Глава 1291 — Без названия

Миссис Гамильтон глубоко вздохнула, прежде чем толкнуть двери. Ее ладони слегка коснулись резного дерева. По разуму пробежала одинокая рябь, оставив душу в абсолютном покое. Благодаря недавно полученному навыку семидесятого уровня, «Самообладание Пестрого Скрытника», все тревоги, вызванные внезапным посланием Донни, превратились лишь в фоновый шум.

Она была недосягаема. Ее разум методично продвигался вперед.

Отворив двери, миссис Гамильтон с уверенным видом вошла в кабинет Донни. Молодой человек мерил шагами комнату перед своим чисто декоративным книжным шкафом, вертя в руках металлическое приглашение, которое получил Доннитон в целом, позволявшее им привезти пятьдесят человек на празднование дня рождения Рэндидли.

— Что случилось? — Спросила миссис Гамильтон, плавно приближаясь и вставая рядом с ним. Но пока она оценивала эмоциональное состояние Донни, ее взгляд также с любопытством скользнул по пригласительной открытке. Поскольку последние две недели она находилась в небольшом отпуске, о приглашении она слышала, но лично его еще не видела.

Она вернулась в Доннитон только сегодня утром.

Как и поговаривали, металл представлял собой сияющее чудо инженерной мысли, которое Сян Лэ вполне могла бы использовать для усмирения ассасина. Конечно, миссис Гамильтон также задавалась вопросом, правдивы ли слухи и действительно ли эта вещь достаточно прочна, чтобы выдержать удар Донни в полную силу. Быстрый мысленный импульс от ее образа успокоил миссис Гамильтон: этот кусок металла действительно был достаточно прочным, чтобы выдержать даже усиленную атаку. Миссис Гамильтон лениво размышляла, как Рэндидли умудряется создавать все более качественные металлы.

Когда Донни лишь беспомощно пожал плечами, миссис Гамильтон нахмурилась:

— Дело в списке гостей? Лира доставляет неприятности?

— Нет, все уладилось. Транспорт и временное правительство организованы. Все проинструктированы по поводу чрезвычайных сценариев, которые вы наметили, — Донни покачал головой. — Просто…

Миссис Гамильтон лишь приподняла бровь.

Донни вздохнул:

— Это ведь день рождения, верно? Так… какой подарок Доннитон преподнесет Рэндидли Гостхаунду?

На секунду она склонила голову набок и посмотрела на Донни так, словно спрашивала, серьезно ли он это говорит. Когда стало ясно, что он не шутит, миссис Гамильтон закатила глаза:

— Донни, неужели ты из-за этого так отчаянно звал меня сюда? Мы можем просто подарить ему…

Но тут миссис Гамильтон задумалась. Какой подарок им стоит сделать Рэндидли? Хотя официальная связь между Рэндидли Гостхаундом и Доннитоном была весьма публично разорвана во время недавнего испытания для демонстрации силы образов, долг Доннитона перед Рэндидли был чрезвычайно велик. Большинство жителей, дольше всех проживших в Доннитоне, сплетничали о Рэндидли Гостхаунде, словно гордые бабушки и дедушки. Он был частью культуры Деревни.

И поскольку это был первый день рождения Рэндидли, который миссис Гамильтон помнила, им, очевидно, следовало постараться сделать ему хороший подарок. Что-то, что показало бы их признательность за связь между Рэндидли и этой Деревней.

Помимо эмоционального веса, следовало учитывать и политические последствия. Миссис Гамильтон не сомневалась, что другие Зоны воспользуются этой возможностью, чтобы попытаться заслужить благосклонность Рэндидли, преподнеся роскошные или необычные дары. И хотя Рэндидли, скорее всего, даже не заметит этих усилий, развернется невидимое состязание за то, кто принесет лучший подарок.

У Доннитона должно было быть преимущество благодаря всему времени, проведенному с Рэндидли, но…

«… что вообще Рэндидли хотел бы получить в подарок?», – к концу этих размышлений миссис Гамильтон глубоко нахмурилась.

