Глава 625 — Безумие и безумие — 3
— Хм...
Связав эльфу запястья ровно настолько, чтобы кровь не переставала циркулировать, я бросил взгляд на Мисс, которая с любопытством тыкала завязанных эльфов в щеки, и улыбнулся.
— Хммм... А ушки-то острые.
— ⲙⲁⲧⲉ ⲧⲁⲉⲣ ⲉⲣⲟⲓ, οὐ ⲛⲁⲧϣⲟⲩⲱⲱⲧ! (Не трогай меня своими грязными руками!)
— Ииик?
— ⲟⲩⲉⲛ ⲣⲱⲙⲉ ⲛⲁϣⲟⲩⲱⲧ ⲛⲏⲣ, οὐⲛ ⲁⲣⲭⲉⲓ ⲙⲟⲓ... (Как смеет какой-то грязный человек...)
— Ах ты гад! Как посмел огрызаться?!
— ...
— Этот парень выглядит страшнее меня... цц-цц...
Хоть они и связаны, но всё равно остаются опасными, так что ей не стоило подходить слишком близко.
— Ты на кого пялишься?!
Глядя на то, как Мисс отважно машет кулаками в воздухе, я почувствовал, что одну тревогу можно отбросить.
— Эх... ну что ж.
Сложив эльфийское оружие в сторонке, я тихо вздохнул и направился к знакомой подруге, стоявшей в углу.
Хотя воссоединение вышло не из приятных, я всё равно был рад увидеть знакомое лицо в этом странном лесу.
— Хорошо ли ты поживала?
— ...
— Вид у тебя неважный. Надеюсь, ничего страшного?
— ...
— Или, может... соскучилась по мне?
Несмотря на мои дружелюбные вопросы, Серена крепко сжимала губы.
— Аха-ха...
Настолько, что мне стало неловко делать вид, будто мы знакомы.
— Как-то неловко вышло.
Тридцать минут назад.
До того как мы с Мисс встретили их, я любовался необъятным лесом.
— Ого... потрясающе, да?
— Здесь есть шоколадные деревья?
— Нет.
— А деревья с вяленым мясом?
— Ты думаешь, такие бывают?
— ...Ииик.
Обширный лес.
Деревья, каких я никогда не видел в Империи.
Чем глубже мы заходили в чащу, тем сильнее непривычная обстановка наполняла меня ощущением новизны, но еще больше меня удивило...
— Его не видно.
Отсутствие Мирового Дерева, которое пропало из виду.
Я гадал, куда же могло подеваться столь огромное дерево, ведь отсюда оно точно должно было просматриваться, но как бы высоко я ни задирал голову, Мирового Дерева нигде не было видно.
Стоя на территории, предположительно являющейся Элригеймом, и сокрушаясь над закрутившейся волчком стрелкой компаса, когда...
— Похоже, у нас гости.
Лицо Серены не сияло радостью, когда мы воссоединились при столь прискорбных обстоятельствах.
Выдержав паузу, Серена подняла голову и задала мне вопрос:
— Зачем... вы сюда пришли?
— А... я сейчас всё объясню.
Пока я шарил по карманам в поисках улик подозрительных манёвров Святого Королевства, Серена приоткрыла губы, источая враждебность.
— Людям не положено приходить в Элригейм. Мы враждебно настроены.
— Я знаю. Погодите минутку, я всё растолкую...
— Человек. Ты мыслишь слишком плоско.
Когда Серена холодно отвернулась и умолкла, я неловко почесал затылок и вытащил руку из внутреннего кармана. Похоже, слушать меня она была вовсе не настроена.
Судя по всему, моему появлению перед ней она тоже не обрадовалась.
— Ты сейчас подозреваешь меня?
— ...
— Я не на допросе, просто хочу развеять недоразумения. Ситуация и правда вышла двусмысленной, вот всё и перевернулось с ног на голову.
Серена нарушила молчание и ответила. Она сказала, что не испытывает ненависти ко мне, просто сама ситуация ее озадачила.
— Я не подозреваю людей. И не ненавижу их тоже. Просто сейчас в Элригейме атмосфера для людей не самая благоприятная.
