Глава 1606 — Без названия

Влияние +5!

Уведомление прозвучало подобно резкому хлопку в ладоши, вырывая его из глубокой задумчивости.

Рэндидли моргнул и усмехнулся собственной медлительности. Он так долго стоял неподвижно, взвешивая целесообразность вложения ОП в Путь эволюции характеристик I, что лишь очередное сообщение о росте влияния сумело вернуть его к реальности. Покачав головой, Рэндидли позволил слабой улыбке тронуть губы. «О чем тут вообще думать? У меня в запасе восемьдесят одна тысяча ОП… если это и впрямь позволит эволюционировать характеристику, вложение того стоит».

Приняв решение, Рэндидли вступил на этот Путь. К его удивлению, продвижение приносило прибавку к параметрам, однако все бонусы концентрировались в самом конце. Он получал по одной единице за каждые сто потраченных ОП, но эти очки предназначались для «той характеристики, что в итоге будет выбрана для эволюции». Сама формулировка заставила сердце Рэндидли забиться в предвкушении. С горящими глазами он завершил Путь.

Поздравляем! Вы завершили Путь эволюции характеристик I! Вы продолжили прокладывать дорогу вперед, несмотря на резкое усиление сопротивления; ваш прогресс оказался значительным и всесторонним. По мере того как вы постепенно накапливали преимущества в своем путешествии, сам фундамент вашего могущества – ваше умелое тело – созрел для раскрытия своего истинного потенциала. Тем не менее не все дороги бывают гладкими. В любых начинаниях требуется капля удачи.

Вычисление… Определение пика метаморфозы…

Поздравляем! Выбран ранг: Древний! Пожалуйста, выберите характеристику для эволюции до Древнего ранга. Обратите внимание: ваше состояние ума и концентрация будут учтены при определении итоговых свойств характеристики.

Слабая улыбка сползла с лица Рэндидли, пока он вчитывался в текст уведомления. Лицо его исказилось гримасой, когда он перевел взгляд на экран статуса.

— Рандом? — он нахмурился. — Вот же дерьмо.

Иерархия рангов в Системе выстраивалась следующим образом: Обычный, Необычный, Редкий, Древний, Рунический, Легендарный, Мифический, Трансцендентный и Пик. Впервые увидев Путь эволюции характеристик, Рэндидли ощутил прилив азарта, воображая, как улучшит свой Контроль. Именно этот параметр служил краеугольным камнем его развития. Возможно, эволюционируй он именно его, ему удалось бы воссоздать ту таинственную мощь Короля Пустоты, что и сейчас призрачно витала над его головой.

Однако если Контролю суждено было стать всего лишь Древним… Рэндидли это не устраивало. Его Сила Пустоты уже имела Древний ранг, и хотя она определенно увеличила мощь его ударов и физическую силу, эффект не казался чем-то запредельным. Что еще хуже, его Мрачная интуиция и вовсе была Легендарной.

Рэндидли тряхнул головой, признавая, что, возможно, его мерки завышены; вполне вероятно, что три высших ранга для характеристик попросту недоступны. Но интуиция подсказывала ему, что это не так. Перед ним встал непростой выбор.

Влияние +3!

Проведя в раздумьях почти десять минут и так и не придя к окончательному выводу, Рэндидли вздохнул. Он поднял руку и потер затылок. «Что ж, мне и раньше доводилось улучшать характеристики; нет причин полагать, что я не смогу сделать этого в будущем. Мои образы и визуализации стали настолько совершеннее, что я не сомневаюсь: приложив немного усилий, я сумею поднять ранг любой характеристики выше Легендарного…»

Это ставило перед ним новый вопрос: какой же параметр должен стать Древним?

Немного поразмыслив, Рэндидли остановился на двух очевидных вариантах: Ловкость и Воля. Это были вторая и третья по величине характеристики из тех, что еще не прошли эволюцию. Выбирая, какая из них принесет больше пользы… Рэндидли склонился к Ловкости.

