Глава 1206 — Без названия

Рэндидли тихо выдохнул; стоило второму мощному удару Иллеота устремиться вверх, как четыре Вестника Пустоты, сражавшиеся с леди Иелайей, мгновенно развернулись и бросились на помощь Королю Пустоты. Это позволило покрытому ранами, но исполненному презрения крылатому змею фыркнуть и задрать нос, словно ему больше не хотелось возиться с этими глупцами. Рэндидли едва подавил желание закатить глаза.

«Похоже, гордость леди Иелайи все еще остается неотъемлемой частью этого образа. Это… обнадеживает».

Тем не менее главным оставалось то, что происходило в самом центре столкновения. Хотя Король Пустоты снова заблокировал часть атаки Иллеота, этот последний удар снес еще больше синих вен, составлявших великое построение, так что от него уцелела едва ли половина. Предыдущие две атаки пробили огромные бреши. Небо искрилось взрывами огней, порожденных Иллеотом, наглядно демонстрируя масштабы разрушений.

Секунду спустя леди Иелайя, вернувшись из своего Облика Аватара, прислонилась к краю крепостной стены рядом с Рэндидли. — …Ты выглядишь хуже, чем я себя чувствую.

Улыбка Рэндидли вышла горькой; отрицать очевидное не имело смысла. — Пройдет еще немало времени, прежде чем я смогу честно стоять здесь рядом с тобой и сражаться с кем-то уровня Вестника Пустоты. Просто позови меня во время следующего масштабного вторжения Пустоты.

— Большинство людей тратят всю свою жизнь на то, чтобы хотя бы приблизиться к такой мощи, — леди Иелайя принялась разглаживать свои обсидиановые перья, проверяя, не выдрали ли какие-то из них во время боя. Затем она хрустнула пальцами. — Я бы сказала, что ты можешь быть вполне доволен таким результатом. Но поверь мне, ты будешь первым, кому я позвоню, когда Пустота вторгнется снова.

На мгновение Рэндидли задумался. Он окинул взглядом поле боя, посмотрел на сгущающуюся тьму, а затем на разрушенное построение, которое, казалось, медленно рассыпалось. — Этого достаточно, чтобы убить Короля Пустоты…? Или хотя бы заставить его отступить?

— Откуда мне знать? — Леди Иелайя покачала головой. — Но, думаю, мы скоро это выясним.

Когда последние отголоски атаки Иллеота начали угасать, незавершенная структура синих вен медленно заструилась светом. Из странного светящегося синего оттенка вены постепенно перешли в пронзительно-желтый. А следом в самом центре этого разрушенного сплетения распустился пушистый черный цветок. Он начал стремительно вращаться и пульсировать – странный, разбухающий бутон, который шевелился и деформировался.

ХООООООООООООООННННННННННГГГГГГГГ!

Что-то в воздухе изменилось, едва этот звук пронесся по округе. Рэндидли даже не требовалась Мрачная интуиция, чтобы почувствовать это; вероятно, каждый воин на линии фронта ощутил эту перемену. Король Пустоты больше не держался в стороне, взирая на поле боя своими похожими на фонари глазами. Нет, Король Пустоты терпел достаточно долго. Его странный, резонирующий стон был полон ярости и нежелания уступать. Он сотряс воздух. Бутон раскрылся, высвобождая всю накопленную мощь.

Цветок распустился. Темные усики потянулись в стороны, оплетая уцелевшие части построения. Энергия хлынула наружу. Несмотря на то, что его проводник был поврежден и испещрен прорехами, Король Пустоты действовал решительно. Его голос обрушился на поле боя.

ХООООООООННННННГГГГГГГГ!

Казалось, будто рухнула какая-то поддерживающая система, и вся тяжесть Великого Разлома обрушилась на передовую вместе с голосом Короля Пустоты. Позади Рэндидли, во внутреннем дворе, рассказ Салазара прервался и затих. В других лагерях все внутренние распри прекратились, так как это давление пригнуло к земле абсолютно каждого. Этот звук был прямой атакой на физическое и упорядоченное пространство Эфира. Резонанс бил с целью разорвать связи между атомами, дестабилизируя материю и низвергая все к первозданной тьме Великого Разлома.

