Глава 633 — Разгорающееся пламя — 1
Понятие «Герой» постоянно возникало то тут, то там на протяжении всего континента.
В Империи.
В Святом Королевстве.
Даже в далёких чужеземных странах.
Поскольку не существовало объективного определения того, кто именно достоин зваться Героем, люди часто наделяли этим титулом обладателей исключительной склонности к божественной силе и выдающегося мастерства владения мечом.
Михаил тоже был именно таким Героем.
Впрочем, о Героях не было ничего чётко определено.
В типичных фэнтезийных историях «владельца священного меча» часто называют «Героем», но, к сожалению, в этом мире акцент делался скорее на самой личности Героя, а не на мече, из-за чего называть Михаила Героем было несколько двусмысленно.
Именно поэтому титул «Герой» нечасто применяли к Михаилу, хотя он и обнажил священный меч.
Вместо этого слово «Герой» использовалось для обозначения могущественных личностей.
Но лишь тех, кто оказывал позитивное влияние.
Истинный святой — пожалуй, это описание подходило куда лучше.
Титул, заслуженный благодаря куда более добродетельному поведению, чем у меня, кого Элисия называет святым.
Так что же, Герой — это просто сильный и добрый безотказный малый?
«Герой...»
И это было не совсем так.
Информация, известная мне из романа, немного отличалась.
«...Хм».
Я отвернулся от документов, переданных мне Вэйлин, усердно продолжил работу над заданием и бросил взгляд на Михаила, оставляя свои мысли при себе.
«Это что, плата за сопротивление оригинальному сюжету?..»
Михаил обрёл нечто под названием «Благословение Героя», когда умерла его мать.
«...»
Я не сожалел об этом.
Даже вернись время вспять, я сделал бы тот же выбор, потому что не хотел повторения трагедии.
Меня беспокоило лишь одно... не досталось ли благословение, которое должно было предназначаться Михаилу, кому-то другому.
Если выражаться холодно, теперь Михаил был всего лишь мечником, способным использовать священный меч, но не Героем.
Это не значит, что Михаил был слаб.
Даже без священного меча он стал достаточно силен, чтобы в одиночку противостоять противнику уровня архиепископа.
Пусть он и не мог тягаться с силой Апостола, но со священным мечом, пожалуй, стал достаточно силен, чтобы бросить ему вызов.
Я не мог не тревожиться из-за исчезновения благословения, которое сыграло столь важную роль в силе Михаила по сюжету романа.
— Ха-а...
Лишь три человека за всю историю были признаны Героями.
Герой Джерри, победивший Калибурн.
Герой Вульф, обезглавивший древнего дракона.
И, наконец, первый Герой Хендель, запечатавший короля демонов.
Мир этого не знал, но, читая роман, я понимал, что все трое обладали «Благословением Героя», отчего мне становилось еще тревожнее.
«Не знаю».
[Герой Святого Королевства: Эриэль]
С какой стати Святое Королевство называет Героем ту, о которой я никогда не слышал? Было ли это лишь плодом моего воображения, или же этот персонаж появился из-за того, что я исковеркал оригинальный сюжет?
Я не сожалел о своих поступках, но что-то казалось не так. Словно персонаж появился уже после завершения романа.
«Герой Святого Королевства...»
Появление неожиданного персонажа спутало мне все карты. Почему Святое Королевство то и дело упоминало какого-то Героя? И не могла ли эта особа быть тем самым Героем, что получил «Благословение»?
[Задание: Расследование ключевых фигур Святого Королевства]
[Информация по рангам]
Глава: Папа Римский (местонахождение не установлено)
Реальные обладатели власти: Пять Пальцев (Большой, Указательный, Средний, Безымянный, Мизинец)
Кардиналы: Пропущено
Архиепископы: Пропущено
·
·
·
[Умеренная фракция]
└Пять Пальцев: Средний
└Кардиналы: Дрю, Шарлотта...
