Глава 1819 — Без названия
Небо содрогнулось, и прежде яркий солнечный свет начал меркнуть.
Всплески силы и ветряные клинки вокруг Рэндидли иссякли. Вся мощь Великого Узора стянулась воедино, чтобы встретить этот размытый кулак, источающий синее сияние. Стоя на краю круга колонн, Рэндидли внезапно осознал, что в этот самый момент мог бы перепрыгнуть на склон, ведущий к Пику. Преграда исчезла.
На миг он поддался искушению. Но затем тряхнул головой и опустился в глубокий присед. Природная энергия и Пустота взревели вокруг него, перекрывая неистовый вой ветра. «Конечно, мне очень хочется добраться до Пятого и Последнего Шага, чтобы поблагодарить тех безымянных призраков. Но я здесь еще и для того, чтобы стать сильнее. Нет нужды искать легких путей, тем более когда это сознание делает всё возможное, чтобы защитить меня».
Разумеется, Рэндидли отчетливо ощущал эмоции той силы, что гудела в небесах. Её ход мыслей был скорее не «защитить претендента», а «устранить нежелательного незваного гостя». Но это не значило, что они не стремились к одному и тому же результату. Огромное море энергии, питавшее этот яростный солнечный свет, нашло цель и вспыхнуло пылающим адом. Жар был настолько сильным, что облака сгорали, а воздух кричал.
ГРРРРРРРРООООООООХХХХХХХТ!
Часть синего света вокруг кулака начала тускнеть под этим давлением, но в остальном он никак не реагировал. Словно глубоко оскорбленное, сознание посылало волну за волной силовых шипов, чтобы сокрушить его. И всё же скорость и цель оставались неизменными. Рэндидли чувствовал: хотя внешнее проявление кулака слабело, его ядро, основанное на образе, оставалось нетронутым. Странный аспект времени гнал его вперед – неумолимый бульдозер, пикирующий прямо на позицию Рэндидли.
«Давай же поприветствуем Элхума как подобает, спустя столько времени». Игнорируя бешеное сердцебиение, Рэндидли полностью сосредоточился на шторме силы и Пустоты, который он высвободил. Плотные потоки закручивались вовне, охватывая всё большую и большую площадь теперь, когда силовые шипы не наказывали его за расширение базы силы. И хотя Рэндидли не был уверен, сможет ли он быстро повысить эффективность своего шторма, он определенно мог собрать больше силы, распространившись на более широкую область.
Поздравляем! Ваш навык Режущий Прилив Аменонухоко (T) достиг 557-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Домен) Резонирующие Клыки Вымирания (M) достиг 381-го уровня!
Черные клыки в багровых крапинах пронеслись сквозь шторм, взбивая его в разрушительную пену. Пустота образовывала глубочайшие течения, густые и сокрушительные; они устремлялись вслед за его волей. Выше виднелись отблески образа Рэндидли: он использовал материализацию, чтобы вплести другие источники силы в узоры. Сверкающие жилы силы исходили от Иггдрасиля. Вихри мерцающих преломлений порождала Серая Тварь. А по краям шторма змеилась трескучая мощь электричества…
ГРРРРРРРРООООООООХХХХХХХТ!
Рэндидли поморщился. У него было не так много времени на накопление. Чем ближе подходил кулак, тем отчетливее он чувствовал, как гора бросает всю себя против надвигающейся атаки… и всё равно не может её остановить. В то же время Рэндидли подумал, что это также демонстрирует, насколько могущественным был создатель Великого Узора, раз эта гора могла напрямую противостоять Элхуму.
«„Противостоять“ – пожалуй, слишком громкое слово, – мрачно подумал он, мобилизуя все доступные средства. – … „Способна принять удар, не рассыпавшись в тот же миг“ – это точнее описывает положение дел…»
Поздравляем! Ваш навык Золотые артерии Иггдрасиля (T) достиг 488-го уровня!
— И всё же этого будет недостаточно, — сказал он. Стук его сердца стал почти оглушительным. Кожа дрожала в такт ему. Вены гудели так сильно, что всё тело пело. Шторм вокруг него пульсировал в такт приливу его способностей; всё сплеталось воедино, создавая одно великое послание о его способности соперничать с Нексусом. Рэндидли поднял голову и усмехнулся. Его сознание скользнуло в Ядро Пустоты, раскручивая его всё быстрее и быстрее.
