Глава 1019 — Без названия

— Если в течение следующих пяти дней до прибытия инспекционной группы мы сможем заниматься только базовой сборкой, то, даже если вы каким-то образом совершите невозможное и соберете все детали, мы не закончим движущийся город до вашего отъезда, — прямо заявила Венди. — Сама конструкция довольно проста, но масштабы ваших планов не позволяют уложиться в срок.

Она постучала костяшками пальцев по стальному столу, густо заваленному множеством чертежей различных систем, необходимых для функционирования движущегося города.

— Слишком многое здесь требует либо моего, либо, по большей части, вашего личного участия для нанесения финальных штрихов. Возможно, на каждый элемент уйдет всего несколько секунд, но в таком масштабном проекте это складывается в огромные цифры. Даже если брать только самые необходимые компоненты, по моим подсчетам, на завершение строительства потребуется неделя круглосуточной работы.

— Я справлюсь с этим, — ответил Рэндидли, хмуро разглядывая чертежи. Он проводил в уме собственные расчеты, пытаясь понять, удастся ли сэкономить время, если выковать некоторые части с помощью Бесконечных Перстов Иггдрасиля, а не делать это вручную. — Для меня не проблема работать неделю напролет. К тому же Лукреция готова ненадолго покинуть мой Навык души и помочь с финальными деталями.

— Возможно, в ее Гравировках и больше мощи, чем в моих, да и в технических деталях она разбирается лучше вас, но ни в том, ни в другом она не сильна настолько, чтобы сыграть решающую роль при финальной сборке, — лицо Венди исказилось в глубокой гримасе, как это всегда бывало, когда речь заходила о Лукреции. — Она оказала неоценимую помощь в изготовлении мелких деталей, пока вы были заняты другими делами, но крупные Гравировки должны исходить исключительно отвас.

— Знаю, — вздохнул Рэндидли. Отчасти причина заключалась в том, что его стиль Гравировки начинал сильно отличаться от стиля Лукреции, но куда более серьезная проблема состояла в том, что для создания огромной Гравировки требовался внушительный запас Маны, гарантирующий равномерность покрытия.

Даже с ее нынешней силой внутри его Навыка души, запас Маны Лукреции составлял лишь треть от запаса Рэндидли.

— Вместо одного человека гораздо полезнее было бы набрать целую армию ассистентов с какими-то техническими знаниями. Чтобы снять с наших плеч физический труд, — указала Венди. — У вас работают талантливые люди; просто привлеките около трехсот человек, чтобы они помогали нам эти последние две недели. Будет тяжело, но…

— Это может показаться глупым, но такой вариант не подходит, — Рэндидли иронично улыбнулся. — Ради того образа, который я хочу у них сформировать… все должно стать сюрпризом. То, что я осуществлю это, должно казаться людям из Эриксон Стил чем-то невозможным.

В течение нескольких долгих секунд Венди просто смотрела на него. Выражение ее лица было крайне недовольным:

— То есть нам нужно усложнить себе работу до такой степени, чтобы она граничила с невыполнимой, дабы люди не поверили своим глазам. Как весело.

Это вызвало у Рэндидли взрыв смеха:

— Не обманывай меня, я же знаю, что ты наслаждаешься этим процессом ничуть не меньше моего.

— Возможно, это и так, но! — Кончик пальца Венди, обладающий смертоносной остротой рапиры, ткнулся в его сторону. — Мы уже целый месяц без устали работаем над этим; я не хотела заводить об этом разговор, но я видела, насколько сильно утомляют вас крупномасштабные Гравировки. И причина, по которой вам нужно уехать ровно через две недели… это ведь опасно, верно?

— Вы действительно хотите изнурять себя до последнего вздоха перед самым уходом?

Это заставило Рэндидли умолкнуть. Он не мог отрицать, что использование способности Все остальное погибает, но время вращает Землю оставляло его полностью опустошенным морально. Настолько, что применять этот Навык незадолго до начала Отвержения казалось крайне скверной идеей.

