Глава 1301 — Без названия

Алана сразу заметила бурные отголоски энергии, доносившиеся с юга, но даже не удосужилась поднять глаза. Ее группа неторопливо бродила по рынку под открытым небом в самом сердце Харона, просто наслаждаясь возможностью расслабиться. Хэнк бросил на нее быстрый взгляд, но в итоге последовал ее примеру и тоже не стал обращать внимания на происходящее, несмотря на очевидную мощь, которую он ощущал. Третья фигура позади них, укутанная в длинный плащ так, что невозможно было разглядеть ни единой черты, с любопытством посмотрела в сторону источника беспокойства, но, похоже, ее это тоже не особо заботило. Ее взор быстро вернулся к деревянным прилавкам, выстроившимся вдоль пешеходной тропы.

Для нее любая мелочь в этом человеческом городе была в диковинку.

Группа прибыла в Харон на два дня раньше, чтобы предложить свою помощь в подготовке к дню рождения Рэндидли, но как-то затерялась среди новизны, впервые оказавшись здесь. Несмотря на то что прошло уже несколько часов, они даже не подумали обратиться к руководству Харона. По правде говоря, город совершенно преобразился за те шесть месяцев, что провел в автономном существовании среди Диких Земель.

И получившийся результат давал Рэндидли множество поводов для гордости. Когда обычные горожане наконец поняли, что на юге что-то происходит, никто не поддался панике. Напротив, многие воспользовались случаем, чтобы убрать свои товары с парящих платформ и брать по несколько долларов за возможность подняться повыше и получше рассмотреть происходящее.

Алана не смогла сдержать легкой улыбки, глядя, как почти сотня светящихся платформ плывет к источнику суматохи. Люди буквально набивались на площадки побольше, перегибаясь через край, чтобы разузнать, из-за чего весь сыр-бор. Жителям Харона было не занимать приспособляемости.

… пусть даже в этой бочке и попадались гнилые яблоки.

— Этомояплатформа, и кто ты такой, чтобы указывать, как мне ею пользоваться? — Усатый мужчина презрительно ухмыльнулся пожилому человеку, который тихо спорил с ним. Пожилого мужчину сопровождала молодая женщина с каштановыми волосами, подстриженными под каре, и эта троица стояла на одной из небольших площадей в стороне от главной части рынка.

Алана не упустила из виду то, как жадно усач разглядывал спутницу пожилого мужчины. — Подумаешь, я просто немного переборчив в том, кого пускать на свою платформу. Как владелец, имею полное право. Ну так что, прелесть, ты действительно хочешь остаться с этим типом? Разве тебе не нетерпелось хоть краем глаза взглянуть на Гостхаунда?

— Ты просто хочешь остаться наедине с молодой девушкой! — Взревел пожилой мужчина. Его лицо начало багроветь от гнева. Он кричал так громко, что многие прохожие стали оборачиваться на шум. — Из-за таких подонков, как ты, пытающихся воспользоваться невинными…

— Тише, тише, — чем громче кричал пожилой мужчина, тем сильнее нервничал усач. Он забегал глазами по сторонам, оценивая обстановку. Алана одобрительно кивнула: похоже, стражи порядка в Хароне славились тем, что быстро вмешивались в подобные ситуации. И то ладно. — Это неправда. Дело в… э-э… в весе. Я просто не уверен, выдержит ли моя платформа нас троих, но поскольку прелестная леди столь пушинка…

— Ах ты… — снова начал пожилой мужчина, но Алана упустила продолжение его слов, так как ей пришлось протянуть руку и схватить Хэнка за локоть, когда тот сделал шаг в сторону спорящих.

— Погоди, ковбой, — тихо проговорила Алана. Она закатила глаза на столь предсказуемую реакцию Хэнка. — Посмотри в глаза этой женщине. В них есть сила. Ей не нужен очередной мужчина, который примчится ее спасать.

Хэнк весело взглянул на Алану. — Не надо строить из себя благородную госпожу. Мы оба знаем, что, останавливая меня, ты просто сама хочешь примерить роль героя, спасающего девицу в беде.

