Глава 1605 — Без названия

Рэндидли слегка улыбнулся, изучая уведомление о завершении Пути «Пэрство Бедственного Двора III». Его глаза вспыхнули, пока он быстро прикидывал, насколько навыки «Марш Разорения и Валора» и «Копейщики Бедственного Крестового Похода» увеличат его возможности. Затем Рэндидли расправил плечи и заглянул в свой Статус.

Укрепление сторонников определенно поможет ему в долгосрочной перспективе, но сейчас это было лишь приятным побочным эффектом от повышения характеристик. К тому же могло пройти какое-то время, прежде чем ценность новых Копейщиков проявит себя. Основной целью Рэндидли при трате этих ОО было зафиксировать рост характеристик, поскольку собственным инстинктам, образам и эмоциям он доверял гораздо больше, чем Системе. И хотя характеристики, вероятно, были наименее надежным из доступных Рэндидли путей развития, их объем был таков, что масштаб изменений нельзя было недооценивать.

«К тому же… с этими дополнительными свободными очками характеристик, что я получил за „Всадников Бедственного Двора III“, я смогу поднять Мудрость выше тысячи», – Рэндидли переключился на экран Статуса и распределил очки. По его телу пробежала дрожь. Он тут же закрыл глаза и медленно выдохнул.

Всякий раз, когда характеристика достигала 1000, это вызывало в ней качественные изменения. Или, если быть точнее, многочисленные способы применения этой характеристики достигали необходимой мощи для индивидуального признания; Рэндидли начинал понимать все разнообразие методов и форм этой характеристики, которые он мог использовать.

Мудрость была гораздо менее эффектной, чем увеличивающий урон Интеллект или столь важный Контроль, к которому стремился Рэндидли, – именно поэтому она стала предпоследней из его характеристик, достигшей тысячи. Но как только это произошло, Рэндидли почувствовал, как внутри него что-то устоялось. Это было похоже на щелчок переключателя, который убавил громкость внутренних помех.

Рэндидли открыл глаза и оглядел разорванное Крыло Пустоты и разбросанные вокруг скрюченные тела. Затем он внимательно изучил собственное состояние.

Самый очевидный эффект, который удалось обнаружить, был связан с «Мрачной интуицией». Падение остроты его восприятия значительно замедлилось. Обычно Рэндидли очень хорошо представлял состояние окружающей среды, но по мере удаления от тела детализация постепенно снижалась, пока у самых границ все не превращалось в расплывчатые впечатления. Однако с изменением Мудрости эта туманность уменьшилась. Абсолютный радиус его восприятия не увеличился, но каким-то образом ему стало легче анализировать сенсорные сигналы, поступающие издалека.

И как только это ощущение исчезновения прежних помех закрепилось, понимание перемен распространилось на все его способности. Тело внезапно стало легче воспринимать как единое целое. Образы различных навыков стали более отточенными. Прояснились несколько туманных идей для тренировок.

Эффект не был броским. Но в мелочах проницательность Рэндидли значительно возросла.

«Приятное чувство», – Рэндидли, ухмыляясь, посмотрел на свои руки, а затем снова перевел взгляд на экран Статуса.

«Теперь единственная характеристика, которую мне нужно поднять до тысячи – это Фокус, а для этого потребуется еще всего 85 очков… Хм… какой из этих Путей может улучшить мой Фокус…»

Рэндидли несколько секунд пристально изучал список, а затем беспомощно покачал головой. Он, честно говоря, не был уверен, какой из них даст прибавку к Фокусу. Порой награды за Пути были весьма обманчивы. Но раз уж он не мог действовать точно, можно было просто решить вопрос грубой силой, завершив сразу несколько Путей.

Глаза Рэндидли блеснули, словно у волка в темном лесу, когда он выбрал следующую цель. Он облизнул губы и улыбнулся. Его запас ОО едва уменьшился, когда Рэндидли за 200 ОО завершил давно заброшенный Путь «Владение копьем III». Каждые 10 ОО приносили ему 1 единицу Силы Пустоты.

Поздравляем! Вы завершили Путь «Владение копьем III»! Ваш путь через Дикие Земли был долгим и опасным, и ни один инструмент не оказался для вас полезнее вашего копья. Пока вы стремитесь к Пику, важно максимально оттачивать подобные навыки. Чем выше вы будете подниматься, тем опаснее станут враги, преграждающие ваш Путь.

Поздравляем! Ваш навык «Владение копьем» эволюционировал в «Продвинутое владение копьем (R)»! Эффективность каждого уровня навыка возросла! Уровни навыка будут сохранены. +30 к Силе Пустоты и Ловкости!

