Глава 9 — Без названия

Книга 4. Глава 9: «Чего это стоит»

Ричард, моргая по-совиному, вывалился из пещеры на свет. Его мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать режущий глаза блеск света. Он закрыл глаза и неловко отшатнулся, чуть не споткнувшись о собственные ноги. Сколько времени прошло с тех пор, как он спал? С тех пор, как ему позволили спать?

— Живо, пописай! — Рявкнул Тайрон из пещеры. — У тебя еще много работы по плетению!

При звуке голоса Некроманта юноша вздрогнул, затем поник от отчаяния. Медленными, шаркающими шагами он направился в лес, чтобы найти подходящее дерево. Опершись о ствол, пока справлял нужду, он почувствовал, будто на секунду задремал. Он был так измотан, что мог бы упасть лицом в муравейник и крепко спать, пока они жалили его лицо. Никогда прежде он не знал такой усталости, или чего-либо хоть отдаленно похожего.

Его мысли двигались, словно вязли в патоке. Медленно. Каждая мысль с трудом цеплялась за следующую. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, что он должен вернуться в пещеру и продолжить тренировку. В тот момент он чуть не заплакал.

Это потребовало всей его Силы Воли, но Ричард взял себя в руки и медленно пошел обратно в пещеру. Пока он будет продолжать, это закончится. Все, что ему нужно было делать, это продолжать работать, и в конце концов кошмар прекратится, и ему наконец-то разрешат поспать.

— Это… Ричард? Ты все еще здесь?

Голос позвал его, и Ричард на мгновение задумался, не начал ли он галлюцинировать. Действительно ли здесь был еще кто-то? Кто-то, кто пришел спасти их от их безжалостного учителя? Он повернул голову и увидел, что да, действительно, кто-то был там – белокурая Жрица, с которой он познакомился вскоре после Пробуждения.

— Эм… Эль… Эльсбет? — Пробормотал он.

— Это я, — улыбнулась она, подходя к нему. По мере того как она приближалась, выражение ее лица начало меняться с яркого и теплого на все более обеспокоенное. Как только она подошла к нему, стало ясно, что она встревожена, и протянула руку, чтобы схватить его за руку.

— Ты в порядке, Ричард? Выглядишь ужасно! Посмотри на свои глаза, они же практически красные! Когда ты в последний раз спал?

Когда же он в последний раз спал? Он не был уверен. Он попытался сосчитать, сколько раз на улице было темно с тех пор, как они начали работать над плетением, но не мог быть уверен, что правильно посчитал.

— Три… кажется… кажется, прошло три дня? — Сказал он, вовсе не звуча уверенно.

— Три дня! — Ахнула Эльсбет. — Это ужасно. Я знаю, что твои приросты Выносливости могут помочь тебе переносить недостаток сна, но это уже нелепо. Ты мог повысить Уровень только один или два раза. Не впадай в дурные привычки так рано в своей жизни Пробуждённого.

Она продолжала читать ему нотации, пока расплывчатый мозг Ричарда пытался понять, почему она могла вообразить, что все это было его идеей. Эльсбет держала его за руку и вела к сиденью, все время говоря. Когда она наконец задала ему вопрос, Ричард понятия не имел, что это было, он смог наконец выдать мысль.

— Я не хотел так долго бодрствовать, — сказал он.

Мгновение спустя он понял, что эти слова могли бы быть своего рода предательством со стороны его учителя. Он открыл рот, чтобы попытаться исправиться, но снова закрыл его, когда понял, что Эльсбет больше нет перед ним. Куда она делась? Это была какая-то Магия?!

— ТАЙРОН! — Взревела она из-за его спины, заставив юношу подпрыгнуть на месте.

То, что предстало перед Эльсбет внутри пещеры, было в равной степени комедией и трагедией. Тайрон сидел во главе стола, лихорадочно строча в свои заметки, глаза его наполовину вылезали из орбит, и в то же время одной свободной рукой выполнял одноручное плетение, используя нити Магии. Как будто этого было недостаточно, он каким-то образом еще умудрялся ругаться на двух студентов, сидевших с ним за столом, каждый из которых был с ввалившимися глазами и вялый, медленно работая руками, пока они практиковали ту или иную форму Магии.

При ее крике Тайрон немедленно оборвался, бросив на нее злобный взгляд, тогда как студентам потребовалось пара секунд, чтобы осознать ее присутствие.

— Что ты делаешь, прерывая мое обучение, Эльсбет? — Рявкнул Тайрон. — Мы только начали чего-то добиваться.

