Глава 1218 — Без названия

Спустя четырнадцать минут черные ресницы Рэндидли дрогнули. С чувством изнурительного облегчения он открыл глаза.«Надеюсь, это заняло не слишком много времени. А теперь пора готовиться к великой битве…»

Приняв сидячее положение, Рэндидли ощутил себя крайне странно. По всей коже пробегали диковинные покалывания – казалось, будто он очутился внутри жестяной банки с газировкой, которая непрерывно шипела и бурлила вокруг. Поднявшись на ноги, он постарался не обращать внимания на это чувство. Затем размял ноги, хрустнул шеей и встряхнул руками.

Его тело казалось… легким, но в то же время невероятно чужим. Восприятие обострилось до предела, став кристально четким и ярким. Хмуро разглядывая пальцы правой руки, Рэндидли пошевелил ладонью туда-сюда, чтобы проверить, не усилится ли это ощущение на высоких скоростях, которые неизбежно потребуются в бою.

Движения были настолько быстрыми, что пальцы слились в сплошное размытое пятно. Покалывание действительно стало сильнее, но не настолько, чтобы причинять дискомфорт. Рэндидли с сомнением подумал, что это может быть просто вялостью после недавнего ментального перенапряжения. Но когда он сделал глубокий вдох, воздух показался настолько чистым и свежим, что на языке остался сладковатый привкус.

«Я понимал, что изменения будут, но чтобы такие…»

Акри и Сульфур обеспокоенно загудели, чувствуя его замешательство. Рэндидли лишь беспомощно покачал головой.

— …Надеюсь, ничего страшного, — пробормотал он. — Будем верить, что восстановление пройдет даже более гладко, чем я планировал… К счастью, большинство проблем со здоровьем улаживаются сами собой, когда рядом Система…

Рэндидли обратил взор внутрь себя. В самом его средоточии огромная масса спиралевидной энергии растекалась диском, подобным вспышке сверхновой. Вокруг этого гигантского Ядра Пустоты медленно вращались Ядра Пустоты поменьше. Однако Рэндидли сразу заметил, что притяжение центрального ядра уже заставляет внешние распадаться на частицы, которые со временем будут поглощены этой великой новой звездой.

«Исходя из этого, следующий шаг, вероятно, потребует сжатия сверхновой обратно в единое ядро…»– Рэндидли задумчиво коснулся пальцем губы, но его внимание переключилось с Ядер Пустоты на обратную сторону его внутреннего мира, где пульсировали силой две фиолетовые капли жидкого Эфира.

Тихо вздохнув, Рэндидли потянулся и коснулся одной из этих капель жидкого Эфира. Сердце немного сжималось от необходимости тратить то, что создавалось с таким трудом, но особого выбора у него не было. Хотя внешне он выглядел здоровым, его образы все еще оставались крайне призрачными и бесплотными после использования Ключа Философа. Ему требовалось восстановить ментальную энергию в кратчайшие сроки.

Шипение и приятные лопающиеся пузырьки продолжали роиться вокруг него, даже пока его внимание было сосредоточено внутри. Мысленно Рэндидли протянул палец и коснулся одной из капель жидкого Эфира. Даже просто находясь рядом с ней, он вновь переживал то ощущение, когда позволял собственным эмоциям иссякнуть, чтобы выкристаллизовать этот жидкий Эфир.

Для этого использовалась не совсем Сила разума, но нечто весьма на нее похожее. Той части его существа, которую он вложил в этот процесс, требовалось время на восстановление. И то, что в его нынешнем состоянии удалось создать две капли, уже само по себе было впечатляющим достижением.

Когда его рука коснулась капли жидкого Эфира, понимание того, как ее использовать, пришло инстинктивно. Рэндидли выдохнул, а затем сделал вдох, одновременно активируя Золотые Корни Иггдрасиля. Капля жидкого Эфира внутри него начала буквальногореть.Внезапно Золотые Корни потянулись во все стороны, заполняя собой окружающее пространство.

Поздравляем! Ваш навык Золотые Корни Иггдрасиля (L) поднялся до 226-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Золотые Корни Иггдрасиля (L) поднялся до 227-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Золотые Корни Иггдрасиля (L) поднялся до 228-го уровня!

— Хха! — Шумно выдохнул Рэндидли, когда его чувства захлестнула бурная приливная волна энергии. В ту же секунду, как его образ расширился и накрыл окрестности, потоки информации и мощи хлынули в него с такой скоростью, что ему пришлось спешно отложить знания в сторону и сосредоточиться исключительно на усвоении силы. Не сделай он этого, его бы просто разорвало. Гудение усилилось – казалось, будто стремительный приток энергии выкрутил на максимум громкость радиоприемника, забитого помехами.

