Глава 1306 — Без названия

Хань Ячжу, посол Последней Республики Земли и олицетворение оплота между Зоной 7 и трио женщин, которые так долго правили под маской Сян Лэ, был слегка шокирован, торопливо шагая вслед за тремя идущими впереди спутницами. В душе его шевельнулось легкое сожаление при мысли о наполовину полной чашке безупречно сваренного кофе, которую он оставил у себя в палатке. — Ах… я далек от того, чтобы подвергать сомнению вашу непреложную мудрость… но разве праздник запланирован не на шесть вечера? Возможно, нам следовало бы еще немного подождать в лагере, прежде чем отправляться в Харон.

Ся фыркнула. Ее волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Она шла вперед размеренным шагом, и каждый ее шаг казался в точности равным предыдущему. — Верно, в приглашении сказано, что торжество начнется в шесть вечера. Но неужели ты действительно хочешь, чтобы мы весь день просто сидели в этой палатке? К тому же…

Ся бросила взгляд вперед, на протоптанную тропинку, по которой они пробирались сквозь густые заросли деревьев к Харону. Анн, шедшая всего в нескольких метрах впереди нее, тихонько рассмеялась и пожала плечами:

— Ты же знаешь, какая Лэ становится, когда что-то вобьет себе в голову.

Лэ, опережавшая группу на приличное расстояние, обернулась и поправила очки на переносице. — Судя по расстановке сил и драматическим сюжетным линиям, сходящимся на заднем плане… я ожидаю, что этот праздник по случаю дня рождения отчасти станет событием-реакцией. Моментом, когда мир наконец-то получит точное представление о том, на что способен главный герой по сравнению с ними самими, и в результате будет переполнен разного рода эмоциями. И если мы не прибудем пораньше, то упустим лучшие реакции от типичных антагонистов.

Хань Ячжу поморщился. «Опять она за свое…», – Госпожа Лэ, я думал, мы уже обсуждали…

— И кто же эти типичные антагонисты? — С любопытством спросила Анн, перебивая Ханя прежде, чем тот успел мягко поправить ход мыслей Лэ.

Лэ постучала пальцем по щеке. — Ну, определенно Президент Зоны 1. И, как следствие, некоторые из глав Орденов, которые не согласны с политикой Ордена Вождя. Лидер Зоны из Пхируна, Парящего Города, определенно достаточно уродлив, чтобы позиционировать себя как неприятный тип… о, и, конечно же, мы. Обязательно постарайтесь великодушно принять свою роль контрастного фона; самые занимательные реакции случаются тогда, когда неожиданный персонаж делает ставку на главного героя, повинуясь интуиции. Если мы не будем привлекать внимания, у нас может появиться такой шанс.

— Это реальные люди, а не персонажи… — начал было Хань, но ледяной взгляд Лэ заставил его замолчать. Затем она остановилась на повороте тропинки и поманила всех к себе.

Они гуськом подошли к Лэ и устремили взгляды туда, куда она смотрела. Они стояли на краю длинной долины, деревья перед ними постепенно редели, а сама долина расширялась к концу. Перед спуском на эту территорию это место, пожалуй, было лучшей обзорной точкой. И там, в самой низкой и плоской части долины, словно прислонившись к горной гряде позади, раскинулся Харон – оплот власти Рэндидли Гостхаунда.

Темный металл сотен его опор поблескивал в лучах полуденного солнца. И насколько понимал Хань Ячжу, под двадцатиметровой толщей платформы, на которой стоял Харон, были сложены еще более массивные опоры. Это был Бродячий Город, великолепное достижение инженерной мысли и магии, ставшее одной из самых обсуждаемых тем за последний год. По сравнению с ним многие другие свершения казались блеклыми.

Хань Ячжу задавался вопросом, как им удается собирать достаточно пресной воды для обеспечения жизни в городе. Неужели у них просто есть маг, постоянно использующий навыки для удовлетворения этих потребностей…?

— Я бы душу продала, чтобы взглянуть на двигатель, который питает эту махину, — сказала Ся с явной тоской в голосе. Не отрывая взгляда от Харона, она достала маленький блокнот и принялась набрасывать свои мысли.

Анн часто закивала:

— Эффект масштаба здесь просто потрясающий! Представляете, если бы у нас был собственный мобильный город…

— Думаю, настоящий вопрос в том, где они взяли материалы для строительства, — Ся нахмурилась и подалась вперед, чтобы повнимательнее рассмотреть далекий Харон. Ее рука с невероятной скоростью продолжала записывать наблюдения на бумаге. — На платформе должен быть каркас… Лэ, почему ты качаешь головой?