Она посмотрела от него на его студентов, похожих на трупы, затем обратно на него.

— Ты что, с ума сошел, Тайрон?! Они так измотаны, что едва могут двигаться! Посмотри на них! Нет, действительно посмотри на них!

Сначала Тайрон бросил на них пренебрежительный взгляд и отвернулся, но по ее требованию он действительно уделил секунду, чтобы должным образом оценить их. Затем он немного прищурился.

— О, — сказал он, звуча удивленно.

— И это действительно все, что ты можешь сказать? — Едко произнесла Эльсбет. — Ты довел их до оцепенения. Им повезет, если они вспомнят хоть что-нибудь из последнего дня. Три дня без сна? О чем ты вообще думал, во имя Тёмных?

— Три дня? — Тайрон моргнул, явно смущенный. — А разве не четыре?

— Что?!

После еще большей ругани и криков Георг и Брисс в конце концов были изгнаны из пещеры, выйдя на солнечный свет, чтобы присоединиться к Ричарду, который неловко сидел неподалеку, пока Жрица продолжала отчитывать Некроманта внутри.

— Как ты смеешь так с ними обращаться?

Что-то неразборчивое.

— Людям нужен сон!

Еще больше бормотания.

— Нет, ты не нормальный!

Так продолжалось некоторое время, прежде чем из пещеры вышел растрепанный Тайрон. Он выглядел несколько раздраженным, хотя, возможно, под этим скрывался элемент смущения. Одной рукой почесывая щеку, он несколько смущенно обратился к трем студентам.

— Эм… Кажется… я слишком сильно вас нагружал? — Он звучал немного сомневающимся.

— Да, — настояла Эльсбет, выходя из пещеры со скрещенными на груди руками и сверкая глазами.

— Ладно. Идите обратно в город и поспите. Я позову вас снова через несколько дней. Не забывайте практиковаться.

Студентам потребовалось мгновение, чтобы осознать произошедшее. Как только они поняли, что наконец-то свободны, они отреагировали сильными эмоциями. Георг поник, произнося молитву Троим. Ричард просто упал и начал ползти/катиться вниз по горе. Брисс беззвучно плакала.

Тайрон неловко заерзал.

Возможно, теперь он видел, что увлекся и слишком сильно давил на молодых людей. С помощью нескольких скелетов ему удалось доставить их троих домой, пока Эльсбет неодобрительно смотрела на него.

— Я же сказал, что извиняюсь, — проворчал он.

— Этого недостаточно, и ты это знаешь, — фыркнула она. — Я думала, ты наконец-то начинаешь заботиться о себе, но я не только вижу, как ты возвращаешься к своим худшим привычкам, я вижу, как ты навязываешь их другим, кто не приспособлен справляться с этим так, как ты! Честно, Тайрон. Что бы произошло, если бы я не вмешалась? Они бы просто работали, пока буквально не рухнули?

— Они ничего не сказали! — Защищался Тайрон, немного неубедительно. — Я бы подумал, что они упомянули бы об этом, если бы их толкали за пределы их возможностей.

Эльсбет нахмурилась.

— Я заметила, что ты сказал «подумал бы». Ты ведь на самом деле не думал об этом, не так ли? Ни разу.

Он не думал. Увлеченный работой, он мало обращал внимания на своих студентов, кроме того, что они практиковались или помогали ему работать над его новой техникой плетения. Особенно поначалу было легче использовать методы, которые Георг вспомнил, с участием более чем одного человека, что привело к совершенно новой области изучения – плетению нитями нескольких Некромантов одновременно. Из этого упражнения вышло несколько откровений, каждое из которых продвинуло его понимание этой новой техники плетения дальше.

— Я немного увлекся, — признался он.

— Немного?

— Да, немного. Им это может показаться абсурдным, но я постоянно занимаюсь подобными вещами. Провести неделю без сна – это не такая уж большая проблема для Пробуждённого.

— Для кого-то вроде тебя, с Уровнем за сорок, конечно. Но они УРОВНЯ ВТОРОГО!

— Ладно! Я понял! В будущем я буду осторожнее. — Тайрон почувствовал, как в нем вспыхивает гнев, и постарался подавить его, прежде чем повернулся к Эльсбет, единственной из его детских спутников, кто не был нежитью на его службе. — Зачем ты сюда пришла, Эльсбет? Есть какая-то проблема?

Она бросила на него взгляд, давая понять, что не закончила с ним спорить, но продолжила ради развития разговора.

