Глава 11 — Без названия

Книга 4. Глава 11 – Продвинутая Нежить

Тайрону потребовалось больше времени, чем он ожидал, чтобы внедрить свои новые методы. Разработка функционирующей структуры, использующей новые, более толстые нити, оказалась в разы сложнее, чем обычные тонкие. Еще до достижения этой точки ему пришлось протестировать и оценить полдюжины различных видов «веревки», прежде чем он остановился на одном решении.

Самым разочаровывающим было то, что среди его тестовых версий не оказалось явного лидера. Некоторые были прочнее, некоторые – гибче, некоторые – чуть тоньше, некоторые – чуть толще, каждая со своими уникальными сильными и слабыми сторонами. Тайрон в итоге решил, что для разных задач лучше подходят разные типы «веревки». Некоторым соединениям требовалась большая гибкость, некоторым – большая долговечность, а другим – способность выдерживать максимальную нагрузку.

Когда после долгих экспериментов он наконец смог остановиться на завершенном дизайне, он использовал пять различных видов «веревки», а также оригинальные, немодифицированные нити для самых деликатных участков. Сложность, очевидно, была во много раз выше, чем процесс плетения, который он выполнял ранее, и заняла более чем вдвое больше времени, но для результатов, к которым он стремился, такие усилия были ожидаемы.

— Что думаешь? Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас.

Скелет перед ним поворачивался влево и вправо, сгибаясь и перенося вес с боку на бок. Одним плавным движением он поднял свой лук, натянул тетиву, отпустил ее, а затем повторил движение.

— Хорошо. Гораздо плавнее, чем раньше. Чувствуется намного естественнее, ближе к тому, как я помню свое собственное тело.

Тайрон хмыкнул.

— Что ж, это твои кости, но я понял.

В течение нескольких долгих мгновений скелет молчал, и Тайрон знал почему. Его ревенанты не могли даже подумать о том, чтобы причинить ему вред, даже если бы очень этого хотели. В результате их собственные умы не подчинялись им, пустея, если их мысли обращались к неповиновению. Это было далеко не в первый раз.

«Нужно перестать напоминать ей, что она мертва. И почему она мертва».

— Спасибо за помощь. Я ценю это.

Скелет повернулся к нему, одна рука лежала на бедре в знакомой позе.

— Ты меня благодаришь? — Простонала Лорел. — Мне не нужны благодарности, Тайрон.

— Что же ты тогда хочешь?

— Я хочу быть мертвой.

— Так я и думал.

Конечно, она хотела, ведь жизнь нежити не должна быть приятной. Однако чем больше он узнавал о загробной жизни, тем меньше Тайрон считал ее улучшением. Разговоры с Филеттой о блуждающих душах, бесцельно дрейфующих в туманной стране, не наполняли его большими ожиданиями относительно собственной жизни после смерти. В одном он был разумно уверен: она заканчивается.

Служба Некроманту не закончится, пока не умрет он сам.

— Я подумаю о том, чтобы позволить тебе умереть, когда достигну своих целей, — сказал он скелету.

— А к чему ты стремишься, Тайрон?

Ее голос исходил изнутри черепа, без движения челюсти. Это был еще один жуткий аспект общения с мёртвыми, который сильно нервировал его учеников. Сам он к этому привык.

— Я убью Магистров, свергну Красную Башню и низвергну правителей провинции, — ответил он.

Конечно, его амбиции простирались еще дальше. Те, кто был ответственен за смерть Беори и Магнина, в основном находились в Западной Провинции, но они были всего лишь исполнителями. Он не успокоится, пока сами Пять Божеств не ответят за его горе. Как он сможет этого достичь, он понятия не имел. Пока же он держал эту идею при себе. Если бы он сказал это вслух, над ним бы только посмеялись.

Как и ожидалось, Лорел повела себя предсказуемо, ее костлявые плечи поднимались и опускались от веселья.

— Ну, думаю, неважно, отпустишь ты меня или нет, ведь…

Она замолчала, не в силах закончить мысль.

«Ведь я все равно убьюсь».

Даже если бы он победил Магистров, убил герцога и расправился с другими членами Благородных Домов, что потом? Когда гнев Императора обрушится на него, и войска хлынут из Центральной Провинции, что он тогда будет делать? Это было, по сути, смертным приговором.

У него были некоторые мысли, но потребуется время, чтобы развить их в полноценные планы. Времени, которого ему катастрофически не хватало.

