Глава 1293 — Без названия

Последствия провала пугали, но Дерек внезапно с предельной ясностью осознал: последствия бездействия будут ничуть не лучше. Кристаллизация собственного желания дала ему направление, тогда как попытки похоронить страх лишь лишали его решимости, рождая сомнения. Все это делалось ради защиты Тима. И чтобы преуспеть, Дерек сделает все, что в его силах. Он не отступит.

— Я хочу развить свой Класс, — тихо произнес Дерек. Ему было немного неловко от того, что его так легко ведет за собой подросток, но он подавил это чувство.

Нейтан ухмыльнулся:

— Отлично. О деталях я позабочусь сам, ты же просто сосредоточься на той решимости, которую в себе нашел. Думай о сыне и ваших отношениях. Не бойся болезненных воспоминаний – пока твоя воля крепка, все они вплетутся в финальную форму.

И Дерек начал вспоминать их жизнь с Тимом с тех самых пор, как появилась Система. Он вспомнил, как рыдал в темноте на ободранном коричневом диване, когда умерла мать Тима. Вспомнил боль в глазах сына, когда пришел к директору из-за того инцидента с Люси Роуэл…

— Э-э… — Дерека вырвало из мыслей внезапное появление нескольких толстых нитей изумрудных моховых духов, которые хлынули в комнату и медленно закружились вокруг него, словно его перенесло внутрь зеленого снежного шара. — Это… нормально?

Разумеется, Дерек уже видел моховых духов за те несколько дней, что провел в тренировочных комплексах Ордена Вождя и вокруг них, но редко когда они появлялись так внезапно. Обычно они помогали в торговле или лениво парили поблизости. И то, что их вдруг собралось здесь такое множество, казалось крайне странным. Впрочем, Дерек признал, что большую часть дня был слишком отвлечен испытаниями Ордена Вождя.

В глазах Нейтана промелькнул отчетливый блеск, но подросток лишь небрежно махнул рукой:

— Я бы не стал беспокоиться, считай их присутствие знаком удачи. Просто продолжай концентрироваться.

Дереку оставалось только закрыть глаза и снова думать о сыне.

Он вспомнил, каким сморщенным и красным было личико Тима в день его рождения. Из всех младенцев, которых Дерек когда-либо видел, этот был одним из самых нескладных. Но когда он плакал и кричал на руках у матери, для Дерека он был самым прекрасным созданием в мире.

Дерек вспомнил робкую ложь Тима, когда тот приносил сочные, спелые овощи, собранные во время их путешествия в Харон. Вспомнил огонек в его глазах, когда вчера вечером на улицах Харона тот играл с моховыми духами и уплетал жареную курицу на шпажке. Вспомнил, как несколько лет назад Тим пытался приготовить блинчики и сделал их идеально, потому что «столько раз смотрел, как это делает мама».

Дерек подумал о том, как же ему повезло.

[Внимание, непредвиденная ошибка, связанная с вашим Классом…]

[Перерасчет…]

[Внимание, без достаточного количества энергии этот процесс может привести к смерти. Пожалуйста, обратитесь к ближайшему Духу Деревни…]

[Перерасчет…]

«Это ради защиты Тима», – твердо подумал Дерек. И почувствовал, как в ответ внутри него что-то сдвинулось.

[Поздравляем! Ваш Класс «Лесной Лучник» эволюционировал в «Бомбардир Священной Рощи»! Прирост характеристик при повышении уровня изменен в соответствии с вашим новым Классом!]

[Поздравляем! Вы получили Класс «Бомбардир Священной Рощи». Вы получили навык «Нестабильная сфера» (Э) 1-го ур. Вы получили навык «Аура фотосинтеза» (Р) 1-го ур. Вы получили навык «Благословение природы» (Ун) 1-го ур. +16 к здоровью за уровень, +11 к мане за уровень, +5 к выносливости за уровень. +5 к Стойкости, Восприятию или Интеллекту за уровень (эти очки можно распределить между двумя характеристиками), +2 к Концентрации за уровень. +10 свободных очков характеристик за уровень.]

