Глава 619 — Нелегальный житель Святого Королевства — 2
— Кахаха... !
В тёмной комнате.
— Никогда бы не подумал, что встречу столь почитаемую особу в Святом Королевстве!
Мужчина, державший в руках толстую книгу, смотрел на Мисс и меня с дружелюбной улыбкой.
На его сияющей лысине красовался красный след от ладони.
— Я не слишком много приготовил, но надеюсь, вам у меня понравится!
Несмотря на заявления, что он ничего не приготовил, мужчина выставил столько еды, что ножки стола едва не подламывались, и проявлял необъяснимое гостеприимство.
— Эм... ну.
Мужчина передо мной явно был незнакомцем, к тому же я обошлся с ним довольно грубо, так что я недоумевал, с чего это он так с нами носится.
Но стоило мне заметить в руках знакомую книгу, как у меня появилось смутное предчувствие на сей счёт.
— Ах... я поистине благословлен.
У мужчины передо мной была та же самая толстая книга, что имелась у Ханса и Элисии.
— Должно быть, это воля Святого.
— ...
— Ещё одно чудо, непостижимое для разума этого ничтожного человека...!
Выражая благодарность с всё ещё алеющим отпечатком на макушке, я неловко улыбнулся и склонил голову. Какова бы ни была причина, по крайней мере, кризис пока миновал.
— Не знаю, как и выразить свою благодарность.
— Не нужно кланяться, Святой.
— Ах...
— Я слышал от Апостола Элисии.
— Я так и знал...
— Это писание!
— ...
— Это евангелие!!
— ...
— Эти слова о любви...
— ...
— Строки о том, что счастье заключается не в ожидании, а в том, чтобы забирать у нечестивых! Для меня честь встретить Святого, оставившего нам эти слова!
— Когда это я говорил такое...?
Тридцать минут назад.
— ...Как смеешь.
Лысый мужчина, который только что бледным лицом пялился на Мисс, начал бормотать себе под нос, словно что-то вспоминая.
— Красивый рыжеволосый мужчина и женщина, которую он нёс на спине...
Так мы и оказались в подобной ситуации.
И вот мы с Мисс, неожиданно столкнувшись с фанатиком, отдыхали в доме священника.
— Кхм... Никогда бы не подумал, что встречу вас здесь.
— Сперва позвольте мне развеять это недоразумение...
— Просто верьте мне, «Дрю», Святой.
Дрю, казалось, совсем не интересовался моими объяснениями.
— Зная, что сегодня произойдет такое чудо... Я подготовил сотни планов!
— ...Чего?
— Уж у Святого-то наверняка есть планы по свержению этого прогнившего Святого Королевства...
— Нет. Я не намерен браться за столь грандиозную задачу...
— Хоть я и скромный слуга, я, Дрю, как «епископ» Святого Королевства, буду предан вам всеми возможными способами!
— ...
Похоже, он видел во мне некое божество, карающее зло.
— Если у Святого есть любимая еда, я тут же её приготовлю.
— Мясо!!
— Я уже знаю предпочтения Святой Девы из писания.
— Хи-хи-хи-хи...
— Я мигом всё приготовлю.
С чего бы в этой книге было написано подобное?
На мгновение я задумался, не стоит ли мне хотя бы притвориться столь же величественным, как божество, тут же...
— Святой...
— Да?
— Могу ли я поделиться с вами своим свидетельством?
Дрю принялся выкладывать информацию, которую я знать вовсе не желал.
— Мне никогда не удавалось ни с кем поговорить о своей вере...
— Ах...
— Для меня будет огромной честью поведать вам свою историю...
Разве я мог отказаться?
Взрослый мужчина... выглядевший в несколько раз старше меня, с горящими глазами обращался с такой просьбой — я никак не мог отказать. Поэтому я натянуто улыбнулся и кивнул.
— Да, пожалуйста, продолжайте.
Стоило мне дать разрешение, как Дрю задрал одежду, обнажая огромный шрам.
— Это было год назад.
— ...
