Глава 55 — Без названия

Книга 4. Глава 55: «Сердце Золота»

Уорти Стилэрм никогда не чувствовал себя таким уставшим. Он был сильнее, чем когда-либо в своей жизни, намного могущественнее, чем когда был активным Истребителем, но даже так он ощущал изнеможение, проникающее до костей. Это началось с исчезновения Тайрона и по-настоящему укоренилось, когда он услышал, что мальчик мертв. С тех пор это росло, как болезнь, от которой у него не было лекарства, и даже это восстание не могло полностью стряхнуть это недомогание.

— Присядь на минутку, Уорти, — сказала Мэг, подходя к нему и потирая его плечо. — Это хождение взад-вперед ничем не поможет.

Ничто не поможет, и они оба это знали, но Уорти ничего не сказал. Его жена страдала так же сильно, как и он, если не больше. Она не знала Магнина и Беори так хорошо, но Тайрон был для нее как сын. Его «смерть» была опустошительной, и известие о том, что он жив и убивает себя где-то далеко от нее, не помогло.

— Хорошо, — пообещал он, поднимая руку и сжимая ее ладонь своей. — Мне просто нужно сначала поговорить с Рурин, потом я вернусь. Ты сегодня готовишь для лагеря?

— У меня говяжье рагу на огне.

— С картошкой?

— Конечно, с картошкой.

— Я когда-нибудь говорил тебе, что люблю тебя, Мэг?

— Только каждый день.

— Ты говоришь это так, будто этого недостаточно.

— Недостаточно.

Они оба усмехнулись, когда он обнял ее одной рукой. Они повторяли эти слова друг другу так много раз, что это было уже не столько привычкой, сколько ритуалом. Это приносило им обоим утешение.

Последнее объятие, хотя Уорти был осторожен, чтобы контролировать свою Силу, и затем он вышел за дверь. Это была простая деревянная постройка, но она выделялась, как бельмо на глазу, в море палаток вокруг. Поскольку Мэг решила пойти с ним, у него не было выбора, кроме как построить что-то, чтобы им было где остановиться. Он ни за что не позволил бы ей спать на земле без надлежащей крыши над головой.

Многие окликали его, когда он шел через ряды палаток, а многие другие просто смотрели. Они знали, что он Стилэрм, видели его в бою и теперь относились к нему как к чему-то большему, чем он был.

Он ненавидел это.

«Просто иди дальше», – сказал он себе, – «это не твое дело».

Рурин, Тимоти и лидеры восстания из Скайайса обычно сидели в центре лагеря у костра, по крайней мере, когда не сражались. Это было довольно непринужденное собрание, которое подходило Истребителям, хотя постоянное присутствие Жрецов его немного смущало.

— Ну, если это не Уорти Стилэрм, молот восстания и защитник народа, — воскликнула Рурин, весело поднимая свою кружку.

Молотобоец нахмурился, и она расхохоталась.

— Понятия не имею, как ты остаешься такой веселой, — прорычал Уорти, подходя и садясь на бревно рядом с седым Истребителем.

— А что еще делать? — Ответила она с ухмылкой. — Это наши последние дни, Уорти. Ты знаешь меня давно, неужели ты думал, что я умру несчастной и холодной? Черт возьми, нет. Я уйду с улыбкой на лице и кружкой в руке. Кроме того, мы должны убить Магистров. Если это не придает тебе бодрости, то ты не Истребитель.

— Я не Истребитель, я Трактирщик, — фыркнул он, поводя плечами и глядя в огонь перед собой. — Лучший чертов Трактир в Фоксбридже.

— За это ты должен благодарить Кулинарию своей жены, — сказала Рурин, толкнув его в бок, и Молотобоец отмахнулся от нее.

Вот только… он больше не был Молотобойцем, не с тех пор, как получил Продвижение до Золотого Ранга. Теперь он был Владыкой Молота. Титул все еще не нравился ему.

В ее словах была доля правды: Мэг была Поваром, и чертовски хорошим, но Уорти был чертовски хорошим Трактирщиком в том смысле, который Уровни и Навыки не могли по-настоящему определить. Он просто хорошо справлялся с этим, он подходил для этой роли. Это было то, что он мог делать хорошо, то, в чем никто не сравнивал бы его с его младшим братом. Его осенила мысль.

— Как думаешь, Магнин был бы хорошим Трактирщиком? — Спросил он.

