Глава 631 — Безумие и безумие — 9
Всё горит.
— Пожар...!!!
— Позовите мага!
— Пламя слишком сильное, его не потушить...! Кашель... кашель...!
То, чего никогда не должно было случиться в Элигейме, разворачивалось прямо у неё на глазах.
— Нет.
Сильф дрожащими глазами смотрел на охваченное пламенем общежитие. Очагом возгорания оказалась не чья-нибудь, а его собственная комната, где хранились документы, переданные ему Рикардо.
— Нет...
Пока отчаяние оседало в его сердце наряду с рушащимися эмоциями, Сильф бросился бежать, не раздумывая.
— Силь...льф!
Главный Старейшина закричал вслед бегущему Сильф. Он что, с ума сошел, умереть захотел?
— Куда ты бежишь?!
— В моей комнате хранятся документы, которые я получил от человека. Я сам пойду их забрать.
— Я не позволю! Бросаться в это пламя — безумие...! Ещё не поздно подождать, пока маги потушат пожар!
— Всё сгорит.
С дрожью в голосе Сильф бросился к пылающему общежитию.
— Сильф!!
Очаг возгорания находился на третьем этаже, в его комнате.
Сильф выхватил из рук подчинённого ведро воды и вылил его на себя.
— Ха-а...!
Он знал, что это безумие.
Он прекрасно осознавал, что может погибнуть — страх давил на все его чувства.
Но.
— Уйдите с дороги!!!
Он никоим образом не мог допустить, чтобы эти документы сгорели.
Информация, полученная от человека, обладала достаточной силой, чтобы разрешить аномалию, постигшую Элигейм.
— Старейшина...!
Игнорируя зов Роа, доносившийся сзади, Сильф побежал к зданию, где бушевало жаркое пламя.
— Кашель...!
Внутри здание было заполнено дымом.
Все, должно быть, эвакуировались, и Сильф вздохнул с облегчением, заметив тишину и полное отсутствие людей.
Почему же?
Он не понимал, как мог вспыхнуть пожар в здании из эбенового дерева, которое не так-то легко поджечь.
Если только кто-то не поджёг его намеренно, пожар просто не мог начаться...!
— Ах...!
Намеренно отгоняя бесчисленные вопросы, затапливавшие его разум, Сильф взбежал по лестнице к знакомой двери своей комнаты.
— Ха-а... ха-а...
Как бы он ни прикрывал рот смоченным водой полотенцем, унять тяжёлое дыхание не удавалось.
Эбеновое дерево, трудновоспламенимое само по себе, при возгорании одновременно выделяло ядовитый дым и невыносимый жар.
Сильф крепко зажмурился и прикусил губу, ударив ногой в запертую дверь.
Бум! Бум! Бум!
— Открой... пожалуйста...!
Треск...!
Когда дверная ручка сломалась, обжигающий воздух из комнаты окутал лицо Сильф.
С обгоревшим и покрасневшим от ожогов лицом Сильф без колебаний протиснулся внутрь.
«Ещё не поздно...»
На случай подобных происшествий он убрал документы в металлический сейф.
Но.
— Почему...!!
Очаг возгорания находился прямо внутри распахнутого настежь сейфа Сильф.
Оглушённый яростным жаром пламени, Сильф застыл в оцепенении, потерявшись в бесчисленных догадках.
Возможно, человек устроил ловушку.
Он заподозрил, что человек, замышляющий недоброе против Элигейма, мог отправить мощный свиток, нацеленный на высших чиновников Элигейма... или даже на Мировое Дерево.
Но.
«...Нет».
Подумав, что в таком случае они выбрали бы другой способ, Сильф вспомнил успокаивающий взгляд Рикардо и быстро огляделся.
— Кашель... кашель...!
Теперь он это видел.
«Проклятье...»
Признаки того, что в его комнате кто-то рылся.
Аккуратно заправленная постель.
Свидетельства того, что все ящики были выдвинуты.
Охваченный подозрениями, Сильф отчётливо разглядел следы чьих-то злонамеренных намерений.
«Кто это...!!»
Старейшина Юэль...?
Нет... как бы Юэль ни ненавидела людей, она не стала бы совершать столь дерзкий поступок, как поджог общежития пограничной стражи.
Вопросы о том, кто мог это сделать, заполонили разум Сильф.