— Когда я отправился нести евангелие Святого Королевства в другую страну, меня схватили еретики.
— ...
— Я перенёс ужасные пытки и хотел умереть.
— ...
— Я взывал к Богу и плакал, но безмолвный Бог всё равно заставлял меня ждать.
— И тогда...
— Появилась госпожа Элисия.
— О...
— Тогда-то я и понял.
Дрю прижал писание к груди и произнес:
— Что нужно верить в бога, который рядом, а не в того, что далеко.
— Да как история вообще дошла до такого?!
— Лишь благодаря милости Святого мне посчастливилось встретить госпожу Элисию.
— Ха-а...
— Любовь, что изгоняет нечестивых!
— Я уже ничего не понимаю.
— Гонения! Скорби! Божественная кара!
Это пугает.
Поистине жутко.
Когда незнакомец заявляет, что верит в тебя... почему это звучит ещё страшнее?
— А-а... А-а-а!!!
Шлёп!
— Заткнись!
Когда ладонь Мисс обрушилась на макушку Дрю, тот принялся ликовать, разглядывая в зеркале след от удара.
Это и вправду жутко.
***
Время шло, и наступило следующее утро, едва забрезжил рассвет.
— Просто следуйте за мной.
— Да не нужно...
— Если доказываешь веру, не показать её — значит потерпеть неудачу...!
Перебравшись через городские стены вместе с Дрю, я с натянутой улыбкой шел вдоль большой дамбы.
Когда я ненавязчиво поинтересовался у Дрю, не происходит ли здесь чего подозрительного, он заявил, что докажет всё на деле, а не на словах, и вывел меня наружу.
— Ещё совсем чуть-чуть.
— Понятно.
— Святая Дева, пожалуйста, подождите ещё немного.
— Мм. Надеюсь, это того стоит.
— Слушаюсь.
Благодаря непрекращающейся болтовне Дрю мне удалось узнать немало полезного.
— В последнее время распри между фракциями в Святом Королевстве значительно усилились.
— Под фракциями вы имеете в виду «радикалов» и «умеренных»?
— Да, именно так. Есть фракция, которая хочет насаждать евангелие агрессивно, и другая, выступающая за то, чтобы распространять его без принуждения, как в былые времена.
В Святом Королевстве существовало две основные фракции.
На данный момент верх одерживали радикалы. Вместе с тем я узнал, что Дрю склоняется к лагерю «умеренных».
К лучшему или к худшему, но также выяснилось, что Дрю пользуется немалым влиянием среди «умеренных».
И вот, пока Дрю трепался о вере, слушать которую я вовсе не нанимался, мы пробирались сквозь заросли густой растительности, пока его шаг постепенно не замедлился.
— И куда же мы направляемся...?
— Мы пришли.
Вдали от столицы перед нами предстало неожиданное зрелище.
— ...Это же.
Перед нами раскинулась огромная река.
Мы добрались до места, откуда струился столь яркий свет, что верилось с трудом, будто на дворе ночь, и застыли в молчаливом изумлении.
— Вау...
То ли речная вода вбирала в себя лунный свет, то ли в нее подмешали какой-то яд?
Никогда прежде не ощущая ничего похожего на божественную энергию, я впервые столкнулся с подобным и выражал крайнее удивление, пока Мисс дрожащим голосом не указала на реку.
— Святая вода?
— ...Чего?
— Это святая вода.
Дрю кивнул, словно подтверждая слова Мисс, и опустил руку в реку.
— Святая Дева абсолютно права.
— ...
— Вся вода в этой реке была очищена и превращена в святую воду.
Я поднял дрожащий взгляд и озвучил свой вопрос:
— Неужели на Святое Королевство напал некромант уровня архимага? Иначе нет никаких причин создавать столько святой воды...
Дрю покачал головой и ответил отрицательно:
— Точных деталей я не знаю, но мне известно, что радикальная фракция совместно с верующими занимается массовым производством святой воды.
— И всё же такого количества хватило бы разве что для полномасштабного вторжения...
