Глава 1616 — Без названия

Рэндидли оскалился на видимую часть назойливого Нексуса над головой, но тут же заставил себя расслабиться. Пока он вновь собирался с мыслями, Мрачная Химера предвкушающе потирала лапы.

Прорыв через эти Пути стоил немало ОП, но у Рэндидли все еще оставалось более тринадцати тысяч. Немного поколебавшись, он решил собрать еще несколько мешков запасного удобрения, чтобы Мрачная Химера могла расти как следует.

Поздравляем! Вы завершили путь Закалка Тела I! Тело – основа всей вашей мощи; обладая им, вы способны напрямую противостоять суровой окружающей среде. Ваши конечности могут проводить силу образов еще эффективнее. Вы выбрали этот простой Путь, решив потратить время и энергию, сделав ставку на самого себя.

Поздравляем! Необычный метаболизм +10!

…

Поздравляем! Вы завершили путь Закалка Тела II! Вы – тот, кто привык ежедневно находить время, чтобы сидеть и очищать свое тело. Результаты говорят сами за себя: улучшения накапливаются день ото дня. И хотя вам приходится идти жуткими Путями, чтобы достичь особых условий, где ваше тело может быть закалено, вы делаете это добровольно. В темноте Диких Земель вы продолжаете находить дорогу вперед. Ваша стойкость перерастает в поистине ужасающую убежденность.

Поздравляем! Стойкость +30! Регенерация здоровья +200!

…

Поздравляем! Вы завершили путь Закалка Тела III! Драгоценные ресурсы, необходимые для совершенствования вашего тела, становятся все более дефицитными, но вы не оставили своего ревностного стремления к развитию. Вы бродите по пустынным песчаным дюнам, клаустрофобным лесам и ледяному побережью в поисках новых способов улучшить себя. Теперь, когда вы вышли за пределы общепринятой мудрости, вы должны полагаться на собственный опыт, чтобы найти новую истину.

Надеемся, эта истина сможет привести вас на Пик.

Поздравляем! Верность Восходящей Мойры и Фокус +30! Здоровье и Выносливость +500! Поздравляем! Вы изучили навык Симбиоз Тела и Разума (A) ур. 1!

Симбиоз Тела и Разума (A): Связь между вашим телом и разумом становится все крепче, вплоть до того, что они приносят пользу друг другу. Когда одно в порядке, другое работает эффективнее. Пока ваше Здоровье выше 50%, ваши ментальные характеристики получают незначительный бонус. Пока ваша Мана выше 50%, ваши физические характеристики получают незначительный бонус. Пока ваша Выносливость выше 50%, ваша регенерация получает небольшой бонус. Эффекты растут вместе с уровнем навыка.

…

Поздравляем! Вы завершили путь Закалка Тела IV! Перед вами высокая и толстая стена. Многие предупреждали вас о ее существовании, но благодаря вашим особым дарам ваша стена оказалась далеко в Диких Землях. И все же, вот она. Как и было предсказано.

По мере того как в вашем теле накапливается мощь, совершенствовать эту мощь становится все труднее. Перепробовав множество методов, вы добились некоторых незначительных результатов, но скорость роста несопоставима с прошлым. Вы чувствуете, что сейчас вам нужно не накопление, а подлинная трансформация. Ваш фундамент достиг своего предела.

Поздравляем! Первозданное Колдовство Пустоты и Ужасающая Стремительность +40!

…

Поздравляем! Вы завершили путь Закалка Тела V! Вы добились поразительного достижения! Вы столькими способами вывели свое физическое тело за пределы базовых характеристик, что смогли полностью трансформировать само свое состояние бытия. Накопление от обычной практики почти полностью прекратилось, но вы не позволили этому остановить вас. Теперь вы – существо совершенно иного уровня.

Поздравляем! Все физические характеристики +20! Вы получили навык Властная Безнаказанность (L) ур. 1!

Властная Безнаказанность (L): Само ваше существование стало настолько прочным, что вы обрели необъяснимую способность избегать смертельных обстоятельств и восстанавливаться после них. Пользователь значительно уменьшит один случай получения колоссального урона на огромную величину. Между использованиями есть время перезарядки. Снижение урона увеличивается с уровнем навыка. Время перезарядки немного уменьшается с уровнем навыка.