Это больше не лишало его чувств, но даже снижение собственных возможностей на 10% на таком поле боя, какое описывал Чулрун, могло стать смертельным.

И все же, несмотря на огромный прогресс в понимании Прогрессирующих Гравировок, которого он достиг благодаря изучению результатов работы Навыка на башне, Рэндидли по-прежнему чувствовал, что упускает что-то важное. Он мог гарантировать отличный результат с высокой долей уверенности, но для своего движущегося города он не желал просто отличного результата.

Он хотел невозможного.

Однако Рэндидли требовалось больше времени на эксперименты, если он хотел улучшить качество своей Гравировки. А тратить время на эксперименты он не мог, поскольку ему предстояло нанести огромное количество мельчайших Гравировок на уже собранные детали, чтобы укрепить город.

И это снова возвращало его к мысли о том, как пригодилась бы армия ассистентов, способных взять на себя рутину и организовать все так, чтобы Рэндидли тратил время только на абсолютно необходимые задачи. Но если он не хотел портить эффект от демонстрации города ради образа Эриксон Стил…

Тут Рэндидли моргнул.

Рассмеявшись, он покачал головой:

— На самом деле, не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Кажется, у меня есть решение. Но мне, наверное, понадобится три-четыре часа, чтобы все уладить. Справишься тут без меня?

— Думаешь, мне заняться нечем? — Проворчала Венди. Она отмахнулась от него и направилась к куполообразному зданию, которое они недавно построили для размещения энергоустановки движущегося города. Большая часть этой работы была связана с техническими аспектами, а не с Гравировками, так что Венди была полностью поглощена доводкой механического сердца города.

Рэндидли улыбнулся ей в спину, после чего поспешил в свою мастерскую на территории Эриксон Стил. Предупредив всех, чтобы его ни под каким видом не беспокоили, Рэндидли устроился в полумраке своей мастерской и принялся за дело. Он развел пальцы в стороны и призвал свои инструменты.

Плывущие в воздухе изумрудные языки пламени с шипением возникли вокруг него. У Рэндидли было две задачи. Первая заключалась в том, чтобы быстро набросать простейший чертеж определенного необходимого оборудования. Хотя его технические знания были не столь исчерпывающими, как у некоторых людей, начавших собираться вокруг него, сочетание Навыков Ремесло Сприггитов, Инженерная смекалка и Изобретательность Опытного Создателя давало ему огромные практические возможности.

На создание грубого эскиза желаемого ушло всего около десяти минут. Затем еще около получаса потребовалось Рэндидли, чтобы разработать подходящую схему Гравировки, которая вдохнет жизнь и приведет в движение маленького паука-помощника, которого он быстро соорудил.

Честно говоря, он мог бы нанести эту Гравировку меньше чем за тридцать секунд, используй он свои более новые структуры, но Рэндидли хотел поручить создание этих миниатюрных помощников другим. Поэтому ему пришлось упростить Гравировку до такой степени, чтобы с ней мог быстро справиться кто-то, чей уровень Навыка был гораздо ниже его собственного.

Хотя упрощать свои Гравировки до уровня, доступного кому-то с Навыком около 80-го уровня, было крайне досадно, Рэндидли понимал, что это правильный шаг. Он тут же вышел из мастерской, нашел Татьяну и попросил ее предложить приличную сумму рабочим Эриксон Стил за сборку этих устройств.

После этого он вернулся к себе. Изумрудные огни продолжали парить в воздухе, следя за каждым его движением. Из своего пространственного кольца Рэндидли извлек очень старый набор чертежей.

Бросив на них единственный взгляд, он фыркнул от того, насколько неуклюжими казались контуры Гравировок. Практически сразу же он отбросил чертежи в сторону и начал создавать все с нуля. Большинство технических деталей остались прежними, но характеристики того, что он задумал, наверняка окажутся вдвое лучше первоначальных планов – просто за счет повышенной эффективности, которую Рэндидли мог добавить с помощью Гравировок.