[Ваш навык «Инстинкты Выживания» (Ун) эволюционировал в «Мудрость силовых линий» (Рун)! Уровень навыка сохранен.]

[Ваш навык «Орлиный глаз» эволюционировал в «Проницательный взор» (Ун)! Уровень навыка сохранен.]

[Ваш навык «Выброс адреналина» эволюционировал в «Звериный порыв» (R)! Уровень навыка сохранен.]

Видя столько изменений и чувствуя, насколько… естественным кажется все происходящее, Дерек не удержался и открыл глаза. И обнаружил, что стоит посреди настоящего урагана из изумрудных моховых духов. Они неистово кружились вокруг него, шурша легкими предметами в комнате от скорости своего вращения.

А там, посреди потока изумрудной энергии, Нейтан продолжал улыбаться Дереку. В его лице читалась искренняя радость.

— Естественное ощущение, верно? — Спросил он. — А теперь пора найти тебе Судьбу.

*****

Все три образа Рэндидли действовали в унисон, когда он с ревом рассекал небо. Подобно пушечному ядру, летящему в бизань-мачту, он просто рванулся вперед из сотворенного им портала. Иггдрасиль давал вес и досягаемость. Мрачная Химера прорубала образ Твари и прокладывала путь. А Эссенция Воспламенения поджигала все, что Рэндидли оставлял за собой, стремительно ослабляя влияние Твари в округе.

Он врезался в пляж острова, словно баллистическая ракета; от расколотой земли во все стороны разлетелась волна песка. Почти сразу же Ужасающая Физиология Чудовища заставила Рэндидли рвануться от песчаного берега к опушке тропического леса, занимавшего центральную часть острова.

Рэндидли мгновенно понял, что выбрал правильное место. Странные барьеры Эфира возникали через каждые несколько метров, преграждая ему путь и замедляя продвижение. Вспышка силы, наполненной Пустотой, позволила Рэндидли прорваться вперед вопреки помехам, но с ним также было и полное сознание Нивеи; используя его металлическую конечность, она искусно подрезала эфирные нити, составлявшие защиту Твари.

Сегодня Рэндидли подготовился – пришло время выкурить Тварь из ее убежища. Он прекрасно помнил о пяти драгоценных каплях жидкого Эфира, которые ему удалось скопить за последние несколько месяцев; они были готовы сокрушить любое серьезное сопротивление на его пути. И Рэндидли не мог не заметить, насколько невероятно плотным становился Эфир Твари на этом острове по мере того, как он продвигался вглубь.

За опушкой леса начинались заросли колючего кустарника и лиан, но ничто из этого не заставило Рэндидли усомниться. Его скорость продолжала расти. Но стоило ему пробиться сквозь эту преграду из листвы, как Нивея восхищенно цокнула языком.

«Твое вторжение стягивает все силы сопротивления перед тобой. Структура… великолепна. Это может оказаться непросто», – передала она мысленно.

Даже когда Нивея прислала это ментальное сообщение, Рэндидли почувствовал, как воздух перед ним сгущается. Хотя сам по себе используемый образ не был могущественным, то, как быстро он накапливался перед ним, создавая колоссальное противодействие, крайне затрудняло дальнейшее продвижение. Ярость Мрачной Химеры стремительно росла, она яростно скрежетала зубами.

«Сколько времени уйдет на то, чтобы разрушить это?» – Рэндидли силой заставил свои ноги сделать три широких шага вперед. Образы действовали подобно натянутым резинкам, делая каждый последующий шаг все более тяжелым.

«Может, час, чтобы полностью разобрать. Это действительно интересный способ использования Эфира», – ответила Нивея.

