Глава 621 — Нелегальный житель Святого Королевства — 4
# После суда
— Отныне ты будешь жить здесь.
Серена стояла перед обветшалой комнатой на окраине Элигейма в сопровождении солдата, сжимая в руках сумочку с пожитками.
Старая кровать.
Стол и шкаф, сделанные из древесных стволов.
Покрытая пылью мебель словно заявляла, что эта комната пустует уже очень давно, отражая душевное состояние Серены.
Будто говоря, что счастье, которым она наслаждалась в бытность принцессой, было лишь счастливой случайностью.
— Я бы хотела вернуться в свою прежнюю комнату.
Солдат покачал головой в ответ на слова Серены. В конце концов, судебный вердикт не даровал Серене «свободу».
— Вы должны подчиниться решению суда, принцесса Серена. Вы по-прежнему находитесь под защитным надзором из-за риска побега.
— ...Я не стану сбегать.
— Нам бы хотелось в это верить, но вердикт суда говорит об обратном.
Суровый ответ солдата давал понять, что он ни капли не доверяет Серене. По его выражению лица, когда он изредка бросал взгляд на скрытое под капюшоном лицо Серены, антипатия читалась настолько явно, что это заметил бы даже ребёнок.
Нахмурившись, солдат откашлялся и слегка подтолкнул Серену в спину, заставляя войти в комнату.
— По итогам этого суда принцесса получила вердикт: «Десять лет защитного надзора с последующими тридцатью годами службы в Отряде Истребления Людей».
— Значит, мне придется оставаться здесь 10 лет...?
— Не знаю. Срок может увеличиться или уменьшиться.
— ...
— Это зависит от вашего поведения, принцесса.
— ...
— Прошу понять нашу жесткость, пока вы не искупите свои преступления.
Бросив эти сухие слова, солдат с глухим стуком закрыл дверь, оставив её одну в этой опустевшей комнате.
— ...Почему?
Она хотела увидеть отца.
Хотелось спросить, что произошло, всё ли у него в порядке со здоровьем.
Вернуться в свою комнату.
Вернуться в комнату, пустовавшую десять лет, и выплакаться от души. Выплеснуть где-нибудь боль от утраты тех, кого она любила.
Но ещё страшнее было то...
— Почему...?
Что даже после возвращения в Элигейм она испытывала ту же злость по отношению к ним. Ведь когда наступала тишина, эхом отзывавшаяся в ушах ярость шептала сладкие речи.
— Да почему же...?!
«Видишь ли... Я же говорила, что люди — мерзавцы?»
«Нельзя им доверять».
«Люди именно таковы: эгоистичные твари, которые убивают и забирают всё, что пожелают, верно?»
«Так убей их всех!»
Шум в ушах, который, как ей казалось, должен был утихнуть, вновь зашептал жестокие слова. Он повторял сладкие речи снова и снова, словно призывая натянуть тетиву прямо сейчас.
Она думала, что сможет отдохнуть, но...
Столкнувшись с реальностью, в которой ей не суждено обрести покой, Серена рухнула на пол.
Упавшая из её рук сумка глухо стукнула о пол, эхом разневшись по комнате и напоминая, что она здесь совсем одна.
Тоска зашептала вновь, словно в очередной раз напоминая: несмотря на возвращение домой, её здесь никто не ждал.
Вечно настороженные солдаты.
Взгляды судей, считавших её оскверненной людьми.
Слухи, которые расползутся по крошечным землям Элигейма.
— Хнык...
Хотя она думала, что сможет вытерпеть это, столкнувшись с суровой реальностью, Серена могла лишь крепко сжав губы, в одиночку глотать свою печаль.
— Уф... хнык...
Как раз когда тишина заполнила комнату, не оставляя пространства для побега...
— Тук. Тук. Тук.
Стук в дверь долетел до её ушей, давая понять, что предаваться печали больше нельзя.
— Принцесса Серена, это Юэль. Могу я войти?
Вытерев влажные от слез глаза, Серена подняла голову и тихо произнесла. Она не хотела показывать свою слабость другим.
— Войдите.
Как только разрешение было получено, Юэль вошла в комнату, неся корзину со свежесобранными фруктами из Элигейма, и приветливо улыбнулась.
— Как тебе твой новый дом?
— ...
Заметитв холодное выражение лица Серены, Юэль неловко улыбнулась, поставила корзину на стол и попыталась её утешить.
— Скоро мы подадим апелляцию, так что, если немного подождешь, сможешь вернуться в свою прежнюю комнату.
— ...
— И... как только твоя безопасность будет подтверждена, ты сможешь добиться аудиенции у Его Величества. Пока что реакция старейшин неблагоприятна.
Услышав слова утешения от Юэль, Серена испустила слабый вздох облегчения и задала один вопрос:
— Почему ты мне помогаешь?
Не привыкшая к доброте, Серена невольно остро реагировала даже на малейшие проявления благожелательности. Особенно если исходили они от женщины, которая только что ударила её брата по щеке.
Наивный вопрос Серены заставил губы Юэль тронуть живая улыбка.
— Я поняла это, когда впервые увидела глаза принцессы.
— ...
— Глаза, которые ненавидят людей.
— ...
— И в то же время сердце, которое любит свой народ сильнее всего на свете.
— ...
— Человек с такими глазами не лжет.
— ...
— Когда я впервые взглянула в твои глаза, то подумала: «Ах, этот человек похож на меня».
— Похожа на тебя...?
— Со временем ты сама всё поймешь. Ты мне нравишься, принцесса.
Усевшись на скрипучую старую кровать, Юэль посмотрела на лицо Серены и продолжила:
— Прежде всего, я должна представиться.
