Глава 1614 — Без названия
ГРРРРРООООООХООООООТ!
Рэндидли несколько долгих секунд наблюдал за столкновением сил в небе. В этой тотальной войне не было прямых ударов, был лишь неуклонно растущий энергетический дисбаланс. Была лишь инерция. Жесткая форма эфирной защиты начала деформироваться все сильнее. На данный момент последствия были незначительными, но Мрачная интуиция Рэндидли подсказывала: скоро процесс выйдет из-под контроля. При таких темпах они действительно могут потерять Пятую когорту, которая падет под натиском Пустоты.
Эта перспектива наконец пробудила странное подозрение, которое подсознательно зудело у него в затылке с самого прибытия. Отчеты леди Иелайи о поведении в военном штабе – это одно, но видеть столкновение в небе своими глазами… Сине-черная энергия вспыхнула вокруг глаз Рэндидли. С ее помощью он смог мельком увидеть будущее, ждущее за углом. «Нексус… до сих пор не понимает, с каким врагом столкнулся… Они не осознают угрозы, которую представляет Король Пустоты…»
Поздравляем! Ваш навык «Откровения Иссиня-черного Порога» (T) достиг уровня 371!
Поздравляем! Ваш навык «Откровения Иссиня-черного Порога» (T) достиг уровня 372!
Обладая значительной способностью наблюдать и понимать Эфир и Пустоту, Рэндидли мог лишь в общих чертах разобрать детали этого противостояния; прежде чем ситуация улучшится, она станет гораздо хуже. Он поджал губы, обдумывая свои дальнейшие шаги. Несколько секунд он колебался, выбирая, стоит ли вмешиваться, но затем его глаза вспыхнули ярко-изумрудным светом, когда он сосредоточился на образе коменданта Вика в небе.
«Я мог бы помочь тебе… возможно, помочь стабилизировать ситуацию в Пятой когорте… но вознаградишь ли ты меня за это? Или ты сочтешь мой приход сюда не в качестве твоего помощника мелочностью… и накажешь меня за это?»
«Нет… если честно, мне плевать на Нексус. Я хочу защитить жизни на этих планетах. А Нексус их уже приговорил, что бы ни случилось. Сегодня, Вик… ты сам по себе. К тому же… кто знает, не заставит ли мое появление то странное существо Пустоты снова погнаться за мной…»
«Это не Король Пустоты преследовал меня в прошлый раз… но моя тень не успела разглядеть его как следует, чтобы понять его особенности… возможно, это был Принц Пустоты?»
И все же то, что он предоставил коменданту возможность сражаться в одиночку, не означало, что Рэндидли позволит силам Пустоты легко добиться своего.
Даже не вступая в бой напрямую, Рэндидли чувствовал, что уничтожение еще нескольких Перьев Пустоты отсрочит победу Короля Пустоты над комендантом Виком. Это, в свою очередь, даст военным больше времени для перегруппировки сил, что предотвратит массовые жертвы, когда битва коменданта будет проиграна.
Поэтому Рэндидли разослал приказы своим силам. Патрульные отряды под руководством дуэта Каллума Ксерута и Бенджамина Рекса должны были собрать всех Лансеров для встречи с силами командира Шиллинга. Собрав все отряды и других Лансеров III Ранга, группа попытается захватить еще два Пера Пустоты в течение следующих нескольких часов.
Взор Рэндидли пронзил разделяющее их расстояние, и он увидел выражения беспомощного изнурения на лицах Виззерета, Джиу и Шарлотты, когда те получили приказы. Очень быстро это выражение сменилось смирением. Он практически читал их мысли: «Я-то думал, что покончу с безумными требованиями главного инструктора по строевой подготовке, как только отправлюсь на задание, но он все еще преследует нас…»
Рэндидли не смог сдержать улыбки.
В финальном противостоянии с Вестником Пустоты командир Шиллинг и Лансеры были «пушечным мясом», но именно те трое, кто унаследовал частицы образов Рэндидли, должны были нанести решающий удар. Даже мощный образ ДиОрто Ванта не мог сравниться с пиковым комбинированным ударом всех троих. И его избранным рекрутам едва удалось смешать свои три образа в единую мощную силу. Однако из-за этих усилий их Сила воли в данный момент была выжата досуха.
Но эти смиренные выражения лиц быстро сменились решительным профессионализмом. У них был приказ, и они сделают все возможное, чтобы его выполнить. Рэндидли почувствовал укол гордости в груди. Затем он отправил еще одно сообщение.
«Ты достаточно оправился, чтобы говорить?»
Если бы Реймунд Балласт слишком долго тянул с ответом, Рэндидли перешел бы непосредственно к быстрому завершению накопленных Путей. Но, похоже, вульпин ждал, когда Рэндидли выйдет на связь, и ответил почти мгновенно: «Мое ментальное состояние стабильно. Нам нужно поговорить».
Рэндидли слегка кивнул, используя Ключ Философа, чтобы открыть портал. Если Реймунд вернулся в боевую форму, отряду Вульпис будет гораздо легче справиться с двумя Перьями Пустоты. Кроме того, открытые перемещения лидера отряда помогут скрыть присутствие здесь самого Рэндидли.
Вульпин вышел из портала с высоко поднятым подбородком и духом, который буквально пылал в его глазах. Рэндидли мысленно скорректировал свои ожидания: казалось, после того как лис побывал на пороге смерти, в нем что-то изменилось. И это изменение было к лучшему. Рэндидли попросил его доложить о произошедшем, и Реймунд кратко изложил события сегодняшнего утра, а затем передал слова своего брата Течетадора.
