Глава 1194 — Без названия
До конца передышки оставалось всего тридцать секунд, и Рэндидли, оторвав взгляд от стягивающихся сил двух главных участников этого противостояния, на мгновение заглянул в меню Путей. В конце концов, на протяжении всей этой неистовой схватки он стабильно накапливал Очки Пути. И хотя сам Рэндидли активно участвовал лишь в пятой части всей битвы, преуспел он знатно. Сейчас на его счету скопилось 523 ОП.
К тому же его дожидалось несколько новых Путей.
Монарх Бедственного Леса 0/450, Слияние Образов I 0/100, Закалка Тела I 0/??, Борьба Химеры II 0/??
Рэндидли тихонько напевал себе под нос, взвешивая в уме каждый вариант. Первый явно отсылал к его Классу и, судя по всему, продолжал развивать его как лидера. Второй, на первый взгляд, предлагал способ слияния образов воедино. Учитывая индивидуальную мощь трех образов Рэндидли, это направление определенно заслуживало внимания.
«Если Иггдрасиль и Мрачная Химера станут вместе усиливать мое тело…» – Рэндидли оборвал свои мысли и перешел к другим вариантам.
Возможно, третий Путь открылся из-за той колоссальной нагрузки, которой Рэндидли подвергал свой организм в последнее время. Похоже, Система расценила его мазохизм как осознанный выбор в пользу создания более выносливой плоти. Четвертый и последний вариант казался эволюцией Обиды Химеры, которая наделила Рэндидли смертоносным точечным навыком Заражение Пустотой. Безусловно, этот Путь принес Рэндидли немало Характеристик при завершении, но сам точечный навык лишь разжигал в нем жажду мести Системе, которую он твердо намеревался утолить.
«Позже», – сказал себе Рэндидли. С учетом уже имевшихся у него Путей вариантов было слишком много, чтобы сделать простой выбор. Особенно сейчас, когда на передовой царил такой хаос. Особенно когда сердце Рэндидли настойчиво твердило, что в образах леди Иелайи и Абиодуна кроется какая-то неправильность. Мысли его разбегались в разные стороны; спешить с выбором определенно не стоило.
Словно в подтверждение его размышлений, внутренние часы подсказали, что передышка закончится через десять секунд.
Поздравляем! Ваш навык Абсолютный Расчет (Ru) вырос до 110-го уровня!
Рэндидли хрустнул пальцами. В вышине открытые глаза Короля Пустоты продолжали гореть белым пламенем, оглядывая поле боя. Медленно и демонстративно Вратник Пустоты перевел взгляд с каменного уступа, где находился лорд Милн, на леди Иелайю. Полностью проигнорировав этот взор, леди Иелайя взмахом крыльев разорвала на части еще одного Вратника Пустоты. Число оставшихся перед ней врагов сократилось до пятнадцати. Не говоря уже о клубящейся тьме, которую волок за собой этот крылатый змей с вороновым оперением, – само ее присутствие, казалось, душило рядовых Зверей Пустоты в округе.
Хотя восприятие Рэндидли на таком расстоянии притупилось, он чувствовал, как силы Пустоты, используя новый плацдарм, зажимают некоторые лагеря Эфира с трех сторон. Потери стремительно росли. Тела громоздились кучами, пока Звери Пустоты продвигались вперед. Почти все подкрепления, отправленные на этот фланг, были вырезаны, из-за чего уцелели лишь те первоначальные отряды, что успели закрепиться в своих оборонительных сооружениях.
Но и эти последние очаги сопротивления находились под шквальным натиском. Даже имея преимущество в виде укрепленной базы, командиры этих сил быстро выбивались из сил.
А ведь командиры оставались единственной защитой против Вратников Пустоты.
«Моя роль…» – Рэндидли еще раз взглянул в сторону Вуаллы, а затем перевел взор вверх, на леди Иелайю.
Передышка закончилась. Он сделал один шаг вперед. Мана закипела в его венах, когда он глубоко вздохнул и в одно мгновение высвободил почти пять тысяч из своих девяти тысяч единиц маны. Ощущение мгновенной потери было весьма странным. Благодаря времени, проведенному за Начертанием, Рэндидли до мельчайших деталей изучил поведение маны. В больших объемах она стремилась сгущаться. Отделить отдельные капли маны друг от друга было непростой задачей.
Однако Рэндидли даже не пытался ее контролировать. Вместо этого он позволил огромной массе маны сжаться и взорваться, пропустив ее через свой навык. Вокруг него задрожали укрепления. Высвобожденная разом, такая прорва маны превратилась во что-то большее, чем просто пять тысяч капель. Она стала настоящей бомбой, готовой рвануть колоссальной мощью. Навык Рэндидли содрогнулся.