— Угх... у-у-э-эк!
Ощутив во рту едкий привкус крови, Сильф начал оседать.
— Кхеук...
Падая и выплёвывая кровь, Сильф заметил обгоревшие остатки ядовитых трав. Словно кто-то заранее знал, что он сюда придёт.
— Кашель... кашель... нужно сохранить сознание...
Выплёвывая кровь, Сильф сжал дрожащий кулак и пополз по полу.
Как-нибудь...
«Нет...»
Ему нужно было найти способ.
«Я должен рассказать...»
Что это сделали не люди.
Что в Элигейме завёлся предатель.
— Кашель...
Он должен был дать им знать.
Грохот...!
Когда потолок обрушился, в глазах Сильф потемнело.
На окраине Святого Королевства.
— Приближается Священная война.
Пожилой мужчина в роскошных священнических одеждах окинул холодным взглядом облачённых в белые доспехи святых рыцарей и произнёс звучным голосом:
— История Святого Королевства, начавшаяся с сотворения мира... стала рушиться из-за свернувшегося кольцами змея.
...
— На протяжении веков наши святые предки знали о местонахождении логова демона, но палец о палец не ударили...! Они просто бездействовали.
...
— Грех бездействия перед лицом свернувшегося змея может лишь накапливаться.
...
— Причина, по которой невинные люди умирают от чумы!
...
— Причина, по которой люди умирают от голода во время засухи!
...
— Всё это!!
Священник указал на гигантское дерево и выкрикнул:
— Из-за нашего греха — греха попустительства злу!
Святые рыцари, слушавшие пламенную проповедь, подняли полные гнева глаза и укрепились в своей решимости.
— Бог не закрыл Свои уши.
...
— Поскольку наши грехи слишком велики...!
...
— Поскольку наше зло разрослось донельзя!!
...
— Наши молитвы больше не могут достичь Его...!
Священник протянул руки к небу, дрожа от слёз.
— Через грядущую Священную войну мы должны вновь обрести славу близости к Богу!!
...
— Разве не так?!
...
— Кто мы?!
— Рыцари Святого Королевства!
— Каково наше оружие?!
— Непоколебимая вера!
Под звуки громогласных голосов те, кто испускал скорбные вопли, уставились на Мировое Дерево Элигейма взглядами, словно смотря на заклятого врага.
— Наконец... настаёт час суда.
Гремящими голосами стоявшие перед ним рыцари застучали по щитам.
— Одна неделя.
Священник указал на землю и произнёс:
— Через неделю начнётся Священная война.
Всего одна неделя.
Святое Королевство долгое время пыталось уничтожить Мировое Дерево с помощью воздействия святой воды, но приказы сверху ускорить Священную войну означали, что больше нельзя медлить.
Поэтому.
— Давайте же все помолимся.
Им нужно было приблизить Священную войну.
Ценой жизней посланников Бога им предстояло принести в жертву «немногих» ради «высшего блага».
Ответственный за безымянный палец среди пяти пальцев стоял на возвышении, улыбаясь и протягивая руку к небу.
— Да будет воля Божья.
...
— Лейте святую воду!!!
Под оглушительный грохот святая вода смешалась с течением реки, уничтожая на своём пути бесчисленные растения.
Земля Святого Королевства погибала.
Святое Королевство предпочло пожертвовать Элигеймом, а не рекой Атлиас.
Им не нужно было беспокоиться о продовольствии, поскольку они заготовили достаточно армейских припасов. Они могли просто привезти благословенные Богом семена на новые земли.
Нищета лишь укрепляет веру.
— Во имя Бога.
Им оставалось лишь заставить людей ждать божественного чуда.
— Старейшина!
Когда Сильф приоткрыл затуманенные глаза, перед ним предстало заплаканное лицо Роа.
— Я правда думала, что ты умерла...
Лицо Роа с размазанным от слёз макияжем выглядело нелепо, но...
— Кашель... кашель...
Сильф не мог рассмеяться из-за боли, казалось, разрывающей всё его тело, поэтому он лишь крепко зажмурился от муки.
Всё его тело было изранено.
Руки и ноги ныли, что означало — к счастью, конечности остались на месте; однако, зная, что за подобные мысли его отчитают, Сильф с неловким выражением посмотрел на Роа.
— Сколько прошло...