— Понятно.
— Эльфы воевали с людьми.
— Я слышал об этом от знакомой. Именно поэтому старался действовать осторожно и даже запасся взятками...
Я посмотрел на бумажный пакет, валявшийся у дерева, и неловко улыбнулся.
— Всё улетело на ветер.
— ...
Заметив, как Серена кусает губу, я улыбнулся и сменил тему. Если она меня не ненавидит, значит, мы можем поговорить.
— Ты ведь спрашивала, зачем я пришел, верно?
— ...
— Если я скажу, что заявился сюда, потому что соскучился по тебе, Серена, ты ведь наверняка не поверишь...
Я вытащил из внутреннего кармана лист бумаги и протянул его Серене.
— Я пришел передать одну весть.
— ...Весть?
— Да, назвать ее хорошей трудно, но я проделал весь этот путь, чтобы принести новости, которые пойдут Элригейму на пользу.
Серена не стала брать бумагу из моих рук и, осторожно окинув взглядом членов своего отряда, приоткрыла губы:
— Эта бумага важна?
— Да, очень.
— О ней должен знать только я?
— Думаю, чем больше людей узнает, тем лучше. А если ее увидит кто-то высокопоставленный, будет вообще отлично.
Серена решительно покачала головой, отказавшись принимать письмо, и произнесла нечто непонятное:
— Серьезное дело. Нужно поговорить со старейшинами.
— Ты же принцесса, Серена, неужели тебя недостаточно, чтобы...
— Я преступница.
Услышав слова Серены, я умолк.
Слово «преступница» служило доказательством того, что к самой Серене в Элригейме относились не лучшим образом. Тихо вздохнув, я поднял взгляд на ее глаза и проглотил рвущиеся с языка слова.
— Ты правда в порядке?
— Да. Лучше, чем когда я жила в человеческом мире.
— ...Понимаю.
— ...
— Тогда не могла бы ты устроить мне встречу со старейшинами? Это касается выживания Элригейма.
— Подожди немного...
— Не мели чушь!
Тихо слушавшая их эльфийка по имени Эрин с яростным блеском в глазах набросилась на меня с криками.
— О... похоже, эта особа понимает человеческую речь.
Даже Серена выглядела удивленной; она посмотрела на Эрин и не сразу смогла разомкнуть губы.
Эрин продолжила изливать хулу, пропитанную густой жаждой убийства.
— Ты же пытаешься убить старейшин, верно?
— ...
— Выживание Элригейма? О собственной жалкой человеческой шкуре беспокойся, идиот.
— ...А ругаешься ты на удивление ловко, да?
Интересно, сколько же ненависти к людям у нее накопилось, раз она в первую очередь выучила человеческие ругательства?
[Эрин Ур. 87]
[Профессия: Разведчица Отряда истребления людей]
[Благосклонность: -78]
[Любимые темы для разговоров: Истребление людей, Охота, Мировое Дерево, Лес, Деревья]
[Нелюбимые темы для разговоров: Люди, Предатели, Святое Королевство, Огонь]
Я тихо вздохнул и с улыбкой сделал шаг вперед.
Но прежде.
— Хбысь!
— Ах ты гад!
— ...
— Чего раскричался?!
Рассмеявшись над Мисс, которая разозлилась за меня,
Эрин, получившая деревянной палкой по лбу от взмахнувшей ею Мисс, кажется, даже не почувствовала боли от шишки — она сверлила меня таким взглядом, будто собиралась прикончить на месте.
— Хм...
— Да сдохни же ты...!!
— ⲧⲁⲛⲁⲥ οὐχ ϩⲱⲥⲙⲉ. (Пожалуй, воздержусь.)
Глаза Эрин полезли на лоб от изумления, когда она уставилась на меня.
— Эльфийский...?!
— Ха-ха...
— Как какой-то человек может говорить на языке эльфов...?!
— Поинтересуйся этим у Мирового Дерева.
— Хватит шутить... пока я тебе рот не зашила.
— Эм... если зашьешь, я же не смогу говорить?