Камень трескался. Плоть дрожала и рвалась. Крики не заглушались шумом, а скорее задыхались в нем. Не существовало ничего, кроме нависшего Великого Разлома и ужасающего гнева Короля Пустоты.

Хоооооооооооооннннннннннннннннгггггггггггг.

Когда звук стал тише, он прошелся по коже Рэндидли, словно грабли из ржавых гвоздей. Его глаза округлились от резкой вспышки боли. Желтое свечение построения Короля Пустоты стало настолько ярким, что сквозь него было легко не заметить огромные бреши, пробитые Иллеотом, которые, казалось, ничуть не замедлили процесс. Боль становилась настолько невыносимой, что истощенный Рэндидли мог лишь дрожать, изо всех сил стараясь сохранить Стойкость.

Поздравляем! Ваш навык Ужасающая Физиология Чудовища (А) достиг уровня 251!

«Это Король Пустоты наносит по нам удар дефектным оружием», – Рэндидли мог лишь стиснуть зубы, пока Мрачная интуиция упрямо продолжала транслировать ему видения страданий тех людей, что находились позади него во дворе. По всему полю боя от рева Короля Пустоты гибли воины, их тела дестабилизировались до такой степени, что лопались, подобно переполненным водяным шарам. — «Это… Король Пустоты…!»

Поздравляем! Ваш навык Иггдрасиль: Плоть Ирвуда (L) достиг уровня 241!

Поздравляем! Ваш навык Клеймо Безжизненного Феникса (L) достиг уровня 225!

Но как раз в тот момент, когда физическая боль подобралась к пределам выносливости Рэндидли, раздался тихий шелест крыльев, и он почувствовал, как образ крылатого змея леди Иелайи распростерся над ними, защищая всех. Тяжело дыша, Рэндидли посмотрел на леди Иелайю и увидел, что ее глаза налились кровью. Багровые линии, пересекавшие коричневую чешую ее образа, были настолько ярко-алыми, что невольно приковывали взгляд.

— Это мои люди, — прошипела леди Иелайя. — …Если ты думаешь, что я позволю тебе причинить вред хоть одному их волоску… я уничтожу тебя.

«Эта преданность своим подчиненным тоже не изменилась, – подумал Рэндидли. – …Возможно, я придавал слишком много значения той странной тьме, что сейчас присутствует в ее образе».

Но даже когда давление на Рэндидли ослабло, он видел дрожь, пробегавшую по телу леди Иелайи. Сдерживать такой напор было непростой задачей.

Хоннг.

Свет над ними вспыхнул и погас. С каким-то странным ощущением неотвратимости ярко-желтое построение разлетелось на куски, не выдержав колоссального напряжения от усиления мощи Короля Пустоты. Давление мгновенно пошло на спад, но волна кинетического разрушения покатилась во все стороны вместе с эхом этого последнего резонирующего звука. Великий Разлом распахнулся и поглотил его.

Сначала удар пришелся по краям Пустошей, вздымая огромные каменные плиты и тут же обращая их в прах, пока волна неумолимо катилась вперед, не считаясь с разрушениями. Все произошло так быстро, что окраины их земель даже не содрогнулись, а были напрямую поглощены этой расширяющейся волной.

Леди Иелайя зажмурилась и приготовилась к удару. Позволив себе один долгий вздох, Рэндидли на мгновение выкинул из головы все мысли, пока волна пробивала себе путь сквозь пространство, оставляя за собой лишь пустоту. Физическая земля была разорвана в клочья. Лорд Милн и Иллеот затерялись в лавине разлетающихся обломков, а подчиненные лорда Милна, казалось, были буквально стерты с лица земли этим ужасным звуком.

Небо Эфира медленно разрушалось, пожираемое Великим Разломом в пугающем распространении тьмы. Дрожь земли усилилась перед приходом последней волны, указывая на то, насколько близка к обрушению стала эта база Эфира. Под ногами бушевало землетрясение.

«Будь в безопасности, Вуалла», – мягко подумал Рэндидли. И в тот же миг ослепительный свет навыка Немыслимый Облик Бытия хлынул наружу. Земля позади лагеря леди Иелайи оказалась разорвана чуть раньше времени, когда из нее проклюнулся крошечный саженец и тут же взорвался стремительным, закручивающимся ростом вверх. Вскоре перед ними высилось исполинское дерево с мощной коричневой корой, покрытой раскидистыми золотыми письменами, повествующими об истории всего, что было, есть и будет.

