Глава 54 — Без названия

Книга 4. Глава 54: «Приготовься к Вознесению»

Сидеть в одиночестве в своем кабинете, словно ничего не произошло, казалось почти противоестественным. Целое поместье Вельможи, каждый мужчина, женщина и ребенок в нем, мертвы от его рук, но вот он сидит в комнате с кирпичными стенами под своей лавкой, будто никуда и не уходил.

А ведь он уходил.

Тайрон думал, что почувствует больше, чем чувствовал на самом деле. Его целью всегда было отомстить Вельможам, Магистрам, всем, кто сыграл роль в гибели Магнина и Беори, и небольшая часть этой цели была достигнута в поместье Джорлина, но он не был удовлетворен. Даже отдаленно.

Некоторые из виновных исчезли, да, но многие остались. Пока они не исчезнут все, каждый из них, пока каждый потомок Божеств не будет мертв, вместе с их Слугами, Магистрами, он не остановится, он не сможет остановиться.

Нет, не было ни чувства победы, ни чувства вины. Возможно, это была работа Вампиров в нем, но он был совершенно равнодушен к отчаянным мольбам тех, кого он убил, и его не волновали их предсмертные страдания.

В каком-то смысле ему хотелось бы знать, способен ли он на такой уровень отстраненности без чьих-либо манипуляций. Возможно, он всегда был способен на это, но теперь он чувствовал себя лишенным шанса доказать, что смог бы выдержать процесс своей мести таким, какой он есть.

Злиться на это сейчас было бесполезно. Что сделано, то сделано, и впереди еще так, так много дел.

Теперь события ускорятся, и быстро. Он не сомневался, что Божества вмешаются, чтобы обеспечить его смерть. После всего, что они сделали, чтобы загнать в угол его мать и отца, они, конечно, не погнушаются замарать руки, чтобы довести дело до конца.

А это означало, что у него было не так много времени. Они рано или поздно найдут его, в этом не было сомнений. Он не был настолько наивен, чтобы верить, что его контрмеры будут достаточны для защиты от всей мощи Империи. До этого ему нужно было извлечь все возможные выгоды, завершить последние приготовления, а затем вознестись до Золотого Ранга.

Все будет зависеть от того, что он сможет получить от этого Продвижения. С правильным Классом, правильными преимуществами и Способностями он мог бы превратить свою армию нежити в грозную силу, достаточно мощную для достижения своих целей. Если его варианты не оправдают ожиданий, он найдет другой путь. Это займет больше времени, но в конце концов он все равно добьется успеха.

Тайрон перекатывал в руках маленький, гладкий, круглый камень. Он был неестественно холодным, с могильным холодом, как он начинал думать о нем.

Кто мог сказать, почему Божества решили не защищать душу этого отпрыска? Какова бы ни была причина, теперь Тайрон владел им, и он приложит все усилия, чтобы извлечь каждую крупицу знаний, которую только сможет. А до этого… ему предстояло обработать останки, и работы было очень много. Часть работы он мог переложить на тех, кто работал на него в городе, но часть – нет.

Не то чтобы он возражал. Владение ножом самому было единственным способом гарантировать, что работа будет выполнена по его собственным строгим стандартам.

Конечно, еще до того, как это могло начаться, была еще одна проблема, которую нужно было решить. Он ждал их прибытия, так как знал, что они отвлекут его, поэтому не хотел погружаться в работу, когда приближалось беспокойство.

Но они опаздывали.

— Что так долго возятся эти кровососы? — Пробормотал он себе под нос, рассеянно тыкая пальцем в страницы на столе перед ним. Он ожидал, что Йор и Валк прибегут, как только узнают, что он сделал. Более того, он бы не удивился, если бы произошло жестокое столкновение.

Несмотря на свои разногласия, оба Вампира ненавидели быть вынужденными действовать открыто, предпочитая оставаться в секрете и скрытности. После его действий не было сомнений, что весь город будет перевернут с ног на голову. Он растревожил осиное гнездо, и Вельможи не остановятся ни перед чем, чтобы выследить его, независимо от того, какой ущерб это нанесет остальной провинции. Чистка – это одно, Божественная Миссия по охоте на еретиков, но массовое убийство Вельмож? Пролитие Божественной Крови?

Они свернут горы, чтобы уничтожить его.

И, поступая так, они в конечном итоге найдут Вампиров, уютно устроившихся в самом сердце столицы. Как его открытие было неизбежным, так и их.

Что их так задержало?

Тайрон нахмурился, раздраженный. Может, ему все-таки начать работать? Нет, что-то определенно было не так. Они должны были быть здесь уже, так что тот факт, что их не было… Либо они бежали, покинули столицу и искали убежище в одном из более крупных сельских городов, либо…

— Ты уже здесь, не так ли, Йор? — Вздохнул он.