— Ах ты ублюдок...
Я продолжил разговор с улыбкой:
— Единственное, что я могу сказать наверняка: мы на стороне Элригейма.
— И ты ждешь, что я в это поверю?
— Должна поверить, разве нет? По-моему, я проявил достаточно доверия, не прикончив вас после того, как вы в нас настреляли.
Услышав мой правдивый голос, Эрин сжала губы и замолчала.
— Будь я врагом Элригейма, по пути сюда я бы повырубал все деревья в округе. Или вообще поджег их.
— Ха... эбеновые деревья не горят.
— Ах...
Улыбнувшись, я ответил:
— Тогда, может, проверим?
Лицо Эрин побледнело. Я пошутил, но, судя по тому, как всерьез она это восприняла, я лишь пожал плечами и продолжил вести монолог:
— Короче... я продемонстрировал свое доверие, так что умерь враждебность.
— ...
— Это ведь не так уж сложно, верно?
— Хбысь!
— Вот именно! Сложно, что ли?!
Усмехнувшись размахиваниям дубинки Мисс, я с улыбкой ответил:
— Похоже, для Мисс это как раз непосильная задача.
— Ииииик!!!
***
— Хм...
Несмотря на поднятый шухер, разговор продвигался лучше, чем ожидалось.
Я думал, вместо беседы мы ввяжемся в драку и нас заклеймят предателями, но капитан пограничной стражи, явившийся на шум, оказался вполне рассудительным эльфом.
— Значит, вот из-за чего весь этот сыр-бор.
Мужчина в темно-зеленой мантии по имени Сильф кивнул, словно всё понял.
— Сначала я приношу извинения за упреждающую атаку. Тем не менее, поскольку границу первыми пересекли вы, надеюсь, вы понимаете, что были неправы.
— Понимаю.
— И всё же...
Сильф выразил любопытство по поводу Мисс, которая дергала его за одежду.
— Что это за ребенок?
— А...
Прежде чем я успел ответить, Мисс высоко подняла руку и выпалила:
— Капитан.
— ...
— Я капитан.
Сохраняя каменное выражение лица, Сильф проигнорировал Мисс и продолжил разговор:
— Так что я хотел бы продолжить детальный рассказ.
— Да-да...
Почувствовав себя брошенной, Мисс скорчила грустную рожицу.
***
Освобожденные члены отряда молча возвращались в Элригейм.
— Ха-а...
Их взгляды, бросаемые на Серену, были ледяными.
— Провалили задание, даже не начав. Тошнотворно.
Шагавшая впереди Эрин размашистым шагом издала пустой смешок и пробормотала себе под нос:
— И что это был за человек?
Срывая с губ слова, полные яда.
— Эрин.
— Капитан, как ни посмотри, это странно.
— Я же велел молчать.
— Нет... как такое чудовище могло объявиться прямо на нашем первом задании?
— ...
— К тому же человек, оказавшийся знакомым эльфа.
— Эрин!
— ...Ха, а разве капитану самому не кажется это странным?
— Разбираться с последствиями мы поручили пограничной страже, так что они во всем разберутся.
— Пограничная стража? Ха! Будто они сделают всё как надо. Очевидно же, что они просто сотрут им память и отправят восвояси, как в прошлый раз.
Взгляд Гарена, пытавшегося ее остановить.
Взгляды членов отряда, прислушивавшихся к этим речам.
И полные злобы глаза Эрин.
Все они были устремлены на Серену, шедшую позади.
Принцесса, беседовавшая с человеком, не могла завоевать доверие товарищей по отряду.
— Принцесса.
Посмотрев на Серену исполненными враждебности глазами, Эрин заговорила:
— Кто был этот человек?
— Хватит. Принцесса, кажется, и сама удивлена.
— Нет. Я должна спросить!
— ...
— Принцесса, вы на стороне людей?
— ...
— Вы с самого начала всё знали?
Шквал вопросов вонзался в уши Серены, словно шилья.
— Отвечайте.
Серена опустила голову.
— Простите.
Сомнения в собственных решениях терзали ее изнутри.