Глава 8 — Без названия

Книга 4. Глава 8: «Учитель учит учителя»

— Я впечатлен, — заметил Тайрон, удовлетворенно кивая. — Каждому из вас удалось освоить ритуал и достичь второго уровня. Вот теперь-то и начнется настоящая работа.

Трое юных Некромантов обменялись взволнованными взглядами, довольные тем, что он доволен. После возвращения из-за разлома отпрыск Стилэрма на несколько дней погрузился в уединенные занятия, а затем без предупреждения появился вновь и возобновил уроки.

— Рад видеть, Георг, что это умение тебе хорошо послужило. Твои руки заметно проворнее стали. Ты чувствуешь, что оно помогло?

Бывший батрак кивнул, подняв руки и оглядывая их.

— Помогло куда больше, чем я думал, — признался он. — Чувствую, будто теперь они меня и впрямь слушаются.

— Хорошо. Я немного не хотел давать людям советы по развитию. У меня ведь нет книги, которую я мог бы изучить, чтобы указать лучшие пути становления Некромантом. Я сам разбираюсь по ходу дела, и вы тоже будете.

Все четверо сидели вокруг потрескивающего костра у пещеры Тайрона. Солнце все еще стояло высоко над головой, хотя в это время года тепла давало мало, и каждый из них жаждал продвижения, преодолев первую преграду, поставленную перед ними.

Брисс с трудом верила, что каждому из них это удалось. Всего несколько недель назад обучение Магии казалось ей невозможным. Получив предложенное Тайроном обучение, все трое студентов с головой ушли в учебу. Это было все, чем они занимались каждый день. Они вставали, практиковали Магию до изнеможения, а затем ложились спать. Слова и фразы, казавшиеся такими чуждыми, начали ощущаться даже немного естественно на их языках. Жесты рук и сигилы, такие трудные, такие требовательные, вызывали у каждого из них судороги и спазмы в пальцах, особенно у Георга.

— Прежде чем мы перейдем к следующей, возможно, самой важной теме, я хочу дать вам откровенную обратную связь, чтобы помочь улучшить основы вашей Магии.

Георг, Брисс и Ричард обменялись взглядами. Они с нетерпением ждали новых знаний, но каждый из них решил изучить основы у своего учителя, пока тот был доступен. Обучение было требовательным, но необходимым. Они гордились тем, как далеко продвинулись.

Тайрон поднял взгляд на линию деревьев, обдумывая свои слова.

— Я прекрасно осознаю, что вы практикуете Магию всего несколько недель. Поэтому позвольте мне предварить свои слова похвалой. Вы хорошо поработали. Уровень самоотдачи, который вы продемонстрировали, был приемлемым.

Глаза Ричарда слегка расширились, прежде чем он взял себя в руки. «Приемлемым»? Они ведь ничего не делали, кроме как практиковали Магию и спали! Что еще они могли сделать?

— Однако все вы по-прежнему ужасны, — сказал Тайрон без обиняков. — Если бы ритуал, который я для вас создал, не был таким стабильным, каждый из вас все равно потерпел бы неудачу. Если бы вы попытались произнести настоящее заклинание Воскрешения Мёртвых, вы все были бы мертвы. Контроль дыхания у вас плохой. Объем легких недостаточен. То, как вы переходите от одного жеста к другому, – это просто ужасно.

«Он даже слов не находит», – подумала Брисс, чувствуя, как у нее сжимается сердце.

— Каденция едва в пределах допустимого. Это нужно отточить, если вы хотите стать настоящим магом. Сколько раз я говорил вам, что ритм исключительно важен при произнесении любого заклинания? Чтобы правильно использовать Магию, вы должны быть надежны, как метроном. — Он хлопнул одной ладонью по другой, создавая четкий ритм. — Каждый. Раз. Идеально. — Он опустил руки.

— Честно говоря, вам опасно так быстро прогрессировать, когда вы еще так слабы. Вы пока не способны поднять боеспособную нежить, но я надеюсь, что Атрибуты, которые вы получили от Невидимых, будут достаточными, чтобы немного подтолкнуть вас вперед и ускорить ваш прогресс.

Все трое студентов в этот момент понурили головы. Конечно, они и без слов это знали, но было трудно слышать, как это заявляется так прямолинейно.

Тайрон смотрел на них без жалости. Это было правдой, они были ужасны, и если бы сейчас, испытав хоть малейший успех, они обрели ложное чувство уверенности, то непременно потерпели бы неудачу в будущем.