Ответа не последовало, но он все равно встал и отвернулся от своего стола. Кабинет был таким же, как и всегда. Тускло освещенный шарами Света, которые он создал. Он был немного менее беспорядочным, чем раньше, так как он наконец завершил и убрал компоненты, которые он создал для своих скелетов-гигантов. Тем не менее, кости, страницы и прочий мусор были небрежно сложены по всему месту, большая часть была потревожена в его спешке, чтобы подготовиться к нападению на поместье Джорлина.

В углах Тени, казалось, сгущались, превращаясь в более глубокую тьму. Это могло быть естественным. Возможно, это была просто игра света, или, может быть, его разум играл с ним злые шутки, но он сомневался в этом.

Он поднял руки.

— Я могу заставить тебя выйти, Йор. Ты знаешь, что я могу. Почему бы тебе просто не показаться, и мы сможем обсудить твое предательство как разумные люди.

— Предательство? — Ее голос эхом разнесся из ниоткуда и отскочил от стен. — Только кто кого предал?

— Ты думаешь, я предал тебя? — Спросил Тайрон, искренне удивленный. — Я ведь годами назад говорил тебе, что собираюсь сделать. Это не должно быть сюрпризом. На самом деле, было бы ошеломляюще, если бы это было так. Разве тебя не поражает лишь тот факт, что я действительно попытался сделать то, что обещал?

Неестественная тьма собралась воедино и обрела очертания гуманоидной фигуры, прежде чем наконец появилась Йор, величественная, одетая во все черное, резко контрастирующая с ее фарфорово-белой кожей. Она не выглядела довольной. На самом деле, ее выражение можно было описать только как «грозовое». Тем не менее, она была потрясающей.

Тайрон нахмурился и покачал головой. Он не должен был думать о ее внешности; неужели она как-то манипулировала его мыслями?

— Пришла рассказать мне о своих намерениях бежать из города? Где ты устроила свое маленькое убежище? В Хейверкрофте?

Она слегка прищурилась, наблюдая за ним.

— Значит, ты и об этом знал.

— Я наблюдательный человек.

И Йор, и Валк готовились к побегу в течение нескольких месяцев. Будучи такими осторожными существами, они, вероятно, имели запасные планы для своих запасных планов. Это был лишь вопрос времени, когда их приготовления будут завершены, и они исчезнут. Обнаружить эти планы было нелегко, но им понадобилась смертная помощь на каком-то этапе, а смертные были уязвимы для эксплуатации, даже те, кто был очарован вампиром.

Они некоторое время наблюдали друг за другом, каждый пытаясь прочитать что-то у другого.

— Лично я всегда знала, что ты доведешь это до конца, — сказала она, — но мое мнение не разделяли другие. Они верили, что ты… в конце концов отложишь свою месть. Приманка Силы станет слишком сильной, и ты неизбежно придешь к нам по своей воле.

— Ты действительно знаешь о нежити больше, чем кто-либо другой, — сказал Тайрон, — даже больше, чем Бездна. Я бы в конце концов пришел к тебе за знаниями, это правда.

— Но ты никогда бы не отказался от своей мести.

— Конечно, нет.

Такое было немыслимо. Это было просто невозможно.

— Я начинаю верить, что моя госпожа, возможно, ошиблась в своем вмешательстве, — мягко сказала Йор, — хотя я была бы признательна, если бы эта мысль никогда не дошла до нее.

— Ты готова рассказать мне, что она сделала? Она действительно ничего не делала, кроме как притупляла мои эмоции?

Йор посмотрела на него, ее глаза были темны, как полночь.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что нет?

— Конечно, нет.

— Тогда зачем спрашивать?

— Хороший вопрос.

Несмотря на любезный тон разговора, Тайрон был готов к тому, что в любой момент может вспыхнуть насилие. Вампиры, возможно, и бежали из города, но это не означало, что они когда-либо простят ему то, что он им сделал. Если Йор почувствует, что может убить его и остаться безнаказанной, то она, вероятно, так и поступит.

— Когда все закончится, от этой провинции мало что останется, Йор. Неважно, как далеко ты уйдешь или как хорошо спрячешься. В конце концов придет Император, и от этого места ничего не останется. Тебе следует приготовиться к бегству.

— Совет? От тебя? Как восхитительно, — промурлыкала она. — Я потрясена, что ты из всех людей позаботишься о моем выживании.

Тайрон покачал головой.

— Ты меня не так поняла. Я не собираюсь умирать вместе с этой провинцией, поэтому я сбегу. Если ты будешь вынуждена остаться на этом плане, то твоя единственная надежда – пойти со мной.

Он слегка улыбнулся.

— Я говорю тебе, чтобы ты убедилась, что готова сделать это стоящим моего внимания.

Ее глаза мрачно блеснули, когда она смотрела на него, пальцы слегка сгибались, как будто она думала о том, чтобы разорвать ему горло.

