Глава 1658 — Без названия

После того как они закончили обсуждать детали использования Иерархии Бремени, и прежде чем Рэндидли позволил Искателю Громовое Крыло сделать несколько набросков его Частицы Судьбы, он сменил тему. — У меня есть ещё один вопрос. Ты не знаешь, можно ли… купить планеты у Нексуса?

— Хм? — Искатель Громовое Крыло оторвал взгляд от Иерархии Бремени и посмотрел на Рэндидли. Затем он усмехнулся. — По выражению твоего лица видно, что ты слишком много об этом думаешь. Купить планету? Ха! Помни, Нексус лишь неохотно распределяет энергию по большинству планет. Если ты заберешь у них несколько, они будут в восторге.

— Даже если на этих планетах есть активные Немезиды, которые помогают последней Когорте? — Настаивал Рэндидли.

Искатель Громовое Крыло снова усмехнулся. Но на этот раз его выражение стало гораздо более зловещим. — Ты думаешь, это вообще имеет значение? И между тобой, главным инструктором по строевой подготовке при экстренном призыве и ничтожной, заменимой Немезидой, как думаешь, кого Нексус предпочтет сохранить в хорошем расположении духа? Более того… в конце концов, Нексус с благодарностью нарушит свое обещание относительно энергии и использует тебя как предлог. Младший клерк, отвечающий за этот сектор, поставит свою печать, не задумываясь ни на секунду.

— Если в Нексусе чего-то и не недостает, так это миров с разумной жизнью. Есть много извращенных личностей, которые снимают стресс, отправляясь в некоторые из сохраненных Подземелий, в настоящее время не привязанных к новой Когорте, и просто вырезают всех несчастных существ, которых находят. Никто не удосуживается расследовать такие геноциды, когда их обнаруживают, просто выбирают другое Подземелье для использования. Вот такое место – Нексус.

На это Рэндидли нечего было ответить. Но это было суровым напоминанием о том, почему он так упорно боролся за власть, чтобы защитить Экспиру.

В конце концов Искатель Громовое Крыло ушел с сияющим выражением эйфории от того, что держал в руках такую неотъемлемую часть истории Нексуса, а Рэндидли забрал свою Частицу Судьбы. Пока он намеревался подождать, прежде чем активировать красный электромагнитный слой. Выяснить, как эффективно сражаться с новым балансом, было важнее, особенно учитывая, что через пять дней ему предстояла дуэль с Искателем Сумеречным Шакалом.

Но как только он собрался разыскать одного из помощников Ледяной Матриарх, в груди поднялось знакомое чувство: тяжелая машинерия Горнила Эйдолонов активировалась. Радостная улыбка озарила лицо Рэндидли.«Хех, у меня было пять лет утончения, а у тебя прошло всего четыре или около того месяца. Должно быть забавно…»

Зрение Рэндидли затуманилось, и он погрузился в сноподобное состояние. Неудобное и неуклюжее состояние его тела было полностью оставлено; здесь, как просто проявленная воля, Рэндидли был почти неостановим.

Поздравляем! Ваш навык Власть Горнила Эйдолонов (L) вырос до 280 уровня!

Влияние +9!

Поздравляем! Ваш навык Власть Горнила Эйдолонов (L) вырос до 281 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Власть Горнила Эйдолонов (L) вырос до 311 уровня!

Влияние +13!

Когда Рэндидли очнулся от этого переживания, он злобно выругался и поднес руки к пульсирующим вискам. — Какого чёрта это было?!

Впервые с тех пор, как он получил навык Горнила Эйдолонов, Рэндидли Гостхаунд чуть не проиграл людям Харона в битве воль. Даже сейчас его разум был мутным и истощенным от затянувшейся схватки. И это произошло с преимуществом его нового, чудовищно плотного Ядра Пустоты. На Экспире явно что-то произошло. С одной лишь мыслью Рэндидли скользнул в свой Альфа-Космос.