— Не думайте, что я просто пытаюсь подорвать вашу уверенность, чтобы вы не задирали нос, — предупредил он, — потому что вы опасно некомпетентны. Не пытайтесь применять ритуальную Магию без моего надзора. Вы умрете. А теперь, когда это сказано, давайте поговорим о Продвижении.

После того как их самолюбие было растоптано, юноши все же смогли поднять головы. Недавно совершив ритуал статуса и сделав свой выбор, они все еще были охвачены пьянящим предвкушением прогресса.

— Я знаю, мы достаточно подробно говорили о выборе, который вам предстоит сделать на втором уровне, — заявил Тайрон. — Сшивание Костей или Починка Плоти. Одно – чтобы разблокировать способность создавать скелеты, другое – чтобы освежать трупы, по сути, делать их более пригодными для создания зомби. Как я вам говорил, я пошел по пути скелетов, но это не значит, что вы должны следовать моему примеру. А теперь скажите, что вы все выбрали?

Первым заговорил Георг, как он обычно и делал. Он не был таким застенчивым, как двое других.

— Починка Плоти, — сказал он.

Тайрон медленно кивнул.

— Есть какая-то конкретная причина? — Спросил он.

Бывший батрак поднял пальцы и лукаво пошевелил ими. — Возможно, они стали намного лучше, чем были раньше, но я не уверен, что мои пальцы будут достаточно быстры, чтобы выполнить то шитье, которое вы нам показали. Я решил, что выбрать более простой тип нежити будет безопаснее.

— Что ж, я рад, что хотя бы один из вас выбрал это. Теперь у тебя есть способность, которой нет у меня, и мы можем делать по ней заметки. Мне особенно любопытно посмотреть, какие Продвижения Класса будут предложены специалисту по зомби, поскольку я никогда их не видел. А что насчет тебя, Ричард? Брисс?

— Сшивание Костей для меня, — быстро произнесла Брисс.

— И для меня тоже, — подтвердил Ричард.

— Отлично. Что ж, теперь нам придется немного разделить уроки между вами тремя. Вам двоим нужно будет работать над техникой шитья, а Георгу – найти мертвую плоть, которую он сможет починить. Овладение этими фундаментальными Способностями будет ключом к созданию вашего первого миньона. Чем лучше ваше шитье, тем лучше скелет сможет двигаться и сражаться. То же самое касается и зомби. Чем лучше вы справитесь с соединением их мышц и сухожилий, тем подвижнее будет ваш миньон.

Самые фундаментальные строительные блоки Класса – создание функциональной нежити. Ему было так многому их учить, что Тайрон почти не знал, с чего начать. Он некоторое время барабанил пальцами по коленям, пока размышлял, а трое студентов терпеливо ждали, когда он заговорит.

— Я прикажу принести сюда труп, Георг, чтобы ты мог попрактиковаться. К счастью, я не думаю, что для тренировки твоей новой способности это обязательно должен быть человек, даже если ты не сможешь поднять его как нежить. Мои призраки заметили там несколько мертвых оленей, в основном замерзших, над которыми ты можешь поработать.

Ричард слегка позеленел от этой мысли, но Георг просто кивнул. Работа с мертвыми животными и вокруг них была для него повседневной жизнью. Он работал на скотоводческой ферме.

— Ричард и Брисс, вы можете немедленно приступить к плетению. — Тайрон поднял руку, ладонью вниз, и растопырил пальцы. Через мгновение нити Магии вытянулись из кончиков каждого пальца, свисая вниз, неподвижные на легком ветерке. — Это те нити, с которыми вы будете работать. У вас должно быть базовое понимание того, как их проявлять, верно?

Двое новоявленных Пробуждённых кивнули, прежде чем тоже протянули руки и сосредоточились. Брисс потребовалась минута, прежде чем она смогла создать нити, Ричард немного отставал от нее.

— Просто еще одна вещь, которую вам нужно практиковать, — сказал Тайрон. — Когда вы проявляете нить, важно, чтобы ваша Концентрация не колебалась. Если они исчезнут на полпути к работе над суставом, вы будете полны сожаления, так как придется начинать все сначала. Также важно, чтобы толщина была постоянной. Если некоторые волокна толще и прочнее других, то это не будет работать правильно, имитируете ли вы сухожилие или мышцу.

Он посмотрел на свои нити.

— Я сделал это настолько толстым, насколько мог, чтобы было легче видеть, но, честно говоря, я немного застрял, когда дело доходит до плетения.