Закончив с последним этапом в последовательности Закалки Тела, Рэндидли шумно выдохнул. Его взгляд скользнул по пологим холмам и холмистым равнинам вокруг Оперения Пустоты, на котором он стоял. Затем он усмехнулся и решил проигнорировать жужжащих неподалеку мух, чтобы оценить награды, полученные после прохождения стольких Путей.

Из-за растущей стоимости Путей Сотрудничества Образов и Закалки Тела запас ОП Рэндидли сократился до 7125. Сумма все еще внушительная, но пока он прибережет ее в кармане; стоит иметь запас ОП, чтобы при необходимости быстро завершить практически любой Путь.

Рэндидли не удержался – поднял руку и сжал пальцы. Кости протестующе хрустнули от многократно возросшей мощи, и улыбка на его лице стала только шире. Он рассмеялся, запрокинув голову и заливаясь хохотом. Любой наблюдатель счел бы его сумасшедшим, но Рэндидли было плевать. Даже если оставить в стороне все новые навыки и эволюционировавшие характеристики, все потраченные ОП оказали вполне конкретное влияние на его силу: за последние полчаса он получил 4318 единиц характеристик.

Даже распределенные по двенадцати параметрам, они дали средний прирост в 359 единиц на каждый. С самодовольной ухмылкой Рэндидли взглянул на свои новые чистые характеристики.

Рэндидли Гостхаунд.

Класс: Владыка Бедственного Леса (x5)

Уровень: 63 (19%)

Здоровье (Рег. В час): 13595/13595 (9627)

Мана (Рег. В час): 12792/12792 (3163)

Выносливость (Рег. В мин): 9475/9476 (3317)

Необычный метаболизм (Un): 1335.

Стойкость: 1100.

Первозданное Колдовство Пустоты (M): 1485.

Ужасающая Стремительность (A): 1670.

Мрачная интуиция (L): 1469.

Реакция: 1450.

Сопротивление: 1234.

Сила воли: 1852.

Интеллект: 1278.

Мудрость: 1080.

Верность Восходящей Мойры (P): 2392.

Фокус: 1365.

Сфера Пустоты.

Клык Первобытного Предательства (Ru)

Вес: 411.

Связи: 1,261,697,311.

Размах: 12,609.

Влияние: 4009/??

— А что касается навыков, которые я получил… — ухмылка Рэндидли стала хищной, когда он просмотрел расширившийся после сегодняшних торжеств список. Некоторые способности, обретенные благодаря стремительному прорыву через Пути, были чрезвычайно полезны. Особенно пассивные навыки – их можно развить до такой степени, что они принесут Рэндидли немалую выгоду.

Однако взгляд Рэндидли, изучающего новые навыки, был суров и расчетлив. «У такого способа повышения потенциала Мрачной Химеры есть своя цена… если все навыки, которые я принесу в жертву ее голоду, будут посредственными, не окажется ли и эффект посредственным? Только если навыки будут мощными, результат оправдает потраченное время».

«И что касается первой жертвы… хех. Нексус, неужели ты и впрямь думал, что я позволю тебе учить меня смешивать образы? Когда ты сам признаешь, что навык притупляет оригинал? Я уже доказал, что могу справиться и без твоей ядовитой помощи».

В Духовном Пространстве Рэндидли возник знакомый облик Мрачной Химеры. Ее два хвоста метались из стороны в сторону: призрачный у основания шеи и тяжелый бронированный на пояснице – оба двигались с двумя совершенно разными версиями извилистого изящества. Черная броня спускалась к поясу, а затем укрепляла суставы на лапах существа. Если левая передняя лапа была покрыта темно-серой броней, то правая была эфирной. Мрачная Химера вскинула голову и хрипло рассмеялась, пуская дрожь по всему Духовному Пространству. В следующее мгновение она исчезла.

Когда Мрачная Химера появилась снова, Рэндидли стиснул зубы, терпя отдачу от того, как его новый навык Слияние Образов разлетается на куски. Мрачная Химера открыла пасть и принялась за Корм. Даже если он подготовился к этому, навык уже стал его частью; уничтожать его было довольно болезненно.

Но Рэндидли взял себя в руки и позволил Мрачной Химере неистовствовать.

Симбиоз Тела и Разума, Властная Безнаказанность, Древний Фетиш Пустоты, Стирание Памяти, Темп Изумрудного Вальса… все навыки с высоким потенциалом, которые Рэндидли получил вместе с приростом характеристик, были поглощены Мрачной Химерой во время жестокого «пиршества» внутри Духовного Пространства. Каждая потеря отзывалась в груди Рэндидли гулкой болью, которая неуклонно росла, но за все время он не проронил ни звука.

