Глава 7 — Без названия

Книга 4. Глава 7 – «Кипы Золота»

Неужели я умру здесь?

Вновь эта мысль незваной всплыла в голове. Отгонять её становилось всё труднее, особенно в последнее время. Феолин на этот раз не стала бороться с ней, просто позволяя этой тревожной идее метаться в её голове, становясь всё громче и громче. В конце концов, она поняла, что на этот раз она сама по себе не уйдёт. Она хлопнула рукой по столу, затем с удивлением уставилась на свой сжатый кулак.

Неужели она так злилась? Неужели это так сильно её задело? Она жила в «Птичьей Клетке» почти дюжину лет, двенадцать лет праздного досуга и роскоши, о которых она мечтала, погрязнув по колено в крови и кишках в разломах. Всего двенадцать лет, и она уже восставала против рая, который так долго хотела, негодуя на тюрьму, в которую вошла добровольно. Это случалось со всеми рано или поздно. Как бы они ни притворялись, что это их не задевает, это задевало. В конце концов, все ломались. И когда это происходило, другим истребителям приходилось объединяться, чтобы прикончить их. Если им везло, конечно. Некоторым удавалось сдерживать своих друзей и возлюбленных. Им не везло. За ними приходили Магистры, усиливая клеймо, пока те не превращались в кричащую массу на полу, неспособную двигаться, неспособную говорить.

Чёрт бы тебя побрал, Брол. Ты был прав всё это время. Неужели я умру здесь?

Прежде чем начать скатываться в бездну, Феолин поднялась из-за стола, решив выйти. Она почувствовала непреодолимое желание двигаться, делать что-то, что угодно, чтобы избежать этих мыслей. Быстрый взгляд в зеркало на выходе из двери не сказал ей ничего, чего бы она уже не знала. Невысокая, с волной вьющихся каштановых волос, спускающихся по спине, она выглядела приближающейся к среднему возрасту, несмотря на то, что была значительно старше. Одно из многих преимуществ высокого положения в глазах Невидимых.

Но, возможно, её возраст начинал сказываться. Была ли она немного бледнее, чем раньше? Заметила ли она намёк на седину в волосах? Возможно, всё это было в её голове. Может быть, она просто устала. Она выглядела уставшей.

Выйти из своей квартиры на широкие улицы Золотого Района было всё равно что попасть в картину. Высокие деревья выстроились вдоль улиц, старые дубы и клёны, мягко покачиваясь на ветру и даря убежище от полуденного солнца. Каменные клумбы выстроились перед каждым зданием и на каждом этаже, каждая подключена к автоматической системе полива, ежедневно наполняемой магами воды. Окружённая яркой жизнью, было трудно не почувствовать прилив радости при виде этого.

Феолин шла по Сплинтер-стрит, приветствуя соседей и знакомых, которых встречала по пути. Все Истребители Золотого Ранга, наслаждающиеся своей отставкой, повсюду слышался лёгкий смех и широкие улыбки. Это были люди, которые добились своего, те, кто выжил.

От тех, кто пробыл в клетке немного дольше, исходило что-то ещё. Знания, глубоко в их глазах, что что-то не так. У них улыбки были немного натянутыми, смех – чуть-чуть на грани.

Это всё у тебя в голове, Феолин! Они устали, потому что пили и трахались, а только что проснулись. Или работали, или сегодня не в настроении. Всё в порядке!

Ускорив шаги, она завернула за угол на Данвудден-стрит. В двухстах метрах по дороге она остановилась у дверного проёма, усыпанного цветами, как и все остальные, и начала колотить в тёмную деревянную дверь. Садовник, ухаживающий за клумбами, поднял голову на шум и узнал её.

— Госпожа Нурн, — позвал он приглушённым тоном, — полагаю, господин Макриэлли спит. Он вернулся домой всего несколько часов назад.

— Интересно, — заметила бывшая истребительница, продолжая колотить в дверь. — В каком борделе он был на этот раз?

— Я, конечно, не спрашивал, Мадам.

— Нет, — крякнула она, — это, вероятно, было бы неуместно.

Она перестала использовать кулак и вместо этого пустила в ход ногу, откинувшись назад и нанося удар за ударом в дверь, пока та не начала трескаться. Даже для мага Пламени силы, дарованной Невидимыми Золотому Рангу, было достаточно, чтобы нанести серьёзный урон. У неё и так было достаточно проблем со случайными поломками, она понятия не имела, как более физические классы умудрялись вставать с постели, не разбивая свои прикроватные столики.