— Раз уж ты закончила быть такой разговорчивой, я не вижу причин позволять тебе говорить дальше.

Мгновенно раскаявшись, скелет отступил от него, подняв руки.

— Нет, Тайрон, не нужно. Все в порядке, да? Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Я могу молчать, просто оставь меня в покое, ладно? Я не буду тебя беспокоить. Обещаю. Пожалуйста. Пожалуйста?! ПОЖАЛУЙСТА?!

Несмотря на ее отчаянные мольбы, выражение лица Тайрона не дрогнуло. Взмахом руки он смог отключить ее душу от функций, позволявших ей говорить, – ловкий трюк, который он освоил, работая с Филеттой.

Скелет снова замолчал, лишенный возможности говорить. Он почти слышал безмолвный крик Лорел, когда ее разум бушевал против него через проводник, который они делили. Или, по крайней мере, пытался бушевать.

— «Скучно до безумия», – так Дав описал это, быть мёртвым и неспособным влиять на окружающий мир по своей собственной воле. А он мог говорить. Я был почти удивлен, что ты смогла общаться так хорошо, когда я дал тебе шанс, Лорел.

После всего этого времени он был почти уверен, что она полностью сошла бы с ума. Если бы он дал Руфусу способность говорить, он ожидал бы услышать только бесконечные визги. Мысленным приказом он отправил скелета обратно на ее пост и наблюдал, как она безмолвно подчинилась.

С этим, наконец, было покончено, и он мог начать процесс преобразования оставшихся скелетов, что займет дни изнурительной работы. К счастью, у него был Оссуарий, чтобы ускорить процесс. Если бы ему пришлось распарывать и сшивать каждый скелет по отдельности, это заняло бы у него недели, а возможно, и месяцы.

Это приближало его на один шаг к цели создания Упырей, не изучая, как это делается, через Невидимых. Он смог самостоятельно постичь секрет воскрешения ревенантов, не покупая способность, и был полон решимости повторить этот триумф. Однако это был лишь первый шаг. Теперь, когда он мог создать скелетное тело, способное выдержать полную мощь бойца Класса, оставалось выяснить качественное различие между ревенантом и упырем.

Должно было быть что-то, продвинутая техника или метод, что позволяло им высвобождать большую силу, чем мог ревенант. Его текущее подозрение сосредоточилось вокруг ритуала статуса. Ревенант мог, теоретически, уже проявлять тот же Уровень силы, которым обладал при жизни. Единственный способ улучшить это – создать нежить, которая могла бы становиться сильнее. Это означало предоставление ей доступа к Невидимым каким-либо образом. И это не мог быть импровизированный процесс, который он кое-как собрал для Дава. Нет, это должно быть встроено в процесс создания нежити изначально.

И он понятия не имел, как это сделать. По крайней мере, пока.

— Есть кто-нибудь там наверху? — Окликнул кто-то.

Голос Дренана.

— Только я, — отозвался Тайрон. — Поднимайтесь.

Он и остальная часть его команды выбрались из деревьев и поднялись по склону к пещере. Дренан окинул взглядом десятки скелетов, видимых на поляне.

— И это ты называешь «сам по себе»? Здесь пятьдесят нежитей!

— Они не считаются людьми, Дренан. Они буквально бездушны. Без душ. Там нет человека.

— В некоторых есть, — пробормотал он.

— Ни в одном из этих. Так что я здесь один. И что, ты хочешь, чтобы я представил тебе закованных и замученных душ людей, которых я поработил в смерти?

— Эм… нет. Не очень.

Тайрон закатил глаза и сдержал свой гнев.

— Вы поднимаетесь на гору?

— Да… Собираемся сменить команду «Звёздный Огонь» и охранять разлом в течение дня.

— Вы не проходите?

— Черт, нет. Я не пытаюсь убить свою команду, Тайрон.

— Справедливо.

Они, вероятно, были слишком слабы, чтобы выжить на холоде против мамонтов.

— Приятно снова заниматься работой Истребителя? — Спросил он у всей группы.

Два мага избегали его взгляда, но Бриджит, как всегда, встретила его вызывающе, хотя и не выглядела такой рассерженной, как раньше.

— Приятно снова помогать людям, — сказала она. — И мне нужно было выпустить пар. Недели взаперти – это не то, чего я хотела, когда записывалась в Истребители.