Поздравляем! Ваш навык Всадники Бедственного Двора (A) вырос до 131-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Всадники Бедственного Двора (A) вырос до 132-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Всадники Бедственного Двора (A) вырос до 133-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Всадники Бедственного Двора (A) вырос до 156-го уровня!
Рэндидли со свистом выдохнул сквозь зубы, преодолевая пределы возможностей своего навыка и не ослабляя натиск ни на секунду. Проблема заключалась не в мане, а в численном лимите Всадников, которых он мог призвать одновременно. Они находились далеко, но Рэндидли знал, что часть из них все еще служит Нивее. Некоторые также помогали Харону. Поэтому, пытаясь призвать такое количество, он черпал из колодца, который уже был частично опустошен.
К тому же попытка перешагнуть этот предел причиняла боль. Навык стонал и трещал от напряжения. Но Рэндидли не дрогнул. С болью он был знаком не понаслышке. После того как ему пришлось терпеть медленное сгорание при поглощении бесхитростного клинка по имени Судьба, это казалось сущим пустяком. И поскольку Рэндидли не отступил перед нарастающей болью, уровень навыка взлетел вверх.
Затем Рэндидли дискомфортно повел плечами. На несколько мгновений воцарилась тишина. А затем узловатая рука из корней пробила укрепление под его ногами и отчаянно вцепилась в воздух. Ее пальцы скручивались и щелкали.
Один за другим новоиспеченные Всадники Рэндидли выбирались на вершину укреплений, вырастая из того же тяжелого дерева, которое Рэндидли взрастил для создания этих высоких стен. Не то чтобы он планировал использовать это место как колыбель для Всадников, но теперь, когда стены были созданы из дерева, это оказалось весьма кстати.
Причем из весьма могучего дерева.
«Все равно от этих фортов оказалось мало толку…» – пока хитиновые скакуны неуклюже выбирались из истерзанной древесины под ногами, Рэндидли посмотрел в сторону Вратников Пустоты. — «… Они служат лишь символом. В этих стенах нет настоящей силы. Вот если бы у меня было время придумать для них Начертание… но сейчас этот символ – все, что я мог дать. Надеюсь, этого хватит».
В общей сложности Рэндидли удалось призвать около ста семидесяти Всадников. Его безмерно радовало, что он сумел преодолеть лимит уровня своего навыка, пусть даже и досадно было осознавать, что эти Всадники поначалу едва ли превосходили по силе однозвездного Зверя Пустоты.
— Помогите правому флангу, — негромко произнес Рэндидли. Он окинул взглядом совершенно одинаковых всадников, которые следили за каждым его движением пустыми глазами. В данный момент они ничем не отличались друг от друга. Тонкие тела, лиственные копья, скакуны – нечто среднее между верблюдом, носорогом и пауком. Многие из них погибнут, брошенные на Зверей Пустоты. Но некоторые вырастут, обретут индивидуальность и станут лидерами. И вот они, возможно, смогут изменить ход битвы. — Выложитесь на полную. Не оставляйте сил для последующих сожалений.
Большинство из тех, кто разовьется в более сильных существ, все равно погибнут. Это была практически самоубийственная миссия. Но Всадники Бедственного Двора кивнули и поскакали вниз с верхних валов, мимо ошеломленных стражников. Рэндидли повернулся и снова посмотрел на ту часть поля боя, где сражалась леди Иелайя.
Очевидно, у нее были конкретные планы на его счет, так что он уважит ее желание и не станет тратить слишком много ментальной энергии. Однако Рэндидли пришло в голову легкое озарение, когда он задумался о своей роли и о том, что значит его Судьба.
Возможно, он едва ли мог соперничать с Вратником Пустоты один на один, но суть была в другом. Мало кто мог сравниться с ним в способности противостоятьвсеймассе низших Зверей Пустоты, выстроившихся сегодня против них. Игнорировать это значило игнорировать свою главную силу. А чтобы продемонстрировать эту способность, не требовалось ментальной мощи – нужна была лишь мана.
Мана не имела решающего значения с тех пор, как он прибыл на передовую, поэтому Рэндидли почти не использовал ее. Но теперь он методично снял десять колец, которые хранил в своем пространственном кольце и в которых копились мана и выносливость. На данном этапе восстановление выносливости не было проблемой, но Рэндидли с удовольствием поглотил те две тысячи единиц маны, которые он сохранил там ранее.
