Глава 1220 — Без названия

Но даже когда Рэндидли осознал, в каком слабом состоянии находится Иллеот, его лицо исказилось в мрачной гримасе. Сначала он этого не заметил, но Иллеот едва заметно скорректировал свое положение – так, словно заранее знал, что Рэндидли снова атакует снизу. Взрывная волна от навыка Рэндидли заставила его отлететь назад, к краю Великого Разлома и миру Эфира за ним.

Как только Рэндидли потянулся и коснулся ветви Иггдрасиля, которая выросла вовне, чтобы дать ему связь, Иллеот мастерски выпустил дюжину зарядов белой молнии в сторону корней и ветвей, находившихся всего в нескольких метрах от его текущей позиции. Хотя корни и ветви покачнулись и изменили свое положение, это дало Иллеоту достаточно времени, чтобы продолжить движение к Эфиру.

Не имея особого выбора, Рэндидли позволил своему телу переместиться через связь и появиться чуть дальше, чем ему хотелось бы. Его и Иллеота разделяло около восьми метров.

Увидев новую позицию Рэндидли, Иллеот сотворил еще около двадцати языков белого пламени, которые поплыли вокруг его плеч. Однако атаковать он не спешил. Они просто пристально смотрели друг на друга, пока Иллеот продвигался все ближе и ближе к Эфиру, чтобы восполнить свои запасы. В конце концов, Иллеота вполне устраивало сохранение статус-кво теперь, когда он получил некоторый импульс.

Усмехнувшись, Рэндидли призвал к себе образ Мрачной Химеры. «Неужели ты думаешь, что я ничего не смогу тебе сделать, если ты просто будешь держаться на расстоянии? И мне вовсе не нужно наступать в ловушку, чтобы заставить тебя тратить ману. Проклятый аппетит призрака».

Рэндидли вдохнул и потянул на себя энергию из окружающего пространства. Пустота зашевелилась вокруг него, но Рэндидли и так уже был переполнен ею до краев. Его защитный пузырь Вратника Пустоты был прочным и невредимым. Нет, когда Рэндидли потянул энергию, он нацелился непосредственно на то небольшое количество Эфира, которое ощущал в груди Иллеота.

Лицо Иллеота мгновенно исказилось от ярости, когда значительная часть его оставшейся энергии выскользнула из рук. Но прежде чем Рэндидли успел развить этот успех, лицо Иллеота словно закрылось, как детская книжка сказок на ночь. Только очевидным усилием воли Иллеот смог удержать себя в сознании. Пламя вокруг него потускнело.

Иллеот сотворил те двадцать огней, думая, что у него осталось определенное количество Эфира, и вдруг его оказалось на четверть меньше. Оба мужчины провели в уме расчеты и поняли, что даже при таком раскладе Иллеот все равно успеет добраться до цели, если Рэндидли будет держаться на расстоянии. На грани, но успеет.

Рэндидли снова потянул энергию с помощью Проклятого аппетита призрака, но Иллеот уже разгадал этот трюк и крепко удерживал оставшийся Эфир. Решив, что лучше рискнуть сейчас, чем позволить ему вернуться к источнику силы, Рэндидли направил окружающую Пустоту, чтобы броситься вниз, к Иллеоту. Как он и ожидал, глаза Иллеота сузились до щелок, и он оскалил зубы при приближении противника. Они преодолели, пожалуй, половину расстояния между полем боя и границей между Эфиром и Пустотой. Белая молния устремилась вперед, преграждая путь Рэндидли. С легкой улыбкой он потянулся к покрытой листьями ветви Мирового Древа.

Иллеот уже сканировал взглядом окрестности в поисках углов атаки, которые мог использовать его враг… именно поэтому его лицо стало абсолютно пустым, когда Рэндидли не стал активировать Ритуал Пустоты, который он вплел в Мировое Древо после прикосновения к нему. Два грозовых разряда Иллеота поразили его, мгновенно забрав часть энергии Рэндидли и закружившись позади него, чтобы ударить снова.

«Эти молнии бьют чертовски больно, но выражение его лица того стоит…» – подумал Рэндидли.

Прежде чем Иллеот успел прийти в себя и защититься, размытое тело Рэндидли дрогнуло, и огромная когтистая лапа Мрачной Химеры сжалась, вонзив когти в правое плечо Иллеота.