В глазах у Рэндидли побелело, разум едва справлялся с этим напором. Ему потребовалась целая минута, чтобы полностью усвоить всю энергию и позволить ей напитать тело и дух. Зато после этого он почувствовал себя несравненно более отдохнувшим. И все же ощущение зудящих, лопающихся пузырьков стало лишь отчетливее. По мере того как исцелялись его плоть и разум, Мрачная интуиция продолжала настойчиво посылать ему это сбивающее с толку покалывание, идущее отовсюду.

«Значит, дело не в обычном истощении»,– Рэндидли шумно фыркнул. —«Что же это тогда такое…? Столь непривычное чувство… но отнюдь не неприятное…»

Однако все внутренние изыскания касательно собственного состояния мигом вымело у него из головы мощнейшим взрывом белого пламени и молний, громыхнувшим на самом краю Великого Разлома. Вспышка оказалась настолько яркой, что почти ослепила его даже на таком расстоянии. Сила удара была столь сокрушительной, что волна подземных толчков, покатившаяся от зловеще мерцающего зарева, заставила потрескаться землю прямо у него под ногами.

Раздался протяжный, натужный треск.

Звук ломающихся деревянных опор форта, рушащихся под ним, наконец заставил Рэндидли переключить внимание на первоочередные задачи. Он не успел восстановить много маны, даже задействовав навык через жидкий Эфир, но ее вполне хватало, чтобы применить Абсолютную Хватку Иггдрасиля. В тот самый миг, когда стены начали проседать и крениться вперед, Рэндидли аккуратно подпер их все прочными лозами.

«Сначала главное…»– Рэндидли поморщился, оглянувшись назад. Когда он спрыгнул с крепостной стены во внутренний двор, покалывание никуда не делось. Но едва коснувшись земли, он внезапно расслабился, осознав одну вещь.

«Я вовсе не истощен… просто… ощущение от присутствия моих образов в окружающем пространстве стало каким-то совсем…»– Почесав подбородок, Рэндидли покачал головой и принялся осматривать лежащие во дворе неподвижные тела в поисках тех, кому требовалась немедленная помощь для спасения жизни. К счастью, большинство, судя по всему, просто лишились чувств. Ему хотелось как можно скорее устремиться к месту того колоссального взрыва и выяснить, что там стряслось. Но и бросать этих людей на произвол судьбы он тоже не мог.

Особенно учитывая, что лишь благодаря его вмешательству форт до сих пор не сложился над ними как карточный домик.

Тепло, струящееся через его связь с Вуаллой, продолжало течь успокаивающим потоком, пусть даже объем используемого ею Эфира снова возрос. Поэтому, несмотря на очевидную спешку, Рэндидли не собирался оставлять раненых без присмотра. Было вполне логично, что ее резервы увеличатся по мере освоения нового образа, но скорость ее роста казалась просто немыслимой.

«Полагаю, это естественная плата за то, что я связался с величайшим гением по управлению энергией, которого когда-либо видела Система…»– Впрочем, Рэндидли отогнал эти мысли, заметив, что несколько солдат уже глухо стонут и пытаются сесть.

Рэндидли быстро подошел ближе и выпустил прямой импульс Эфира в воздух, стараясь облегчить восстановление бойцов. На долю секунды он отвлекся, заметив, как странно начинает вести себя Эфир всего в метре от его тела. Но убедившись, что может силой заставить энергию рассеиваться над раненой толпой, он наклонился и встретился взглядом с воином, чье тело напоминало насекомое. Из всех присутствующих тот выглядел наиболее вменяемым. — Ты в порядке?

Солдат испуганно кивнул, но уже через пару секунд узнал Рэндидли и резко выпрямился.

Ответив ему таким же кивком, Рэндидли продолжил:

— Попробуй поднять на ноги остальных, кто здесь находится. Никого не бросайте. Растолкайте всех. А как только сделаете это… отступайте. Как минимум туда, где больше не видно трещин в земле. Думаю… защищать это место дальше нет никакого смысла.

Солдат снова кивнул.

«Не особо разговорчивый, да… оно и к лучшему. Сэкономит мне время».— Поднявшись, Рэндидли развернулся, чтобы уйти. Но стоило ему приготовиться к рывку в сторону ворот форта, как за спиной раздался голос:

— А как же вы? Почему… почему вы не идете с нами?

Рэндидли обернулся и усмехнулся:

— У меня есть странное предчувствие, что сегодняшняя битва еще далека от завершения. К тому же… мои друзья все еще сражаются. Так что сейчас мне нужно быть там.

Хотя по лицу инсектоида было трудно что-то прочесть, Рэндидли почувствовал, как крепнет решимость солдата.

— …Тогда мы тоже останемся.

Тихо рассмеявшись, Рэндидли на долю секунды позволил образу Мрачной Химеры проступить вокруг себя. Жуткая аура окутала его и поплыла по воздуху. Рэндидли не упустил из виду, как от этого усилилось жужжание в ушах. Кожу приятно покалывало.

Солдат заметно вздрогнул.