«Весь смысл траты такого количества ОП в том, чтобы подготовить особый сюрприз для Велио Данна и ему подобных, что планируют устроить мне засаду на передовой», – размышлял Рэндидли, настраиваясь. «Даже если я подниму Волю, мои образы и навыки не станут достаточно сильными, чтобы тягаться с Велио в прямом столкновении. Но вот если моя скорость получит значительный рывок…»

Ловкость выбрана для эволюции до Древнего ранга! Вычисление…

Рэндидли зажмурился. Он не знал наверняка, как именно направлять эволюцию, но его мысли обратились к тем коротким мгновениям тишины в бою, что предшествовали взрывному движению. Ему нужна была скорость; скорость, способная застать врасплох.

Поздравляем, ваша Ловкость эволюционировала в характеристику: Ужасающая Стремительность (Д)! Эффективность каждой единицы характеристики увеличена! Кроме того, в первые полсекунды любого движения, совершенного после более чем пятисекундного затишья, показатель Ужасающей Стремительности будет рассчитываться с полуторным коэффициентом! +100 к Ужасающей Стремительности!

В итоге это стало не только качественным изменением Ловкости Рэндидли, но и принесло еще две сотни очков, благодаря чему Ужасающая Стремительность стала его вторым по величине параметром. Рэндидли ненадолго отвлекся от завершения Путей, чтобы проверить пределы обновленной характеристики. Заодно он извлек Акри и начал экспериментировать со своей Рябью Аменонухоко.

Сначала он просто вращал Акри в руке, перескакивая с места на место. Мало того что его базовая скорость возросла, так еще и первый удар после необходимых пяти секунд неподвижности оказывался невероятно яростным и резким.

Удовлетворившись новой Ужасающей Стремительностью, Рэндидли сосредоточился на Ряби Аменонухоко. Основной эффект проявился в виде странной череды эфирных трещин, которые он ощущал в самом воздухе. Стоило ему замереть с Акри в руках, как он едва заметно различил шесть линий, расходящихся от оружия. Когда он нанес боковой удар вдоль самой крупной из них, земля перед ним пошла рябью и взорвалась, вздымаясь в том направлении, куда он указал.

Прищурившись, он принялся изучать границы этой странной способности манипулировать почвой. В процессе он осознал две вещи. Во-первых, при правильных движениях он мог приводить в движение не только землю: следуя за причудливыми линиями, которые, казалось, были неразрывно связаны с миром природы, он мог порождать мощные порывы ветра. Однако вторым открытием стало то, что подобные манипуляции требовали запредельного Контроля; ему понадобится немало практики, прежде чем он сможет стабильно добиваться нужного эффекта.

Он объединил свою новообретенную взрывную мощь со способностью воздействовать на землю под ногами.

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) развился до 334 уровня!

Рэндидли широко ухмыльнулся и опустил копье, прежде чем начать двигаться по-настоящему. Он не хотел раскрывать свои истинные возможности, но само ощущение было опьяняющим. «Оно того определенно стоило».

К его удивлению, когда Рэндидли вернулся к экрану Путей, его уже ждал следующий в списке: Путь эволюции характеристик II (0/10 000).

Стиснув зубы, Рэндидли еще какое-то время колебался. Но вспомнив, насколько ценной оказалась эволюция Ловкости… он решил вложить в эту цель еще десять тысяч ОП. Как и прежде, по завершении он получил по одной единице выбранной характеристики за каждые сто потраченных.

Однако…

Поздравляем! Вы завершили Путь эволюции характеристик II! Вы продвигаетесь все дальше и дальше. Каждый шаг становится накоплением, а накопление в конечном итоге превращается в трансформацию. Вы вновь оказались на перепутье. Тем не менее не все дороги бывают гладкими. В любых начинаниях требуется капля удачи.

Вычисление… Определение пика метаморфозы…

Поздравляем! Выбран ранг: Необычный! Пожалуйста, выберите характеристику для эволюции до Необычного ранга. Обратите внимание: ваше состояние ума и концентрация будут учтены при определении итоговых свойств характеристики.

