Глава 10 — Без названия

Книга 4. Глава 10: «Слухи о войне»

Как бы он ни ненавидел это признавать, Тайрон действительно почувствовал себя лучше. Ему не нравилось, когда Эльсбет нянчилась с ним; Беори никогда по-настоящему не делала этого для него, когда он рос. Если бы он ассоциировал кого-либо в своей жизни с той суетой и заботой, которую он считал уникальной прерогативой матерей, то это была бы его тётя, Мэг. Она была той, кто заботился о нем, когда он болел, заставляла его есть, когда думала, что он чахнет, и требовала, чтобы он спал, когда обнаруживала, что он слишком долго бодрствовал.

Образ его тёти, полной, кареглазой женщины с теплой улыбкой и большим сердцем, мелькнул в его сознании, и Тайрон вздохнул. Было неправильно оставлять Мэг и Уорти думать, что он мертв, но в то же время он не видел, что он мог бы с этим поделать.

Сказать им, что он все еще жив? Ради чего? Его дядя вполне мог быть еще достаточно силен, чтобы заставить его отказаться от мести, сев на него сверху и не давая ему заниматься некромантией. Уорти был Истребителем Серебряного Ранга, когда вышел на пенсию, молотобоец с некоторой известностью, с многолетним опытом на передовой. Если бы он решил, что Тайрон должен отказаться от мести, то что нужно было бы сделать, чтобы остановить его?

Тайрон был абсолютно не готов сражаться со своим дядей, рискуя убить его, когда ему это было не нужно.

Лучше пока оставить их в неведении. Когда он станет немного сильнее, Уорти уже не сможет его остановить, и тогда будет безопасно ввести их в курс дела.

Размышления в таком ключе оставили кисловатый привкус во рту юного мага. Он решил лучше заботиться о себе, чтобы Эльсбет больше не приходилось вмешиваться таким образом. Спать каждую третью ночь казалось ему вполне приемлемым, так что этого расписания он и будет придерживаться.

Он просто не будет навязывать те же привычки своим студентам. Так увлекаться перед ними было, честно говоря, немного неловко, и он надеялся, что не отпугнул их полностью. В самых смелых мечтах он не представлял, что работа с новыми Некромантами может принести такие впечатляющие и быстрые плоды.

Веревки. Веревки. Это имело идеальный смысл, когда он об этом подумал. На самом деле, это было так очевидно, что он чувствовал себя идиотом за то, что никогда раньше не рассматривал этого. Он потратил столько времени, пытаясь модифицировать нить, когда создавал ее, вытягивая из кончиков пальцев, что даже не удосужился подумать о том, чтобы сделать что-то с ней потом.

Освеженный и готовый к работе, он почувствовал, как в нем поднимается бурлящая мания, когда он быстрыми шагами направился к столу в своей пещере. Его глаза жадно устремились на заметки, оставленные там накануне. Да, да. Столько всего нужно было сделать, столько идей роилось в его голове! Это будет еще один огромный скачок вперед в его мастерстве нежити, массивный качественный шаг, который поднимет его ревенантов на новые высоты.

Даже если это мало что значило для миньонов, которые у него были сейчас – лишь немногие были способны повредить свое текущее шитье при использовании своих Способностей, – это изменило бы все для скелетов, которых он создаст в будущем. Это был лишь вопрос времени, пока он не заполучит набор останков Серебряного Ранга, и когда это произойдет, он хотел быть готовым.

До этого ему нужно было продвигаться, научиться создавать Упырей и создавать самую совершенную нежить, какую только возможно. И эта техника перед ним помогла бы разблокировать первый уровень, все, что ему нужно было, это немного времени для сосредоточения.

— Эй, Тайрон! Ты там?

Как раз когда он готовился вновь погрузиться в свои исследования, голос, словно скрежет зазубренных гвоздей по школьной доске, отвлек его, разрушив нарастающий импульс его мыслей. Это вызвало у него оскомину.

Рыча от прерывания, Тайрон направился к входу в свою пещеру и отдернул его в сторону.

— Что? — Потребовал он, зная, что раздражение написано на его лице, и ничуть не заботясь об этом.

Снаружи он обнаружил неожиданное собрание. Саманта Дуглас, лидер команды истребителей «Звёздный Огонь», Дренан Эберт, лидер «Хулиганов», а также Бриджит, хмурая белокурая мечница, с которой он работал, и еще один человек, незнакомец. Застигнутый врасплох, Тайрон почувствовал себя немного настороженно рядом с этими Истребителями. Он не ожидал увидеть четверых из них – он предполагал, что незнакомец тоже был Истребителем – появившихся на его пороге.

