Глава 1094 — Без названия

На протяжении нескольких неловких секунд ничего не происходило.

Рэндидли продолжал вести острием своего костяного копья по клинку, но хотя сам клинок был длинным, он не был бесконечным. Мелкие крупицы пепла слетали с его копья, которое в данный момент буквально переполнял резкий дух Мрачной Химеры, но этого, судя по всему, было недостаточно. Рэндидли почувствовал… нечто, исходящее от клинка, но это было слабое, неясное ощущение. Этого явно не хватало.

Именно тихий смешок Кайльма окончательно вывел Рэндидли из себя. Он оскалил зубы. «Ладно, хватит играть в бирюльки. Проклятый аппетит призрака».

Обычно «Проклятый аппетит призрака» вытягивал некоторые характеристики у окружающих его существ. А именно Выносливость и Ману, чтобы помочь Рэндидли восстанавливаться быстрее, чем он мог бы сам по себе. Без физического тела большая часть этих преимуществ терялась. Но, как Рэндидли выяснил во время сражений в Пустоте при поддержке Салазара, использование этого навыка на Эфире приносило колоссальную пользу.

Первый рывок не дал ему почти ничего: слишком большая часть окружающего воздуха была заполнена образом жара, исходящего от клинка в его руке. Однако веселье на лице Кайльма мгновенно испарилось, едва он почувствовал легкое натяжение со стороны Рэндидли. И Рэндидли потянул снова, резче и сильнее, распространяя свое влияние за пределы алькова и вытягивая жидкий Эфир, который ждал снаружи.

Поздравляем! Ваш навык «Проклятый аппетит призрака (L)» повысился до 255-го уровня!

Притягивать к себе жидкий Эфир было невероятно трудно. Настолько трудно, что ему едва удалось ухватить половину капли, даже когда он бросил на этот навык все свое внимание до последней капли.

И все же эта крошечная частица скользнула внутрь, и Рэндидли мгновенно началгореть.

Что, пожалуй, было не самым удачным выражением, учитывая, что его рука продолжала обжигаться о клинок. Ведь Мрачная Химера не вспыхнула пламенем от нахлынувшей энергии. Она просто раздулась и затрещала от внезапно обретенной мощи – точно так же, как его «Правосудие» становилось невероятно сильным, когда его подпитывали достаточным количеством Эфира, способным утопить Рэндидли с головой.

Когда до конца клинка оставалось совсем немного, Рэндидли с новой силой прижал костяное копье к тонким узорам, покрывающим грифельно-серый металл, и клинок мгновенно яростно вспыхнул, оживая.

Волна жара, последовавшая за активацией Судьбы, была настолько свирепой, что на этот раз Рэндидли действительно выронил клинок. К счастью или к несчастью – смотря как посмотреть, – то же самое пробуждение, которое вызвало столь резкий скачок температуры, привело к тому, что раскалившийся до вишневого цвета клинок воспарил перед Рэндидли, словно разгневанное божество, готовое вершить суд.

Поздравляем! Ваш навык «Сопротивление огню» повысился до 118-го уровня!

Энергия начала концентрироваться вокруг оружия, ясно давая понять, что клинок не намерен безропотно сносить эту очевидную атаку. Сделав глубокий вдох, Рэндидли снова воспользовался «Проклятым аппетитом призрака» и притянул к себе еще одну крошечную каплю Эфира. Он вздрогнул от удовольствия, когда она коснулась его кожи. Освежающая прохлада и скрытый жар этой энергии вызывали настоящее привыкание. Когда она просочилась сквозь его тело, легкое мерцание, охватившее его образ с приходом нового жара, прекратилось.

С грозным рыком Мрачная Химера поднялась во весь рост – величественная, царственная, окутанная пеплом и скорбью. Там, где она не могла пробиться сквозь жар, она просто прижимала его к земле, заставляя ауру непрекращающегося огня отступать перед той первозданной, подпитанной Эфиром силой, которой она теперь обладала.

Конечно, все это было лишь видимостью; Рэндидли буквально сжигал свою Силу Воли гораздо быстрее, чем следовало бы разумному существу. Но он делал это намеренно, чтобы то, что должно было произойти дальше, не выглядело слишком внезапным.

«Почему это всегда должен быть именно жар?», – угрюмо подумал Рэндидли, глядя на расползающиеся вокруг него струи расплавленного камня. Но он полагал, что в конечном итоге эти бонусы к сопротивлению принесут свои плоды. Просто это было крайне неприятным напоминанием о том, как тяжело ему далась борьба с Эгиантом.

Мрачная Химера, а вместе с ней и сам Рэндидли, в четвертый раз потянулись «Проклятым аппетитом призрака». Чувствуя, как перед глазами все начинает плыть, Рэндидли шагнул вперед и замахнулся когтистой лапой на раскаленный клинок. Тот вспыхнул еще ярче, пытаясь свести на нет то небольшое преимущество, которое Рэндидли захватил, полагаясь на подпитку жидким Эфиром. Ослепительный белый свет рванулся во все стороны.

Глаза Рэндидли сузились. «Идеально».

Рэндидли сделал еще один шаг вперед, позволяя своему телу пройти крещение этим немыслимым жаром. Его кожа сохла и трескалась. Боль вернулась, став сильнее, чем когда-либо, и, казалось, заполнила собойвсе пространство.Затем, нацелившись на объект, обладающий реальной плотью и предназначением, Рэндидли схватил клинок и втянул его в свой внутренний мир…

— …и тут же залил его бурлящей Пустотой, которую он яростно накапливал с тех самых пор, как задумал этот план. Его тело задрожало и покачнулось, когда изнутри его сотрясла яростная реакция между клинком и озером Пустоты, в которое тот был погружен.