Рурин посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Что? Он был бы ужасен, и тебе не нужно, чтобы я говорила тебе это.

— Я всегда так думал.

— Даже если бы он не был ужасен в этом, если бы Трактир не мог летать, он бы все равно бросил его через месяц или два.

— Ага, так бы и сделал.

«Я не люблю стоять на месте, Уорти, – промелькнуло в его сознании лицо Магнина, мягкая улыбка на лице и Свет, танцующий в глазах, – всегда кажется, что я трачу время впустую».

«А как насчет того, когда ты здесь со своим ребенком? – …спросил его Уорти. – …Разве проводить время, воспитывая сына, это пустая трата времени?»

Эта улыбка соскользнула, совсем немного, но затем вернулась, как и прежде.

«Тай понимает. Я знаю, ему тяжело, но он понимает. Я люблю своего сына, Уорти».

«Он знает. Вот почему ему так больно».

Это последнее предложение осталось невысказанным, но теперь он жалел, что так и не сказал его. Он хотел бы ударить Магнина за каждый чертов день его жизни, который тот провел вдали от мальчика.

— Я не уверен, что смогу оставаться здесь намного дольше, — сказал Уорти, все еще глядя в огонь.

Рурин опустила кружку и вздохнула.

— Я думала, что-то подобное может произойти. Зачесались руки, чтобы начать двигаться, как твой брат?

Уорти фыркнул.

— Я не мой брат. Независимо от того, как сильно эти дураки хотят, чтобы я им был.

— Я задавалась вопросом, не начинает ли это тебя беспокоить, — сказала Рурин. — Я могу сказать им, чтобы они отвалили, если хочешь. Они ничего плохого не имеют в виду… просто…

— Просто Магнин и Беори были лучшими чертовыми Истребителями, которых когда-либо видела эта провинция, и теперь они видят лишь долю этой славы во мне, — прорычал он. — Я справлялся с этим всю свою жизнь. В этом нет ничего нового.

Его никогда не беспокоило, что Магнин был так знаменит, так хорошо известен и так почитаем. На самом деле, он был величайшим сторонником Магнина. С тех пор как его младший брат мог махать мечом, все видели, насколько он одарен. Уорти усердно тренировал его и чувствовал лишь гордость, когда больше не мог бросить ему вызов на тренировочном дворе.

Что он ненавидел, так это то, что часть этой славы перепадала ему, хотя он ее не заслуживал. Он был хорошим Истребителем, возможно, даже великим, но его уважали гораздо больше, чем он заслуживал, и все из-за его фамилии. Работать в Трактире было не так уж плохо, но теперь, снова среди всех этих Истребителей, это было хуже, чем когда-либо.

— Так почему ты хочешь уйти?

Уорти долго молчал, не зная, что сказать. В конце концов, он просто сказал то, что чувствовал.

— Мне нужно найти мальчика, — сказал он, пожимая тяжелыми плечами. — Мне нужно увидеть его, убедиться, что с ним все в порядке. Я должен был уйти, как только узнал, что он жив, и даже сейчас не знаю, почему я этого не сделал.

Рурин мягко покачала головой.

— Потому что я сказала тебе, что ты умрешь, прежде чем приблизишься к нему. Потому что ты нужен нам в бою. Потому что я сказала, что не уверена, хочет ли он вообще быть спасенным. Твой племянник стал черствым и холодным, Уорти. Когда я встретила его, он был как глыба льда, и если то, что я слышу из Кенмора, правда, он, вероятно, стал еще хуже.

— Что ты слышишь? — Потребовал Уорти.

Старая Истребительница не ответила сразу, но сделала еще один долгий глоток из своей кружки.

— Тьфу. Эта дрянь на вкус как моча яка.

— Поговори со мной, Рурин.

— Ладно. До меня доходят слухи о… пропавших патрулях… мертвых Маршалах, найденных на обочине дороги. Недавно целое поместье Вельможи затихло. Я думаю, Тайрон там поработал, и я не имею в виду его лавку.

Уорти вскочил на ноги.

— Чертов мальчишка сам себя убьет, — прорычал он и повернулся, чтобы уйти. Рука Рурин метнулась и схватила его за локоть, останавливая на месте.

Он мог легко вырваться, если бы захотел; она, возможно, была жестче его, но он был намного сильнее. Он повернулся к ней лицом, его хмурое выражение переросло в гневный взгляд.