Его ветви и крона раскинулись широко, укрывая лагерь леди Иелайи. Листья зашелестели, испуская мощные волны образа, проецировать который Рэндидли уже удавалось с трудом. Ему просто не хватило времени на отдых.

Челюсть леди Иелайи была сжата так сильно, что она процедила сквозь зубы:

— Сколько еще ты сможешь выдержать?

Но Рэндидли не дрогнул под ее мрачным взглядом. — Полагаю, мне придется взять на себя все то, с чем не справишься ты.

На секунду их взгляды скрестились. Леди Иелайя не могла этого отрицать, но и уступать не собиралась. Стена между ними слегка треснула, когда фундамент под их фортом начал рушиться. А затем на них обрушился звук.

На короткое мгновение леди Иелайя попыталась в одиночку сдержать всю волну давления, которую породил Король Пустоты, разрушив собственное построение этим последним усилием. Трещины поползли от расширяющегося Великого Разлома к самому основанию лагеря леди Иелайи. Рэндидли видел, как огромный ров, который они выкопали, и небольшие укрепления за ним медленно выворачивались наизнанку под воздействием Волны Силы, а затем распадались по мере дестабилизации пространства.

Затем, когда гордость леди Иелайи была отброшена назад яростью приближающегося разрушения, часть этого давления перешла на Рэндидли. Их образы слились над базой. Золотые корни Иггдрасиля потянулись вглубь и вцепились в землю, силой противодействуя разрушению почвы вокруг.

Позвоночник Рэндидли словно горел огнем. Это давление не шло в сравнение ни с чем, что он испытывал прежде. Мир вокруг исчез, оставив Рэндидли лишь странное, искаженное восприятие, состоящее только из цветов. Окружающее пространство превратилось в глубокую, непроглядную тьму. Леди Иелайя казалась тусклым белым огоньком, парящим рядом с ним. А его позвоночник… позвоночник Рэндидли полыхал красным, начиная с ярко-вишневого свечения у основания черепа.

Боль утратила свой смысл; она стала лишь еще одним цветом, давящим на Рэндидли. Но даже когда разум пытался защитить его, он не мог убежать от этого страдания. Красный цвет становился все ярче и ярче.

Возможно, Рэндидли рухнул бы без чувств в ту же секунду от этой ужасной звуковой пытки, но внезапно на его плечи легли две ладони. Нивея присутствовала здесь ментально, впервые дав знать о себе сквозь все те мучения, что Рэндидли претерпел на передовой.

«Твоя борьба – моя борьба», – прошептала Нивея. Боль потекла через Рэндидли к Нивее, находящейся на далекой Земле. — «Мы можем жить разными жизнями, но мы едины».

Боль немного утихла. Но даже когда Нивея присоединила свой разум к его усилиям, образ Рэндидли начал стремительно угасать. Он сделал слишком много и держался слишком долго. Это поле боя просто превосходило его возможности.

«Я… не могу… проиграть…», – странное красное существование Рэндидли становилось все более слабым, едва способным противостоять этому ужасному шуму. Даже если он всем сердцем желал защитить людей в лагере леди Иелайи, которых этот звук мог разорвать на части, у него просто не осталось сил. Он и так отдал слишком много.

«Корона монарха… тяжела…», – голова Рэндидли опускалась все ниже. Но на полпути его подхватили другие руки.

Энни, Сэм, Алана, миссис Гамильтон. Внезапно они оказались рядом, поддерживая его под руки. И даже когда волна боли передалась им, они не пошатнулись.

Рэндидли выдохнул. И тут к его искаженному восприятию добавился новый цвет – изумрудный.

Рэндидли открыл глаза и встал в полный рост рядом с леди Иелайей, стойко перенося боль, пока высвобожденная Королем Пустоты энергия окончательно не рассеялась. Потому что монарх никогда не бывает по-настоящему одинок. До тех пор, пока рядом есть люди, которые называют его своим господином и готовы поддержать в трудную минуту. В этом заключалась его суть: Рэндидли Гостхаунд был создан теми, кто в него верил.

Этот изумрудный цвет разгорался все ярче. «Пока они здесь… я не отступлю».