И когда Хань Ячжу отвернулся от Харона, Лэ действительно качала головой. Младшая из троицы, некогда составлявшей Сян Лэ, вздохнула:

— Ваша реакция оказалась довольно скучной. Вот почему я хотела прийти сюда пораньше. Я знала, что мне понадобится кто-то другой, чтобы получить необходимую дозу эмоций.

Хань Ячжу поморщился. — Я действительно прошу тебя подумать о политических последствиях некоторых вещей, которые ты можешь сказать на празднике…

Лэ одарила его уничтожающим взглядом. — Я знаю, что ты мне не веришь. Но у него есть Бродячий Город, Хань. Если это не доказывает, что Рэндидли Гостхаунд – главный герой, то я уже не знаю, что еще нужно.

*****

Тим Мосс не чувствовал себя одиноким – во всяком случае, не совсем, – но он сидел один на низинном лугу и экспериментировал с тем, насколько сильно он может сжимать парящих вокруг него моховых духов. Возможно, виной тому были радостные крики других детей, а может, его собственная сосредоточенность, но когда за его спиной раздался голос, это застало его врасплох.

— Эй, новенький.

Тим резко вскинул голову, и плотный шар из моховых духов, с которым он забавлялся, взорвался маленькой разноцветной вспышкой прямо перед его лицом и руками. Заговоривший с ним старший мальчик, которого Тим смутно помнил под именем Кевин, приподнял брови, но никак не прокомментировал разлетевшихся во все стороны моховых духов. За это Тим был ему чрезвычайно благодарен. В конце концов, их использовали все, но если бы люди узнали, по какому именно Пути он продвигается…

— Да…? — нерешительно произнес Тим, когда остатки изумрудной энергии рассеялись. Кевину было двенадцать лет, он был высоким и возвышался над недавно прибывшим в Харон мальчиком. Сейчас они находились в одном из просторных парков Харона. Обычно в это время дня проводились обязательные занятия по использованию навыков, которые должны были посещать дети. Но сегодняшний день был особенным.

Тем не менее, большинство родителей все равно отправили своих детей сюда, будучи заняты собственными приготовлениями. Это привело к хаотичной неразберихе: по всему парку одновременно шли игры в вышибалы и захват флага.

Сегодня был день рождения Рэндидли Гостхаунда, поэтому здесь остался лишь немногочисленный персонал, чтобы присматривать за более чем тысячей детей, неистовствующих с ярко-красными резиновыми мячами. К этому моменту взрослые, похоже, были не против позволить детям делать все, что им вздумается, и отступили в командную палатку в центре парка.

По сути, до конца дня они были предоставлены сами себе. Вот почему Тим так занервничал, когда к нему вдруг подошел старший мальчик, которого он толком не знал.

«Я, конечно, хотел с кем-нибудь поговорить, но чтобы вот так…»

Кевин мотнул головой назад. — Босс хочет поговорить с тобой. Иди за мной.

Только после того, как Кевин повернулся и быстро отошел на несколько метров, тело Тима снова пришло в движение. С влажными от волнения ладонями он поспешил за Кевином. Но, к его удивлению, они направились не к центральному павильону, где болтали учителя. Нет, Кевин повел Тима к роще деревьев на краю парка, которая казалась совершенно безлюдной.

По мере того как они приближались к деревьям, крики детей позади затихали. И как только они скрылись под ветвями, Кевин провел Тима мимо низких сучьев к дыре, проделанной в сетчатом заборе вокруг парка, и жестом велел лезть внутрь. Не понимая, что происходит, Тим просто позволил увлечь себя вперед.

Оказавшись за пределами парка, Кевин перешел на удивительно быстрый бег трусцой, когда они внезапно очутились в сельскохозяйственной зоне, заставив Тима выбиваться из сил, чтобы не отстать. Хотя он потратил часть своих свободных очков характеристик на физические показатели, большая их часть ушла в ментальные характеристики для усиления способностей Певца Земли. Так что к тому времени, как они пересекли все поля цветов и трав на западной окраине Харона, Тим уже едва держался на ногах.

Кевин одарил его раздраженным взглядом, но, по крайней мере, ничего не сказал. Тим плюхнулся на землю примерно в метре от края Харона, уже немного нервничая из-за того, что находится так близко к обрыву. Потратив несколько секунд на то, чтобы вытереть пот со лба, он спросил Кевина:

— Я… куда мы идем…?

