Глава 16 — Без названия

Книга 4. Глава 16: «Высвобождение нежити»

Тайрон стоял, снова глядя на Разбитые Земли. Разлом в Крэгвисле был слишком мал, чтобы вызвать такой интенсивный эффект искривления реальности, но здесь он был таким же ужасным, как он и помнил. Само царство, казалось, искривлялось и содрогалось, когда разломы извергали поток магической энергии бесконечным потоком силы. Теперь он был более чувствителен к ней, движение и поток энергии были предметом его изучения в течение последних нескольких лет во время обучения Арканиста, но здесь, стоя так близко, он почти не мог поверить тому, что говорили ему его чувства.

Так много магии.

Это было… непристойно. Возможно, он не чувствовал этого раньше из-за того, насколько это было огромно. В этом месте, где пространственная ткань была истерзанной, рваной вещью, разломы были подобны… сливным отверстиям на дне ванны. Нагритин, целый мир, полностью загрязненный арканной энергией, с поразительной скоростью утекал в этот. В одной только Западной Провинции было восемь разломов, и этот был даже не самым большим.

Какая надежда была у его мира? Сколько еще времени пройдет, прежде чем здесь начнут появляться опасные порождения? Уже сейчас существовали звери, искаженные магией. Рок-ло использовались как почтовые птицы, но их не существовало до появления разломов. Воздействие магии исказило существующий вид птиц во что-то более крепкое, выносливое, злобное. По всей Империи разводились виды скота, которых не существовало до открытия разломов.

Уже сейчас магия была вплетена в каждую часть их жизни, их существования. Сами Невидимые были порождением магии, оружием для борьбы с ядом, позволяющим людям обратить порчу против нее самой.

И все же, когда Тайрон стоял, глядя на разлом в Вудсэдже, и чувствуя, как этот поток силы поднимается в небо, он начал немного понимать, на что намекали Трое.

Это царство, Империя, находилось на краю пропасти. Развращающее влияние разломов достигало критической точки, и скоро не будет пути назад. Это царство падет, став еще одним бесконечным источником чудовищных порождений разломов. Затем сила распространится, пробиваясь сквозь ткань, чтобы найти другие, новые царства для отравления.

Он покачал головой. Эта проблема была слишком велика для одного Некроманта. Сейчас он ничего не мог сделать, кроме как сосредоточиться на себе и своих ближайших целях. Он был сосредоточен не на спасении, а на разрушении.

Несколько команд патрулировали область вокруг разлома. Действительно, несколько сражались прямо у него. Те, кто заметил его, подняли руку, и он помахал в ответ, затем отступил обратно в лес.

Устроив простой лагерь, он заставил себя уснуть. Справиться с Нагритином было трудной задачей, и он не хотел браться за нее без надлежащего отдыха.

Когда он проснулся, его разум чувствовал себя освеженным. Он выкатился из одеял, потянулся и умылся холодной водой из фляги. Ночью было несколько атак, но его неспящие стражники позаботились о том, чтобы он оставался в безопасности. Теперь Тайрон приготовил себе холодный завтрак и сделал несколько упражнений, чтобы стимулировать свой разум и размять пальцы.

Его последний ритуал статуса оказался необычайно плодотворным в плане новых заклинаний и способностей, во многом благодаря потоку уровней в его новом подклассе Мага Смерти. Конечно, он провел некоторые тесты, сделал некоторые исследования, но их применение на поле битвы скоро покажет их истинную ценность.

Завершив приготовления, он одной мыслью собрал всю мощь своей нежити и двинулся к разлому. С каждым шагом искажающий эффект Разбитых Земель усиливался, искажая его чувства. Цвета, казалось, текли и расплывались, его чувство времени смещалось и искривлялось, иногда быстрее, иногда медленнее, меняясь от мгновения к мгновению. Даже свет был затронут. В одно мгновение он стоял под идеальным солнцем, в следующее – погружался в глубочайшую тень, переходя от дня к ночи одним шагом.

Это сбивало с толку, но если он сосредоточится, то сможет отогнать это от своего разума и сосредоточиться на том, что действительно важно. На порождениях. Чем ближе он подходил к разлому, тем больше его скелеты вступали в бой с монстрами. Быстрые, насекомоподобные звери с хлещущими когтями и клинковыми лапами, поддерживаемые множеством колючих ног. Рои мелких существ, выскакивающих из-под листвы, чтобы щелкать и кусать ноги его нежити.

