Глава 610 — Воссоединение — 2

— Какой ублюдок это с ней сделал?

— Пожалуйста, прекратите... Не хватайте меня за волосы.

— Что? Она сама это сделала?

— ...Ха... А-А-А-Х-Х-Х!!!

— Ха... Это так грёбано...

Обливаясь потом, Серена села на кровати и протянула руку.

Травма.

Когда приходит невыносимый страх, эмоции запоминает не разум, а тело.

Для собак.

Для людей.

И для эльфов, проживающих бесчисленные годы.

Психическое расстройство под названием «травма» было подобно неизлечимой болезни, от которой никто не мог сбежать.

Ощущая жгучую боль в груди и стук сердца, отдававшийся в ушах, Серена выдохнула горячий воздух и принялась осматривать постель.

— Где же...

Шорох... шорох...

— Где же она...!!!

Серена торопливо протянула руку, схватила лежавший на столе клинок и взмахнула кинжалом в воздухе.

Взмах...

Серена уставилась на застывшую в воздухе руку, её зрачки дрожали.

Хотя резать было некого.

Её дрожащая рука, жалко рассекающая пустоту, доказывала, что травма всё еще преследует её воспоминания.

Когда она в последний раз спала нормально?

— Ха...

Опустив голову с тихим вздохом, она услышала тихие голоса, доносившиеся до её ушей.

— Убей их.

— Убей их.

— Я же сказал, убей их?

«Душевная болезнь», шептавшая ей в уши каждый раз, звучала так же сладко, как хлеб, политый медом.

— Убей их всех.

— Замолчи...

— Почему?.. Я ведь прав, знаешь ли.

Серена уткнулась лицом в колени с раздраженным вздохом. Незваный голос продолжал звучать, пока её сердцебиение не успокоилось.

— Почему ты их не убьёшь?.. У тебя же есть сила для этого.

— Я же сказала, заткнись...

— Ты уже не та, что прежде. Ты не какое-то запертое в клетке зрелище, на которое люди глазеют даром.

— ...

— Если тебе не хватает сил, просто скажи. Я помогу тебе.

Она знала, что это слуховая галлюцинация.

В то же время она понимала, что в уголке её разума таится подлинная жажда убийства.

Такие голоса не звучали бы, если бы она не лелеяла ненависть.

— Ха...

Это нестабильное состояние, в котором она не знала, что случится, если она потеряет рассудок, затягивало Серену в глубокую эмоциональную бездну.

Руки и ноги дрожали.

Её взгляд приковало к острому оружию перед ней.

Беспорядочно поднимающаяся жажда убийства шептала, что если она перебьёт всех, эта боль тоже прекратится. Серена схватила свои дрожащие руки, покачала головой и закрыла глаза.

— ...Кажется, на этот раз уснуть тоже не получится.

Она думала, что сможет выспаться сегодня ночью после встречи со старой знакомой, но из-за повторяющихся кошмаров Серена надела верхнюю одежду и медленно вышла из комнаты.

— ...

Свежий воздух поможет ей успокоиться быстрее.

Глухой стук. Шаги поднимались по лестнице, Серена подошла к двери чердака и протянула руку, чтобы осторожно открыть её.

— Угх...

Дверь чердака не поддавалась, несмотря на все её усилия.

— Хм...

Похоже, жилец наверху подпирал дверь.

Серена вздохнула и медленно постучала.

— Тук-тук.

— Гом?

— Это я. Эльф, который дает тебе бамбуковые побеги.

— Гом.

— Открывай.

— Гом.

Глухой стук, глухой стук. Послышался звук просыпающегося и отодвигающегося в сторону жильца верхнего этажа, а также царапанье когтями о дверь. Серена медленно кивнула и толкнула дверь чердака.

Скрип...

Гомтан, сидевший перед открывающейся дверью чердака, пристально уставился на лицо поднимающейся по лестнице Серены. Словно привратник, проверяющий её личность.

— Нюх... нюх...

Сглотнув.

— Нюх... нюх...

— Да, это я. Эльф.

Хлюп.

Когда гигантский язык провел по её лицу, Серена, теперь испачканная слюной, тихо выдохнула, наблюдая за покачивающимся задом Гомтана.

Этот медведь был необычным.

Каждый раз, видя его, она испытывала странное чувство опасности. Руки покрывались мурашками, точь-в-точь как при первой встрече с движущимся деревом — треантом — в лесу Элихейма.

Эта шкура, казалось, с легкостью игнорировала большую часть магии; казалось, её не пробить даже стрелами, сделанными из Мирового Дерева. Кое-как стерпев, как это ничтожное создание измазало ей все лицо, Серена пробормотала проклятие, глядя вслед удаляющемуся Гомтану.

— Когда-нибудь я тебя съем.

— Гом?

— Прости.

— Гооом?

Гомтан медленно направился наружу. Словно указывая дорогу, Серена наблюдала за семенящим задом Гомтана, выходящим из дома.

— ...Гом! Гом!

Серена остановилась там же, где остановился виляющий коротким хвостом Гомтан, и посмотрела в ту же сторону.

— ...Хм.

С чего бы ему выходить в такой час?

— Человек?

— Мисс Серена? Почему вы не спите?

— Не смогла уснуть, вот и вышла.