Несколькими безмолвными командами он приказал своим скелетам подойти ближе. Охрана, которую он всегда держал рядом, выстроилась вокруг него, щиты и мечи наготове. Ему было все равно, если они думали, что он выглядит слабым; он предпочел бы быть в безопасности, чем считаться впечатляющим.

— Дренан? Что здесь происходит? — Спросил он отрывистым тоном.

Единственными людьми, способными причинить ему вред на этой горе, были Истребители, и ему не нравилось, когда к нему приближалась их группа. Безмолвно он приказал своим призракам начать прочесывать лес вокруг пещеры, ища спрятавшихся. Дренан поднял руки в знак мира.

— Не стоит беспокоиться, просто пришли поговорить. Вот этот, — он жестом указал на новичка, мужчину средних лет с серебряными волосами и многочисленными шрамами на лице, — Бром. Он прибыл вчера из Вудсэджа.

— Приятно познакомиться, Тайрон, — сказал новичок низким, хриплым голосом. — Я несколько раз работал с твоими родителями, много о тебе слышал. Рад, что наконец-то могу сопоставить лицо с именем.

Тайрон поднял бровь.

— Ты работал с Магнином и Беори? Как Серебряный?

Несанкционированное воспроизведение: эта история взята без разрешения. Сообщайте о обнаружениях.

Бром усмехнулся.

— Я Разведчик, а твой старик не мог себя заставить это делать, так что они брали меня с собой через разлом. Дважды я был на той стороне с ними. Один раз в Вудсэдже, один раз в Блэкрифте.

Это действительно было похоже на Магнина. Благодаря своей чистой физической доблести он мог делать большинство вещей сам, включая разведку. У него были чрезвычайно острые чувства, невероятная скорость и рефлексы, и он знал, как двигаться бесшумно, когда хотел. Был ли он так же хорош, как специализированный Класс Разведчика? Нет. Он не мог стать почти невидимым в тени или видеть сквозь препятствия, как они, но во всех остальных отношениях он был настолько подавляющим, что это почти не имело значения.

Нельзя сказать, что ему нравилось это делать. Магнин любил сражаться, а не красться, находить цель, оставлять ее в покое и возвращаться к группе. Всякий раз, когда они могли найти кого-то другого, кто выполнил бы работу за них, его родители были более чем счастливы нанять их. Проблема заключалась в том, что им было трудно найти людей, которые соответствовали бы их стандартам. Кем бы ни был этот Бром, он должен быть хорош.

— Тебе повезло увидеть их бой вблизи, — размышлял Тайрон. — Не многим выпадал такой шанс.

— Они были невероятны, — тяжело согласился Бром. — Это царство стало намного хуже из-за их потери. Такая бессмысленная трата.

Дренан заговорил, желая объяснить, что они здесь делают.

— Бром принес новости с Севера. Он направляется в Скайайс, как только закончит здесь, и подумал, что тебе будет интересно услышать, что он скажет, прежде чем уехать.

Это было интересно. Что бы это ни было, должно быть, что-то хорошее.

— Я слышал, там, в Вудсэдже, были какие-то волнения. Я сам собирался туда поехать, — сказал Тайрон. — Бром, Серебряный Истребитель, я полагаю, ты пришел сказать нам, что эти волнения были чем-то большим, чем просто мимолетная дрожь?

Седовласый мужчина потер щетину на подбородке, разглядывая Некроманта.

— Что ж, ты не ошибаешься. Прежде всего, я больше не Серебряный Истребитель, — он волчьи усмехнулся. — Я Золотой, с прошлой недели.

Золотой. Несанкционированное повышение. Это могло означать только одно.

— Восстание, — заявил Тайрон ровным тоном.

Серебряные, близкие к достижению шестидесятого уровня, отслеживались как ястребы. Каждый раз, когда они покидали крепость, чтобы сражаться у разломов, это отслеживалось, и по возвращении их проверяли. Истребители, которые отказывались повышать ранг, которые оставались на высоких пятидесятых уровнях и просто никогда не проводили ритуал статуса, наблюдались еще более тщательно. Повысить ранг до Золотого и проскользнуть сквозь сеть Магистров было… немыслимо. Он, должно быть, сделал это в крепости, прямо перед началом боя.

— Ага, — подтвердил Бром. — В Вудсэдже, можно сказать, не осталось живых Магистров.