На этот раз Рэндидли не сдерживал сложность своих Гравировок. Эту вещь он будет собирать исключительно сам, так что скромничать не имело смысла. Все приемы, которые Рэндидли перенял от Прогрессирующих Гравировок и от создания крупных Гравировок Навыков, были задействованы в этом проекте.

Закончив с чертежом, Рэндидли не стал медлить. Он мгновенно достал металл и принялся ковать это давно обещанное судно.

Изумрудное пламя плавило металл, превращая его в сияющую жидкость, пока Рэндидли с помощью Влияния Расплавленного Ядра придавал ему желаемую форму. Затем он вытащил тяжелый молот из темной стали, полученный от Сэма, и принялся выковывать каждый отдельный лист металла, придавая ему предельно точные очертания.

Едва закончив с одной деталью, он тут же принимался за другую. Своды его мастерской наполнились звоном бьющего по металлу молота. Когда пришло время закалять заготовки, Рэндидли выпустил острый коготь, используя Долото, и глубоко полоснул себя по правому запястью. Его кровь обильно потекла на металл, с яростным шипением утоляя его жажду обретения смысла.

Рэндидли работал на пределе своей физической Выносливости, пока время медленно шло вперед. Чем дольше он ковал, тем быстрее двигался. Его движения ускорялись. Тело превратилось в размытое пятно, пока он силой мысли заставлял парящие куски металла подплывать к нему, когда был готов работать с ними.

Бам, бам, бам.

Каким-то образом стук его молота по металлу словно синхронизировался с учащенным сердцебиением. Изумрудные языки пламени медленно плясали вокруг стремительно двигающейся фигуры Рэндидли, отбрасывая на стены причудливые тени. За его спиной возникли призрачные очертания Иггдрасиля и Мрачной Химеры, с интересом наблюдавшие за этим необычным представлением.

Воздух внутри мастерской закружился в вихре. Пылинки света заплясали вокруг Рэндидли, словно подхваченные странными потоками.

Рэндидли и сам это чувствовал, но не смел отвлекаться на изменения, происходящие в образе Эссенции Воспламенения. Сейчас он просто принимал то, что некоторые образы из его Альфа-Космоса и из сети, созданной Короной Переворота и Мрака, перетекали в Эссенцию Воспламенения.

Рэндидли доверял этому процессу и не стал изучать его слишком пристально. Его образы, если уж на то пошло, гарантировали, что Эссенция Воспламенения не подвергнется ненужному искажению. Судя по их присутствию, они одобряли происходящее. Поэтому Рэндидли просто продолжал ковать.

Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри.

Когда вся работа с металлом была завершена, Рэндидли хрустнул костяшками пальцев правой руки и сразу же перешел к Гравировке. Пот катился с его лба и капал на пол. Даже со своим могучим телом Рэндидли пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы восстановить дыхание.

Было приятно вот так испытывать себя на прочность. Но он не мог позволить себе долгую передышку. Сегодня предстояло сделать еще очень многое. И желательно до наступления темноты.

К сожалению, Рэндидли не удавалось добиться равномерной плотности Маны на пальцах при использовании Долота, так что выводить сложные линии Гравировки он мог только своей правой рукой.

Но, с другой стороны, это означало, что однородность всей конструкции окажется безупречной. Хотя Рэндидли продолжал двигаться стремительно, это были точные движения опытного ремесленника. К этому моменту он провел большую часть шести месяцев, не занимаясь почти ничем, кроме Гравировки. Подобную задачу он мог бы выполнить даже во сне.

Закончив, Рэндидли с улыбкой посмотрел на свое творение. Мана струилась по металлическим частям, подобно светящимся угрям, тщательно проверяя контуры своей новой формы на предмет уязвимостей и изъянов. Не обнаружив таковых, она утихла в ожидании активации.

«Вот тогда-то и понимаешь, что Гравировка удалась», – с нежностью подумал Рэндидли, глядя на металл. — «Когда она пытается разрушить себя, чтобы вырваться на волю. Теперь осталось… заключить последнюю сделку».