Ричарду было трудно представить, что Тайрон Стилэрм может испытывать трудности с чем-либо, связанным с Магией; все казалось настолько естественным для этого человека, что это было несправедливо. С чем мог бороться кто-то настолько искусный?

— В чем трудность? — Спросил он, любопытство взяло верх над его инстинктом молчать.

Тайрон нахмурился, но не на студента. Его гнев был сосредоточен на нитях. Он опустил руки со вздохом.

— Я не против поделиться. Половина смысла моего обучения – получить сторонний взгляд на некромантию. Проблема проста. В конце концов, вы достигнете точки, когда будете превращать все более могущественных, прокачанных индивидуумов в миньонов. Некоторые типы нежити могут сохранять Способности, или, по крайней мере, некоторые из них, которыми они обладали при жизни. Так что, если вам случайно попадет в руки мертвый Истребитель…

Глаза Ричарда расширились. Это была бы действительно могущественная нежить.

— Проблема, — проворчал Тайрон, — в том, что нити недостаточно прочны. — Он поднял руку, и тонкие линии Магии вновь образовались, свисая с каждого пальца. — При создании скелета эта нить заменяет сухожилия и мышцы, позволяя костям двигаться. Однако нить не так сильна, как тело высокоуровневого человека. Ты, Георг, возможно, никогда не столкнешься с этой проблемой, учитывая, что будешь использовать оригинальные материалы, а не заменять их. Когда эта новая нежить попытается использовать Способности, которыми она могла пользоваться при жизни, нити могут не выдержать нагрузки и начать разрушаться, или даже порваться.

Вновь он опустил руку, на его лице ясно читалось разочарование.

— Это ключевая веха, которую мне нужно преодолеть, чтобы создавать скелетную нежить высших уровней. Я пробовал утолщать нить, регулировать свое плетение – все, что мог придумать, но пока ничего не сработало.

Ричард и Брисс смотрели в пустоту. Мысль о превращении высокоуровневого Истребителя в скелет была для них настолько шокирующей, что остальное они не восприняли, но Георг лишь пожал плечами.

— А вы пробовали сплетать нити вместе? — Сказал он.

Тайрон моргнул, затем нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? Как сплетать нити вместе? Для какой цели?

Теперь двое других студентов обернулись к нему, словно он был сумасшедшим, предлагая советы этому эксперту, но Георг упорно продолжал.

— Как мы делаем, когда плетем веревку. Вы никогда раньше не делали веревку? Берешь кучу длинных, тонких волокон, а потом мы их сплетаем вместе, чтобы сделать что-то прочнее.

Шестеренки явно закрутились в голове Тайрона, когда он пытался представить то, что ему говорили. Веревка? Нет, он никогда и на мгновение не задумывался о создании веревки.

— Из чего вы делаете веревку? — Спросил он напряженно.

Немного неловко от всего внимания, Георг пожал плечами.

— Из соломы, в основном. Или из конопли. Пока оно растет длинным и волокнистым, из него можно сделать довольно приличную веревку.

Сработает ли это вообще? Насколько толстыми могут быть нити, связывающие скелет, прежде чем они станут непрактичными? Тайрон видел канаты, которыми привязывали корабли к причалу в Фоксбридже, некоторые из них были толщиной с его запястье. Очевидно, это было слишком много, но, возможно, что-то тоньше сработает? Если бы он смог удвоить прочность нитей с увеличением толщины менее чем в три раза, то это, возможно, соответствовало бы его потребностям. Его интерес рос, и атмосфера вокруг него начала меняться.

Будучи объектом его внимания, Георг видел худшее. Интенсивность, всегда присутствовавшая в их учителе, стала почти маниакальной. Его дыхание стало слишком частым.

— Ты должен объяснить мне, как делаешь веревку. Сейчас же, — потребовал Тайрон.

— Эм… Это… это может быть… там несколько шагов… — пробормотал Георг, ломая голову, пытаясь вспомнить, как именно это делалось. Его дедушка показал ему это, но это было много лет назад. Всякий раз, когда нужно было делать веревку, он просто делал то, что ему говорили. — Нужно заплетать волокна. Там есть… узор.

Также требовалось чертовски много подготовки, чтобы привести солому в нужное состояние для превращения в веревку. Это было не так, как просто выдернуть несколько тростинок из земли и сделать из них веревку.

Тайрон встал, шагнул вперед и хлопнул ладонью по плечу Георга.

— Покажи мне.