└Епископы: Кови и ещё 9 человек
·
·
·
Основная сила: кардинал Дрю, «Средний» из Пяти Пальцев, Командующий Святыми Рыцарями
[Радикальная фракция]
└Пять Пальцев: Большой, Указательный, Безымянный, Мизинец
└Кардиналы: Пропущено
└Епископы: Пропущено
·
·
·
Основная сила радикальной фракции: Пять Пальцев, Герой
Местонахождение ключевых фигур: Пропущено
Семейные связи: Пропущено
Места жительства: Пропущено
Личные обиды: Пропущено
──────────
Увидев, как Вэйлин понуро опустила плечи, словно совершила что-то не то в этой тяжелой атмосфере, я покачал головой и положил руку ей на лоб.
— Отличная работа.
— Я всё сделала правильно?
— Разумеется. Я искренне удивлен тем, как хорошо ты справилась.
— ...Правда?
— Да.
— Хе-хе... Меня похвалили.
Когда Вэйлин переспросила, я улыбнулся и кивнул:
— Ты справилась превосходно.
Наблюдавшая за этой сценой троица женщин сжала кулаки так сильно, что они сломали веера, которые держали в руках.
— Это... !
— Мне тоже нужно стараться лучше... !
— Я тоже хочу похвалы...
Руин вздохнул, глядя на охваченных энтузиазмом женщин и совершенно не понимая, в чем дело.
— Что происходит...
Невежественный Руин ничего не знал, особенно о Михаиле. Заметив показную ревность в поведении Михаила, он в недоумении покачал головой.
— Эй.
— Чего?
— Тебе не кажется, что Михаил ведет себя странно?
— Вместо того чтобы переживать о старшем товарище Михаиле, лучше бы со своей водорослевой физиономией разобрался.
— А что не так с моим лицом?
— Оно просто раздражающей формы.
— ...
Руин опустил голову.
— Вообще-то мне говорили, что я довольно симпатичный.
— Ты определенно не в моем вкусе.
— Ты тоже не в моем. Я предпочитаю Юрию...
— А...
— Чего замолчала?
— Эм... да... конечно.
Заметив вялую реакцию Ханны, Руин мысленно сглотнул слёзы. Он и не подозревал, что слухи зашли так далеко.
Похлопав Вэйлин по плечу за проделанную работу, я взял со стула пальто, заметив поникшие плечи Руина.
— Мистер Водоросль, а что у вас с лицом?
— Выражение... надо говорить «выражение»...
— Когда я вижу водоросль, это уважительное слово как-то не идет на ум...
— Эх... на сердце аж тоскливо. Почему?
— Это твоя карма.
— ...Сукин сын.
— Ха-ха...
Натянув шляпу пониже, я произнес осторожным тоном. Мне нужно было пойти и всё проверить лично.
— Я ненадолго отлучусь.
Услышав, что я ухожу, Руин выказал враждебность и широко распахнул глаза.
— Куда это ты собрался?
— Прогуляться.
— Разве тебе не запрещено выходить из-за того, что твое лицо слишком приметно...
— У меня свои методы.
— Ах ты ублюдок...
Руин сломал веер, который держал в руках.
***
Колебания лишь затягивают принятие решений.
[Герой: Эриэль]
[Внешность: женщина с черными волосами, удобная одежда, золотой меч на поясе]
[Местонахождение: в настоящее время проживает в соборе Святого Королевства]
[Часто посещаемые места: ежедневно в полдень волонтерствует в бесплатной столовой]
Быстро пробежав глазами документы от Вэйлин, я сорвался с места, чтобы воочию взглянуть на лицо Героя, которым так гордилось Святое Королевство.
Поскольку мне были известны её местонахождение и внешность, нужды скрываться не было.
«...Хм».
Хотя я и находился на положении преследуемого, я полагал, что ничего страшного не случится — даже если меня поймают, особых потерь не будет.
