Глава 1030 — Без названия

Вай покачала головой. Это решение далось ей на удивление легко. — Нет, я оставлю ее себе. Пусть это и болезненно… зато дает силу. К тому же недавно я получила навык Стойкость к боли, так что смогу прокачивать его прямо во время использования…

Рэндидли тихонько рассмеялся, отчего Вай недовольно нахмурилась.

— Извини, — покачал головой Рэндидли. — …Ты просто напомнила мне… меня самого. Тот безумный мазохизм, которому меня научил один очень дорогой мне человек… И ты права. То, что у тебя есть… чрезвычайно ценно. И именно поэтому дает огромную силу. Даже я никогда раньше не видел ничего подобного…

Изумрудное пламя, плясавшее на его ладони, угасло, но Рэндидли еще с минуту продолжал ощупывать и разглядывать руку Вай. Больно не было, но Вай чувствовала себя крайне неловко. Вместо сотрудницы, которую вызвали в кабинет руководителя для поощрения за хорошую работу, она ощущала себя скорее пациенткой на клинических испытаниях, проводимых Рэндидли.

Наконец Рэндидли отступил на шаг и опустил руки. Его лицо стало довольно суровым, когда он посмотрел на нее. — И все же, Стойкость к боли поможет, но этот навык лишь увеличивает твою способность переносить боль, никак ее не притупляя. Не перенапрягайся, пока не будешь готова.

Вай посмотрела на Рэндидли взглядом, в котором, как она надеялась, не так явно читалось крайнее изумление. — Со всем уважением… Стали бы вы слушать этот совет, если бы вам дали его в самом начале вашего пути в Системе?

Слабо улыбнувшись, Рэндидли покачал головой. — Конечно нет. Но разве я не буду выглядеть бездушным боссом, если стану так обыденно требовать от тебя терпеть боль ради меня? Я просто обязан сказать тебе не делать этого, чтобы соблюсти приличия.

Вай не нашлась что ответить на этот ироничный юмор, поэтому лишь вежливо улыбнулась и задала вопрос, который не давал ей покоя после слов Нафура о надвигающейся угрозе пограничья. — Кстати, я хотела спросить… почему вы принимаете в Орден Вождя всего десять человек? Если пограничье расширяется так быстро, разве не было бы полезно набрать побольше людей?

Рэндидли хмыкнул и покачал головой. — Ну, очевидно, что более сильные бойцы пошли бы нам на пользу. Но тут есть две проблемы. Первая – это сохранение чистоты духа Ордена Вождя. Честно говоря, этим вопросом больше озабочены Нафур и Аякс, а не я, но они правы. Репутация важна, а поскольку мы являемся частью организации, каждый из нас вносит свой вклад в формирование этого образа. Поэтому, если принять слишком много людей за раз, этот образ размоется. К тому же при быстром расширении мы просто не сможем отсеять нежелательные элементы, которые захотят вступить в Орден.

— И это подводит нас ко второй проблеме: кто, черт возьми, будет вас всех тренировать? — Рэндидли ухмыльнулся, глядя на Вай. — Нафур и Аякс уже с ног сбиваются, организуя тренировки всего для пятидесяти человек. Но на самом деле это просто способ выявить тех десятерых, на чье обучение и развитие они действительно готовы потратить время и силы. К тому же они ведь и сами не прекращают тренироваться…

— Быть инструктором, особенно при том изнурительном темпе, который они вам задали, – это полноценная работа. Я договорился, чтобы кое-кто взял на себя часть самых тяжелых физических задач, но существует предел тому, скольким людям мы можем уделять индивидуальное внимание.

— А вы? Как же вы? — Тихо спросила Вай. — Они не особо говорят об этом… но похоже, что вы скоро снова уйдете. Неужели Орден Вождя… не входит в число ваших главных приоритетов? О, я не хочу вас обидеть. Я просто… беспокоюсь, что есть что-то настолько важное, что заставит вас уйти вместо того, чтобы спасать людей, вызволенных из пограничья…

После этих слов веселое выражение лица Рэндидли словно сковало вечной мерзлотой. После долгого вздоха он печально покачал головой. — Дело не в том, что я выбираю задачу поважнее. Просто… ну. То, ради чего я ухожу, неизбежно. Из-за того, что я шел в обход правил Системы… меня ждет наказание. Это Суд, которого мне не избежать.

Затем на лице Рэндидли появилась крайне странная улыбка. В его глазах заплясали искорки. — Но, возможно, ты права. Мне стоит подойти к этому более решительно. Перед уходом… мне нужно уделить время и поближе познакомиться с очаровательными кандидатами в мой Орден. Стоит лично прикоснуться к вашему развитию, пока я не ушел.

Странно, но у Вай внутри все сжалось – это неприятное чувство напомнило ей университетские годы, когда кто-то из студентов случайно напоминал профессору задать домашнее задание. Да и в выражении лица Рэндидли… было слишком много садистской радости на вкус Вай.