Особенно сложный вопрос, учитывая, что праздник должен был состояться через четыре дня.

*****

— Господин Гостхаунд, — начал Вольфрам, поправляя очки на своих трех головах слева направо. Их шеи слегка покачивались при этом движении. — Чрезвычайно трудно наносить последние штрихи на оформление зала, когда вы настояли на том, чтобы пол центрального бального зала был полностью сделан вами лично. До мероприятия осталось всего четыре дня, а ведь нужно еще закончить подготовку множества изысканных деталей декора…

— Полагаю, я уже ясно выразил свое мнение по поводу вашего настойчивого стремления к… качеству декора, — сказал Рэндидли с ироничной усмешкой. В данном случае он потакал просьбам Татьяны, но в конечном счете был равнодушен к деталям.

Центральная голова Вольфрама укоризненно уставилась на Рэндидли:

— Как можно в достаточной мере передать ваше величие без хотя бы нескольких фресок на стенах? И, очевидно, колонны должны быть вырезаны вручную. Кроме того, как вы ожидаете, что заведение будет функционировать как коммерчески успешное предприятие, если главный бальный зал лишится каких-либо достоинств?

В душе Рэндидли закатил глаза. «Неудивительно, что Татьяна так переживала из-за того, какой пол я делаю для бального зала; вы, должно быть, гадали, сможет ли Харон по-прежнему использовать его как концертный зал после того, как я закончу».

«Но я могу гарантировать, что люди будут приходить сюда только ради того, чтобы увидеть эффекты от созданного мною пола…»

Вслух же Рэндидли признал:

— Нет, вы правы. Процесс занял больше времени, чем я думал. Мне пришлось проконсультироваться с Нивеей, чтобы разобраться в некоторых деталях Гравировки, которую я хотел сделать. Но обещаю, что подготовлю и установлю пол сегодня до полуночи. После этого вы вольны украшать бальный зал как вашей душе угодно.

Вольфрам многозначительно взглянул на небо. Они вдвоем стояли в одном из парков Харона, окруженные на расстоянии двадцати метров толпой людей, у которых были назначены встречи с Вольфрамом, а также немалым числом тех, кто, казалось, просто изо всех сил старался не пялиться на стоявшего там Рэндидли.

Потому что, если Вольфрам действительно намеревался встретиться со всеми собравшимися, Рэндидли испытывал к огру немалую симпатию.

Был полдень. Рэндидли мысленно прикинул темп создания плитки и поморщился. Он не сможет приступить к финальным штрихам Гравировки, пока не восстановит часть своей ментальной энергии. Чтобы достичь желаемого эффекта, требовалось сплести воедино Эфир и Пустоту, а этот процесс был крайне изнурительным. Даже сейчас у него слегка побаливала голова, поэтому он и согласился встретиться с Вольфрамом в залитом солнцем парке.

Пребывание на природе помогало Рэндидли медленно вернуться в свое обычное состояние. Тепло на коже возвращало силы.

— …ну, большая часть будет закончена к полуночи, — пояснил Рэндидли, почесывая затылок. — В любом случае, ваши люди смогут начать работу над значительной частью главного бального зала.

— С вашего позволения, — Вольфрам поклонился, затем слегка повернулся спиной к Рэндидли и жестом пригласил подойти того, с кем у него была запланирована следующая встреча. Мужчина, о котором шла речь, увидел небрежно стоящего Рэндидли и широко раскрытыми глазами уставился на этот неожиданный шанс. После секундного оцепенения он быстро принял решение и решительно зашагал вперед, не сводя глаз с Рэндидли.

Покачав головой, Рэндидли активировал «Химерическое Уклонение» до предела и сделал шаг вперед. Пространство, казалось, расступилось перед ним, когда он прошел сквозь толпу, покинул парк и сам Харон.