Рэндидли чувствовал каждый образ как горсть шипящих искр потенциала, которые заглатывала Мрачная Химера. По отдельности она была более чем достаточно сильна, чтобы погасить такие искры. Но по мере того, как они неуклонно скапливались внутри нее… шипя, лопаясь и сталкиваясь друг с другом в процессе взаимодействия…

Когда эфирная структура всех новых навыков была разрушена и поглощена Мрачной Химерой, образ начал рыскать среди неиспользуемых навыков, таившихся в Духовном Пространстве Рэндидли. Давление в груди усилилось, но не вышло за допустимые пределы. Даже те навыки, что были порождены его Классом, не были в безопасности. Перед лицом голода Мрачной Химеры ничто не было святым.

Железная кожа, Контрудар, Распыление священного сока, Расплата Мрачного Рассвета, Земледелие, Сопротивление кислоте, Шитье… потенциал каждого из этих навыков сам по себе был невелик. Быть может, всего одна искра на весь навык; в конце концов, большинство из них были обычными. И избавление от навыков с уровнями потребовало возврата части заработанных Рэндидли ОП, но в сумме набралось всего несколько сотен, хотя он и поглотил почти два десятка умений.

Таким образом, сноп искр, который несла в себе Мрачная Химера, начал меняться.

Рэндидли изучал Мрачную Химеру прищуренными глазами, продолжая стойко переносить отдачу от массового уничтожения навыков. «Будь это любой другой образ, метод бы не сработал. Пасть Мертворожденного Феникса слишком широка, чтобы он вообще заметил поглощаемый потенциал. Энергия Иггдрасиля же слишком сосредоточена на росте; он мог бы навредить себе, позволив чужеродным образам затаиться внутри».

«Но Мрачная Химера… Мрачная Химера – это баланс между силами жизни и смерти. Ее главная цель – выжить».

«Так выживай же. И докажи мне, что ты стоила этих вложений. Тьфу, а ведь некоторые из тех новых навыков были довольно любопытными…»

Рэндидли уже чувствовал это – шар странной энергии, беспорядочно пульсирующий в утробе Мрачной Химеры. С добавлением обычных навыков весь этот разрушенный и сырой потенциал приблизился к точке кипения. Образ Рэндидли вздрогнул и погрузился в самые глубокие уголки его психики, чтобы переварить поглощенные частицы.

Тем временем Рэндидли вновь переключил внимание на окружающий мир – как раз в тот момент, когда все, казалось, начало разваливаться на куски.

БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОХОТ!

Даже быстрее, чем он ожидал, эфирная защита в небе лопнула. Окружающее пространство стремительно покрылось трещинами. Как раз когда Рэндидли мобилизовал свои образы, не связанные с Мрачной Химерой, чтобы защитить пространство вокруг, разрушенная эфирная защита сомкнулась вновь, приняв новую форму. Вокруг возникли мерцающие геометрические стены.

Рэндидли поджал губы, оглядываясь по сторонам. «Похоже, у коменданта Вика был запасной план. Он позволил прорыву случиться, чтобы сбросить давление, а затем разделил расколотое пространство на „комнаты“, что затруднит разрушение эфирной защиты… но это также делает перемещение рискованным…»

Рэндидли посмотрел на свет, преломляющийся сквозь странные стены. Честно говоря, это напоминало внезапную телепортацию внутрь кристалла. Края были туманными и слегка матовыми, но Рэндидли чувствовал тонкие потоки Эфира и Пустоты, пересекающиеся в этих стенах и создающие мост к другому ближайшему пространству.

Но сейчас у Рэндидли были другие заботы. Он также чувствовал, что способ сворачивания пространства серьезно помешает любым наблюдательным эфирным механизмам в этом районе. А значит, он может немного размяться, и никто из соглядатаев не узнает о новом состоянии его тела.

Рэндидли ухмыльнулся, глядя в ту сторону, где сейчас жужжали мухи.

— Выходите.

Первым, кого увидел Рэндидли, был круглоплечий толстяк, сложением напоминающий бочонок с маслом. Но за его спиной показалось знакомое и недовольное лицо Лей'мела Туэллете. От всей группы разило Семьей Свак. В их глазах читалась жестокая жажда насилия.

Улыбка Рэндидли стала еще шире. «Идеальные подопытные кролики».