— Люди – не игрушки, чтобы с ними развлекаться, — прошептал Рэндидли. Затем он сделал еще один глубокий вдох и активировал Проклятый аппетит призрака. На этот раз физическая близость к Иллеоту позволила Рэндидли силой вырвать еще один огромный кусок Эфира, оставив противнику лишь жалкие крохи энергии. Вдобавок он выдернул свою энергию из двух молний, заставив их безвредно рассеяться.

Поздравляем! Ваш навык «Проклятый аппетит призрака» (L) поднялся до 271-го уровня!

Глаза Иллеота мгновенно закрылись. Остатки Эфира в его груди иссякли. Его тело обмякло. Рэндидли видел, как эфирные структуры в ядре Иллеота опасно зашатались. Но в тот же миг Мрачная интуиция завопила, что ему необходимо срочно разорвать дистанцию.

Даже когда Химерическое Уклонение, Ужасающая Физиология Чудовища и Тиссовое Тело Иггдрасиля работали в унисон, Рэндидли не мог двигаться так же быстро, как Иллеот. Внезапно глаза того распахнулись. Рэндидли с отстраненным изумлением наблюдал, как его противник насильно разорвал на части один из навыков в своей груди и «переработал» его Эфир, чтобы выиграть себе еще несколько секунд активности.

Зрачки Рэндидли сузились в точки, когда окутанная белой молнией рука устремилась к его голове. Но он успел заметить мимолетное движение за спиной Иллеота, которое подарило ему надежду.

«Полагаю, это мне наказание за то, что я загнал Иллеота в угол…!» – промелькнуло в мыслях.

Пустота была памятью и связью. Поэтому, когда Рэндидли задействовал плотную оболочку, полученную вместе с новым ядром в стиле Вратника Пустоты, она мгновенно собралась в толстую упругую преграду перед рукой Иллеота. Две силы столкнулись. Вполне предсказуемо, наспех возведенный щит Рэндидли продержался лишь мгновение; конечно же, Иллеот мог уничтожать Вратников Пустоты так же легко, как дышать.

Но это дало достаточно времени. Прежде чем Иллеот успел оторвать Рэндидли голову, мощный кулак врезался ему в поясницу.

Поморщившись, Рэндидли уклонился в сторону, пока Иллеота сбивало с прежней траектории и отбрасывало обратно в Великий Разлом. Его правая рука потянулась к правому глазу, который мучительно жгло. Ноготь Иллеота прошел так близко от лица Рэндидли, что оставил крошечный порез на поверхности глазного яблока. Там же осталась и частица образа Иллеота, из-за чего рана причиняла невыносимую боль.

Но Рэндидли проигнорировал боль и повернулся к фигуре, которая помогла ему. Несмотря на то, что по его щеке стекала тонкая струйка крови, его улыбка была сияющей.

— Вовремя, — сказал он.

Вуалла покачала головой с притворным сожалением.

— Вот почему так много людей держат на тебя обиду, Рэндидли Гостхаунд. Предполагается, что ты должен бытьслабее, когда сражаешься в Великом Разломе. А не сильнее. Неужели ты не можешь хоть раз вести себя нормально?

Опустив руку и вытирая кровь, сочащуюся из глаза, Рэндидли пожал плечами. Боль утихла, когда он использовал чистый Эфир, чтобы заглушить образ Иллеота.

— Прости, но нет. Я неисправимый чудак.

— Что ж, это определенно познавательно. Я многому научилась, наблюдая за тобой, — Вуалла легко вплыла в защитный пузырь Вратника Пустоты Рэндидли и поцеловала его. Затем она отстранилась и серьезно добавила:

— Примерно так же, как учишься жизни, наблюдая за тем, как безумный пациент танцует на краю крыши десятиэтажного дома.

Беспомощно рассмеявшись, Рэндидли почувствовал, как между ними пробежало тепло. Этого было более чем достаточно, чтобы стать честной платой за Эфир, который он ей предоставил. Затем его лицо стало серьезным, когда он просканировал крайне сложный Эфир вокруг Вуаллы.

— Ты… в порядке…?

— Просто выдался долгий день, — Вуалла вздохнула и посмотрела на свои руки. — У меня довольно сильные ожоги… но пока я могу двигаться. Мне удалось избежать худшей части его атаки, направленной против Короля Пустоты.