Нынешние взаимодействия Рэндидли с Экспирой были, к сожалению, сложны. С тех пор как он прикрепил свое Ядро Пустоты к глубочайшей части Лабиринта Академии Харона, Экспира стала защищена от глаз Системы, став частью его пузыря. Детали этого соглашения были непонятны Рэндидли, но по сути он и Альфа-Космос могли меняться местами как пузырь вокруг Экспиры. Поэтому когда Рэндидли находился снаружи, в Нексусе, единственным способом для внешней силы добраться до Экспиры было через его тело. Даже он больше не мог использовать свой Ключ Философа, чтобы напрямую телепортироваться на Экспиру. Когда он находился внутри Альфа-Космоса, Альфа-Космос становился пузырем, и теоретически что-то могло тогда проникнуть на Экспиру.

Но только если этой внешней силе удастся добраться до Альфа-Космоса.

Для целей Рэндидли это означало лишь то, что теперь единственный способ попасть на Экспиру – сначала войти в Альфа-Космос, а затем использовать Ключ Философа. Однако не успел Рэндидли появиться внутри Альфа-Космоса, как он почувствовал, что сознание Лукреции зафиксировалось на нем. Он стоял рядом с журчащим ручьем, и секунду спустя призрачная манифестация Лукреции вышла из ближайшей опушки и направилась прямо к нему.

Давняя обитательница навыка души Рэндидли и бывшая Кармическая Ведьма Теллуса критически изучала Рэндидли несколько секунд, а затем улыбнулась. — Посмотри на себя, полностью выросший и самодостаточный. Слава богу, ты в порядке; прошло так много времени с тех пор, как я получала от тебя вести. Когда появились временные искажения и влияние Пантеона расширилось без каких-либо известий от тебя, мы опасались… ну… учитывая твою историю создания коварных врагов…

Рэндидли не мог не усмехнуться, но затем его выражение быстро вернулось к предельной серьезности. — Что ты имеешь в виду, влияние Пантеона расширилось? И временные искажения?

Лукреция склонила голову набок, и её сиреневые волосы на мгновение качнулись перед лицом. — Ты не знал об этом? Что ж, полагаю, меня это не должно удивлять. Даже я поняла, что ядро энергии Пустоты на Экспире ответственно за то и другое, только после нескольких лет изучения феномена. Я полагаю, этот энергетический узел сплетает Экспиру и твой Альфа-Космос воедино…

— Подожди, подожди, подожди, — Рэндидли поднял руку. Лукреция кивнула и замолчала, позволив Рэндидли сосредоточиться на своем Ядре Пустоты. Это действительно было его ядром, всего в одной мысли. Когда Рэндидли расширил свой фокус от бурлящего Ядра Пустоты и его растущего значения до более широкой ситуации вокруг него… он начал догадываться, о чем говорила Лукреция.

Через те арки, что появились между Экспирой и Альфа-Космосом, Пустота Рэндидли создала толстые, переплетенные ленты Пустоты, которые тонко связали два мира внутри большего пузыря энергии Рэндидли.

Влияние +14!

Рэндидли открыл глаза. — Эти временные искажения… они коснулись Экспиры или только Альфа-Космоса?

— Обоих, — коротко ответила Лукреция. — Насколько я могу судить, временные искажения были созданы, чтобы поддерживать баланс Пустоты и Эфира в твоем теле, пока ты быстро совершенствовался. Поэтому время было ускорено в этих двух мирах, чтобы поспевать за твоими физическими изменениями, так как оба мира в любом случае были частью твоей личности. В общем… прошло около пяти лет с тех пор, как ты был в Альфа-Космосе. А в то время ты заходил сюда лишь ненадолго, чтобы оставить того Пророка Пустоты, который развлекается с Ледяными Драконами. Так что еще пять лет дотогос тех пор, как ты здесь и говорил с кем-то из нас. Где-то через месяц или два после того, как ты свалил Вратника Пустоты, Пантеон также получил контроль над Экспирой, хотя они очень осторожны в изменениях, которые вносят в установленную Систему Классов.

Рэндидли несколько раз моргнул.«Первый отрезок времени для Альфа-Космоса был всего лишь моим пребыванием в Шахте. Затем, когда он соединился с Экспирой… что вызвало замедление времени во второй раз? Когда мои характеристики резко подскочили? Или догадка Лукреции была верна, и это было, когда мое тело уравновешивало Эфир и Пустоту?»