— А что насчет Истребителей, которые не хотели сражаться? — Спросил Тайрон.

Мужчина на мгновение опустил взгляд на свои поношенные сапоги.

— Их тоже нет, — тихо сказал он.

Сражайся или умри. Истребитель, который не был с тобой, был против тебя, нравилось ему это или нет. Их могли принудить к чему угодно с помощью клейма.

— А что насчет твоих клейм? — Многозначительно спросил Тайрон. — Как ты вообще смог сражаться?

Почти не думая, Бром поднял руку к левому плечу и потер его. Истребители не могли выбирать, где будет нанесено клеймо, поскольку это решение оставалось на усмотрение Магистра, проводящего ритуал. Часто оно было на шее, хотя большинство истребителей ненавидели, когда оно было видно. Из-за этого большинство клейм располагались на груди или сзади на плече.

— Ты, наверное, уже знаешь, но каждый раз, когда ты продвигаешься, они должны наносить эту штуку заново, укреплять ее. Версия, которую они используют на Бронзовых, не так эффективна на Серебряных. Несколько ветеранов, таких как я, собрались вместе и все спланировали. Мы продвинулись вместе, а потом сделали то, что должны были.

Тайрон поморщился. Менее эффективно или нет, но это, должно быть, было чертовски больно.

— Вы начали тренировать бойцов без клейма? Это лишь вопрос времени, пока они не поймут, что вы сделали. Они могут удаленно вызывать боль, когда им заблагорассудится, — предупредил он.

Бром мрачно кивнул.

— О, мы прекрасно осведомлены. Нас было шестеро, и мы разделились, пытаясь донести весть до как можно большего числа крепостей, прежде чем проклятие настигнет нас. Чертовы ублюдки. — Он наклонился и сплюнул на землю. — В конце концов, они доберутся и до меня, но пока, кажется, заняты другими делами.

Чистка, – понял Тайрон. Конечно, Магистры были заняты, их вытеснили из Башни в беспрецедентных количествах, они проносились по всей провинции. Собирали еретиков, охотились на изгоев вместе с Жрецами и Маршалами. Возможно, это помогало подавлять мятежных Истребителей близ столицы, но так далеко Магистры встречались редко.

— У вас может быть больше времени, чем вы думаете, — размышлял Тайрон, прежде чем объяснить свои мысли.

— Что ж, надеюсь, ты прав. Если вы меня извините, я собираюсь отправиться. Мне предстоит долгий путь, и я не хочу больше задерживаться.

— Спасибо, Бром, — сказал Дренан, пожимая руку мужчине, когда тот повернулся, чтобы уйти.

— Не благодари меня, — усмехнулся седовласый Разведчик. — Сражайся со мной. У тебя не так много времени, чтобы сделать выбор.

С этими словами он побежал трусцой, сохраняя невероятную точность и равновесие, слишком быстро спускаясь по склону. Это оставило Тайрона и местных Истребителей стоять у его пещеры на морозном воздухе.

— Что ж, теперь вы услышали это от кого-то другого, а не от меня, — сказал Тайрон. — Надеюсь, это ускорит ваше решение.

Дренан нахмурился, но Саманта была более сдержанной.

— Это непростое решение. Мои девочки так молоды, только начинают свой путь как Истребители. Они не хотят рисковать своими жизнями в отчаянной борьбе против Магистров.

Тайрон не был сочувствующим.

— То, чего мы хотим или не хотим, не применимо в нынешних обстоятельствах. Или ты думаешь, мои родители хотели, чтобы их пытали до преддверия смерти, прежде чем они покончили с собой?

— Нет, — быстро ответила Саманта. — Нет, я так не думаю.

— Итак, давайте не будем говорить о том, чего мы хотим, давайте поговорим о том, что есть. Магистры идут. Жрецы и Маршалы идут. Солдаты из Благородных Домов идут с ними. Каждый Истребитель на этой горе будет убит, когда они прибудут. Единственный вопрос, который вам нужно задать членам вашей команды: собираются ли они перерезать себе глотки сейчас, или они будут сражаться?

Бриджит, наблюдая из-за спины Дренана, наконец заговорила.

— Как ты можешь так говорить? Где твое сострадание?

Тайрон посмотрел на нее так, словно она была сумасшедшей.

— Моя жалость, моя милость и мое сочувствие – все умерло вместе с Магнином и Беори.

Он повернулся и пошел обратно к своей пещере.

— К тому же, вы слышали Брома. Если вы не будете сражаться, другие Истребители убьют вас сами.