— Один час.
— Огонь...
— Почти потушен.
Сильф крепко зажмурился.
— Главный Старейшина...
— Он ушёл.
Казалось, её последние надежды рухнули.
— Мне нужно идти.
Когда Сильф попытался через силу подняться, рука Роа схватила его за плечо, и он снова рухнул на носилках.
— Куда это ты собрался в таком состоянии?
— Мне нужно увидеть Главного Старейшину.
— ...Помолчи.
— Роа, это ради Элигейма...! Кашель...! Кашель...!
— Ты знаешь, как я испугалась, когда увидела тебя рухнувшей в той комнате?!
...
Впрочем, Сильф, обязанный Роа своей жизнью, со вздохом опустил голову.
— Спасибо.
— ...Раз понимаешь, лежи смирно.
— Это были мои последние силы. Теперь у меня даже палец пошевелить нет энергии.
Сильф вздохнул и закрыл глаза, глядя на солдат, переводивших дух после тушения пожара.
Оставленный на носилках, а не на больничной койке, он прекрасно понимал, что произойдет дальше.
— Подожди немного. Я кого-нибудь позову...
Сильф вцепился в руку Роа и, оглядевшись, приоткрыл губы:
— Роа.
— ...Чего?
— Прости, что вешаю на тебя это бремя.
— Если собираешься извиняться, лучше молчи. У меня и без того голова кругом.
— Мою комнату кто-то поджёг.
Роа закусила губу, глядя на сгоревшую комнату Сильф. Следователи уже спускались вниз после осмотра.
— Пожалуйста...
— Это сделал не Рикардо. Захоти он полномасштабной войны, он бы ее развязал. Он бы не стал устраивать столь грубые розыгрыши.
— И что... к чему ты клонишь?
— Я хочу, чтобы ты передала кое-что Главному Старейшину.
— Не хочу ничего слышать.
— В Элигейме завёлся предатель.
Роа крепко зажмурилась и тяжело вздохнула. Первое, что сказала чуть не погибшая женщина — это то, что в их рядах предатель.
— Сама расскажи.
...
— Такие важные слова должны прозвучать из твоих уст, капитан.
Сильф, казалось, понимая смятенное сердце Роа, продолжил прямо:
— Меня наверняка отправят в тюрьму.
...
— Учитывая моё прошлое с поджогом, недолюбливающие меня старейшины этого так не оставят.
Сильф горько усмехнулся и покачал головой:
— Детские шалости вылезают мне боком.
Сильф махнул рукой Роа, смотревшей на него дрожащими глазами.
— Что? Ты просишь меня уйти?
— Нет, послушай.
Выслушав шёпот Сильф, Роа со вздохом кивнула.
— ...Если из-за этого меня уволят, тебе придётся меня содержать.
— Ха-ха... Обязательно.
— Я не шучу, я серьёзно.
Под печальным взглядом Роа Сильф закрыл глаза, заметив приближающихся следователей.
— Вся надежда на тебя, Роа.
Следователи остановились перед Сильф, держа в руках путы.
— Капитан пограничной стражи Сильф.
...
— Раз вы пришли в сознание, мы огласим результаты нашего расследования.
...
— Исследовав очаг возгорания, наши эксперты пришли к выводу, что капитан пограничной стражи использовал предметы, недавно полученные от людей, чтобы совершить поджог в Элигейме.
...
— Также мы планируем расследовать обвинения в попытке покушения на Главного Старейшину, поэтому в связи с угрозой побега мы берём вас под экстренный арест.
Роа заступила им дорогу и выкрикнула:
— Вы с ума сошли... Ищите настоящих преступников!
— ...Если будете сопротивляться, замкомандира, вас тоже арестуют как соучастницу.
— А как же завтрашние дежурства?!
— Мы направим персонал на замену. Это всего лишь временное задержание, так что не беспокойтесь...
Роа смолкла.
Ей многое хотелось сказать, но взгляд Сильф словно просил её молчать.
— Вся надежда на тебя.
Роа крепко зажмурилась.
В то же время.
Сидя в своём кабинете, Юэль с улыбкой смотрела на вошедшего человека, со скрипом отворившего дверь.
— Понравилась прогулка?
Взгляд Юэль устремился на одежду гостьи.
— Савана.
На одежде Саваны виднелись следы чёрной сажи.