«Могло ли то, что я разрывал части своей плоти и отращивал их заново, иметь какое-то символическое значение…? Или это Мрачная Химера каким-то образом повлияла на эти миры, когда перестраивала мое тело под ударной волной Элхума…?»

Рэндидли сжал губы. — Два вопроса. Сколько времени прошло на Экспире? И также, были ли какие-нибудь… катастрофические погодные явления? Опасные монстры на свободе? Чёрт, на Экспире произошло Первое Бедствие?!

Лукреция покачала головой. — По-видимому, с Бедствием возникла проблема; тебе стоит поговорить об этом с Альтой. Но Экспира пережила второй пятилетний период вместе с нами. Что касается опасных погодных явлений… около года назад произошло разрушительное землетрясение, затронувшее оба мира. Тысячи погибли: в некоторых местах земля просто разверзлась и поглотила здания, которым не повезло быть построенными там. Но, к счастью, в обоих случаях наиболее пострадавшие районы были малонаселены. Также примерно в то же время… появилась новая порода монстров не только на Экспире и Альфа-Космосе, но и на всех соединенных планетах.

«Пять лет… ну, это хотя бы объясняет, почему Горнило Эйдолонов было таким тяжелым испытанием»,– размышлял Рэндидли.«С теми же пятью годами роста, просто потому, что их там так много, у меня почти нет запаса на ошибку…»

«Но последствия Элхума случились для них год назад? Это… не совсем проясняет механизм замедления времени… когда я решу эволюционировать Мрачную Химеру, это вызовет несколько лет…?»

Лукреция продолжала говорить, по-видимому, не замечая отвлеченных мыслей Рэндидли. — Эти новые монстры имеют 99-й уровень и в целом держатся особняком. Они обозначают охотничьи угодья и не доставляют хлопот, если их не вызывают. Они бывают самых разных форм и размеров, в зависимости от местных популяций монстров, но есть одна объединяющая черта: к их именам добавлено слово «Химера».

Лукреция одарила Рэндидли сардонической улыбкой. — Зона 11 твоей Экспиры популяризировала общий термин для этих Химер, хотя я полагаю, что большинство людей в Альфа-Космосе и других мирах, соединенных через Опасные Зоны, говорят это, не до конца понимая. Их называют… «эндгейм-контентом».

Рэндидли поднес свои прохладные металлические пальцы к переносице и зажал ее.«Так вот что означает, что у меня вырос хвост, а, Мрачная Химера…?»

Они поболтали о деталях смертоносного землетрясения, отчего сердце Рэндидли сжалось от чувства вины, затем Рэндидли кивнул и достал Ключ Философа, чтобы найти Альту. Когда он это делал, он замер; из-за его взволнованного настроения во время разговора его лесной зеленый хвост размотался с талии и начал нервно дергаться взад-вперед. Взгляд Лукреции остановился на хвосте, и её глаза засверкали.

Рэндидли кашлянул и открыл портал, настойчиво контролируя хвост, чтобы тот снова обернулся вокруг талии.

Он быстро нашел Альту. Её взгляд на него стал более смиренным и серьезным; большая часть яростного жара, который был визитной карточкой Альты при жизни, за десять лет в качестве второстепенного божества, по-видимому, постепенно угасла, предположил Рэндидли. В отличие от Лукреции, Альта не была так склонна к исследованиям.

— Мы не знаем точно, почему возникла проблема, — пожала плечами Альта. — Когда твое Ядро Пустоты появилось на Экспире, оно полностью отключило наложенную Систему, но также странным образом заблокировало части базовой Системы; Лукреция говорит, что это потому, что часть основной Системы использует Пустоту в качестве среды, и твое Ядро теперь заменяет ее. Так что Бедствие не пришло, и Пути Нексуса больше не работают. И еще – хм? Альта моргнула. Её брови нахмурились. — А… Рэндидли… у тебя теперь есть хвост?

Рот Рэндидли дернулся. Его предательский хвост снова потихоньку размотался и даже распустился на полную длину, пока он слушал Альту. Он решил, что отрицать это сейчас было бы мелочно, поэтому Рэндидли рывком кивнул, словно его шея заржавела.

К его изумлению, губы Альты дернулись в выражении, весьма напоминающем улыбку. Затем она кашлянула в руку. — Как… интересно.