«Ни Фокуса, ни свободных очков характеристик… Да и, честно говоря, награды довольно скудные… но это Путь всего за 200 ОО», – глаза Рэндидли блеснули. — «К тому же…»

Как он и ожидал, после выполнения предварительного условия появилось «Владение копьем IV». Оно стоило 750 ОО – довольно резкий скачок по сравнению с 200, но это все еще вполне укладывалось в бюджет Рэндидли. Вливание ОО в этот более продвинутый Путь приносило ему по 1 единице Реакции, Ловкости и Мрачной интуиции за каждые 50.

Поздравляем! Вы завершили Путь «Владение копьем IV»! Продолжая идти вперед, вы сразили и убили бесчисленное множество врагов. Ваше копье неуклонно окрашивается кровью от постоянного и умелого использования. И все же ваши возможности требуют определенной цены. Глядя на свои руки, вы больше не видите тех пальцев, что были у вас когда-то; теперь они покрыты мозолями.

Оружие, к которому вы относились как к средству достижения цели, неизбежно повлияло на вас. Возможно, для копья, которым вы владеете, вы являетесь таким же инструментом, как оно для вас.

Поздравляем! Ваш навык «Продвинутое владение копьем (R)» эволюционировал в «Легендарное владение копьем (L)»! Эффективность каждого уровня навыка значительно возросла! Кроме того, навык будет немного увеличивать эффективность характеристик Ловкость и Реакция! Уровни навыка будут сохранены. +10 ко всем физическим характеристикам!

Награды за завершение этого Пути заставили Рэндидли улыбнуться, но он еще не закончил. Вопрос с Фокусом мог немного подождать: он планировал пройти эту серию Путей до конца. Поэтому он с радостью открыл меню и вложил ОО в Путь «Владение копьем V», завершение которого стоило 2500 ОО. Вскоре его ждал приятный сюрприз: каждые 50 потраченных ОО приносили Рэндидли 2 свободных очка характеристик.

«Уже на полпути», – подумал Рэндидли с полуулыбкой.

Поздравляем! Вы завершили Путь «Владение копьем V»! Вы стоите на высоком хребте, окруженном покрытыми инеем горами. В воздухе кружится снег, танцуя вокруг вас. Когда вы дышите, ваш выдох затуманивает воздух. Эта вершина – место безмерного покоя, свидетелями которого довелось стать немногим.

Путь, который вы прошли, чтобы достичь этой точки, залит кровью. Тела разбросаны вдоль обочины, и, как следствие, снег безнадежно испорчен вашим присутствием. Стоя здесь, вы видите почти бесконечное количество Путей, ведущих вниз с этой вершины к туманным долинам. Горы расположены подобно челюстям массивного зверя. Идти вперед будет трудно; перевалы между ними обманчивы, словно лабиринт. По долине внизу протекает река, и по всей ее длине вы видите маленькие плоты.

Разветвление Пути! Пока вы стоите на этом торжественном пике, истинный вопрос, который вы задаете себе: зачем вы держите в руках копье?

Рэндидли закрыл глаза. Читая уведомление о завершении Пути, он по-настоящему чувствовал все, что в нем описывалось. Он ощущал холодный снег на босых ногах и морозные камни под ним. Чувствовал, как легкий ветерок касается щеки и ерошит волосы. Над ним возвышались горы. Руки ныли от долгого ношения копья. С наконечника оружия капала кровь; в его подсознании копье изменилось, став похожим на Акри.

«Почему я владею копьем, значит…» – Рэндидли потянулся и почесал щеку в этом странном, проецируемом сне. — «Лучший ответ – это совпадение. Этим оружием пользовался мой учитель, вот я его и перенял. Но если вы хотите знать, почему я держусь за него даже спустя столько времени…»

— Есть вещи, которые невозможно защитить без насилия, — вслух произнес Рэндидли, обращаясь к растерзанным останкам Вестника Пустоты и его Зверей Пустоты в реальном мире. Он открыл глаза и моргнул, но почти сразу ментальные видения нахлынули вновь.

Рэндидли видел, как он сам спускается в речную долину, подняв копье. Он наблюдал за собой со стороны, завороженный этим опытом. Глядя на эту проекцию самого себя, он чувствовал в своих глазах острую решимость. Это место не удержит его; он пойдет дальше и станет сильнее, какой бы ни была цена.

Рэндидли тряхнул головой, отгоняя видение. — …вы неверно поняли, что я имел в виду. На данном этапе… — заговорил он.

Стоило ему выразить свое желание, как сознание вернулось к проецируемому образу. Сначала Рэндидли попытался активировать «Абсолютную Хватку Иггдрасиля» внутри видения, но, конечно, этот Путь был связан с владением копьем. Он не мог проявить никаких навыков, кроме этого.