Возможно, Абсолютная Хватка Иггдрасиля и была самым экономичным с точки зрения маны навыком Рэндидли, но уж точно не самым разрушительным. Ухмыльнувшись, Рэндидли поднял правую руку и стал наблюдать, как изумрудное и оранжевое пламя пляшет на его пальцах. «Давненько я не использовал свои навыки Эссенции Воспламенения… но я чувствую, как образ Иллим медленно просачивается сквозь них. Думаю, пора проверить этот прогресс».
Легким шагом Рэндидли спрыгнул с края бойниц и быстро полетел над приходящими в себя отрядами солдат Эфира внизу. Он мягко приземлился на небольшой пятачок поля боя, который освободился, когда обе армии были отброшены назад мощной тьмой леди Иелайи. Многие солдаты Эфира в шоке уставились на него, когда он приземлился в одной из самых опасных зон столкновения, совсем рядом с тылом образа леди Иелайи.
Вблизи этого образа чувство тревоги охватило Рэндидли гораздо сильнее. И все же он изо всех сил постарался проигнорировать это ощущение и сосредоточиться на резонансе с навыками в своей груди. Навыки, на которые Рэндидли не полагался уже довольно давно, дружно зазвучали в унисон на его призыв. Оранжевые искры в Эссенции Воспламенения на его руках вспыхнули ярче.
Воспламенение Изумрудной Эссенции. Зеленая Нова. Влияние Расплавленного Ядра. Извержение Пылающей Жилы Земли. Воспламеняющий Разряд. Когда-нибудь они составят основу набора навыков, завязанных на Эссенцию Воспламенения. Но сейчас это были просто навыки, которые получат наибольшую выгоду от силы, принесенной ему Иллим, Неординарным Ребенком, и ее образами.
Хотя уровни этих навыков были относительно скромными по сравнению с достижениями Рэндидли в навыках Иггдрасиля и Мрачной Химеры, его высокие показатели Интеллекта и Контроля с лихвой компенсировали эту разницу.
Изумрудно-оранжевое пламя перекинулось с его ладони на предплечье, локоть и устремилось к плечу. Через несколько секунд окружающие солдаты Эфира попятились еще на несколько шагов, когда Рэндидли превратился в живой факел. Даже Салазар, рассказывавший поблизости какую-то историю, запнулся и потерял нить разговора при этом зрелище. Не обращая ни на что внимания, леди Иелайя продолжала кромсать и рвать ряды Вратников Пустоты.
Поздравляем! Ваш навык Воспламенение Изумрудной Эссенции (L) вырос до 163-го уровня!
Но Рэндидли не остановился на этом. Он упорно раздувал жар своего пламени. Очень быстро земля вокруг него начала плавиться и пузыриться. Жар продолжал расти. Акри недовольно зашевелился, в то время как Сульфур казался весьма довольным изменением температуры. По мере того как волны жара, исходящие от Рэндидли, устремлялись вверх, неоново-оранжевые полосы на кончиках Эссенции Воспламенения становились все более выраженными. Вскоре зной достиг той точки, когда он начал причинять боль.
Поздравляем! Ваш навык Воспламенение Изумрудной Эссенции (L) вырос до 164-го уровня!
Но в тот момент, когда все его навыки начали резонировать от исходящей мощи, именно неожиданный навык раскололся пополам и тут же переродился во что-то более сильное.
[Обнаружена синхронизация! Предупреждение: продолжение без достаточного количества энергии…]
Поздравляем! Ваш навык Магическое телосложение (Un) развивается! Обнаружена синхронизация! Поглощение родственных навыков…
Поздравляем! Ваши навыки Сопротивление огню, Сопротивление боли, Избранник Пепла и Катализатор агонии были поглощены Магическим телосложением!
Поздравляем! Магическое телосложение (Un) эволюционировало в Клеймо Безжизненного Феникса (L)! Расчет уровня навыка… Уровень навыка установлен на 201!
Клеймо Безжизненного Феникса (L): Приняв силу погибшего феникса в свое тело, пользователь наделяется колоссальной невосприимчивостью к огню и боли. Кроме того, управление огнем приведет к значительному увеличению силы навыков. Однако поглощение истинного трупа феникса сопряжено с определенными издержками. Все навыки, требующие маны, теперь будут частично истощать вас, требуя, чтобы часть затрат маны расходовалась в виде здоровья и выносливости для подпитки навыков. Активация любых навыков будет приносить легкую боль. Сопротивляемость растет с уровнем навыка. Мощь огненных навыков растет с уровнем навыка. Боль усиливается с уровнем навыка.