Глава 1302 — Без названия

Честно говоря, наблюдать за происходящим внизу было бы довольно неудобно, если бы им пришлось перевешиваться через края крыльев Виваньи, хотя бы из-за постоянного ощущения, что ты вот-вот соскользнешь с чешуйчатой кожи и полетишь вниз. У Аланы на спине Виваньи было закреплено седло, но остальным пришлось бы полагаться на несколько веревок, которые Алана предусмотрела в упряжи как раз для таких случаев, и на обостренное чувство равновесия. Однако Алана быстро приметила другой вариант.

Легким нажатием коленей она направила Виванью сквозь парящую толпу других зрителей к большой и довольно пустынной платформе, зависшей прямо над местом схватки. Хотя воздух здесь был плотно забит летающими площадками, окутанными изумрудной энергией, все держались подальше от этой, самой крупной платформы в небе. Она парила в самом центре медленно вращающегося вихря.

Виванья грациозно опустилась на твердую поверхность, выдохнув лишь малую струйку льда, которая мгновенно сковала платформу под ними, так что при приземлении показалось, будто возник сияющий хрустальный ореол. К счастью, платформа даже не вздрогнула под внезапным весом; вероятно, она была настолько огромной, что эта тяжесть для нее ничего не значила. Покачав головой, Алана позволила Хэнку помочь Гертруде и Рэймонду сойти с уменьшающейся спины Виваньи, а сама направилась к двум фигурам, уже стоявшим на платформе.

Татьяна посмотрела на нее с улыбкой, прервав разговор с высоким трехглавым огром и переключив внимание на новоприбывших. Огр отвернулся и принялся пристально изучать суматоху внизу. — А, Алана. Мне показалось, я почуяла твою ауру в Хароне. Заглянула пораньше, чтобы прикупить подарков на день рождения в последний момент…?

Алана фыркнула, пристраиваясь рядом с ней. Обе женщины безмятежно смотрели вниз через край платформы, продолжая беседу. — Ха, полагаю, сам Харонбудетучаствовать в этом фарсе с соревнованием подарков. Если ты об этом, то нет, мы не планируем ввязываться… — заметив недоверчивый взгляд Татьяны, Алана плавно продолжила: — …но, разумеется, принимая во внимание все, что Рэндидли сделал для меня, я приготовила кое-что особенное.

— Ну конечно, просто скромный знак признательности, я уверена, — Татьяна закатила глаза. Затем обе женщины замолчали, так как удар внизу сотряс сам воздух вокруг них. Некоторые из парящих вокруг мелких платформ опасно покачнулись, прежде чем их владельцы восстановили контроль.

Алана склонила голову набок, всматриваясь в глубину. — Все… в порядке?

Татьяна поморщилась. — Ну, если все не в порядке, то у нас проблема такого масштаба, с которой я никак не смогу совладать. Так что пока я надеюсь, что это просто… избыток энергии. Который очень быстро иссякнет. До завтрашнего дня.

Гхм, внизу грохнул еще один удар, снова заставив закачаться все парящие платформы, несмотря на расстояние до поля боя. Сжав губы, Алана перегнулась через край и принялась изучать схватку.

Рэндидли Гостхаунд, окутанный странной черной энергией, которая искажала сам воздух вокруг него, тяжело выбирался из кратера, образовавшегося после того, как его впечатало в землю мощной комбинацией аур Хелен. Из-за густой дымки энергии было почти невозможно различить черты его лица, но Алана была уверена, что обрушившийся на него натиск Хелен не причинил ему ни малейшего вреда. Он небрежно размял шею, пока его энергия выжигала пыль с кожи.

Отсутствие повреждений удручало, поскольку Алане было очевидно, что Хелен уже находилась на пределе даже своей колоссальной силы разума. Ее взгляд оставался спокойным, пока она наблюдала, как Рэндидли медленно отряхивается, но плечи ее тяжело вздымались, когда она пыталась перевести дух. Багровый цвет Приливов Крови в округе медленно угасал, так как она больше не могла поддерживать пиковую концентрацию, необходимую для этого навыка.