Рэндидли сделал еще шаг. Его глаза сузились. От границы плотной зоны Эфира Твари до места, которое Рэндидли кропотливо определил как наиболее вероятное расположение ее базы, он позволил себе потратить лишь несколько секунд. Он хотел оказаться там до того, как Тварь успеет приспособиться к его присутствию, если это вообще возможно. Он хотел наконец застать это древнее существо врасплох.

Что, как признавал сам Рэндидли, было маловероятно. Но если оставался хоть какой-то шанс…

«Семь бед – один ответ…» – стиснув зубы, Рэндидли высвободил одну из своих капель жидкого Эфира и позволил ей растечься по телу. Все его существо внезапно затрепетало от жизни, когда качественно более мощная энергия наполнила его на несколько секунд. Мрачная Химера полностью соткалась перед телом Рэндидли с дикой усмешкой на морде. Издав короткий смешок, этот образ, подпитанный жидким Эфиром, вскинул костяное копье и стремительно понесся вперед.

[Поздравляем! Ваш навык «Человек Горделив, но Химера Забирает» (L) поднялся до 196-го уровня!]

[…]

[Поздравляем! Ваш навык «Человек Горделив, но Химера Забирает» (L) поднялся до 200-го уровня!]

Накопившаяся масса обыденных образов, которую Эфир Твари выставил перед Рэндидли, была ловко пробита. Рэндидли сделал несколько размашистых шагов вперед, прорываясь сквозь брешь до того, как защита успела среагировать на его внезапный скачок силы. Его тело дрожало от секундного сверхнапряжения, но на последних крохах жидкого Эфира Рэндидли в мгновение ока преодолел почти сто метров джунглей и оказался перед зданием со странной резьбой.

[Поздравляем! Ваш навык «Ужасающая Физиология Чудовища» (A) поднялся до 257-го уровня!]

Стиль этой резьбы был Рэндидли знаком – точно такой же Тварь использовала внутри Рейдового Подземелья, чтобы скрыться от взора системного интерфейса. Застоявшийся Эфир, отравленный Тварью, вырывался наружу, словно дыхание спящего чудовища. Потратив всего секунду на то, чтобы замедлить свой стремительный бег, Рэндидли скорректировал направление и ворвался в широкий туннель, ведущий внутрь здания.

Он приготовился к новым ловушкам, но пока Рэндидли бежал по тускло освещенному туннелю, он не встретил ровным счетом ничего. След Твари становился все гуще; ее влияние в этой зоне приближалось к тому, что Монета Территории даровала Страуду. Даже Нивея постепенно становилась все более сосредоточенной по мере того, как они продвигались вглубь строения, которое снаружи казалось относительно небольшим, хотя они уже почти полминуты неслись по туннелю на высокой скорости.

«Что-то странное творится здесь с Эфиром», – заметила Нивея.

Рэндидли кивнул и приготовил вторую каплю жидкого Эфира для мгновенного использования. Еще через десять секунд Рэндидли вылетел в более освещенное пространство. Быстрый взгляд по сторонам показал, что это была огромная подземная пещера – настолько гигантская, что Рэндидли лишь смутно видел далекие стены даже со своей Мрачной интуицией. И каждая тень здесь была пропитана запахом Твари, отчего в воздухе стоял дух древности и тлена.

Тем не менее прямо посреди пещеры высилась центральная платформа, к которой Рэндидли и устремился. В несколько прыжков он взлетел по ступеням и оказался на самом Пике. И там, знакомое лицо Твари…

Рэндидли замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Его образы нерешительно закружились вокруг него.

Тварь, все еще сохранявшая черты лица Лиры, лежала неподвижно – ее сморщенная серая кожа отражала истинный возраст существа. Руки были сложены на груди. Запястья казались невероятно тонкими.

«Рэндидли… разве это не…» – Нивея замялась, прежде чем озвучить то, о чем думал и сам Рэндидли. «… не похоже на гробницу?»