«Ах ты ж кусок дерьма», – глаза Рэндидли дернулись. Несколько секунд он скрежетал зубами, вглядываясь в уведомление. «Необычный? Ни за что я не стану превращать Контроль в Необычную характеристику… ха-а-а… Да даже делать Волю всего лишь Необычной кажется пустой тратой…»

Рэндидли глухо зарычал и обвел взглядом окрестности, мечтая, чтобы перед ним из воздуха возникло новое Оперение Пустоты – тогда он смог бы выплеснуть часть кипящего в груди раздражения. Возможно, стоило внимательнее читать описание; если результат действительно случаен, то подобные неудачи могут встречаться куда чаще, чем тот же Древний ранг…

Впрочем, Рэндидли понимал: даже если бы Оперение пало прямо перед ним, он не мог выложиться на полную. Сейчас он лишь демонстрировал свою «боевую доблесть» в рамках официальной миссии Военного Верховного Командования. Он не мог разрушить это представление о своей силе раньше, чем раздавит любую ловушку, которую его враги могли против него подготовить.

Рэндидли быстро подавил горечь; он не был из тех, кто долго предается сожалениям. Сожаление бесполезно. Вместо этого он просто выбрал Живучесть для эволюции. Лишняя капля выживаемости не повредит. Сделав выбор, он сосредоточился на собственном сердце, прислушиваясь к его уверенному ритму. Он ощущал ауру жизни, обретенную, когда каждый его параметр перевалил за тысячу, – теперь она свободно циркулировала в его теле.

Поздравляем! Ваша Живучесть эволюционировала в характеристику: Необычный метаболизм (Н)! Вы будете получать немного больше здоровья за каждую единицу характеристики! Вы будете получать больше регенерации выносливости и здоровья за каждую единицу характеристики! +100 к Необычному метаболизму (Н)!

— Какое убожество… — пробормотал он, почесывая затылок. — В название характеристики даже включили ее ранг?

Тем не менее выражение лица Рэндидли стало довольно серьезным, когда он оценил изменения в запасе здоровья и скорости восстановления. И если прирост здоровья составил всего около тысячи единиц, то оба показателя регенерации почти удвоились: бонус, который он получал от характеристики, вырос в два раза. Регенерация редко играла решающую роль в битвах, где доминировали образы, но если она становилась достаточно высокой…

Только ради этого вложение стоило того.

С тяжелым сердцем Рэндидли вновь заглянул в меню и обнаружил там знакомый Путь эволюции характеристик III. Завершив его, он потратит на эволюцию параметров уже треть своей десятины. С точки зрения чистого прироста характеристик это могло быть выгодно, но Рэндидли не хотел складывать все яйца в одну корзину. И все же…

Рэндидли вздохнул и попробовал еще раз.

Поздравляем! Вы завершили Путь эволюции характеристик III! Некоторым удавалось эволюционировать одну характеристику на своем пути. Еще меньшему числу хватало средств, чтобы создать условия для эволюции второй. Но развить третью… поистине, ваши способности выдающиеся. Тем не менее не все дороги бывают гладкими. В любых начинаниях требуется капля удачи.

Вычисление… Определение пика метаморфозы…

Поздравляем! Выбран ранг: Мифический! Пожалуйста, выберите характеристику для эволюции до Мифического ранга. Обратите внимание: ваше состояние ума и концентрация будут учтены при определении итоговых свойств характеристики.

— Ну. Наконец. То, — прорычал Рэндидли. Это был низший из трех высших рангов, но он все равно станет самой высокоранговой характеристикой в его арсенале. Широким жестом он выбрал Контроль для эволюции. В этот миг Рэндидли устремил взор ввысь, туда, где разворачивалось противостояние Короля Пустоты и коменданта Вика.

Огромные пространственные трещины расходились от эпицентра их столкновения, тут же затягиваясь обратно. И все же Рэндидли едва успевал замечать непрерывную сборку и распад крошечных частиц Пустоты, которые постоянно усиливали давление на коменданта Вика. Эта странная способность создавать сокрушительные паттерны из мимолетных и бессмысленных частиц… вот чего жаждал Рэндидли.

Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (М) развился до 201 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (М) развился до 222 уровня!

Не сводя горящего взгляда с величественных движений Короля Пустоты в небе, Рэндидли подтвердил выбор Контроля.