«Еще. Я справлюсь с чем-то большим. Мне это необходимо. Потому что…»
Три маленьких серых пузырька вылетели из его Ядра Пустоты и осели в трех клыках. Повинуясь инстинктам Рэндидли, Домен Сульфура направил новые потоки по сложным траекториям. Его вихрь свернулся сам на себя, словно змей, пожирающий собственный хвост. Рэндидли сжал кулаки и ускорил вращение своего Ядра Пустоты до ровного темного марева. Пустота вырвалась из его тела, стремительно всасываясь в различные потоки в окружающем пространстве.
Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) достиг 411-го уровня!
Колонна под ногами Рэндидли дрожала так сильно, что покрылась трещинами, когда нарастающее напряжение шторма достигло предела того, что он едва мог сдерживать. С пяти метров вокруг него туго закрученные вихри силы вскоре вырвались на десять, а затем и на двадцать метров. Всё больше и больше Пустоты вливалось в узор, поднимаясь волной, пока массивная буферная зона не окружила Рэндидли защитой.
Он поднял руки:
— Ладно, теперь попробуем вот так.
Великий Узор шипел и выл, бросая всю природную силу, которую мог собрать, против кулака, но тот всё равно приближался. Сияние угасло, оставив после себя гудящий человекоподобный кулак размером с медведя. Правый глаз Рэндидли вспыхнул изумрудом, в то время как левый потемнел до черноты. Его волосы стали изумрудными, а вены вспыхнули ярким золотом. Материализации его образа покрыли тело, одновременно струясь сквозь шторм. Наконец, вокруг него взметнулось массивное пламя Тяжести Пустоты.
К этому моменту Тяжесть Рэндидли стала абсолютно чудовищной. Серые призрачные языки пламени были почти в два его роста. Под этой пылающей энергией всё в нем стало острее.
Поздравляем! Ваш навык Режущий Прилив Аменонухоко (T) достиг 558-го уровня!
Как раз в тот момент, когда кулак готов был пробить край трескучего шторма, тот вывернулся наизнанку. Ведомый клыками вымирания, он закрутился спиралью; разрозненные, расширившиеся всплески силы сплелись воедино через центр – через Рэндидли.
— Ты готов к этому, дружище? — Он посмотрел на Сульфура.
Сульфур радостно загудел. Кулак пересек двадцатиметровую границу. Волны смертоносной силы, которые он источал, зажужжали на коже Рэндидли. Вероятно, они разорвали бы органы любому, чьи физические характеристики были ниже.
Ветер завывал, предпринимая последнюю отчаянную попытку удержать кулак подальше от Рэндидли. Тем временем сам Рэндидли закручивал шторм снова и снова, делая его всё меньше и меньше, плотнее и плотнее. Он призвал Акри, вбирая всю силу в свое тело. Она рикошетила от его внутренностей и желудка, гудела в его громоподобном сердце. Даже его несокрушимое тело скрипело и стонало, но он не дрогнул.
Он выполнил простой выпад вперед, высвободив короткую вспышку серого света. Первозданное разрушение устремилось вперед, изливаясь из острия Акри.
Поздравляем! Ваш навык Режущий Прилив Аменонухоко (T) достиг 559-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Открытие Пепельных Врат Пандемониума (M) достиг 401-го уровня!
Суставы Рэндидли заскрипели от сгущенного луча Пустоты, образов и природной силы, который он высвободил. Колонна под ним затряслась, поддаваясь разрушительному воздействию плотных энергий в окружающем пространстве; ему повезет, если она не рухнет под ним до того, как всё закончится.
Этот луч поглотил тусклый костистый кулак, ослабленный Великим Узором, но Рэндидли тут же нахмурился, глядя на свою бушующую атаку. Он чувствовал, что кулак всё еще приближается.
Его удара оказалось недостаточно.
Он прокладывал себе путь, разрывая в клочья всю ту плотную Пустоту, что создал Рэндидли. Однако это лишь укрепило его решимость. Он вывел свое Ядро Пустоты в опасный режим, требуя всё больше и больше энергии для подпитки высвобождаемого взрыва. Даже если эта атака обладала очарованием образа, достигшего Пика, Рэндидли не собирался сравнивать несравнимое.