Его войска были более чем готовы к этому вызову. Стена из костяных щитов стояла между ним и любым врагом. Его лучники и маги протягивали руки, чтобы поразить быстро движущихся порождений, прежде чем те смогут приблизиться. Его скелеты с длинными мечами шагнули вперед в унисон, скользя по земле легкими и плавными шагами, прежде чем отводили клинки, черпали его силу и наносили удар.

Это было так без усилий. Конечно, ему нужно было концентрироваться, руководить своими войсками и чувствовать угрозы глазами своих призраков, прежде чем они смогут угрожать его нежити, но против этих низших порождений Нагритина его скелетная орда оставалась нетронутой.

Он отмахнулся от укола горечи, который грозил подняться внутри него. Этот одиночный поход к разлому доказал именно то, на что он надеялся все это время. Некромант мог быть мощным оружием против разломов. Используя тела и кости павших, в противном случае бесполезные материалы, такой, как он, мог выполнять работу десятков истребителей. Если бы он стал сильнее, возможно, он смог бы удерживать разлом размером с Вудсэдж в одиночку.

Он был прав. Было крайне глупо объявлять некромантию Запрещённым Классом, трагическая потеря, что его преследовали и отвергали вместо того, чтобы приветствовать и прославлять. В конечном счете, это не имело значения. Получив Класс, он был всего лишь пешкой в более крупной игре, Боги свыше наказывали тех, кто осмеливался подняться выше своего положенного положения.

И все же, возможно, в мире после падения Империи не все будет потеряно. Другие, как его трое студентов, могли бы быть подняты, чтобы удерживать линию против монстров.

Когда он снова вышел на гребень, с которого открывался вид на разлом, он не остановился и не замешкался, а продолжил свой путь. Он спустился вниз, его скелеты шли рядом с ним, пока он смотрел на мост между царствами.

Разлом в Вудсэдже был хорошо развит, до такой степени, что это был уже не один прокол, а несколько, каждый разного размера. Как истрепанная, как старый носок, ткань, разлом тянул нити пространственной ткани, разделяя их, позволяя появляться все новым и новым отверстиям. Когда нити между этими отверстиями полностью разрывались, отдельные проемы сливались, образуя все более крупный, более разрушительный разрыв.

Здесь, в Вудсэдже, было полдюжины таких проемов, отдельные разломы, которые позволяли порождениям переходить из своего испорченного царства в это. Местные истребители усердно работали, сражаясь с порождениями по мере их появления, патрулируя окрестности, чтобы поймать тех, кто проскользнул сквозь сеть. Еще больше команд находилось бы на другой стороне, отбрасывая волну, охотясь на самых крупных и могущественных зверей, чтобы они не добрались до разлома и не попытались прорваться сквозь него, открывая путь еще шире.

— Эй, истребители! — Крикнул Тайрон.

— Эй, чертовски страшный Некромант! — Раздался ответ, заставив Тайрона усмехнуться.

Облаченный в свою костяную броню и окруженный нежитью, он, вероятно, действительно выглядел устрашающе.

— Я возьму эту сторону! — Крикнул он, указывая на область, которую он будет защищать, и другие команды приветствовали его взмахом руки, смещая свои позиции, уменьшая площадь, которую им нужно было прикрывать, и предоставляя ему собственное пространство.

Для одного человека он занимал много места, покрывая почти пятую часть круга вокруг разлома в одиночку, но другие, казалось, не возражали. В конце концов, это значительно облегчало их работу. С разломом прямо перед собой Тайрон расставил свои войска, поместив магов и лучников на хорошие позиции для стрельбы, плотно сомкнув охрану вокруг себя, а ревенантов держал в резерве. Однако на этот раз он расположился дальше вперед, чем обычно, его пальцы подергивались от предвкушения, когда он готовился высвободить свои новые магические силы.

Ему не пришлось долго ждать, так как поток порождений через разлом был практически постоянным. Иногда проникало лишь несколько, пять или шесть в течение минуты, иногда – десятки. Когда монстры прокрались, они, казалось, замешкались, но лишь на мгновение. Как только они поняли, что есть что-то, что можно убить, что-то, что они могли бы испортить, они бросились вперед, шипя и щелкая, их длинные, острые конечности врезались в землю с каждым шагом.

Когда некоторые начали атаковать его, Тайрон поднял руки, сузив глаза, глубоко вдохнул. Слова Силы прогремели в воздухе, обрушиваясь на реальность, как удары молота кузнеца. Его руки мелькали от одного сигила к другому, так быстро, что переходы между ними едва можно было заметить. В мгновение ока его заклинание было готово, и он выпустил его.