Прежде чем она успела понять, что означает это предчувствие, Рэндидли протянул к ней руку. — Ну, хватит болтовни. Сначала – награда за лучшие успехи в работе с образами. А затем… если пожелаешь, я все же могу сделать тебе тот подарок, о котором говорил ранее. Теперь, когда я знаю о твоей руке, он примет иную форму, но определенно станет мощным подспорьем.

— Да. Я хочу получить силу, чтобы безбоязненно путешествовать по этому миру. Если ваш подарок даст это… я согласна. — Кивнув, Вай протянула руку в ответ.

Сжав ее ладонь, Рэндидли принялся что-то бормотать себе под нос. — Сначала… связь… это просто. Хм-м-м. И если твой навык действительно сформировал собственное Пространство Души, то должно быть возможно…

Левая рука Вай дернулась, когда тепло, скрытое внутри нее, начало закручиваться в плотное ядро прямо в центре ладони. Разумеется, по мере того как это тепло сжималось в крошечную точку, его температура резко росла. Настолько, что Вай поморщилась, когда хватка Рэндидли на ее руке усилилась.

И тут же перед ее глазами замелькали системные уведомления.

Поздравляем! Благодаря вашим нестандартным навыкам вы получили огромную выгоду! Вы открыли возможность владения Двойным Классом! Вы получили субкласс Альфийская Жрица!

Из-за ограничений вашего Пространства Души преимущества, получаемые от субкласса, снижены. Из-за высокого уровня вашего основного класса вы будете получать опыт для Альфийской Жрицы только до тех пор, пока уровень вашего субкласса не сравняется с основным.

Внимание! Владение двумя классами потребляет огромное количество энергии. Пожалуйста, обратитесь к Духу вашей Деревни за подробностями.

Внимание! Пожалуйста, учтите, что владение Двойным Классом может привести к болезни и смерти!

Поздравляем! Вы получили класс Альфийская Жрица. Вы получили навык Молитва к Природе (Необ.) ур. 1. Вы получили навык Ритуал: Поглощение (Акт.) ур. 1. +1 к здоровью за уровень, +4 к мане за уровень, +1 к выносливости за уровень. +1 к восприятию за уровень, +2 к мудрости за уровень, +1 к свободным характеристикам за уровень.

— Э-э… — Вай удивленно захлопала глазами, вчитываясь в строки. — Тут сказано… что я получила Двойной Класс… и что это может привести к болезни и смерти…

Рэндидли почти фанатично разглядывал руку Вай, но услышав ее слова, поднял взгляд и небрежно отмахнулся:

— Расслабься. Хотя звучит довольно грозно, на деле это пустяковая проблема. Награда, которую я дал тебе вначале, должна все исправить.

— Хорошо… и как человек, который прожил с этой Системой несколько лет, я уважаю ваши знания в этих вопросах, — медленно произнесла Вай. Она глубоко вздохнула. — Но разве вы только что не сказали, что вас собираются наказать за обход правил Системы…? Есть ли вероятность, что это как-то связано?

Рэндидли рассмеялся, но в его смехе было слишком много нервозности, чтобы это могло успокоить Вай. — Скорее всего… нет?

*****

После ухода Вай Рэндидли все еще размышлял о том, как именно она получила Двойной Класс.

«Эта ее рука функционировала схожим образом с той структурой, которую Тварь воссоздала в Рейдовом Подземелье», – Рэндидли нахмурился, глядя на собственные ладони. «Она каким-то образом изолировала энергию. К счастью, это не закрыло полностью обзор для Системы. В данном случае… структура украла часть Пространства Души Вай и поместила ее в руку…»

Эффект был крайне необычным. Какой бы навык ни использовала Вай, он создал независимое пространство и привязал его к ее руке. Насколько знал Рэндидли, Пространства Души физически не присутствовали в теле; они существовали в совершенно ином измерении. И видеть, как Эфир Пространства Души на самом деле кружится вокруг руки Вай…

Вероятно, именно поэтому активация была болезненной. Эти навыки обосновались в ее физической плоти, поэтому ее рука подвергалась воздействию стремительного движения и резонанса Эфира каждый раз, когда она использовала это умение. Оставалось надеяться, что она быстро разовьет какой-нибудь навык, связанный с телом, который позволит ей физически справляться с этим потоком энергии.

Разрушить изолированное пространство и вернуть Пространство Души Вай к его первоначальному виду было бы не особенно трудно, но Рэндидли потребовалось бы некоторое время, чтобы либо разобраться в причинах, по которым навык формирует Эфир подобным образом, либо просто применить грубую силу для уничтожения изоляции. Разумеется, без вреда для самой Вай.

Но тогда они упустили бы все преимущества, которые могло дать столь странное устройство. Поэтому Рэндидли и предложил Вай свою помощь. Изначально он хотел перестроить ее класс, но создать класс поменьше в миниатюрном Пространстве Души оказалось несложно. К тому же Рэндидли хотелось посмотреть, что произойдет, если он стабилизирует это пространство.