Оскалившись на Хэнка, Алана притянула его ближе и продолжила шептать:

— Не смей равнять меня с собой. Я точно знаю, что ей не понадобится чье-либо вмешательство…

— Я полечу с вами, сударь, — подала голос женщина. Она положила руку на плечо пожилого мужчины. — Все хорошо, Рэймонд. Спасибо за помощь, но я справлюсь сама. К тому же мне действительно нужно своими глазами увидеть этого Гостхаунда.

— Но, Гертруда! — попытался возразить старик, но женщина заставила его замолчать твердым взглядом.

Алана замерла, ее выводы на мгновение пошатнулись. Неужели она неверно оценила ситуацию? Но эта женщина…

Пока Хэнк тихонько посмеивался рядом, Алана активировала свой навык «Сияющие глаза» и заглянула в экраны статуса усатого мужчины и женщины. Увиденное привело Алану в еще большее замешательство. Она-то думала, что у женщины есть хотя бы уверенность в своих силах, чтобы защитить себя, но та оказалась «Щедрой сиделкой» тридцать девятого уровня, тогда как мужчина был «Бронированным топороносцем» пятидесятого уровня. Простое сравнение классов ясно давало понять, кто победит в физической стычке.

Не то чтобы Алана полагала, что до этого дойдет, но все же…

Тем не менее молодая женщина с каштановым каре без колебаний и с достоинством взошла на парящую платформу. Мужчина рассмеялся и потер усы, поднимаясь следом за ней. — И кто знает, может, мы поладим за то время, что проведем вместе… К слову, я знаю несколько отличных мест для ужина…

— В этом нет необходимости, — резко оборвала его женщина. Платформа под ее ногами начала медленно подниматься, унося их ввысь над оживленной улицей. Возможно, из-за близости толпы, которая наблюдала за происходящим с подозрением, мужчина не стал разгонять платформу слишком быстро. Только теперь, видя, что женщина согласилась, люди начали отворачиваться и расходиться. — Это деловая сделка, сударь, и я надеюсь, вы будете это уважать.

Усач рассмеялся и потянулся, чтобы похлопать женщину по плечу. — Ну, не стоит так к этому относиться…

Оставив позади откровенно хохочущего Хэнка, Алана шагнула вперед и протиснулась сквозь раздражающе безучастную толпу. Как раз когда платформа поднялась примерно до уровня плеч, Алана протянула руку и просто ухватилась за ее край, не давая улететь. Ее пальцы сжались. Платформа замерла как вкопанная.

Алана откашлялась и обратилась к женщине:

— Простите, мисс? Я могу переправить вас туда, чтобы вы увидели Гостхаунда. Без всяких… излишеств.

И мужчина, и молодая женщина посмотрели на Алану сверху вниз. На несколько секунд на их лицах отразилось недоумение, когда они увидели, как небрежно она удерживает платформу. Алана подавила улыбку.Вот еще один плюс пребывания за пределами Доннитона. В Хароне меня никто не знает. Намного меньше давления…

Первым отреагировал усач, его глаза на секунду блеснули изумрудным светом. Алана не знала, что именно он делает, но уже видела этот трюк у других жителей города. По всей видимости, эта способность открывалась, когда связь с моховыми духами достигала определенного уровня. Мужчина мгновенно скривился в презрительной усмешке. — Ты? Вокруг тебя практически нет моховых духов. Как ты можешь удерживать платформу, если даже не соизволила подружиться с духами?

— У меня свои методы, — ответила Алана. Женщина нахмурилась, глядя на нее сверху вниз. Но затем кивнула и спрыгнула на землю.

— …Спасибо, — тихо сказала она. Алана улыбнулась ей.

— Эй! Ты меня слышала? — Мужчина вскинул руки и сделал непристойный жест. — А когда поймешь, что она просто лгала, даже не думай возвращаться и умолять меня подвезти. С меня хватит благотворительности.