По крайней мере, я не умру, если только за мной не погонятся все рыцари Святого Королевства разом.
Спрятавшись под коричневой робой, я перепрыгивал с крыши на крышу и неторопливо осматривал улицы Святого Королевства.
Рыцари Святого Королевства бродили повсюду с листовками, вероятно, разыскивая меня, а белые здания создавали захватывающую дух атмосферу даже при беглом взгляде.
«Было бы жаль разрушать такую красоту...»
Тщательно возведенные сооружения.
Здания, построенные по четким правилам для каждой зоны, в сочетании с устремленными ввысь шпилями представляли собой поистине великолепное зрелище.
Мне бы хотелось взглянуть на всю эту панораму с высоты с помощью штуки под названием «дрон» из моей прошлой жизни, но, понимая нереалистичность этой мысли, я крепко зажмурился, чтобы подавить разочарование. В конце концов, таланта к магии у меня не было.
— Это оно?..
Я заметил толпу людей.
[Бесплатная столовая]
Даже в Святом Королевстве хватало бедняков и сирот.
— Ох... спасибо!
— Можно мне чуть больше мясного гарнира?
— Отойди... ! Моя очередь!
— Ты уже брал добавку!
Увидев множество людей, выстроившихся в очередь под белым шатром, я молча натянул капюшон робы пониже и решил понаблюдать за ними издалека.
— Не драться!
— Но, сестра! Этот парень уже три раза подходил... !
— Я дам вам еще, если придете снова!
Я видел, как спорят бедняки и как растерянно выглядят священнослужители.
Пятеро Святых Рыцарей стояли у опор шатра на случай беспорядков.
Четверо жрецов раздавали еду.
И...
— Нашел.
Я заметил женщину с черными волосами, которая молча раскладывала еду.
Я понял это с первого же взгляда.
Холодный взгляд.
Золотой меч за спиной.
И исходившая от нее аура.
Я сразу же осознал, что эта женщина — тот самый Герой, о котором говорило Святое Королевство. В то же время меня прошиб необъяснимый холодок.
— Что?..
Я не чувствовал ее ци.
Хотя я отчетливо ощущал колоссальную божественную силу, я нахмурился, не сумев обнаружить присутствие Героя с помощью расширенного восприятия ци.
«Она же не призрак...»
И в этот момент.
— А?..
Мое дыхание на секунду перехватило, когда я увидел, что ее глаза смотрят прямо на меня.
Как она меня заметила?
«...»
Я ведь определенно подавлял свое присутствие.
Даже Роуэн не смог бы отыскать меня на таком расстоянии со скрытым присутствием, однако она обнаружила меня с такой легкостью. От ее взгляда мои губы пересохли.
Мне нужно было убедиться во всем, пока не стало слишком поздно.
Нужно было собрать побольше информации, прежде чем ситуация зайдет слишком далеко.
— Погодите...
Черноволосая женщина медленно приближалась ко мне с пронзительным взглядом, а я прищурился и заглянул в ее разум.
[Эриэль Ур. 161]
[Класс: Герой, Тело Бога]
[Симпатия: 0]
[Любимые темы: Нет]
[Нелюбимые темы: Нет]
«А?..»
Как раз в тот момент, когда шаги девушки, чьи глаза слегка задрожали, стремительно сокращали расстояние.
— Дзынь.
Рядом с моим ухом пронесся свист острого ветра.
— Ааааааааайкииииий!!!!
Раздались крики.
— На нас напали!
Пораженный стрелой Святой Рыцарь рухнул на землю, изрыгая кровь.
— На нас напали!
Посреди хаоса летевших градом стрел я ощутил знакомую магическую силу.
— Это эльфы!
С пронзительным криком позади меня возникло знакомое лицо.
— Мисс Серена?
Стрела Серены чиркнула меня по щеке, пролетая мимо.