«… единственное, что огорчает, – полученная ею выгода оказалась слишком мала. Всего 6 атрибутов и 4 характеристики… Честно говоря, мой класс по сути объединяет в себе пять таких субклассов. Добавлять что-то себе было бы излишне. К тому же подобные методы использования Эфира – как раз то, от чего меня предостерегал Октавиус… скрывать себя от взора Системы категорически нельзя».

«Но даже если я не могу использовать это для себя, это может стать именно тем преимуществом, которое необходимо Ордену Вождя…»

Тихо напевая себе под нос, Рэндидли отправил сообщение Нафуру. О Двойном Классе он пока упоминать не стал, но попросил Нафура привести всех кандидатов в Орден Вождя к близлежащему подземелью завтра в полдень, чтобы они могли пройти личную тренировку под его руководством. Рэндидли рассудил, что они без проблем смогут пробыть в подземелье недели две, а этого времени ему с лихвой хватит, чтобы составить четкое представление об их характерах и образах.

Это также означало, что у Ордена Вождя будет время подготовиться к отправке города, запланированной на завтрашний вечер. Если в процессе Нанесения Узоров не возникнет никаких задержек, то сегодняшняя ночь может стать последней, проведенной здесь, в Зоне 1, на долгое время вперед.

К тому же безжалостная взбучка кандидатам станет отличной разрядкой после ночи, проведенной за Нанесением Узоров на целый город.

При этой мысли Рэндидли невольно ухмыльнулся. «Шаль, похоже, твой стиль обучения действительно прилип ко мне… но никто не поспорит с тем, что он чертовски эффективен. Жаль только, что иногда он бывает чересчур жестким…»

Рэндидли резко вскинул голову, услышав шорох у входа в палатку, но тут же расслабился. — Надо же, я удивлен, что тебе удалось подобраться так близко незамеченной.

— Я не могу делать это долго, но один из моих новых навыков позволяет мне буквально скользить по воздуху, — сказала Хелен, отодвигая полог палатки. В подтверждение своих слов она крутанулась в воздухе, словно влекомая капризным ветром в самый центр шатра. — Ты слишком полагаешься на растения в сборе информации. Если я не касаюсь травы, ты меня не найдешь.

— …Буду иметь в виду, — сухо ответил Рэндидли. Хотя он знал, что Хелен очень серьезно относится к его защите, иногда она направляла свое внимание не туда. Но Рэндидли мог легко признать, что самоуверенность была проблемой и для него самого, поэтому он сделал мысленную пометку подумать над улучшением своих методов обнаружения угроз. — Ну и как тебе их уровень?

Хелен скрестила руки на груди. — Намного хуже, чем в Доннитоне, но, пожалуй, не хуже, а то и лучше, чем в любом другом месте, что я видела. И сразу, черт возьми, видно, что это твои последователи – тут полно чудиков. Кое-кто даже копирует твою привычку ходить без обуви.

— В число этих чудиков-последователей входишь и ты, вообще-то, — с мягкой улыбкой заметил Рэндидли.

Но Хелен лишь сердито зыркнула на него. — Это ученики, Рэндидли. Я, конечно, не против помогать им расти. Зачастую обучение других – один из лучших способов самому постичь путь копья. Но вот с чем я не могу смириться, так это с тем, что не могу пойти с тобой навстречу этому новому испытанию. Особенно когда вижу, как ты нервничаешь из-за Суда.

— Разве я выгляжу нервным? — Удивился Рэндидли.

Хелен поджала губы. — Даже если ты отлично умеешь держать себя в руках, твой образ пепельного монстра внутри тебя этого делать не умеет. Я порой чувствую его отголоски. Они словно просачиваются сквозь поры твоего тела. Сплошная ярость, разочарование и тьма.

На это Рэндидли оставалось лишь пожать плечами. Хотелось верить, что проницательность Хелен объяснялась лишь ее опытом работы с образами. Меньше всего Рэндидли хотелось перед своим уходом подорвать боевой дух Эриксон Стил или Ордена Вождя из-за того, что за его спиной будет мрачно парить Мрачная Химера.

— Я могу помочь тебе, — тихо сказала Хелен. — Если ты отправляешься на поле боя, тебе не найти соратника лучше меня. Теллус стал для меня отличной подготовкой.

— А что произойдет, если на Землю придет война, пока мы оба будем отсутствовать? — Так же тихо ответил Рэндидли. — Это моя родная планета, Хелен. Судя по тому, что я слышал… я не знаю, как долго меня не будет. Месяц? Три? Но это точно будет время, когда я не смогу помочь людям этого мира. У меня есть Всадники, но их возможности не безграничны. Вот почему ты нужна мне здесь, во главе освоения пограничья.

— Мне это не нравится, — проворчала Хелен.

Рэндидли улыбнулся, но ничего не ответил вслух. «Думаешь, мне это нравится? Но у меня нет выбора. Пора встретить обвинение в том, что я Еретик, лицом к лицу. Даже если я не виновен в том, в чем меня обвиняют, это гораздо лучше, чем если Система узнает правду о том, кто я есть на самом деле».