Глава 604 — Любовь к недолговечному существу — 4
Завершив лечение Хилбе и вернувшись в оранжерею, я увидел Серену, которая стояла снаружи с мрачным выражением лица.
— ...
Кажется, она погрузилась в глубокие мысли.
Трудно было понять, то ли она просто сонная, то ли о чём-то тревожится, но её капюшон был наддвинут ниже обычного, и я сразу понял, что настроения у неё нет.
— Я слышал об этом от Хилбе по дороге сюда... Что случилось?
— ...
— С чего бы Серебряным Кровавым Рыцарям...
Встреча с сородичами была для неё болезненной, и в то же время существовала причина, по которой она не хотела возвращаться в Эльхейм.
Серена крепко сжала губы, испустила холодный вздох и сжала кулак.
— Серебряные Кровавые Рыцари пришли, чтобы убить эльфа, который обосновался с человеком.
— ...
— Восемь человек. Семь бойцов уровня Архиепископа и один уровня Апостола.
— Довольно сильные противники.
— Командир ещё сильнее. Командир Серебряных Кровавых не двигается с места по пустякам.
— ...
— Второй по силе эльф в Эльхейме. Командир Серебряных Кровавых. Всё не переросло в масштабную бойню только потому, что тот эльф не явился.
— Даже не знаю, удача это или...
— Думаю, удача, ведь командир выступает только по особым случаям.
После резких слов Серены я тихо вздохнул и осторожно спросил:
Сейчас мне казалось, что её чувства после встречи с сородичами куда важнее подобных разговоров.
— Ты в порядке?
— ...О чём ты?
— Твои руки дрожат.
— ...
Серена посмотрела на свои дрожащие руки, а затем покачала головой.
— Я в порядке.
— ...
— Я просто немного удивлена, вот и всё.
Лицо Серены было полно тревоги.
В то же время.
[Серена ур. 107]
[Профессия: (Бывший) Апостол Сострадания / Безработная]
[Расположение: 14 > 16]
[Любимые темы для разговора: Эльхейм, растения, деньги, Мировое Дерево.]
[Нелюбимые темы для разговора: прошлое, рабство, люди, месть, дворянство, (Новое!) родина, куда нельзя вернуться, мрачное будущее, отношение сородичей к ней.]
Я видел, что в её голове роятся мрачные мысли.
Всё было непросто.
Как её утешить?
Как стать для неё опорой?
Сейчас я ничего не мог поделать.
Я осторожно протянул руку, чтобы положить её на плечо Серене, но, видя её подавленное состояние и полное отсутствие реакции, сжал протянутую ладонь в кулак.
— Всё будет хорошо.
— ...
— Удача следует по пятам, когда ты со мной.
Серена кивнула и ответила безэмоциональным голосом:
— Пожалуй...
— ...
— Встреча с боссом, пожалуй, и вправду была удачей для меня.
Воцарилось тихое молчание.
***
Тем рассветом.
Сидя за столом, я тихо вздохнул, глядя на появившееся передо мной окно статуса.
1. Найти способ исцелить корни Мирового Дерева. (0/1)
2. Поднять расположение Серены до «80» и выше. (0/1)
— Мировое Дерево...
Краткое, но насыщенное содержание.
Тот факт, что Мировое Дерево гниет, означал ослабление барьера Эльхейма.
— Надеюсь, это не перерастет в нечто большее.
Это также предвещало великую трагедию, надвигающуюся на Эльхейм.
Эльхейм располагался в бескрайнем лесу между Святым Королевством и Империей.
Благодаря своему двусмысленному положению Империя в прошлом получила преимущество в войне со Святым Королевством, но в то же время это позволило Святому Королевству с его обширной территорией расти, не встречая сопротивления со стороны Империи.
Эльхейм сохранял абсолютный нейтралитет.
Вернее, Эльхейм был враждебной территорией, где стрелы полетели бы в вас лишь за то, что вы приблизились, одной из неприкосновенных зон, кишащих бесчисленными магозверями.
Причина, по которой эльфы Эльхейма были в безопасности сотни лет, заключалась — подобно острову, хранящему сокровища Синего Королевства — в барьере Мирового Дерева, охватывающем весь Эльхейм.
Если бы барьер Мирового Дерева рухнул, Святое Королевство и Империя, получив географическое преимущество, могли бы развязать войну за обладание Эльхеймом. От одной этой мысли у меня заболела голова.
1. Найти способ исцелить корни Мирового Дерева. (0/1)
Было бессмысленно ожидать от меня, человека, который даже в глаза не видел Мировое Дерево, знания о том, как его исцелить.
И ко всему прочему...
2. Поднять расположение Серены до «60» и выше. (0/1)
Я думал, что поднять расположение Серены, которая ни за что не открывала свое сердце, выше 60 практически невозможно. Я помассировал виски и погрузился в раздумья.
— Это сложно...
Честно говоря, награды не казались такими уж грандиозными.
Об «Кольце договора Серены».
Да и получение таланта к стрельбе из лука, когда я пользовался мечом, в текущей ситуации казалось излишним.
Однако.
[Провалено: В теле Серены распустится «Некрофлора» — Цветок Рока.]
Понимая, что к истории о древнем растении, не упомянутом в романе, нельзя относиться легкомысленно, я склонил голову и погрузился в глубокие раздумья.
«Провал, вероятно, означает гибель Мирового Дерева».
Если я потерплю неудачу...
«Разрушение Эльхейма...»
Трагедия, о которой мне совсем не хотелось думать.
Хотя у меня не было никакой особой связи с эльфами как с расой, я даже вообразить не хотел гибель эльфов, потерявших Мировое Дерево.