— В конце концов, Истребители хотят только одного, так говорил мой отец, — сказал Тайрон. При упоминании Магнина ее интерес сразу оживился. — Свободы. Он говорил, что они всегда хотят свободы.

Он поднял руку и постучал пальцем по левой стороне груди, указывая на место, где могло быть клеймо. — Вот почему им никогда ее не получить. По крайней мере, так он говорил.

Ее лицо тут же омрачилось.

— Мы будем сражаться за тебя, — прорычала она. — Не нужно постоянно тыкать нам этим в лицо.

Тайрон пожал плечами.

— Я не хотел быть занозой. Это было то, что он действительно говорил. Помогать людям приятно, защищать землю приятно, но в глубине души, я думаю, он верил, что каждый Истребитель хочет контролировать свою судьбу, вот почему они сражались, когда никто другой не стал бы.

Бриджит замолчала, и Тайрон решил не развивать эту мысль.

— Что ж, удачи вам там. Разлом растет намного быстрее, чем ожидалось, но он все еще управляем. Я уверен, Саманта и ее команда будут благодарны за перерыв.

Они были там уже два дня, что было все еще трудной задачей для бронзовой команды. С потерей Грэмбла и отказом двух его союзников помогать управлять разломом, работа легла на плечи «Хулиганов» и команды «Звёздный Огонь». Хотя Тайрон все еще помогал, после того как местные Истребители присоединились к восстанию, он в основном оставил это им. Оставалось еще немного времени до того, как он намеревался вернуться в Кенмор, и он хотел испытать себя в более суровом разломе. Скоро ему нужно будет отправиться в Вудсэдж.

Возможно, почувствовав его настроение, Дренан задал ему вопрос, когда группа собирала свои вещи, чтобы уйти.

— Ты будешь здесь, когда мы вернемся?

— Вероятно, нет, — ответил Тайрон, решив быть честным. — Пройдет некоторое время, возможно, месяцы, прежде чем я вернусь в Крэгвисль. Надеюсь, вы, ребята, успеете продвинуться, прежде чем я вернусь.

— Ну, надеюсь, — ответил Дренан. — Удачи там. Постарайся не убить себя. Не знаю почему, но здесь много людей, которые в тебя верят.

«Я никогда об этом не просил».

Он не озвучил свои мысли.

— Я пока не собираюсь умирать, — сказал он вместо этого.

Затем они отправились на гору сражаться. Скоро Саманта и ее полностью женская группа спустятся, жаждущие отдыха, хотя вряд ли они будут с ним разговаривать. Что означало блаженную тишину.

— Что ж, нет времени лучше, чем сейчас, полагаю.

Если бы его предоставили самому себе, он, вероятно, снова погрузился бы в свои исследования или начал работать над своими миньонами, что отложило бы его путешествие еще дальше. В конце концов, у него закончилось бы время, и он был бы вынужден вернуться в столицу, не имея возможности сразиться с большим количеством порождений. Как бы сильно он ни хотел продолжать экспериментировать и работать над своими заметками, Тайрон не желал упускать шанс получить хотя бы один Уровень. А это означало, что пришло время собираться.

Удивительно, но Эльсбет нашла его через несколько часов, когда он пытался собрать все разрозненные листы бумаги, на которых он черкал, в некое подобие порядка.

— Я рада, что застала тебя до отъезда, — сказала она из входа в пещеру, слегка отодвинув одеяло, чтобы выглянуть.

— Эльсбет? Что на этот раз? — Полусерьезно спросил он. — Да, я ежедневно сплю.

— Ты не смешной, — она вошла в пещеру и сморщила нос от запаха.

— Ничего не говори. Это пещера, вентиляция ограничена. Я знаю, что здесь пахнет, и мне все равно.

— Пусть будет так. Я хотела поговорить с тобой перед отъездом, о твоих учениках.

— Что с ними?

— Ну, они хотят пойти с тобой. В Вудсэдж.

— Что? Почему?

Эльсбет уставилась на него.

— Чтобы учиться у тебя, полагаю? А ты как думаешь?

— У меня не будет столько времени на обучение, — ответил он раздраженно. — Большую часть времени я буду сражаться на разломах.

— Они будут благодарны за любое твое время, я уверена. Я тоже пойду. Есть люди, с которыми мы с Мунхильдой хотим встретиться в Вудсэдже.

— О, отлично.

Вот тебе и его блаженная тишина.