Через минуту или две решительных ударов она наконец услышала что-то изнутри. В основном ругань, затем спотыкание, падение, затем стон, затем ещё ругань. В конце концов, дверь открылась, явив измождённого, бледного, рыжеволосого мужчину с большими усами и налитыми кровью зелёными глазами.

— Я должен был знать, что это ты, Фи. Какого чёрта ты делаешь с моей дверью?!

— Всегда приятно тебя видеть, — Феолин сделала короткий реверанс. — Могу я войти, старый друг?

Северянин несколько раз моргнул, прежде чем отойти в сторону и распахнуть дверь.

— Какого чёрта ты настаиваешь на хороших манерах после того, как разнесла мою дверь к чертям? — Пробормотал он себе под нос. — Никогда не пойму женщин.

Феолин сморщила нос, проходя мимо него.

— От тебя несёт алкоголем. А ведь полдень.

Мужчина на мгновение заметно посчитал в уме.

— Ну, тогда это имеет смысл, — отрыгнул он. — Я перестал пить всего четыре часа назад.

— Иди и проснись. Я подожду тебя на кухне, — фыркнула она.

Макриэлли шлёпнул себя по лицу, задаваясь вопросом, не настал ли наконец тот день, когда он ответит. После минутного размышления он мудро решил этого не делать. Он не был настолько пьян. Пытаться указывать Фи, что она может и чего не может делать, было ошибкой, которую человек совершал лишь раз в жизни, и этот урок он усвоил давно.

Был только один способ справиться с этой сукой, и это – убраться с её пути. Кроме того, он был чрезвычайно доволен нынешним состоянием своих усов. Они были густыми, но не слишком, и приобрели приятную дугу по обе стороны рта, свисая под идеальным углом. Было бы очень жаль, если бы они сгорели вместе со всей кожей на его лице.

— Я буду с тобой через минуту, дорогая, — проворчал он, направляясь в ванную.

— Я не твоя дорогая, — ответила она чистым голосом.

— Это ласковое обращение, ты чёртова ведьма!

Привычными движениями человека, который много раз проходил через этот процесс, северянин снял крышку с маленькой бутылочки, выпил очищающее средство, а затем провёл следующие пять минут, сильно страдая от рвоты. Затем он разделся, шагнул в умывальник и позволил зачарованному приспособлению облить его водой и намыленным мылом. С выведенными из его системы усиленными алкоголями его сверхчеловеческая физиология уже была на пути к полному выздоровлению к тому времени, как он вытерся и переоделся.

Всё ещё немного влажный, он пошатнулся на свою кухню и обнаружил, что Фи устроилась там как дома. Миниатюрная маг сделала себе чашку чая, без сомнения, немного презрительно фыркнув на низкое качество листьев, и сидела, читая газету, разложенную на его столе.

— Я не знаю, почему ты настаиваешь на этой жалкой пародии на стол, — заметила она. — Выглядит так, будто он сделан из сколоченных бревен.

— Это потому, что так оно и есть, — крякнул Макриэлли, садясь и начиная рыться в миске с вяленым мясом, которое он держал на кухне. В конце концов, он нашёл хорошо просоленный кусок оленины и засунул его в рот, довольно застонав, когда его зубы разрезали невероятно жёсткое мясо, словно ножницы – хлопок.

— Я почти не помню, каково это – с трудом жевать это, — сказал он, указывая на вяленое мясо. — Один кусок копчёной оленины моего Отца мог продержать меня полдня. Он был таким же жёстким, как мои обувь, и вдвое вкуснее.

Затем он посмотрел на стол.

— Никогда больше не пренебрегай этой настоящей, деревенской мебелью при мне. Так мы делаем на севере, и мне, чёрт возьми, это нравится.

— Это нецивилизованно, — заметила Феолин.

— Фи. Мы знакомы уже, сколько, двадцать пять лет? За всё это время я хоть раз дал тебе понять, что мне важна цивилизация? Хоть один раз?

Маг закатила глаза и отодвинула газету, прежде чем встретиться с ним взглядом.

— Ты вымачиваешь себя в сунландских винах при каждой возможности, — усмехнулась она. — И не просто в вине, заметь, а в винтажных сунландских винах. Таких, которые мой Отец хранил взаперти в погребе, потому что они были слишком хороши для питья. Ты ведёшь себя так, будто счастлив пить овечью мочу, но правда очевидна для любого, кто тебя знает. Ты сноб.