Затем оба повернулись, чтобы посмотреть на Иллеота, который восстановил равновесие и с ненавистью смотрел на Вуаллу и Рэндидли. Рэндидли не упустил из виду, как Иллеот решительно пожертвовал еще несколькими своими второстепенными навыками, забирая из них Эфир.

— Я не видел, что произошло с Королем Пустоты… он выведен из строя? Этот шум… — Рэндидли указал в сторону непрерывно грохочущего облака, окруженного черными и белыми молниями.

Вуалла заколебалась.

— Иллеот Свак определенно нанес ему сильный удар. Иначе он не был бы так истощен. Так что, по крайней мере, Король Пустоты ранен. Сейчас… Иллеот, вероятно, представляет главную угрозу. Особенно если он готов напасть на тебя из засады без предупреждения. И еще, эти его слова вроде «никто не уйдет отсюда живым»… Я искренне сомневаюсь, что он не заметил моего присутствия.

Кивнув, Рэндидли не сводил своих изумрудных глаз с Иллеота. Было ясно, что тот осторожно использует собранный Эфир, чтобы вернуть себе ясность мысли.

— А леди Иелайя? Лорд Милн?

— Лорд Милн был прямо рядом с Королем Пустоты, когда Иллеот атаковал; думаю, он мертв. Что касается леди Иелайи… — лицо Вуаллы нахмурилось. Рэндидли с удивлением заметил, как на мгновение на ее лице промелькнуло чувство вины. — …похоже, у нее какие-то внутренние проблемы с контролем части своего образа…

Глаза Рэндидли блеснули. «Так вот почему та тьма в небе исчезла, когда я проснулся… неужели она вторглась в тело леди Иелайи…?»

Вуалла наклонилась вперед и умоляюще заговорила с ним, прежде чем его размышления успели зайти дальше:

— Рэндидли, я не хочу показаться параноиком, но… если в твоей голове звучит голос, который твердит о том, как важна карма, я хочу, чтобы ты сказал мне об этом прямо сейчас.

Рэндидли открыл рот, чтобы опровергнуть существование такого голоса, но замялся. «Ну, это не совсем голос в моей голове, но в остальном Лукреция, наверное, подходит под это описание… Просто она больше не просто голос! Но интересно, как продвигается акклиматизация к Пустоте в Альфа-Космосе…?»

Заметив колебания Рэндидли, Вуалла сжала его руку.

— Карма ничего не значит. Что бы ни говорил тебе этот голос, все это полная чушь.

«Но Лукреция вообще не велит мне ничего делать…?», – Рэндидли хотелось закатить глаза, но он подавил этот порыв. В конце концов, слова Вуаллы привели его в замешательство. — Чушь? Карма – вполне реальная сила. Просто она работает только в том случае, если ты сам наделяешь ее силой, веря в нее. В конце концов, именно те паттерны, которые имеют для тебя смысл, в итоге влияют на тебя. Конечно, у тебя нет возможности выбирать ее в конкретный момент; твоя карма – это то, что ты медленно выбирал всю свою жизнь.

Почти подсознательно рука Рэндидли опустилась к ключу на поясе.

— Вот почему… каждое твое решение важно. Каждый сделанный тобой шаг формирует твой Путь.

— Что…? — переспросила Вуалла.

Но прежде чем дискуссия продолжилась, Иллеот рванулся вперед, все его тело было покрыто белыми молниями. Его грудь тяжело вздымалась. И впервые после тех зловещих слов, сказанных ранее, он заговорил. На этот раз его голос был переполнен эмоциями:

— Карма… я уничтожу всю вашу чертову карму…!

Довольно будничным тоном Рэндидли указал на приближающуюся фигуру Иллеота:

— Стоит ли мне беспокоиться о том, что ты разделяешь мнение о карме с этим психопатом…?

— Только если мне стоит беспокоиться о том, что ты управляешься с Пустотой так же хорошо, как та невыносимая шумовая машина, — Вуалла улыбнулась и указала на облако Короля Пустоты.

Затем лица обоих посерьезнели.

— У меня есть одна мощная атака. Достаточно мощная… чтобы, думаю, остановить Иллеота, — коротко сказал Рэндидли.

Вуалла кивнула и сделала шаг вперед.

— Тогда я проложу тебе путь.