Поздравляем! Ваш навык «Химерическое Уклонение» (L) вырос до 237 уровня!

Продолжая двигаться быстро, Рэндидли стремительно прокладывал путь через горный хребет, который был переименован в Нордоны в честь родного мира огров. Во время своего путешествия Рэндидли не пытался избегать огров, заселявших эту местность, но он видел совсем немного общин, строящих дома, пока огибал самые высокие вершины Нордонов и направлялся на запад. По какой-то причине большая часть населения устремилась к самому высокому пику и медленно превращала эту величественную гору в настоящий город.

И все же Рэндидли выбрался из Харона для работы только ради простора; какие бы отголоски образов он ни создавал, никто не узнает, чем он занят, пока он не закончит работу над материалом для пола.

Рэндидли потребовалось всего около двадцати минут, чтобы добраться до своей рабочей зоны, которую он наспех обустроил вчера. Судя по тому, что за последнюю минуту пути он не встретил ни одного монстра, его образы, все еще рассеивающиеся в воздухе над тихой горой, служили мощным сдерживающим фактором.

Рэндидли приземлился рядом с созданным им карьером и спрыгнул в котлован внизу. Там, разложенные на тех местах, где он их оставил, лежали около восьмидесяти из двухсот плиток, которые ему нужно было изготовить, чтобы покрыть площадь пола, достаточную для удовлетворения требований Татьяны. Сами плитки были черными и искрящимися, с изумрудными искрами, скрытыми в их глубине. Из-за присутствия Пустоты в Гравировке линии Маны не были видны; они выглядели как простые черные плитки. Неброская и обыденная серия черных плиток.

Они были сложены подобно обсидиановым пластинам в четыре стопки высотой до пояса Рэндидли. Только на это у него ушло три дня сосредоточенных усилий, хотя большая часть этих усилий была потрачена на исследование и эксперименты с Гравировкой ради достижения нужного эффекта. Сама Гравировка была сделана за два часа сегодня утром: утомительно, но выполнимо.

С легкой улыбкой на лице Рэндидли протянул руку и прикоснулся пальцем к верхней плитке одной из стопок. От места прикосновения побежала световая рябь, быстро проходящая по всем соприкасающимся плиткам. Из-за того, что плитки лежали друг на друге, было трудно разобрать, что именно происходит, но из стопки, к которой прикоснулся Рэндидли, казалось, заструилась насыщенная сверхновая вспышка света, в то время как остальные оставались инертными.

Усмехнувшись, Рэндидли убрал палец. «Похоже, они сработают. Все еще потребуется немного времени, прежде чем я восстановлю ментальную энергию для завершения работы, так что пока…»

Размяв шею, Рэндидли создал себе кресло из корней с помощью «Абсолютной Хватки Иггдрасиля» и устроился в нем. Его размышления об «Эссенции Воспламенения» за последние несколько дней оказались не такими продуктивными, как он надеялся, поэтому на этот раз он сосредоточился на другом, более устоявшемся образе для очищения: на Иггдрасиле.

В совершенно расслабленном состоянии Рэндидли позволил своему образу Мирового Древа распространиться от тела. Золотые корни погрузились в окружающую землю. Ствол раздавался вширь и темнел, устремляясь к небу. Изумрудные листья распустились и слегка заколыхались под порывами воображаемого ветра. Вся долина вскоре начала пульсировать жизненной силой, которой обладал Иггдрасиль.

Но Рэндидли не концентрировался на жизни. Нет, он позволил своему вниманию скользнуть к темным пространствам Иггдрасиля. К тихим трещинам под стонущими ветвями. К глубоким теням и многоногому существу, шныряющему по ветвям Иггдрасиля. Оно открыло пасть и беззвучно задышало, жадно впитывая дикую энергию воздуха.

«У всего есть своя цена».

Поздравляем! Ваш навык «Неумолимая Цена Исхода» (M) вырос до 207 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Неумолимая Цена Исхода» (M) вырос до 219 уровня!