На поле боя внизу воцарилось недолгое затишье: оба бойца осознали, что их противостояние близится к концу. Опустошенный участок леса и несколько разрушенных невысоких холмов служили немым свидетельством ярости угасающей битвы.

Конечно, некоторые зрители на других платформах не поняли истинного значения этой тишины. Они испуганно перешептывались, глядя на кратер, который Хелен пробила телом Рэндидли. Даже если он быстро выпрыгнул оттуда и снова встал лицом к ней, для Рэндидли Гостхаунда это, вероятно, был редкий и запоминающийся миг слабости.

Неужели ты делаешь это нарочно, чтобы преподать Харону тот же урок, на котором настаивал в Доннитоне? Что непобедимость не длится вечно? —размышляла Алана, вглядываясь вниз. Но это казалось ей неправдоподобным. —Нет… Полагаю, эти люди знают, что дело не в твоей непобедимости, а в труде, который ты вкладываешь в достижение своей силы. Тогда это зрелище…

Честно говоря, Алана предпочла бы разделять неведение окружающих. Потому что пустота, исходившая от Рэндидли, была, мягко говоря, пугающей. В этой клубящейся вокруг его тела энергии не было ни единого намека на ауру. Он казался абсолютно черным пятном в этом мире, сочащимся мощью.

Он был словно пустая дыра на месте вырванной из дневника страницы. Определенно присутствующий и являющийся частью мира, но в каком-то тревожном, отрицательном смысле. Он был связан с реальностью, не имея при этом, казалось, никакой плоти. Для чувств Аланы, которые в последнее время были так чутки к аурам, это было крайне неприятно.

Но как же странно: когда он дышит, кажется, будто весь мир дышит вместе с ним… —Алана прищурилась.

Вскоре Гертруда Коллинз подошла и встала рядом с Татьяной и Аланой, а следом за ней неторопливо приковылял Хэнк, ведя за собой нервничающего Рэймонда. Она нахмурилась, глядя вниз. — Это Рэндидли Гостхаунд…? Он… ему так больно…

— Это профессиональный риск каждого бойца, — протянул Хэнк.

Но Гертруда покачала головой:

— Нет, я не об этом. Это как… будто он потерял кого-то очень важного. И он…

Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-Х!

Все, что собиралась сказать Щедрая сиделка, потонуло в яростном реве, который исторг Рэндидли. Кожу Аланы покалывало, словно от удара током. Судя по лицам остальных, они испытали схожее чувство. Затем последовала вспышка движения, и Рэндидли устремился к еще не пришедшей в себя Хелен.

— Удивительно, что ты еще не спрыгнула туда, чтобы присоединиться к ним, — с напускным безразличием заметила Татьяна. И Алана действительно думала об этом. И все же…

Хэнк сокрушенно усмехнулся:

— Не наша очередь. Мы свое уже отработали.

И стоило ему договорить, как две фигуры вылетели из теней близлежащих разрушенных холмов, перехватывая Рэндидли до того, как он доберется до Хелен. Первого Алана узнала мгновенно: это был Нафур Свит, глава Ордена Вождя. На нем были богато украшенные перчатки, и он нанес мощнейший боковой удар в бок Рэндидли, который даже не удостоил его реакцией.

С другой стороны сплошной изумрудный моховой дух размером с огра попытался взять Гостхаунда на таран. Рэндидли видел обе атаки, но даже не подумал уклониться. Он просто продолжал нестись вперед, пренебрегая любой угрозой.

Моховой дух врезался в пояс Гостхаунда, но Рэндидли просто потащил зеленого гиганта за собой, словно и не заметив столкновения. Удар Нафура оказался лишь немногим эффективнее; он пришелся Рэндидли в челюсть и заставил его сделать полшага, чтобы восстановить равновесие, но затем тот снова бросился вперед.

