его совершенствоваться быстрее.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 259-го уровня!
«Или она убьёт меня», – Рэндидли ухмыльнулся.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 260-го уровня!
— Твой настрой заразителен, — объявила тень, принимая боевую стойку. Рябь гудела вокруг её новой сабли. — Поверишь ли ты мне, если я скажу, что рада нашей встрече? Хотя мы сражаемся совсем недолго, я чувствую… что ж, учитывая отсутствие выбора на этой горе, возможно, я в тебя влюбляюсь.
Рэндидли моргнул. Затем выругался и поспешно собрал рябь в округе, чтобы помочь себе уклониться.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 261-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Непредвиденный Вихрь (Л)» достиг 428-го уровня!
Тень метнулась вперед с невероятной скоростью. Её пурпурная сабля полоснула воздух, прорываясь сквозь созданные Рэндидли узоры. Видя её аннигилирующую мощь, Рэндидли не сомневался: она создала эту саблю специально для противодействия плотному плетению узоров. Оружие глубоко вошло в его плечо, и вновь по земле брызнули сверкающие капли крови. Хмурясь, он попятился назад.
— Ха! Ты и вправду позволил этой маленькой шараде отвлечь тебя? — Тень весело рассмеялась, но в её движениях сквозила необузданная агрессия. Пока Рэндидли пытался разорвать дистанцию, она сделала несколько прыжков вперед, удерживая расстояние между ними всего в метр. Она снова занесла саблю, но на этот раз настоящую угрозу представлял хлыст, скользнувший у его ног.
Стиснув зубы, Рэндидли напряг мускулы и стянул рану на торсе. Пролитая кровь уже зашипела на платформе, но он не позволял себе отвлекаться от вполне реальной угрозы, исходящей от тени. «С формированием этого набора навыков улучшилась не только моя способность уклоняться…!»
Он всё еще не был готов явить финальную форму, включавшую использование «Режущих Приливов Аменонухоко» и согласованное действие трех его образов. Но он использовал всё озарение, дарованное «Лейтмотивом Голодной Бездны», чтобы влить всю подвластную ему мощь узоров в своё тело. Подавшись вперед, он обрушил еще один «Буровой Вихрь». И вновь он поднял технику на новые высоты в плане разрушительной силы и пробивной способности.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Поздравляем! Ваш навык «Буровой Вихрь (А)» достиг 496-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 262-го уровня!
Его рука, окутанная штормом, врезалась в плотно вращающийся хлыст. Два узора пытались измотать друг друга, оставив ошметки противника на полу платформы. Рэндидли прищурился.
В конечном счете две силы отпрянули друг от друга, полные нежелания уступать. Однако это дало Рэндидли шанс сократить дистанцию; его «Реакция» всё еще доминировала. И даже будучи подавленной, «Ужасающая Стремительность» гарантировала, что в ускорении ему нет равных.
Губы тени дрогнули, когда они внезапно оказались на расстоянии вытянутой руки. Затем её рот округлился в притворном ужасе:
— О боже, неужели ты решил попытать удачи на романтическом поприще? Метишь в поцелуй?
На этот раз Рэндидли проигнорировал её игривый тон. Он внес мельчайшие коррективы в свою стойку и нанес еще один стремительный удар ладонью. В этот момент он почувствовал, как Эфир и Недр соединяются, укрепляя атаку. Узоры вокруг него вошли в резонанс, приводя его мышцы к почти идеальному единству.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 263-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Буровой Вихрь (А)» эволюционирует!
«Дело не только в желаниях моего противника», – осознал Рэндидли, разворачиваясь и передавая силу через колени, талию и плечи. Резонанс узоров усилился. «Чем больше я сражаюсь, чем шире мой охват, тем меньше у меня шансов не чувствовать собственную внутреннюю рябь. И подпитывает её моё неистовое желание быть настолько сильным, чтобы ничто не могло меня остановить. Я не могу проиграть».
«Что бы ни случилось, я не могу остановиться».
Поздравляем! Ваш навык «Буровой Вихрь (А)» эволюционировал в навык «Зловещий Язык Королевы Драконов (Т)»! Уровень навыка будет сохранен.
Поздравляем! Ваш навык «Зловещий Язык Королевы Драконов (Т)» достиг 497-го уровня!
Разрушительная мощь атаки Рэндидли изменилась. Внезапно внутри удара сформировалось серое ядро, несущее ужасающую ауру разложения и страдания. В нем Рэндидли почувствовал сущность всех трех своих образов, создающих нечто поистине жуткое. Облик Нидхёгга, спящего под Мировым Древом, упорство Серой Твари, неизбежную гибель Мертворожденного Феникса. Частица всех трех образов и ни одного из них закрепилась в новом наборе навыков.
Резонанс продолжал расти. И хотя Рэндидли не мог проявить свои образы напрямую, эмоциональная сила его видений просачивалась сквозь это сочетание.
Удар почти достиг груди тени, но она просто отбросила пурпурную саблю в сторону. Затем странный узор окутал её тело, и она рассеялась. Долю секунды спустя она восстановилась, уже сжимая руку на пурпурном клинке. Атака Рэндидли пронзила воздух, который она только что покинула. Все узоры перед ним, казалось, разрушались под действием серого света, выпущенного ударом ладони. Он рванулся вперед, словно зловещий лазер, жаждущий сопротивления.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 264-го уровня!