Губы проекции Рэндидли изогнулись в улыбке. «Владение копьем… или это новое Легендарное владение копьем уже давно не было моим приоритетом… Уровень навыка замер на 333. Но все это время я ни на миг не прекращал практиковаться…»

«Поистине, в этих руках копье лежит как влитое…»

Он перевел взгляд с речной долины на заснеженные горы, возвышающиеся над ним. Затем посмотрел еще выше, в широкое голубое небо.

Когда Рэндидли поднял копье, он принял очень знакомую стойку. Затем выдохнул и резко выбросил оружие вперед. Тонкое лезвие сжатого воздуха взмыло в небо. Но Рэндидли оказался еще быстрее. Сделав выпад, он быстро присел и взорвался движением. Он прыгнул вперед и стремительно нагнал этот воздушный клинок, пока не смог слегка коснуться его ногой, используя как опору.

В тот же миг копье Рэндидли вспыхнуло, и он выпустил еще одно воздушное лезвие, которое пронеслось по небу и достигло края облаков. Одновременно с этим мышцы его ноги напряглись, толкая Рэндидли вперед.

Словно по лестнице, Рэндидли постепенно поднимался сквозь облака к вершинам той массивной далекой горной цепи, напоминавшей нижнюю челюсть зверя. И продолжая подниматься все выше и выше, он заговорил, обращаясь к пустоте:

— Я не могу отрицать, что мне нравится сам вызов, который бросает битва… — он сделал короткую паузу. — …но я не стану искать ее без нужды. В Нексусе полно сил, готовых принудить меня к насилию. И особенно когда горизонт так широк… к чему вечно прорубать путь сквозь тела одним лишь копьем?

Ветер вокруг него становился все холоднее, но Рэндидли не прекращал свои странные прыжки с помощью копья. Он продолжал восхождение, пока не приземлился на вершину самой высокой и зловещей из «челюстей». Облака вокруг него заворчали и начали темнеть. Встречая гостя, на окрестности обрушился шторм.

С приближением бури температура резко упала. Но Рэндидли это не заботило. Оглядевшись, он побрел по снегу, не обращая внимания на холод. Через несколько минут он заметил свою цель. Перебравшись через последний скальный выступ, он посмотрел вниз, на то, что лежало за этой высокой горой в его Разветвлении Пути.

Увиденное заставило его рассмеяться. Рэндидли почесал затылок и усмехнулся:

— Боже, ну конечно. Еще более высокая горная цепь… — Но стоило ему заговорить, как перед глазами всплыло новое уведомление.

Поздравляем! Несмотря на долгий и кровавый Путь, который привел вас сюда, ваш Путь Копья остается на редкость чистым. Трудность этого Пути заключается в свободе, которой вы теперь обладаете; после того как ваши ноги оторвались от земли, вы идете без какого-либо проводника в самой глубине диких земель. Но вашей уверенности и способностей будет достаточно, чтобы обеспечить вашу безопасность.

Поздравляем! Ваш навык «Легендарное владение копьем (L)» эволюционировал в «Рябь Аменонухоко (M)»! Уровень навыка будет сохранен! Эффект уровней навыка немного увеличен! Способность пользователя воздействовать на местность с помощью копья значительно возросла! Воля +50, свободные очки характеристик +50!

Ухмыльнувшись, Рэндидли размял пальцы. Получив очередную порцию свободных очков характеристик, он не стал долго раздумывать над незнакомым названием своего навыка. Вместо этого он взял эти очки и вложил их в Фокус. В тот момент, когда все характеристики Рэндидли достигли 1000, он почувствовал, как по нему пробежала волна перемен.

Он простонал и пошатнулся, когда странные энергетические вибрации пронеслись по его конечностям. Сначала он испугался, что это очередная ловушка Системы, или что предупреждение Велио Данна было верным: тех, кто преодолел системное ограничение, подстерегает скрытая опасность.

Но в следующий миг Рэндидли судорожно вдохнул: его мышцы свело судорогой, а энергия внутри тела начала стремительно нарастать. Эта энергия не была ни Пустотой, ни Эфиром, а чем-то менее глубоким и более личным. Это была, в буквальном смысле, его физическая жизненная энергия.

После того как все его характеристики перевалили за 1000, сама суть его существа начала меняться.

Даже продолжая содрогаться и дергаться, привыкая к этой внезапной энергии, бурлящей в его глубинах, Рэндидли последовал иному импульсу. Он открыл экран Путей и посмотрел в самый низ. Его ожидания не были обмануты. Он разблокировал новый Путь.

Эволюция характеристик I 0/10 000