Превозмогая боль, Рэндидли шумно выдохнул изо рта облако дыма.

Секунды тянулись одна за другой. Кайльм внимательно наблюдал за Рэндидли, а тот изо всех сил старался просто не рухнуть на землю.

Поздравляем! Ваш навык «Сопротивление огню» повысился до 119-го уровня!

Кайльм казался искренне удивленным. — Ты… ты в порядке?

— Ага, — прорычал Рэндидли, выдыхая вместе со словом очередную струю дыма.

— Хм-м-м… — Кайльм пристально изучал Рэндидли. Пока они разглядывали друг друга, лавовый столп, в котором парил клинок, опал, застывая камнем и металлом. Ощущение жара стремительно рассеялось, и вскоре жидкий Эфир хлынул обратно в альков, постепенно затапливая их с головой.

Поздравляем! Ваш навык «Сопротивление огню» повысился до 120-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Сопротивление боли» повысился до 114-го уровня!

Поморщившись, Рэндидли еще сильнее ослабил контроль над своими Источниками Пустоты. Меч в его груди, похоже, осознал всю бедственность своего положения и принялся гореть еще яростнее. Его цвет сменился с красного на оранжевый, а теперь приближался к желтому. Что касается боли, у Рэндидли больше не осталось подходящих слов, чтобы описать то, что он испытывал.

Это было просто чертовски больно. Его челюсть онемела от того, как сильно он стискивал зубы.

— Что ж, полагаю, ты проглотил образ нашей дочери, — сухо произнес Кайльм, продолжая изучать Рэндидли. — Поздравляю.

— Все… кхм, еще не совсем завершено, — Рэндидли шумно выдохнул облачко черного смога, скромно отрицая свой успех. Или, точнее сказать, без прикрас описывая свою продолжающуюся борьбу.

— Ну да, по крайней мере, ты еще не умер. — На долю секунды лицо Кайльма озарила теплая, сияющая улыбка. Годы словно отступили, и внезапно перед Рэндидли предстал самый обычный, светящийся гордостью отец. — Она вся в меня, знаешь ли. Никакого терпения. Если она до сих пор не пустила тебя на растопку, у тебя есть неплохой шансдействительновплести ее в свой образ.

Затем улыбка угасла, и Кайльм снова превратился в сморщенного старого стража, обладавшего тем мастерством обращения с образами, которое Рэндидли так страстно желал перенять. Тем не менее Рэндидли держал язык за зубами, не желая обижать Кайльма в такой момент. В конце концов, его слова ясно давали понять: старик прекрасно понимает, что Рэндидли одолел образ клинка далеко не самым честным путем. Но по его тону было также очевидно, что Кайльма это мало заботит.

Этого было вполне достаточно, чтобы удовлетворить условия ультиматума.

К сожалению, это не означало, что положение Рэндидли было завидным. Клинок в его груди разгорелся еще ярче, испуская белый свет, который, казалось, выжигал внутренний образ Рэндидли своим сиянием. Его ядра отчаянно трудились, пытаясь исцелить урон, наносимый телу-образу, но их усилия составляли лишь малую долю от мощи этих радужных лучей.

К счастью, поток Пустоты, который Рэндидли теперь обрушивал на меч, похоже, возымел действие. Наконец свет, исходящий от клинка, начал угасать.

Поздравляем! Ваш навык «Сопротивление огню» повысился до 121-го уровня!

«Но все равно это чертовски больно», – шумно выдохнул Рэндидли. Дым на этот раз, к счастью, был более жидким и серым. С величайшей осторожностью он повернулся и начал медленно переставлять ноги, направляясь через альков к выходу в более широкий туннель. Рэндидли держал спину прямо и двигался целеустремленно сквозь комнату, которая теперь была заполнена густым жидким Эфиром.

Наученный горьким опытом, Рэндидли через каждые несколько шагов использовал «Проклятый аппетит призрака», чтобы вновь наполнить свое тело силой. Его немного удручало, что теперь он оказался зависим от этого метода, раз уж начал действовать подобным образом, но отступать было поздно. К тому же каждое использование навыка делало его образ тяжелым и монолитным перед пристальным взором Кайльма.

Даже если это делалось лишь для того, чтобы скрыть слабость, игра определенно стоила свеч.

К сожалению, Рэндидли все равно продвигался сквозь жидкий Эфир со скоростью улитки. Пробиваться сквозь невероятно плотную эфирную среду было попросту тяжело. Взгляд Рэндидли ни на секунду не отрывался от Кайльма. «Но я ни за что на свете не стану просить помощи у этого придурка».

Спустя целую минуту Рэндидли наконец удалось пересечь комнату и поравняться с Кайльмом. Но стоило ему сделать это, как старик тихо произнес:

— Погоди.

Рэндидли повернулся и вопросительно приподнял бровь, но в тот же миг по каменному полу до него донесся низкий гул. С яростным ревом туннель за пределами алькова внезапно заполнился несущимися потоком Судьбами. Звук их столкновений друг с другом и с каменными стенами заставил Рэндидли широко раскрыть глаза.

Через несколько секунд течение Эфира унесло их прочь. Лишь несколько отбившихся Судеб лениво проплыли мимо.

Кайльм похлопал Рэндидли по плечу. — Не торопись возвращаться на поверхность. Тебе ведь еще нужно выбрать вторую Судьбу, верно? Спешить некуда.

Затем он исчез, оставив Рэндидли одного в темных глубинах оружейной.