— Почему ты меня останавливаешь? — Тихо спросил он.

Рурин встретила его взгляд и отпустила его руку.

— Я просто… я просто не хочу, чтобы ты тратил остаток своей жизни впустую. Я всегда считала тебя другом, Уорти, даже если ты никогда не видел меня такой же.

Он не видел. Рурин была подругой Беори, а Магнина – по ее протекции. Уорти сознательно отстранялся от друзей Магнина. У них были нереалистичные ожидания.

Прочитав его выражение лица, Рурин покачала головой и усмехнулась про себя.

— Ладно, больно, но я серьезно. Тайрон там, где хочет быть, делает то, что хочет делать, а ты нужен нам здесь, сражающимся с нами.

— Вы и без меня справитесь, — пробасил он.

— Все изменится, и скоро, — предупредила она его, с гневным блеском в глазах. — У нас была группа, которая дошла до Вейбриджа. Они вернулись вчера, шатаясь, те, что остались.

Она сделала прерывистый вдох.

— Магистры посылают против нас Золотых.

— Золотых кого? Солдат? Мы сражаемся с ними уже несколько недель.

— Не Солдат, — ответила она, ее глаза ожесточились.

Уорти посмотрел на нее, кровь отхлынула от его лица.

— Ты же не имеешь в виду…

— Да, — кивнула она. — Они сломали их и послали сражаться против нас. Джессул сказал, что у них были цепи на шеях. Цепи.

Она была слишком зла, чтобы продолжать, и Уорти понимал почему. Его самого переполняли шок и ярость.

Истребители Золотого Ранга, те, кто достиг вершины, которую им было позволено достичь, и ушел в отставку в славе. Они были героями провинции, отслужившими более десяти лет, сражаясь в разломах почти без перерыва, не давая царству быть захваченным. Мысль о том, что Магистры могут натравить их на бывших товарищей, никогда даже не приходила ему в голову.

— Ты уверена в этом? — Потребовал он.

— Скоро мы узнаем наверняка, — сказала она ему. — Если они были в Вейбридже, то они скоро придут дальше на запад. Если сейчас их всего несколько, то скоро будет больше. Нам придется убить их самим, Уорти. Не заставляй меня делать это в одиночку.

Он посмотрел на нее и увидел глубину ее боли в ее глазах. Рурин была стара, намного старше большинства Истребителей. Она отказалась от Продвижения и оставалась в разломах дольше, чем почти кто-либо другой. Сколько людей она видела, которые стали Золотого Ранга и ушли в отставку? Сколько друзей она увидит на поле боя в ближайшие несколько недель?

— Я ухожу, — сказал он и отвернулся.

— Засранец, — прорычала она ему в спину, но в этом не было особой злости. — Хотя бы поговори с Тимом, прежде чем уйти! — Крикнула она ему в спину. — Возможно, он знает способ, как тебя незаметно провести в город! Если нет, попробуй Жрецов! Идиот!

В ответ она получила лишь грубый жест через плечо, но Рурин лишь рассмеялась, увидев это. По крайней мере, в его глазах появилась искорка жизни, чего она не могла сказать о нем в последнее время.

Уорти тяжело брел обратно через лагерь, не слыша голосов, которые его окликали, не видя даже героического поклонения в глазах молодых. То, что Рурин сказала об Истребителях, наполнило его яростью. То, что она сказала о Тайроне, наполнило его страхом. Да, он будет нужен им для битвы, но он должен был поставить свою семью на первое место. Он всегда должен был ставить мальчика на первое место.

Вернувшись в маленькую хижину, он обнаружил Мэг, расхаживающую по ней, собирающую разные травы из своих запасов, готовясь отправиться в общую кухню и проверить свое рагу.

В тот момент, когда дверь захлопнулась, она повернулась, чтобы посмотреть на него, слегка улыбаясь, но сразу поняла, что с ним что-то не так.

— Я ухожу, Мэг, — сказал он, стоя у входа. — Я собираюсь найти Тайрона.

Тотчас же слезы выступили на глазах Повара, и она кивнула.

— Я рада, — сказала она. — Я думала, ты никогда не уйдешь.

Она широко раскинула руки, и Уорти шагнул вперед, прежде чем заключить свою жену в сокрушительные объятия.

— Приведи нашего мальчика домой, — прошептала она ему на ухо.

— Ага, — ответил он. — Он доберется сюда.