— Ты слаб, солдат. Это не твоя битва, — мягко произнес Рэндидли. — У каждого из нас своя роль. Твоя сейчас – выполнять приказы. Отступай, чтобы в следующий раз быть лучше готовым. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Рэндидли даже не стал дожидаться ответа. Он просто развернулся и рванул прочь из форта леди Иелайи. Ноги двигались легко и послушно, кровь бурлила в жилах. Покалывающие пузырьки никуда не делись, но постепенно перестали так сильно отвлекать внимание. За воротами простирались парящие платформы и каменные столпы – все, что уцелело от края континента.

С довольной улыбкой Рэндидли принялся перепрыгивать с одного обломка на другой, преодолевая разделявшее их расстояние. Сила его толчков и приземлений заставляла дрейфующие глыбы трескаться и крошиться еще сильнее, но сейчас он меньше всего переживал о том, как будет возвращаться назад.

Поздравляем! Ваш навык Обнаружение Эфира поднялся до 179-го уровня!

Изумрудные глаза Рэндидли довольно сощурились, когда он увидел, как Эфир лениво расступается перед ним, не успевая за скоростью его разбега. И снова гудение стало отчетливее. Затем, достигнув Великого Разлома, Рэндидли ласточкой прыгнул вперед, в бескрайнюю тьму. На данном этапе использование Пустоты для перемещения между стремительно уменьшающимися обломками скал, парящими в вышине, стало для него почти инстинктивным действием.

«Вот оно что! Вот что это за чувство! Новое Ядро Пустоты создает вокруг меня своеобразный кокон, который я могу использовать как защитный барьер»,– размышлял Рэндидли, стремительно несясь вперед. Пожалуй, в пространстве Пустоты он двигался даже быстрее, чем при беге сквозь Эфир. —«Но дело не только в этом… поскольку Пустота теперь идеально сбалансирована с моим Эфиром… этот кокон служит щитом, полностью отсекающим чужеродный внешний Эфир. И не только его…»

Рэндидли сжал пальцы и применил Проклятый аппетит призрака, делая глубокий вдох и втягивая часть энергии из окружающей Пустоты. Однако когда эта Пустота устремилась к его телу, ей пришлось преодолеть плотное энергетическое поле, окружавшее его. И преградой для Пустоты стал вовсе не барьер, созданный ядром, а чистейший Эфир, заполнявший все пространство между телом Рэндидли и границей этого кокона.

Причина же постепенно угасающего покалывания крылась в том, что теперь абсолютно все навыки Рэндидли работали исключительно на его собственном, очищенном Эфире. Ни единой крупице системного Эфира больше не позволялось приближаться к сбалансированным энергиям внутри его тела. Используя в качестве топлива только свой чистый Эфир, Рэндидли уже успел заметить, что его умения стали разительно эффективнее.

Ему потребуется время, которого сейчас не было, чтобы в полной мере оценить масштабы этих улучшений, но уже сейчас казалось, что навыки прибавили в мощи добрых тридцать процентов – и все благодаря тому, что он перестал неосознанно поглощать из воздуха остаточные примеси системного Эфира. Особенно сильно этот эффект ощущался, когда его техники проявлялись в пределах двухметровой сферы вокруг него самого…

Однако по мере приближения к цели лицо Рэндидли быстро становилось серьезным. Он во все глаза всматривался в далекое поле боя, где угасающий свет и хаотичные завихрения энергий мешали работать его Мрачной интуиции.«Но даже с учетом всех этих усилений, схватка против Короля Пустоты… легкой она точно не будет».

Когда Рэндидли подобрался ближе к месту сражения, до него донесся крайне низкочастотный гул, громкость которого неуклонно нарастала. В нем не чувствовалось прямой агрессии, но это явно была разновидность тех звуков, что издавал Король Пустоты. Опасаясь, что тварь копит силы для какого-то сокрушительного удара, Рэндидли ускорился еще сильнее.

Он прищурился, пытаясь выхватить из хаоса хоть какую-то информацию. Чуть левее виднелась небольшая каменная платформа, откуда ранее и была произведена та мощная атака. Напротив нее клубилось непроницаемое серое облако, пронизанное белыми и черными молниями. Именно из недр этого облака и исходил низкочастотный гул.

«Это и есть Король Пустоты…?»– подумал Рэндидли, продолжая искать глазами цель. В остальном же все пространство вокруг было заполнено лишь медленно плывущими обломками. По какой-то причине ему до сих пор не удавалось обнаружить Вуаллу…

Внезапно поле боя прорезала ослепительная вспышка белой молнии. Застигнутый врасплох, Рэндидли лишь в самый последний момент осознал, что этот смертоносный разряд несется прямиком к его бьющемуся сердцу.

Глаза Рэндидли вспыхнули яростным изумрудным пламенем, когда он уставился на нападавшего.

«Иллеот Свак…!»

Читайте больше новелл, чтобы помочь нам быстрее обновлять главы. Большое спасибо!