После того как Реймунд закончил объяснения, на несколько секунд воцарилась тишина – оба погрузились в свои мысли. Оскалив зубы от нахлынувших воспоминаний, Реймунд продолжил:
— В обстоятельствах нашей встречи есть несколько странностей. Судя по продемонстрированным способностям, мой брат явно действовал со злым умыслом, заманивая меня за пределы военного городка с целью убийства. Кроме того, его подавляющая мощь почти лишена смысла. Его аура была сопоставима с вашей, главный инструктор.
— …Но это не единственный подозрительный момент. Раньше мои физические способности были одной из немногих областей, где я мог соперничать с братом. Теперь же он сокрушил меня в этом отношении, и это после того, как я провел пять плодотворных лет, тренируясь с леди Вуаллой и надзирателем Хелен. Если сложить это с его поведением и манерой речи… я подозреваю неладное. С моим братом явно что-то… случилось.
Рэндидли постучал пальцами по щеке, медленно кивая на выводы лиса. Реймунду вовсе не требовалась помощь в поисках брата, так что теперь обещание Рэндидли помочь трансформировалось в помощь в понимании состояния этого самого брата. И безусловно, столь внезапный скачок силы был опасным признаком. Возможно, Течетадор принял сделку, подобную той, что комендант Вик предлагал Рэндидли.
Однако это было не самым важным открытием. Пока Реймунд увлеченно говорил, разум Рэндидли зацепился за другую деталь.
«Значит, ты тоже здесь, в Пятой когорте, решил поиграть, Шаль? И ты все такой же хладнокровный, как и прежде…», – Рэндидли поморщился, чувствуя, как в груди борются противоречивые эмоции. Очевидно, он был в ярости от того, что Шаль позволил своему подчиненному лежать на земле со смертельной раной без оказания помощи и даже не наказал другого подчиненного, Течетадора, за нанесение этой раны. Но Рэндидли также знал Шаля. Если миссия требовала, чтобы его группа не привлекала внимания ради общего блага, Шаль, не моргнув глазом, устранил бы любого свидетеля.
На Теллусе насилие было обычным делом. Даже если образ, который он использовал для преодоления Второго Бедствия, был связан с мечтой о герое, основы личности Шаля были пропитаны кровью.
«К тому же у тебя моя следующая Частица Судьбы… чех, сейчас на доске слишком много фигур…», – Рэндидли поднял глаза и посмотрел на конфликт в небе. Треск черных молний стал почти постоянным, так как эфирная защита была вынуждена перейти в пассивное состояние. Она походила на массивную обсидиановую медузу, чьи щупальца постоянно дергались и гремели, расширяя зону охвата.
В конце концов Рэндидли покачал головой. «Сейчас не время искать тебя и проверять, кто из нас сильнее. И не время противостоять брату Реймунда. Но… все равно приятно знать, что ты жив».
Затем Рэндидли повернулся к Реймунду. Он порылся в своем пространственном кольце и достал идентификационную карту лиса.
— Возвращайся в отряд Вульпис. Помоги им уничтожить Перья Пустоты в нашем районе. Достижение выдающихся результатов здесь откроет перед тобой многие двери в будущем. Пока мы продолжаем расти в иерархии Нексуса… я верю, что мы сможем разыскать информацию о твоем брате.
Как только Реймунд поклонился и ушел, Рэндидли вернулся к своим Путям. Потирая подбородок, он не мог сдержать улыбки, обдумывая варианты. «Интересно, каково это – чувствовать себя богатым. „Зачем выбирать, если можно забрать все сразу?“»
«Хех, вообще-то на Экспире я, наверное, довольно богат, не так ли? Просто никогда об этом не задумывался… Я просто просил что-то, и Татьяна обычно давала мне это…»
Подавив очередной укол вины за то, как часто он принимал усилия Татьяны как должное, Рэндидли начал завершать Пути.
Поздравляем! Вы завершили Путь «Друг Человечества»! Продвигаясь сквозь дебри, вы полагались на поддержку своей расы, чтобы выжить в опасной и жестокой среде. Одно дело – противостоять опасностям в одиночку, и совсем другое – быть частью племени, которое может прикрыть тебе спину. В численности – безопасность.
Поздравляем! Сопротивление и Реакция +20! Поздравляем! Вы получили навык «Опора на племя» (Un) ур. 1!
«Опора на племя» (Un): При действии ради общей цели с кем-то из той же расы или организации вы получите небольшое повышение всех характеристик. Человек или люди, помогающие пользователю активировать навык, получат меньший процент от того же бонуса. Величина бонуса увеличивается с уровнем навыка. Процент, передаваемый союзникам, незначительно увеличивается с уровнем навыка.
Рэндидли слегка покачал головой. «Хм, это могло бы немного помочь мне, если бы я прошел этот Путь раньше. Но сейчас… лучше пусть послужит удобрением…»
И он продолжил прорываться сквозь Пути.
Поздравляем! Вы завершили Путь «Орден Вождя: Источник Руководства»! Иногда в бескрайних Диких землях удается установить порядок. Собственными усилиями вы можете обеспечить безопасность другим под эгидой вашей организации. Достижение такого эффекта является свидетельством вашей личной силы и роста. Ваше влияние может распространяться и давать чувство защищенности тем, кто помогает вам в исследованиях.
Поздравляем! Мудрость +50! Вы получили навык «Надежная аура» (R) ур. 1!
Поздравляем! Вы завершили Путь «Факел Человечества»! Свет, который вы несете другим, распространяется. Хотя это лишь малый отблеск в огромной тьме, этот отблеск имеет невероятное значение для тех, кто его видит. Для них, после столь долгих странствий во тьме, этот свет – самое яркое, что они когда-либо видели.
Поздравляем! «Верность Восходящей Мойры» и Сосредоточенность +40! Вы получили навык «Непреложный порядок (Человечество)» (R) ур. 1!