Если бы только в романе было что-то подобное.
[Чистосердечная Юрия и Михаил, избранный святым мечом, смогли пройти сквозь барьер Мирового Дерева.]
Поскольку истории об эльфах были прерогативой главного героя, подробной информации в книге не приводилось.
Что это была за история...
Или было ли там хоть что-то о Мировом Дереве.
«...»
Это было упущено в романе.
Единственное, что я знал: какой-то «эльф» из Эльхейма воспылал чувствами к Юрии и стал «второстепенным мужским персонажем», но никакой другой полезной информации не было, так что я покачал головой и смочил пересохшие губы.
Я изо всех сил постараюсь, но, честно говоря, этот квест вряд ли решится легко.
Впрочем, ни один квест до сих пор не был легким.
— Сначала...
Подхватив ручку, я начал записывать детали квеста в блокнот. Первое, что нужно выяснить:
[...Кто за этим стоит?]
Найти причину увядания Мирового Дерева.
***
После обеда Серена, наддвинув капюшон на самые глаза, увязалась за Рикардо, который взял пальто и куда-то направился.
— Куда это ты собрался, человек?
Делать ей сейчас было абсолютно нечего.
— О, доброе утро, мисс Серена.
— Не утро. День.
— Ха-ха... Верно.
— Если идешь работать, возьми меня с собой. Мне нужно заработать денег.
— ...Ах.
Рикардо замялся и с неловкой улыбкой покачал головой:
— Сегодня мне нужно пойти одному.
— Мне нужно зарабатывать деньги.
— Ха-ха... Сегодня у меня есть кое-какие дела, с которыми нужно разобраться самому. Я позову тебя, когда понадобятся руки.
— ...Тут такое дело.
Услышав слова Серены, Рикардо мягко улыбнулся, словно заранее знал, о чем она хочет спросить.
— Пожилая пара будет под защитой Дома Дезмонд. Ханс установил барьер вокруг оранжереи, так что завтра или послезавтра их, скорее всего, перевезут в особняк, предоставленный Домом Дезмонд.
— Откуда ты знаешь? Ты что, мысли читаешь, человек?
— Ха-ха... Почему-то я так и думал, что ты об этом спросишь.
— Человек. А ты сообразительный.
— Хочешь спросить о чем-то еще?
На вопрос Рикардо Серена покачала головой и вздохнула:
— Ни к чему.
Сделав шаг вперед, Рикардо словно что-то вспомнил, повернулся обратно к Серене и с улыбкой извлек из кармана небольшой кошель.
— Не сиди все время в помещении. Выйди, подыши свежим воздухом.
— Что это, человек?
— Карманные деньги.
— Карманные... деньги?
— Премия, которую можешь потратить на свое усмотрение.
— ...Карманные деньги. Хорошая вещь. Я запомню это.
— Ха-ха... Я уже поговорил с Хансом, так что загляни к нему, когда будет время.
— Зачем? Этот человек пугает.
— Я попросил его сделать для тебя маску, блокирующую восприятие.
— Ах.
— Разве тебе не неудобно постоянно прятаться под мантией?
Пока Рикардо с легкой улыбкой удалялся, Серена смотрела на кошель с деньгами в руке и погрузилась в раздумья.
«...»
Она получила деньги, но не знала, что с ними делать.
Она планировала купить хороший подарок, чтобы потом отвезти его в Эльхейм, но после вчерашних событий сомневалась, будут ли ей вообще рады в Эльхейме.
Было такое чувство, будто она потеряла и дом, и место, куда могла бы вернуться.
— Я прямо как брошенная собака.
Тихо пробормотав это, Серена коснулась своей красной мантии и кивнула:
— Деньги... их нужно потратить.
Карманные деньги, которые ей выдали, чтобы тратить на свое усмотрение.
Хоть она и не знала, как их потратить, Серена подумала, что трата этих денег поможет ей избавиться от мрачных мыслей, и медленно двинулась в путь.
Подумав, что стоит купить подарок, раз уж этот человек столько для нее сделал.
— Если я сделаю подарок, он, может, даже поднимет мне жалование.
***
Надев маску, блокирующую восприятие, Серена шла по улицам Хамеля, вздрагивая при воспоминании о том, что произошло недавно.
— Человек. Босс велел идти к человеку.
— А... Пожалуйста, подождите мгновение.
— Ладно.
— Возможно, вам будет скучно ждать, не желаете почитать эту книгу?
— Я не умею читать по-человечески...
— Я перевел её.
— ...?
Тот человек был жутковат.
Содрогаясь от навязчивой преданности Ханса, Серена брела по улицам, раздумывая, какой подарок купить Рикардо.
Одежда казалась ненужной.
Босс, который всегда носил одну и ту же одежду, наверняка не сильно заботился о гардеробе.
Денег у него было вдоволь.
Украшений он не носил.
Да и ей хотелось сэкономить.
Сжимая в руке кошель с деньгами, Серена кивнула, пытаясь придумать подарок, которого у Рикардо могло не быть.
— У босса скверный характер, так что вряд ли у него много всего.
Серена улыбнулась, заметив выставленные на рынке растения.
[Ирис]
— Мисс, не желаете купить цветов?
— Я думаю над этим.
Она вспомнила.
Цветок, который она подарила тому ребенку.
— Это... эм... цветок под названием ирис.
— Ах...
— Красивый цветок... эм... хорошо растет!
Серена кивнула.
— Я куплю его.
Хоть она и не могла купить что-то по-настоящему роскошное, раз уж оранжерея закрыта, Серена осталась довольна.
— Дай мне один, человек.
Надеясь, что Рикардо он понравится.