— Когда я спрашиваю зачем, они лишь отмахиваются удобной отговоркой о божьей воле... Простите мою некомпетентность, Святой.
— Нет... Я и так благодарен за информацию.
Вопрос «зачем» стоял на первом месте.
Хотя река находилась далеко от столицы, хранить святую воду подобным образом было бессмысленно — она бы испортилась.
Как правило, молитва жреца сохраняется в запечатанной воде около тридцати дней.
Учитывая различные факторы, всю эту святую воду пришлось бы израсходовать максимум за неделю...
Как ни крути, это выглядело избыточно.
С точки зрения Святого Королевства, не было никаких причин растрачивать рабочую силу на создание такого количества святой воды.
Но если...
— Не может быть.
Мысль, промелькнувшая в моей голове, вскоре начала складываться в ответ.
— Безумие...
— Простите?
— Так, сам с собой разговариваю.
Мировое Дерево.
Я и подумать не мог, что у них получится, но если они будут спускать столько воды в реку снова и снова, даже испорченная святая вода окажет колоссальное разрушительное влияние на Мировое Дерево.
Я знал об этом, но...
Не ожидал, что масштабы окажутся столь грандиозными.
Не думал, что они подойдут к делу настолько системно.
Закончив размышлять, я осторожно обратился к Дрю:
— Господин Дрю.
— Да.
— Вы случайно не знаете, куда впадает эта река?
— Ах... она тянется до самой Империи.
— Тогда...
Я поднял руку и указал на раскинувшийся вдалеке огромный лес.
— Должно быть, она протекает и через тот лес.
— Совершенно верно.
— ...
Теперь всё встало на свои места.
Окружающие деревья чахли вовсе не потому, что приближалась осень.
Все деревья, связанные с этой рекой, постепенно теряли свои краски.
Пусть они еще не погибли полностью, но листва на деревьях вдоль берегов заметно побурела — и это задолго до начала листопада.
— Господин Дрю.
— Да, Святой.
— Обладает ли святая вода свойством губить растения?
— Эм...
Стоило ему уже открыть рот со словами, что он об этом не задумывался...
— Ах, если подумать, жрецы иногда используют святую воду как средство против сорняков.
— ...
— Конечно, выливать драгоценную святую воду на землю грешно, но лучшего гербицида не сыскать.
— ...
— В зависимости от ситуации ее частенько пускают на дезинфекцию туалетов... Если вам нужна святая вода, я лично могу...
— Нет, не нужно.
Чистая вода, лишённая питательных веществ.
Плюс антибактериальный эффект.
Если деревья будут впитывать такую воду...
— Ха-а...
Мировое Дерево неминуемо погибнет.
[Найдите способ исцелить корни Мирового Дерева. (0/1)]
Прогресс: 10% > 70%
Кажется, я нашел причину.
Но...
Как?
Решения по-прежнему не было.
Масштабы противостояния превосходили наши силы, и даже если бы мы попытались их остановить, нас было катастрофически мало.
К тому же, разрушение дамбы Атлиас могло навредить не только Элигейму, но и Империи.
Если бы мы попытались перекрыть поток святой воды, нам пришлось бы расхлебывать все последствия в одиночку.
Пока я погрузился в раздумья и хранил молчание...
Возившаяся позади меня Мисс крикнула в сторону реки, полной святой воды:
— И-и-ик...
— Что такое?
— Я лезу внутрь.
— Чего?
— Водные игры...!
— ...
— Хочу поиграть в чистой водичке!
— Простудишься.
— Рикардо, подожди здесь. Я побуду хорошей Оливией и скоро вернусь.
— Пф...
А?
В моей голове мелькнула мысль, и я с улыбкой обратился к Мисс:
— Мисс.
— Хм?
— Полагаю, тебе пора надолго превратиться в Малышку Оливию.
— Хм?
— Искупайся как следует и вылезай.
Мисс улыбалась.
— Хи-хи-хи-хи...
С неба уже падал гигантский черный огненный шар.