Ближайшее из порождений, конеподобное, многоногое чудовище, дернулось и споткнулось. Мгновение спустя оно взвизгнуло, когда кровь хлынула из его тела. Длинными струями она текла по воздуху к Тайрону, пока не достигла метра от его лица. В этот момент она слилась в идеальную сферу, расширяясь по мере того, как в нее вливалось больше крови.

Тайрон с интересом наблюдал, как она принимает форму. Кровь порождений не была похожа на его собственную. Скорее, она была настолько темной, что едва ли была красной, и такой густой, что он знал, его собственное сердце не сможет ее перекачать. Он обнаружил, что может использовать простые жесты, щелчки пальцами, чтобы перемещать кровь, не давая ей загораживать ему обзор. Она была более отзывчивой, чем он ожидал, достаточно быстрой, чтобы он мог фактически перемещать ее по реакции, если видел что-то, приближающееся к нему. Но насколько она прочна?

По его приказу один из его ближайших стражников вынул свой меч и прорубил кровавый щит. К его досаде, клинок скользнул прямо сквозь кровь, не оказывая почти никакого сопротивления.

Неужели у него не хватило крови? Или было что-то еще? Он терзал свой разум, исследуя намеки и фрагменты, оставленные там Невидимыми. Его глаз дернулся, когда он нашел то, что искал. Он приказал скелету ударить снова, но на этот раз его пальцы щелкнули именно так, и кровь затвердела, мгновенно свернувшись в плотную массу. Клинок отскочил, как от камня, и он почувствовал, как его магия истощается, когда кровь использовала его силу для отражения удара.

Его щит не остался полностью невредимым; часть крови была срезана клинком, превратившись в бурлящую лужу ихора на земле. Тайрон медленно кивнул. Каждый аспект способности имел смысл. Она была довольно магически интенсивной, но еще один барьер между ним и его врагами был более чем желанным. С практикой и большим признанием со стороны Невидимых он станет более эффективным в использовании заклинания и увеличит количество защиты, предлагаемой щитом.

Само заклинание не было достаточно мощным, чтобы убить порождение, на которое он его наложил, но потеря такого количества крови, безусловно, помешала существу. Как только оно восстановило равновесие, существо продолжило атаку на его скелетов, но упало, пронзенное костяными стрелами и Смертельными Зарядами, так и не достигнув линии фронта.

Это было многообещающее начало.

Когда следующая волна атаковала его участок периметра, он принял более непосредственное участие в бою, метая Великие Смертельные Заряды из обеих рук. Более концентрированным и мощным, чем его меньшая версия, Тайрон полагал, что, возможно, мог бы создать это заклинание самостоятельно, но признал, что никогда не посвятил бы этому время. В таком виде он был рад иметь превосходное оружие, которым он мог бы владеть на безопасном расстоянии, и скоро передаст его своим скелетам-магам.

Отводя руки, он сосредоточился и снова произнес Слова Силы. Магия Смерти сгущалась вокруг него, пока он не выпустил заклинание, и сила потекла по воздуху, более плотная и мощная, чем прежде.

Как и в случае с Хваткой Смерти, заклинание преследовало свою цель, обвиваясь вокруг нее, сжигая энергией смерти и удерживая ее на месте. Однако эта улучшенная версия заклинания была более крепкой, более физической. Тайрон сжал кулак, и порождение закричало от ярости и боли, когда его панцирь медленно начал трескаться под давлением. Прежде чем заклинание исчерпало свою магию, монстр разлетелся вдребезги, его внутренности взорвались над полем битвы.

— Это отвратительно! — Крикнул один из истребителей из соседней команды. — Но эффективно! Продолжай в том же духе!

Тайрон кивнул в ответ, удивленный силой заклинания, которое он высвободил. Кулак Смерти оказался значительно лучше оригинальной версии заклинания, и он был доволен результатом. Однако он использовал гораздо большее количество магии, что означало, что, возможно, его будет непрактично обучать своих скелетов.

В течение нескольких часов он продолжал удерживать свое место на периметре, практикуя свои новые заклинания на порождениях, которые атаковали его скелетов, и управляя битвой своими мыслями. Когда он убедился, что достаточно хорошо понял эти новые способности, он снова обратился к окружающим истребителям.

— Через час я пройду через разлом! Вам нужно будет прикрыть этот участок за меня!

— Один?!

Тайрон обвел рукой скелетную орду вокруг себя.

— Не совсем! — Крикнул он в ответ.