Женщины не обратили на него внимания и направились обратно к Хэнку и фигуре в плаще, которые оставались у края главной улицы рынка. Старик Рэймонд поспешил за ними, рассыпаясь в благодарностях Алане. Она улыбнулась Рэймонду, а затем повернулась к молодой женщине. — Вам действительно так не терпится увидеть Рэндидли Гостхаунда? Или вы просто хотите посмотреть на драку?

— Значит, это все-таки драка… — тихо произнесла женщина. Затем она покачала головой. — Я… подумывала о переезде в Харон. Но зная, что это город Рэндидли Гостхаунда… мне хотелось увидеть его самой, прежде чем принять окончательное решение. Я верю своим глазам. Так что…

— Я действительно могу доставить вас туда, чтобы вы на него посмотрели, — просто сказала Алана. — И скажу сразу: хотя сегодня у него, похоже, выдался неудачный день… он хороший человек. И город его – хорошее место. Кстати, я Алана Донал.

Женщина кивнула и пожала Алане руку, а затем задумчиво замерла. — Гертруда Коллинз. Хм, мы раньше не встречались? Ваше имя… кажется таким знакомым.

— Вы все наверняка его слышали, — протянул Хэнк. — Алана у нас малость знаменита. А я…

— Мешаешься под ногами, — Алана покачала головой. — Виванья?

Дракон, скрывавшийся в человеческом облике под плащом, вопросительно взглянул на Алану. Поняв немой вопрос своей напарницы, Алана повернулась к прохожим, бесцельно стоявшим на широкой мостовой вокруг них. — Освободите место, пожалуйста.

Немногочисленные зеваки все еще проявляли к ним любопытство, вероятно, из-за недавних криков Рэймонда и угрюмых взглядов, которые бросал в их сторону усач, но жители Харона были достаточно вежливы, чтобы не нарываться на неприятности. Они попятились, освободив несколько метров пространства в центре мостовой.

Алана позволила малой части своей ауры вырваться наружу и сдавить легкие каждого, кто стоял слишком близко, стараясь не задеть Гертруду. Если бы эти люди не отошли, любому, кто ниже шестидесятого уровня, стало бы трудно дышать. — Думаю, нужно еще немного места.

Почувствовав ее силу, толпа быстро освободила почти десять метров пространства. И как только они это сделали, Виванья взорвалась вихрем леденящей энергии, заставив ближайших зевак закашляться, так как их покрыло тонким слоем инея. Алана взмахнула рукой, и волна тепла защитила их группу, но в глубине души она понимала, что этот морозный эффект был по большей части показухой. Он никому бы не навредил; Виванье просто хотелось немного порисоваться.

Кто бы мог подумать, что древняя прародительница драконов с десятками детей и внуков окажется такой примадонной,– мысленно посетовала Алана.

Но, разумеется, когда скрывавший драконий облик плащ разлетелся в клочья, Гертруда вскрикнула и отшатнулась. Затем, когда солнечный свет заиграл на завораживающей синей чешуе Виваньи, молодая женщина замерла, просто разинув рот перед природным величием дракона. Алана покачала головой: Виванья приняла нарочито высокомерную позу, взирая на окружающих людей с презрением. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, не выражая ничего конкретного, но выглядя крайне устрашающе.

Затем Алана снова повернулась к Гертруде. — Это чуть менее удобно, чем платформа, но как вы и ваш друг отнесетесь к полету на драконе?

Несмотря на первоначальное потрясение, было очевидно, что Гертруда Коллинз умеет быстро брать себя в руки. По крайней мере, по сравнению с Рэймондом, чье лицо стремительно бледнело, пока он в ужасе разглядывал появившееся перед ними чудовище. Это определенно добавило молодой женщине очков в глазах Аланы. — Но… хватит ли этого размера, чтобы унести нас всех? С таким размахом крыльев и объемом вытесняемого воздуха создаваемой подъемной силы будет недостаточно…

— Знаешь… — медленно произнес Хэнк. — Это дракон. Драконы – это магия. И уж поверь мне: она может становиться больше. Раза в два больше пассажирского лайнера.

— О, — Гертруда моргнула. — О. Ну, тогда ладно.