— Я пришла сюда по нескольким причинам. Во-первых, чтобы проверить тебя и твоих студентов.

Еще один свирепый взгляд.

— И чтобы узнать, встречались ли с тобой Истребители. Я знаю, они хотели тебя видеть после твоего возвращения, но понятия не имею почему.

Тайрон хмыкнул. Местные Истребители доставляли больше проблем, чем пользы, но это изменилось бы, если бы они были готовы участвовать в борьбе против Магистров. Если бы они согласились, у него был бы повод вложиться в них, даже если бы они поначалу лишь на словах выражали поддержку. Не потребовалось бы многого, чтобы превратить их в предателей в глазах тех, кто отвечал за чистку. На самом деле, они, вероятно, уже были таковыми, учитывая количество «еретиков» здесь, в Крэгвисле. Когда они в конце концов достигнут этого места, Магистры и Жрецы сожгут весь город дотла и убьют всех здесь без исключения.

Их единственным шансом было всеобщее восстание. Если это также помогло бы ему достичь своих целей, Тайрон был готов подыграть и помочь разжечь такое восстание.

— Я не разговаривал с ними с тех пор, как вернулся, — сказал он. — Я был… занят.

— Что ж, вижу, — едко заметила Эльсбет.

— Я совершил крупный прорыв, Эльсбет! Георг рассказал мне о плетении веревок, и, хотя многие из задействованных методов не могут быть применены напрямую, фундаментальные принципы все же применимы к плетению костей. С некоторой дальнейшей доработкой я верю, что смогу усилить сухожилия моих скелетов аж в полтора раза!

— Со временем и практикой я смогу полностью перестроить свои методы плетения, чтобы работать с более толстыми прядями и производить Ревенантов, способных использовать весь спектр своих Способностей! Ты знаешь, что это значит?

Увлеченный моментом, глаза Тайрона сияли маниакальным светом. Эльсбет просто кивнула.

— Что ж, это мило, полагаю, — сказала она.

— Мило? — Сказал Тайрон, поворачиваясь к ней лицом. — Бет, это огромный шаг вперед в области некромантии! Это может открыть всевозможные возможности!

— Только помни, что твои студенты не смогут помочь тебе, если ты их убьешь или отпугнешь.

Что ж, это был хороший аргумент.

— А теперь ты собираешься спать? — Спросила она его многозначительно. — Ты работал сколько, четыре, пять дней? Не думаешь, что пора отдохнуть?

Это было не то, что он хотел слышать. Разум Некроманта кружился от всех дел, которые он хотел совершить. Дальнейшая разработка метода «веревочной нити» была критически важна. Достижение максимального улучшения прочности при минимальном увеличении ширины было неточной наукой, и ему предстояло попробовать несколько различных плетений. Затем были многочисленные, многогранные применения «веревочной нити». Как лучше всего сформировать более жесткую, сильную мускулатуру? Как придать форму и создать более прочные суставы? Какие суставы получат наибольшую пользу? Пальцы, вероятно, все еще должны быть сделаны из тончайших, мельчайших нитей, но плечи, бедра, колени и лодыжки могли бы выдержать более высокую нагрузку.

И чтобы определить наилучший курс действий, требовались эксперименты! Исчерпывающие, повторяющиеся эксперименты! Ему нужно было доставить скелеты на Алтарь и переплести их нити. Возможно, по десять за раз, чтобы получить достаточно большую группу с каждой различной конфигурацией нитей. Его навык Плетения при таком темпе скоро будет максимальным.

— Тайрон? — Эльсбет многозначительно прервала его мысли.

Он запрокинул голову и застонал.

— Ладно! Ты права, я знаю, что ты права. Я поем и посплю, и все это прочее баловство.

Она убедила его в необходимости этого еще в Кенморе, что отдых более эффективен, поскольку его работа становилась все хуже и хуже, чем меньше он спал, и этот аргумент все еще оставался верным. Несмотря на то, что он мог выдерживать больше лишений, чем когда-либо прежде, после пяти дней непрерывной работы он был измотан. Пришло время отдохнуть.

Хотя ей не понравилось, что необходимость сна и еды была описана как «все это баловство», Эльсбет все же удовлетворенно кивнула.

— Хорошо. Не забудь также помыться. И, вероятно, переодеться заодно.

Было трудно не закатить глаза. Вот он, пытается способствовать Продвижению совершенно неразвитой области Магии, в основном в одиночку, а его пилят за одежду.

— Ладно, Эльсбет. Что-нибудь еще?

— Нет, все в порядке. Я приду и поговорю с тобой завтра.