— ...
— Оставим лишние разговоры... Перейду сразу к делу.
— ...
— Я потеряла из-за людей кое-кого дорогого мне. Поэтому я ненавижу и презираю всех людей.
— Кого-то дорогого...
— Да, весь мой народ.
— ...
— Моих родителей, друга, который ушел поиграть у ручья... и старейшину «Юила», за которым я шла, как за отцом.
— ...
— Не успев даже насладиться благословением Мирового Дерева, что дарует долгие века жизни, они погибли столь жалкой смертью, не сумев выстоять под безжалостным ветром.
— ...
Серена уловила эмоцию, застывшую на губах Юэль, когда та натянуто улыбнулась.
Безумие. В глазах Юэль, пылавших одержимостью единственной навязчивой идеей, таилась такая глубина гнева, которую Серена была не в силах постичь.
Безумие, готовое заключить союз с чем угодно, лишь бы убивать людей.
— Я не ненавижу всех людей...
Перебив Серену, Юэль поднялась с места и медленно оглядела комнату.
— Именно поэтому я протянула тебе руку, принцесса.
Словно пытаясь разрядить тяжелую атмосферу.
— Отряд Истребления Людей.
— ...
— Название придумала я, но звучит оно старомодно, ха-ха...
— ...
— Это место, где собираются те, кто пострадал от рук людей. Место, дающее шанс несчастным душам, носящим в себе гнев, который они не могут выплеснуть нигде.
— ...
— Уверена, тебе здесь понравится, принцесса. Ведь здесь ты сможешь проявить свободу воли как нигде больше.
Улыбаясь, как обычная девушка её лет, Юэль выглядела настолько лучезарной, что от недавнего безумия не осталось и следа. Её поведение и внешний вид, соответствующие её истинному возрасту, смягчали скрываемые ею эмоции.
— Ваша работа здесь заключается в убийстве людей?
Юэль улыбнулась и ответила:
— Нет.
— ...
— Возможность.
— ...
— Наш отряд предоставляет лишь возможности.
В её жестокой улыбке таилось застенчивое волнение.
— Честные возможности, от которых никто не сможет отказаться... и к тому же очень сладкие.
***
— Шаг за шагом...
У речного берега Святого Королевства, где шло восстановление разрушенной плотины.
— Тихонько... шаг за шагом...
— Мисс.
— Хм?
— Если вы будете шуметь при ходьбе, вся скрытность пойдет насмарку.
— Хип...?!
Молодая мисс и я продвигались вдоль берега реки Святого Королевства, закутавшись в черные ткани.
— Я буду осторожна.
— Да.
— Но...
— Да.
— Что мы здесь делаем?
Со своим уменьшившимся телом юная мисс притопнула ногой и тихо, словно мелкий воришка, спросила меня:
— Ну...
— Хм.
— Вчера я разрушила много всего.
— Хм.
— И мы видели радугу из святой воды.
— Хм.
— Святое Королевство ведь потратило кучу денег на её возведение, верно?
— Верно?
— И что же они теперь сделают?
— Поймают и убьют нас?
— Да.
— Значит... когда они придут нас ловить, мы просто... искромсаем их?
Услышав столь пугающие слова из уст уменьшившейся в размерах мисс, я горько усмехнулся и покачал головой. Сами по себе эти слова пугали, но в исполнении её крошечного тела они звучали еще более жутко.
— Нет, мы пытаемся выяснить, чем они занимаются.
— Хм...
— Если мы поймаем кого-то одного и допросим, то сможем найти зацепку.
— Но тогда появится свидетель.
— Ах...
— Искромсать...?
Почему в её голове одни мысли об убийствах? В очередной раз поразившись замечательному домашнему воспитанию семейства Десмонд, я покачал головой и ответил:
— Именно поэтому мы скрываем свои лица.
— Хм...
— Тебе нужно получше изменить голос.
Юная мисс зажала нос и ответила:
— Хм.
Хотя попытка изменить голос вышла неуклюжей, зная, что со временем она научится скрывать свою внешность лучше кого бы то ни было, я медленно двинулся вперед, осматривая прибрежную зону.
Всего одного человека.
Поймать кого-нибудь в одиночестве.
— Рикардо.
— Секунду...
— Рикардо.
— Что такое?
— Посмотри туда.
Юная мисс раздула ноздри и указала на заросший густым кустарником участок.
— О...
Я увидел кого-то в балахоне, идущего в одиночестве в стороне от остальных.
Заостренные уши.
Одежда, подчеркивающая женский силуэт.
— Эльфийка.
— И правда?
Заметив здесь, у берега реки, разгуливающую эльфийку, которой здесь быть явно не следовало, мы с юной мисс затаили дыхание и двинулись следом.
— С чего бы эльфийке находиться здесь?
— Не знаю.
— Вообще-то я спрашивала не потому, что мне действительно интересно.
— Хм.
Эльфийка то и дело прохаживалась взад-вперед по определенному участку, словно патрулируя его.
И тут.
В тот момент, когда эльфийка с досадой глядя в небо, сбросила балахон...
[Савана Ур. 74]
[Профессия: Преданная последовательница Церкви Богини]
[Расположение: 0]
[Любимые темы для разговора: крушение Элигейма, смерть старейшин, месть, война, уничтожение Мирового Дерева.]
[Нелюбимые темы для разговора: Мировое Дерево, эльфы, Рыцари Серебряной Крови, старейшины, Элигейм, лес, альтруистичные речи, прощение.]
Впервые на нашем пути встретилась эльфийка, которая ненавидела собственный народ.