Ему просто нужно было увязить эту атаку в реке Пустоты. Будь у него бесконечное время…
ГРРРРРРРРООООООООХХХХХХХТ!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 437-го уровня!
Кулак оказался в десяти метрах от тела Рэндидли, отбрасывая в стороны мощные разряды Пустоты, которые врезались в ближайшие каменные колонны и прорезали глубокие борозды в бурлящем тумане внизу. Глаза Рэндидли сузились, хотя голова у него начала кружиться. Его тело мерцало от материализаций образа – он готовился к тому, что, возможно, ему придется принять удар Элхума напрямую.
«Насколько близко я могу подойти к Пику…!» – Рэндидли стиснул зубы и выжал еще больше мощи через острие Акри. Пламя его Тяжести Пустоты бушевало вокруг, подчеркивая его силу. Маленькие частицы образа, заключенного в кулаке, начали отслаиваться и улетать прочь, разъедаемые непрекращающимся обстрелом Пустоты.
Кулак был всего в пяти метрах, и точка столкновения костяшек с его энергетическим всполохом оказалась так близко, что обжигала кожу. Стремительное рассеивание энергии раскалило окружающий воздух почти до состояния плазмы. Шум и свет слились в глухое одеяло, которое накрыло всё вокруг и стерло детали. Тело Рэндидли дрожало: силы для выброса были на исходе.
Но это не значило, что у него не осталось козырей.
— Сульфур!
Поздравляем! Ваш навык (Домен) Резонирующие Клыки Вымирания (M) достиг 382-го уровня!
Три клыка вспыхнули багрянцем, закружившись вместе, чтобы врезаться в кулак, который вот-вот должен был настигнуть Рэндидли. В каждом из них таился крошечный серый пузырек, гудящий от немыслимого количества сконденсированной в нем материи.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!
Поздравляем! Ваш навык (Домен) Резонирующие Клыки Вымирания (M) достиг 383-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Химерическая Неприкосновенность (M) достиг 457-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык (Домен) Резонирующие Клыки Вымирания (M) достиг 391-го уровня!
Ударом у Рэндидли вышибло остатки сознания. Он почувствовал, как камень под ногами крошится, когда его отбросило назад. Взгляд расфокусировался, в ушах звенело. Но даже в беспамятстве он крепче сжал Акри и вытянул последнюю каплю Пустоты. Он копнул глубоко, извлекая частицу своей изначальной значимости. Укрепив острие Акри этой жизненной энергией, он снова нанес удар, отступая и теряя равновесие.
Хрусть!
Зрение вернулось как раз вовремя: он увидел, как Акри пронзает кулак, который, к счастью, начал рассыпаться по краям. Погоня за Покровителями, жестокая порка от сознания Великого Узора и яростный натиск Пустоты со стороны Рэндидли изрядно его ослабили.
Затем острие Акри ударило в верхнюю левую часть кулака, отсекая огромный кусок. Акри скользнула выше, снеся почти треть того, что осталось, но остальные две трети продолжали движение вперед.
Рэндидли взревел и раздул пламя своей Тяжести Пустоты настолько, насколько мог. Последняя вспышка отбила еще несколько крупных кусков, но…
Кулак Элхума обрушился на грудь Рэндидли.
На секунду всё замерло. Казалось, сердце остановилось, пока он готовился к сокрушительному удару. Затем вокруг пронесся ветер, хлестнув по лицу и приведя его в чувство. Он сделал судорожный вдох.
— У меня… получилось?
Однако затем Рэндидли почувствовал, как зашевелилась его значимость. То, что назревало долгое время, замкнуло круг, наполнив его тело огромным количеством силы. Задыхаясь, он выровнялся на рассыпающейся колонне. Он оперся на Акри, пытаясь осознать, что произошло.
Затем его осенило, и он побледнел. Его пальцы сжались на древке Акри.
— Эта атака… этот странный образ настоящего времени… атака, которую я только что заблокировал, была тем самым ударом, что настиг меня в первый раз, когда Элхум заметил меня.