— Это произойдет только в том случае, если ты добьешься успеха, а это возможно, только если ты выживешь, — указала она, обнажив клыки в зубастой ухмылке. — Ничто не гарантировано, и если у меня будет шанс, я могу склонить чашу весов в ту или иную сторону.

— Я уверен, что ты уже это сделала, — сказал Тайрон, подняв брови. Затем он повернулся и оглянулся через плечо на заметки, книги и проекты, ожидающие его внимания. — Было приятно, Йор, но если ты не собираешься пытаться убить меня, то я был бы признателен, если бы ты ушла. Мне многое нужно сделать, и осталось не так много времени, чтобы это выполнить.

— Полагаю, ты имеешь в виду свое Вознесение до Золотого Ранга?

Он на секунду заколебался, затем кивнул ей, сжав губы.

— Некромант Золотого Ранга – наконец-то вкус настоящей Силы, — сказала она. — Конечно, не так много, как ты получил бы, будучи одним из нас, но ты, кажется, слишком привязан к своей живой плоти, чтобы рассмотреть это предложение.

— Кто знает, — пожал плечами Тайрон, — может быть, в конце концов я стану личем.

Йор скривила губу, каким-то образом умудряясь выглядеть безупречно даже с таким откровенным отвращением на лице.

— Низшие существа, — сказала она. — Им недостает изящества.

— Личи могут бодрствовать днем, — протянул Тайрон, — что является плюсом.

— Лич – это маг, который до смерти боялся смерти. Вампир – это существо, принявшее бессмертную жизнь. Мы не одинаковы. Однако, я думаю, ночь уходит. Как ты предложил, я уйду. Если ты добьешься успеха, ты увидишь меня снова, до конца.

— Как зловеще, — пробормотал Тайрон, но она уже исчезла, растворяясь во тьме и скользя прочь, вниз в туннели, а затем за пределы его досягаемости.

Когда наступило утро, весь ее ковен покинет город, он почти не сомневался. Без сомнения, они нашли время, чтобы подготовить убежища по пути, чтобы отоспаться днем, хорошо скрытые вдоль дорог. Потеря его помощников-нежити значительно затруднит его, но теперь можно было продолжать без них. Основа была заложена, теперь ему просто нужно было довести дело до конца.

Отойдя от стола, Тайрон обошел кабинет, проверяя свои обереги, активируя одни массивы, отключая другие. Некоторые из них были не нужны, теперь, когда конфронтация с Йор закончилась без конфликта, но он убедился, что они все еще функционируют, готовые к включению в любой момент.

То, что Йор и Валк сказали, что они ушли, не означало, что они не будут ошиваться рядом и пытаться устроить ему засаду в туннелях, или напасть на его кабинет, когда они подумают, что он устал. Необходимо было принять все меры предосторожности; неудача была недопустима.

Убедившись, что все функционирует как надо, он удовлетворенно кивнул, затем протянул руку к своей нежити, скрытой в ближайших туннелях. Ментальной командой он расширил свою сеть, стараясь убедиться, что его не застанет врасплох атака через канализацию. По правде говоря, он был гораздо более уязвим для атаки сверху, чем снизу, но Вампирам было трудно работать таким образом. Их прислужники, однако…

Сейчас он ничего не мог с этим поделать.

Он вернулся за свой стол и сел, барабаня пальцами по каменной поверхности, обдумывая свои следующие шаги. Его следующее Продвижение Класса было тем стержнем, вокруг которого все будет вращаться, и ему нужно было быть готовым. Смерть, которую он принес в поместье Джорлина, возможно, была достаточной, чтобы поднять его до шестидесятого Уровня, что означало, что он больше не мог выполнять ритуал статуса, пока не будет готов.

До тех пор ему предстояло многое достичь. Убедиться, что все основные Способности были максимально развиты, а все соответствующие техники – максимально отточены. Это означало исследование, тестирование, разработку его теорий и их применение на практике, что требовало времени, которого у него не было.

Каким-то образом ему придется найти способ. Наряду с этим шла обработка собранных им материалов – еще одно масштабное предприятие. Больше нежити для подготовки, что означало больше зачарования, больше доработки, больше костяного оружия и брони для изготовления, больше ревенантов и упырей для создания.

— Трудно будет найти время для Сна, — пробормотал он себе под нос, все еще рассеянно постукивая пальцами.

Ну, это никогда не было настоящей проблемой, не так ли?

Он был близок… так, так близок… все, что у него было, это крошечный кусочек его мести, и теперь он жаждал большего. Несколько месяцев, может быть, всего несколько недель, и все будет кончено.

Или, иначе говоря, все только начнется.

После Красной Башни, Вельмож и Герцога, ждал Император, и еще три провинции. А над всем этим – сами Божества, четыре узурпатора, которые лично потребовали, чтобы Магнина и Беори поставили на место.

Все это рассыплется в пыль, прежде чем Тайрон будет удовлетворен. Провинции, Империя, сами Боги.

Он не мог ждать.