Кевин проигнорировал вопрос и достал небольшой кусок дерева. Он протянул его Тиму. — Сделай себе платформу. Мы спускаемся. Мы и так провозились дольше, чем я думал.

— Что…? — Тим был настолько встревожен, что на несколько секунд перестал тяжело дышать и просто уставился на Кевина.

Кевин нахмурился. — Ах, я и забыл, что ты новенький в Хароне. На, рисовать умеешь? Направь ману в палец и нарисуй этот символ на доске. — Покопавшись немного в кармане, Кевин выудил помятый листок бумаги и протянул его Тиму. — Надеюсь, ты хорошо контролируешь ману. Иначе ты, скорее всего, знатно шмякнешься. Мана должна быть распределена по символу равномерно, чтобы он работал как надо.

Колеблясь, но не желая отступать после того, как Кевин усомнился в его способности управлять маной, Тим выхватил листок бумаги и изучил его содержимое. К его удивлению, это был относительно простой символ из переплетающихся линий. Понаблюдав, как Кевин начинает рисовать собственный символ на похожей дощечке, Тим принялся за свою.

Хотя ему приходилось то и дело сверяться с бумагой, он закончил всего за пять минут и был весьма горд точностью результата. И, к его восторгу, как только он закончил рисунок, перед ним всплыло уведомление.

Поздравляем! Вы изучили навык Язык моховых духов Харона (Р) ур. 1!

Язык моховых духов Харона (Р): создавайте руны силы для ясного общения с моховыми духами Харона. Руны исчезают после однократного использования, но могут наделять моховых духов некоторыми способностями для взаимодействия с физическим миром, которыми они обычно не обладают. Сила рун увеличивается с уровнем навыка. Затраты маны незначительно снижаются с уровнем навыка.

Поздравляем! Ваш навык Язык моховых духов Харона (Р) повысился до уровня 2!

— Это… похоже на Гравировку? — Взволнованно спросил Тим, глядя на вырезанный на доске символ. Некоторые из парящих вокруг него моховых духов уже устремились в светящиеся линии, наполняя их изумрудным светом. Дощечка начала игриво парить перед Тимом.

— Вовсе нет. Думаешь, мы могли бы скрыть от взрослых, что умеем это делать, если бы знаки оставались на предметах надолго? — Кевин покачал головой. — Раздражает, что приходится рисовать их каждый раз заново, но это лучше, чем нажить неприятности. В общем, вставай на доску, мы спускаемся.

Хотя Тим все еще немного нервничал из-за спуска с почти тридцатиметровой высоты, восторг от нового навыка помог ему справиться со страхом. Когда он впервые встал на доску, та опасно закачалась, но Тим переступил ногами, пока не уселся на нее, как на качели, и ухватился руками за края. Кевин запрыгнул на свою, словно на скейтборд, и тут же соскользнул с края платформы.

Тим глубоко вздохнул и поерзал вперед, чтобы последовать за ним.

Путь вниз оказался вовсе не таким страшным, как опасался Тим. Они быстро добрались до земли у опушки леса, тянувшегося вдоль долины, в которой стоял Харон. Там они оставили свои дощечки и поспешили под сень деревьев. Еще через десять минут бега трусцой, который снова измотал Тима и принес ему два уровня навыка Физическая подготовка, они вышли к… неказистому деревянному замку, выстроенному прямо посреди леса.

— Это наша база, — довольно излишне добавил Кевин, после чего подошел к деревянной двери и постучал три раза. Дверь быстро отворил более взрослый и еще более высокий мальчик, который кивнул Кевину, взглянул на Тима и отступил в сторону. Тим последовал за Кевином во внутреннее помещение.

Хотя снаружи постройка выглядела довольно внушительно, внутри она казалась просто кучей беспорядочно сложенных бревен. И Тим очень быстро понял, кто здесь «босс».

Маленькая девочка, которой на вид не было и шести лет, стояла на самом высоком бревне. Увидев, как он входит в форт, она уперла руки в бока и ухмыльнулась:

— Эй! Ты ведь новенький, да? Слушай, они не соврали, моховые духи тебя действительно обожают. Хочешь повеселиться с нами сегодня? Мы хотим пробраться на праздник в честь дня рождения Гостхаунда.

Затем она спрыгнула с бревна и подошла к Тиму. Она была почти на голову ниже его. Девочка протянула ему руку с той же широкой ухмылкой на лице:

— Как тебя зовут? Я – Делила.