К счастью для Хелен, этого времени ей хватило. Хелен вскинула руки, ее лицо исказилось от ярости. Багровый оттенок, медленно угасавший вместе с ее аурой, внезапно вспыхнул вновь. Да так сильно, что все вокруг оказалось буквально залито кровью.

Воистину, Хелен всегда прячет свою истинную силу очень глубоко… —Алана скрестила руки на груди.

Когда Рэндидли оставалось сделать последние два шага до Хелен, эти багровые приливы закрутились в тугой кровавый водоворот. И из этого безумного вихря вырвался бледный мясистый коготь. На это Гостхаунд действительно отреагировал; он вскинул руку, пытаясь сокрушить этот коготь.

БУ-У-У-У-М!

Рэндидли Гостхаунд врезался в мясистый коготь со всей мощью мчащегося поезда, дробя кости и разрывая плоть, прежде чем образ дестабилизировался и рассыпался на куски. Хелен пошатнулась назад, но ей удалось погасить его инерцию настолько, чтобы разорвать дистанцию.

Это дало Нафуру возможность взорваться аурой острого, авантюрного духа. Духа бросающего вызов бойца. Он наносил удар за ударом по открытой спине Рэндидли, ускоряясь с каждым выпадом. Первые несколько ударов не возымели особого эффекта, но казалось, что с ростом скорости они обретают немалую силу. Настолько, что Гостхаунд оставил попытки преследовать Хелен и резко развернулся, нанося удар в сторону Нафура.

Но именно здесь моховой дух доказал свою полезность. Хотя его аура, на взгляд Аланы, была относительно слабой, его тело оставалось чрезвычайно прочным. Рука Рэндидли, буквально искрящаяся от кружащей вокруг него странной энергии, казалось, была способна рвать ауры как бумагу. Тем не менее почти упругий моховой дух принял удар на себя, значительно замедлив и ослабив небрежный выпад Гостхаунда, что позволило Нафуру пригнуться и продолжить свой натиск.

Нафур продолжал ускоряться, пока моховой дух, оставив человекоподобную форму, превращался в переплетение бесформенных щупалец, сковывающих движения Гостхаунда. Однако почти сразу же изумрудные щупальца начали сохнуть и сжиматься, поскольку энергия вокруг Рэндидли буквально пожирала их массу.

— Похоже, он больше не собирается с ними миндальничать, — заметила Татьяна. Алана кивнула.

Нафур разогнался до такой степени, что умудрялся избегать резких контрударов Рэндидли, но ему оставалось наносить сокрушительные удары по рукам и груди Гостхаунда лишь несколько секунд, прежде чем моховой дух окончательно испустил дух. И тогда остались только Нафур и Рэндидли Гостхаунд, осыпающие друг друга ударами, словно два брата, дерущиеся из-за игрушечной машинки.

И конечно, когда они сошлись лицом к лицу, это было лишь вопросом времени, когда Нафур оступится и отлетит назад. Хотя казалось, что мощь их кулаков была почти равной, было очевидно, что защита Рэндидли Гостхаунда находилась на совершенно ином уровне.

Алана сомневалась, что, будучи усиленным этой странной энергией, даже она смогла бы нанести ему серьезный удар. И это при том, что он даже не удосужился призвать ауру.

Но отправив Нафура в полет, Рэндидли не стал преследовать его. Он просто вскинул голову и взревел в последний раз. А затем эта темная, клубящаяся энергия рассеялась, и перед ними предстал обычный, уязвимый человек – Рэндидли Гостхаунд. Его грудь и ступни были обнажены; с костяшек правой руки капала кровь, с шипением испаряясь на земле.

— Похоже, он не особо жалует дни рождения, — пошутил Хэнк, но Алана поморщилась. Все замерли на несколько секунд, завороженные искаженным выражением лица Гостхаунда, прежде чем тот открыл портал и исчез.