Макриэлли приложил руку к груди, театрально ахнув.

— Ты ранишь меня, Фи. Ты режешь, чёрт возьми, глубоко. Но это правда. Эти ублюдки в Сунланде делают что-то невероятное

— …овечью мочу.

Феолин фыркнула от смеха, но юмор слишком быстро исчез из её глаз. Её друг заметил изменение и понял, что произошло, почему она так отчаянно пыталась разбудить его этим утром.

— Насколько всё плохо? — Тихо спросил он.

Она долго не отвечала, позволяя вопросу повиснуть в воздухе, пока они оба смотрели вниз, не желая поднять взгляд, чтобы не увидеть это.

— Становится хуже, — призналась она наконец. — Я думала, я думала, что контролирую это. Я действительно контролирую, но становится всё хуже. В конце концов… в конце концов…

Они оба знали, что произойдёт в конце концов. Некоторые люди оседали в Золотом Районе и жили счастливо тридцать, сорок лет. Некоторые – даже дольше. Пятьдесят. Шестьдесят. В конце концов, все ломались.

— Ты помнишь Магнина и Беори? — Спросил Макриэлли.

Феолин откинулась на спинку стула, вздохнув. — Как я могла забыть? — Ответила она. — Беори Стилэрм была моей героиней.

— Прямо перед нашим уходом на пенсию, ещё в Дастуотче, я разговаривал с Магнином, когда они пришли. Помнишь? Я спросил его, собирается ли он когда-нибудь взять стипендию и приехать в Кенмор. Будет ли он действительно продолжать сражаться всю оставшуюся жизнь.

Макриэлли рассмеялся и покачал головой, вспоминая выражение лица легендарного мечника.

— Он посмотрел на меня так, будто я только что спросил его, когда он собирается отрезать себе член и съесть его. «Никогда», — сказал он мне, и я просто помню, как подумал, что этот человек сумасшедший. Герой, легенда, но всё равно сумасшедший. Но знаешь что? Он смотрел на меня точно так же. Он думал, что мы сумасшедшие. Все мы, Серебряные, кто получил повышение и взял золотой билет, каждый из нас. Он думал, что мы совсем с ума сошли.

Феолин медленно кивнула.

— Брол был прав, не так ли? — Спросила она, её голос был тихим и дрожащим. — Мы должны были остаться снаружи. Остаться Серебряными.

— Трудно сказать, — Макриэлли поморщился. — Брол, чёрт возьми, мёртв, насажен на клинок дрифтбиста. Мы не можем спросить его, стоило ли оно того.

— Он умер в бою, — указала она. — Он умер, защищая людей, пока мы сидим здесь, медленно исчезая в ничто. Медленно задыхаясь в этой клетке.

«Птичья Клетка». Истребители всегда называли её «Птичьей Клеткой». Бронзовые смеялись над ней, воспринимали как шутку. Серебряные жаждали её, надеясь против надежды, что переживут бойню, пока не смогут запрыгнуть в клетку и захлопнуть за собой дверь. Надеясь, что она удержит монстров снаружи.

Золотые, те, кто жил внутри, постепенно осознали, для чего она, и они ненавидели её.

— Ну, впервые за долгое время, у меня, возможно, есть хорошие новости для тебя, Фи, — сказал Макриэлли немного нерешительно.

Глаза каштановолосой мага мгновенно вспыхнули. Одно лишь упоминание о чём-то позитивном вновь зажгло в ней пламя. Он почти чувствовал, как от неё исходит жар.

— Не слишком радуйся, — он поднял руки. — На данный момент это всего лишь слух. Я ведь не просто пил и исполнял свои обязанности на улице греха, знаешь ли? Я держу ухо востро. На этой неделе я посещал Алый Павильон и кое-что слышал. В провинции в последнее время много движений. Ты слышала о чистке, которая происходит?

— Конечно, — Феолин закатила глаза. — Я не глухая, немая и слепая. Все об этом говорят.

— Ну, по-видимому, они теряют больше истребителей в чистке, чем ожидали. Число их там редеет. Если так пойдёт и дальше, они станут совсем, чёрт возьми, немногочисленными.

Миниатюрная маг поспешно встала, её глаза расширились. Макриэлли усмехнулся.

— Да, — подтвердил он. — Сейчас это всего лишь шёпот, но разговоры идут. Они могут выпустить нас!