Глава 1601 — Без названия

Рэндидли чувствовал, как нервничали новобранцы, следовавшие за ними. Несмотря на замешательство, вызванное его присутствием, двигались они быстро – Хейфал и Хелен хорошо поработали. И все же времени в обрез не было. Пока они спускались с плато, где располагался штаб Командования, к равнинам, отделявшим их от цели, земля под ногами несколько раз содрогнулась.

Вторжение Пустоты обрушивалось на планету с такой силой, что игнорировать его прибытие было невозможно. Рэндидли заметил другие подобные группы, расходящиеся от базы в разных направлениях; немало отрядов покинуло лагерь, чтобы выполнить схожие задачи.

«Нужно сделать так, чтобы успех этой группы привлек внимание ленивых комендантов…»

Когда они вошли в высокую траву равнины, Рэндидли огляделся. Этот темп был недостаточным.

— Насколько быстрее мы можем двигаться?

ДиОрто нахмурился, а остальные лидеры отрядов неловко переглянулись. Даже Виззерет Клэммен, который обычно вел себя робко после их вызова, посмотрел на Рэндидли острым взглядом. В его глазах ярко горело пламя решимости.

— Мы не отстанем, — твердо ответил ДиОрто.

Рэндидли усмехнулся про себя и покачал головой. Что ж, для неопытных было типично откусывать больше, чем они могли проглотить, но он не собирался указывать им на это прямо. Вместо этого он сделает все возможное, чтобы помочь им сохранить гордость. Впервые за долгое время он активировал навык Разрушительный Натиск. В теле Рэндидли сформировалось пульсирующее сердце энергии.

Когда это сердце полностью оформилось и засияло, Рэндидли рванулся вперед, практически скользя сквозь высокую траву. Рекруты двинулись следом, поначалу сбиваясь с ритма. Каждую секунду энергия пульсировала, распространяя ауру, которая окутывала его подчиненных. Их глаза просветлели, а движения внезапно обрели возрывную мощь и энергию. В прошлом он использовал этот навык исключительно для увеличения урона, но нынешний Рэндидли значительно вырос с тех пор.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 115!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 116!

— Так у тебя есть даже такой навык, — прошептала себе под нос Шарлотта Вик. Вскоре все новобранцы привыкли к темпу и пошли за ним плотной группой.

Рэндидли усмехнулся и еще немного прибавил скорости. — Ты и половины не знаешь.

На бегу Рэндидли начал экспериментировать с сопутствующим образом навыка. Оставшись довольным результатом, он перешел к способу распределения энергии. Раньше было достаточно просто иметь усиливающую ауру. Но пять лет в Шахте стали для него ускоренным курсом по органическим и значимым энергетическим потокам. Поэтому он очень быстро закрутил энергию Разрушительного Натиска вокруг себя вихрем.

Потоки разделялись и вновь объединялись в различных комбинациях, разлетаясь от его тела. Таким образом, каждый рекрут постоянно подвергался воздействию слегка отличающихся вариаций одной и той же энергии. Он чувствовал, как в телах его подчиненных накапливается все больше и больше сил.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 117!

…

ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-О-О-О-О-О-О-М!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 139!

Пока группа неслась к намеченному месту, чтобы разобраться с опускающейся Сферой Пустоты, конфликт в небе оставался в тупике. Темная луна нависла над головами с непоколебимой злобой. Комендант Вик оставался скован противостоянием, мобилизуя свой внушительный образ, чтобы сдерживать Короля Пустоты.

Тем временем Рэндидли обменивался сообщениями с леди Иелайей, которая руководила ответными действиями на большом континенте к югу от штаба Командования. Она снабжала его информацией об общей ситуации.

Атаки, судя по всему, обрушились не только на эту планету; все базы Эфира в Пятой Когорте подверглись одновременному нападению. Эти Сферы Пустоты предназначались для создания плацдарма, чтобы Король Пустоты или его Вестники могли распространить свои Ритуалы Пустоты по поверхности. Чем больше сфер силы не смогут уничтожить, тем труднее будет предотвратить искривление пространства Ритуалом Пустоты.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 140!

Однако леди Иелайя в основном делилась тем, что, пока рядовые солдаты паниковали, влиятельные военные не воспринимали атаку всерьез. Вокруг здания командования также бродили несколько странных «нерегулярных» подразделений, относясь к ситуации как к увлекательной охоте.

Рэндидли поджал губы, думая о тех, кто безраздельно властвовал в Нексусе. Его гнев вспыхнул с новой силой. «Сколько, черт возьми, жизней будет принесено в жертву этой игре? Каким должно быть это число, чтобы вы заметили? Дерьмо!»

Чтобы отвлечься от ярости, Рэндидли начал направлять потоки энергии Разрушительного Натиска по, казалось бы, бессмысленным траекториям. Вместо того чтобы разделять их на отдельные струи, он дробил энергию на крошечные фрагменты и пытался соединить их вновь. Снова и снова в его сознании прокручивался тот дикий и странно пленительный хаос Ритуала Короля Пустоты. Плоскость с дискретными частицами энергии, плавающими так же хаотично, как головастики, движимые зарождающимся инстинктом. Они возникали и гасли, подобно искрам.

От фрагментов к потокам, от потоков к фрагментам, от фрагментов в ничто, от ничего к вспыхивающим частицам…

Даже если отдельные частицы угасали так же быстро, как соединялись и отделялись от энергетического потока, они вносили вклад в более широкий поток, который каким-то образом сохранялся, несмотря на мимолетность жизни самих частиц… Целое было постоянным, даже если все факторы, создававшие это значимое целое, были преходящими.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 141!