— Это потому, что вы встретили меня, и сон пропал? От волнения...?

Рикардо неловко улыбнулся на холодный ответ Серены и почесал затылок, поглаживая невинного медведя.

— Что ты делаешь?

Рикардо с измазанной землей лопатой на плече вытер пот со лба и улыбнулся:

— Сажаю дерево.

— Дерево...?

— Да, есть старая поговорка: «Даже если я умру сегодня, я посажу дерево».

— Не думаю, что эту поговорку уместно использовать в данной ситуации.

— Ха-ха... вы правы.

Рикардо улыбнулся, глядя на саженец рядом с ним.

— Вообще-то, я хочу провести эксперимент.

— Эксперимент?

— Хочу посмотреть, что лучше всего помогает деревьям расти.

— Понятно.

Серена кивнула и улыбнулась, глядя на саженец, корни которого были обернуты белой тканью.

— Хорошее дерево ты раздобыл. Персиковые деревья не так-то просто убить.

— Откуда вы знаете?

— Я умный эльф. Могу определить породу дерева, просто взглянув на листья.

— Ого...

— Я знаю названия всех растений, посаженных в особняке, так что спрашивай, если станет любопытно. Поскольку ты человек, я скажу бесплатно.

— Бесплатно... Надо будет почаще этим пользоваться.

— Я делаю это только потому, что ты человек. Если бы спросил кто-то другой, я бы и за десять миллионов золотых не сказал.

Рикардо улыбнулся, довольный особым отношением Серены.

— В общем, я хочу поэкспериментировать, как только корни дерева приживутся.

— ...

— Я принес много лекарств, надеюсь, они окажутся эффективными.

— ...

— А, разумеется, я не наврежу дереву, так что не переживайте.

— Ничего страшного. Даже эльфы вырубают деревья, чтобы подготовиться к зиме.

— ...Каковы вообще критерии отнятия жизни у эльфов?

— Достаточно просто испытывать сожаление. Будь то растения или животные, лишая жизни кого-то, если ты чувствуешь вину...

— Как сложно. Рад, что родился человеком.

— В этом-то вся суть людей.

— Пф... неужели?

Как и сказал Рикардо, столик был заставлен бутылочками с различными жидкостями. Некоторые из них были неизвестного происхождения.

— Человек.

Серена обратилась к Рикардо, который снова принялся копать землю. Экспериментировать можно, но пересаженному дереву потребуется немало времени, чтобы пустить корни.

— Корням нужно много времени, чтобы прижиться.

— Верно?

— Тогда разве эти лекарства сейчас не бесполезны?

— Ах... поэтому я и позвал эксперта. Я знаю кое-кого, кто лучше всех разбирается в выращивании растений.

— Эльф?

— Ха-ха... нет.

После короткого молчания Рикардо посмотрел на часы, склонил голову и пробормотал про себя: «Уже пора бы им быть здесь... Опаздывают».

Неловкие взгляды в сторону главных ворот особняка, откуда никто не появлялся, продолжались еще какое-то время.

Глухой стук.

Услышав шаги вдали, Серена пригнула плечи, демонстрируя враждебность, но смущенно выпрямилась, когда Рикардо протянул руку.

Бух! Бух-бух!

— Человек, ты уверен, что это нормально?

— Ха-ха... у него довольно крутой нрав...

— Странный человек.

— Да, странный.

— Хм?

Когда грубый стук прекратился, через открывающиеся главные ворота вошел человек со знакомым цветом волос.

— И зачем тащиться сюда в такую рань... Тц.

Высокомерное лицо.

Надменный взгляд.

— Негодяй.

Когда Серена с враждебным видом попыталась выхватить кинжал из-под белой подвязки на ноге, Рикардо рассмеялся и замахал руками:

— Успокойтесь. Мой друг... точнее, не могу назвать его другом, ведь он не человек.

— ...

— Это растение.

— Растение?

— Да. Зеленые водоросли.

Зеленые водоросли?

Слова Рикардо затихли, а человек с зелеными волосами грубо тряхнул головой, растрепав волосы, и бросил на Рикардо острый взгляд.

— Эй...

Серена положила руку на рукоять кинжала.

Ей не нравилось, когда в её владения заявлялись чужаки. А еще больше ей не нравилось это чудовище по прозвищу «зеленые водоросли».

— Эй.

Ей особенно не нравились люди, переполненные таким высокомерием.

— Зачем ты меня позвал?

Рикардо с улыбкой склонил голову перед высокомерным человеком и поприветствовал его:

— Давно не виделись, Зеленые Водоросли.

***

Много лет назад.

В сердце раненого эльфа вырос темный цветок.

Этому «цветку» потребовалось много времени, чтобы пустить корни, и он рос только при соблюдении «жестких условий».

«Цветок», распустившийся дважды за всю историю, оказал множество негативных последствий на мир, породив у людей негативное восприятие эльфов.

Об этом не записано в истории.

Ни в истории эльфов.

Ни в истории людей.

Это был кошмар, который никто не хотел повторять.

«Цветок», пустивший корни в мире, был монстром, отправившим на смерть бесчисленное множество людей.

Те, кто пережил этот кошмар, говорили:

Если этот «цветок» распустится вновь, на этой земле развернется ад.

— Из [Запретной книги] «Мемуары Мирового Дерева»