В конце концов удар врезался в барьер вокруг лестницы на вершину, пустив видимую рябь по энергетическому узору, который не давал десятому стражу подняться выше. Затем барьер восстановился. Рэндидли был несколько разочарован тем, что этот удар не смог одолеть защиту вершины. Но он проигнорировал это и развернулся вслед за тенью.
Даже когда он разворачивался, она полоснула саблей по его боку. Он отступил и воздвиг между ними многослойную волну ряби, но пурпурная сабля просто рассекла его недавно эволюционировавший «Непредвиденный Вихрь». Тем не менее скорость Рэндидли позволила ему уклониться от удара и нырнуть под последующий выпад.
Он резко шагнул вперед, оставив между ними всего несколько дюймов. Тень решительно подбросила саблю в воздух, в сторону слоев пирамиды. Его разум быстро просчитывал наилучшую реакцию, в то время как левая рука выпустила три клыка, чтобы сдержать ветряной хлыст. «Как только она окажется среди пирамид, я смогу…»
БУ-У-УМ!
Тень не телепортировалась, а её ветряной хлыст напролом прошел сквозь три клыка Рэндидли. Даже их нейтрализация силы не дала ему достаточно времени для реакции. От удара он отлетел в сторону, а его способность считывать рябь стала хаотичной и бесполезной.
Рэндидли с такой силой ударил ладонями о землю, что его тело подбросило в воздух на несколько метров, позволяя избежать мощного последующего размашистого удара хлыстом. Его глаза сузились. «Эта твоя чудовищная мощь…!»
Ухватившись за край пирамиды, он качнулся вперед, двигаясь к тени. Пурпурная сабля достигла пика своей дуги и упала вниз, в итоге вернувшись в руку тени на земле. Она цокнула языком, окутывая себя сложным переплетением ветряного хлыста. Её улыбка, обращенная к нему, была лукавой:
— Ты пытался схитрить? Как скучно. За это ты заслуживаешь хорошей взбучки.
Рэндидли промолчал. Кровь гудела в его жилах, добавляя особую частоту ряби в окружающее пространство. Эта рябь вливалась в сложные узоры, окружавшие его тело, когда Рэндидли снова рванулся вперед.
— Хорошо! — Тень расхохоталась. — Если ты не можешь сделать этот первый шаг вперед, ничто никогда не изменится. Но если ты столкнешься со стеной, которую не сможешь преодолеть, что ты предпримешь?
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 265-го уровня!
О-О-О-ОМ-М-М-М.
«Это ощущение…», – Рэндидли прищурился, ныряя под хлещущий хлыст. — «Её желание… Я не могу разобрать деталей, но дело не только в достижении вершины. Я едва чувствую его край».
Под всей прочей рябь шевельнулось нечто грандиозное. Внезапно все остальные детали исчезли, и фигура тени в видении Рэндидли стала расти. Он вгляделся в пределы её облика и увидел миллионы слоев ряби, наложенных друг на друга. Странные, метафизические пузыри всплывали сквозь рябь её существа; в самой основе могущественного десятого стража напряглось её чистейшее желание.
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 266-го уровня!
Рэндидли нанес удар ладонью, и тень резко откинула голову назад. Вместо того чтобы отбросить оружие в сторону, она решительно полоснула по Рэндидли сверху вниз. Он лишь ухмыльнулся, разворачиваясь на ногах и нанося еще один удар ладонью. Порочное серое ядро сформировалось в тот самый миг, когда пурпурная сабля начала свой путь.
БУ-У-УМ!
Поздравляем! Ваш навык «Зловещий Язык Королевы Драконов (Т)» достиг 498-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 267-го уровня!
Ладонь Рэндидли врезалась в грудь тени, заставив её отлететь назад. Его лицо исказилось; какая-то жесткая броня из узоров вокруг её тела рассеяла большую часть силы. И он не посмел продолжить атаку, потому что её пурпурная сабля оставила глубокую борозду на Сульфуре и задела бок самого Рэндидли.
Тень наклонила голову набок. Струйки пара поднимались от того места, где серое ядро ударило в её узоры, но она казалась невредимой. Однако её глаза становились всё ярче и жаднее. Недр продолжал вырываться из Рэндидли, усиливая её значимость. — Перед лицом непреодолимой стены ты бросишься вперед? Будешь биться об неё снова и снова?
Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» достиг 268-го уровня!
Пузыри, вырывавшиеся из самой основы существования тени, становились всё крупнее и яростнее, проходя сквозь её рябь. Взор Рэндидли затуманился. Он увидел странную сцену: женщина с пылающим взглядом смотрит в небо, её крики задушены тишиной скорби. Но в следующее мгновение видение исчезло.
Поскольку тень ждала его ответа, не атакуя, Рэндидли задумался. Затем он пожал плечами:
— Звучит как безумие, не так ли? Но это выбор, который я делал раз за разом. Пока это работает, я не остановлюсь.
— Не такое уж и безумие, — уголки глаз тени собрались в морщинки. Но эта зловещая интенсивность продолжала расти. Капли неонового пурпура соскальзывали с её сабли и глухо падали на землю. Затем она сорвалась с места, ведя атаку острым пурпурным краем своего клинка.