…

Впервые с тех пор, как Рэндидли выбрал свой Путь в Системе, у него слегка разболелась голова по вполне конкретной причине: ему не хватало Контроля, чтобы осуществить задуманное. Тем не менее он стиснул зубы и продолжал попытки, не прекращая бега.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) развился до уровня 163!

БУ-У-У-У-У-У-У-М!

Земля под ногами задрожала и всколыхнулась от мощного удара, но Рэндидли и его рекруты просто подпрыгнули в воздух, позволяя инерции нести их вперед. Они пронеслись по небу размытыми дугами. На несколько секунд они по-настоящему взлетели над равниной. К тому времени, как они опустились на землю, отголоски удара стихли.

Вдалеке поднялся столб пыли, размывая края их цели. Место падения было прямо перед ними; они подоспели вовремя. Рэндидли ухмыльнулся. — Ну что, новобранцы. Давайте поприветствуем их со всем энтузиазмом, а?

Рекруты кивнули. Когда они приблизились к гигантскому холму Пустоты и облако пыли рассеялось, один за другим из Сферы начали вырываться Звери Пустоты, спрыгивая на землю. Поскольку Сфера была размером с городской квартал, и каждые несколько квадратных метров поверхности каждые несколько секунд порождали Зверя Пустоты, к моменту прибытия группы их ждало целое море врагов.

Горбатые медведи с нечетным количеством лап, нелетающие птицы из костей и когтей, гигантские насекомые с дергающимися усиками, нежить с гниющей плотью, свисающей с массивных туш, огромные металлические конструкции с горящими глазами… Эти Звери Пустоты следовали тем же принципам, что и твари, которых Рэндидли видел в Шахте; это была настоящая армия неконтролируемого Короля Пустоты. По силе эти Звери Пустоты казались в полтора раза мощнее тех, с кем Рэндидли сталкивался на передовой.

Как только рекруты приблизились, Звери Пустоты обратили свои взоры на новоявленных противников. С ревом они бросились вперед, чтобы уничтожить дерзких созданий Эфира. Каллум Ксерут посмотрел на нахлынувшую армию горящими глазами. — Похоже, начнем с дезинсекции, а?

— Нет нужды, — холодно произнес Рэндидли. Пустота и Эфир двигались в идеальном тандеме с его телом. Возможно, дело было в том, что он впервые за долгое время столкнулся с пределом своего Контроля, но ему внезапно захотелось заявить о себе. Воздух вокруг Рэндидли наполнился отчетливым шелестом листьев. Он сжал кулаки. — Если я здесь… количество не значитничего.

Земля под Зверями Пустоты взорвалась. Тернистые корни пронеслись сквозь строй врагов, словно косы через пшеницу. Конечности летели в стороны, жизни обрывались. Если Звери Пустоты были многостраничным тестом по математике, то навык Рэндидли был промышленным измельчителем бумаги. Всего за несколько секунд он полностью уничтожил собравшуюся армию Пустоты.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) развился до уровня 355!

Поздравляем! Вы достигли уровня 63! +8 к характеристикам, распределенным между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +37 свободных очков характеристик! +1 к ментальной характеристике. +1 к характеристике физической защиты. +1 к характеристике ментальной поддержки. +2 к Контролю. +46 к здоровью, +55 к мане, +50 к выносливости, +6.5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!

Благодаря Руководству Призрачной Гадюки: +4 к Ловкости и +2 бонусных очка характеристик!

Благодаря вашей Частице Судьбы Ключ Философа: +3 к Интеллекту, Мудрости и Фокусу, +4 к Реакции и Мрачной интуиции!

Благодаря вашей Частице Судьбы Ловец Снов Долгой Ночи: +1 к Мрачной интуиции, +1 к Реакции, +1 к Фокусу и +3 к Контролю за уровень!

Благодаря вашей Частице Судьбы Лик Одержимости: +10 к Фокусу и – 1 к Контролю за уровень!

Рэндидли щелкнул языком. «Забыл, как много опыта дают эти глупцы… что ж, есть и другие способы выманить сильных существ из Сферы Пустоты…»

Рэндидли достал свой Ключ Философа и открыл портал в Альфа-Космос. Рекруты посмотрели на него со странным выражением лиц, но он просто ждал, пока у Зверей Пустоты появится короткая передышка, чтобы восстановить свою численность. Затем из портала выехала странная фигура, покрытая листвой, верхом на хитиновом черном носороге и с длинным копьем в руках. Всадник Пагубного Двора огляделся, слегка поклонился Рэндидли, а затем отъехал в сторону, освобождая путь остальным.

Рэндидли намеревался одолжить своих Всадников Вуалле, но в хаосе перед отправкой в Шахту совсем об этом забыл. Теперь же они послужат эффективным средством для сокращения численности Пустоты, не принося ему слишком много опыта. Первыми появились Всадники на носорогах; их скакуны были массивными и мощными, с изогнутым рогом на голове. Рекруты наблюдали с расширившимися глазами, как сотни воинов хлынули вперед. Следом за ними, двигаясь гибко и плавно, выехали наездники на пауках в развевающихся шелковых плащах. Затем последовал размеренный ритм всадников на верблюдах.

Когда число Всадников достигло примерно двух тысяч, поток третьего типа иссяк. Разрушительный Натиск Рэндидли закружился вовне, охватывая их всех. Но следом появились другие Всадники, чья эволюция пошла в иных направлениях. Наездники на гигантских жабах, Всадник на спине Богомола-Мантика, Всадник верхом на массивном орле…

ДиОрто кашлянул в кулак. — Это… подкрепление.

— Да, — Рэндидли резко улыбнулся и направил свою Волю в Разрушительный Натиск. — …А теперь… вперед. Расчистите мне путь.