Глава 629 — Безумие и безумие — 7
Пятью часами ранее.
Я сидел в одиночестве в глухой таверне где-то на территории Святого Королевства и ждал своих гостей.
— Хм... Они немного опаздывают.
Возможно, из-за того, что я какое-то время был один, сегодня одиночество ощущалось особенно неловко.
— Я не хочу идти.
— ...Прости.
— Рикардо, за что ты извиняешься? Это я чувствую себя виноватой.
— И всё же...
— Вместе мне некомфортно, так что я не могу.
Мисс, не ладившая со студентами Академии, решила провести время с Элисией.
— Как тихо.
[Особый класс — Повышенный уровень]
1. Экспедиционный отряд Святого Королевства
└ Хранитель: Ханс.
└ Участники: Михаил, Вейлин.
2. Экспедиционный отряд Элигейма
└ Хранитель: Рикардо.
└ Участники: Юрия, Руин, Ханна.
Главной целью этого занятия была не физическая сила, а ментальный рост.
В романе Тео был опорой группы благодаря своему «богатству» и «непоколебимой силе духа», поэтому остальным нужно было вырасти, чтобы заполнить образовавшуюся брешь.
Я подготовил это занятие, чтобы дать им прочувствовать безоговорочную враждебность и научить выражать гнев. Вспомнив предстоящий график, я отер лоб.
— Хм...
Честно говоря, я не был уверен, что всё пройдет гладко.
Для получения реального опыта требовалась настоящая «опасность», но я сомневался, что моя гиперопека позволит главным героям столкнуться с ней и рискнуть.
«Нужно сделать всё как надо...»
Время шло, и когда часы пробили назначенный час, дверь со скрипом отворилась, и появились знакомые лица.
— Дворецкий...!
— Давно не виделись, Ханна.
— И правда... так долго не виделись!
Ханна вошла первой, озаряя всё улыбкой.
— ...Рикардо.
— Давно не виделись, Михаил.
— Благодаря тебе... у меня с мамой всё хорошо.
Волосы Михаила заметно отросли с нашей последней встречи.
Следом за ним появилась Юрия.
— Давно не виделись, Рикардо.
— Ты выглядишь здоровее, чем раньше.
— Это благодаря тебе, Рикардо.
А Вейлин, появившийся практически бесшумно, заполнил собой пространство комнаты.
— С чего это ты вдруг созвал всех и поднимаешь такой шум?
Поскольку парни особой важности не представляли, опустим этот момент.
Я мягко улыбнулся Руину, а затем приветливо улыбнулся остальным, усевшимся за стол.
— Спасибо, что проделали такой путь.
Я аккуратно раздал листы с расписанием предстоящих занятий и прислонился к столу.
— Поскольку времени у нас мало, давайте сразу к делу.
...
— Пожалуйста, ознакомьтесь с этим и скажите, если что-то останется непонятным.
...
По мере того как они читали бумаги, их недавние сияющие улыбки постепенно увядали.
— Эм... Дворецкий?
— То есть мы втроём должны отправиться на поиски какого-то Элигейма, которого, может, даже и не существует? Ты совсем с ума сошёл.
— А я почему иду в Святое Королевство...
— Всё будет хорошо... ведь Рикардо с нами.
— Шмыг... Впервые в жизни получаю раздаточный материал.
Я улыбнулся и произнес:
— Буду на вас рассчитывать.
***
И вот теперь я стоял перед Сильфом.
— Вот мы и снова встретились, Сильф.
Тью-у-у! Тью-у-у! Звук свистка достиг моих ушей, и стоявший передо мной Сильф посмотрел на меня взглядом, полным негативных эмоций — так, будто вопрошал, почему мир так несправедлив.
— Рад снова видеть.
...
— Ах, эти люди рядом со мной — мои студенты, они здесь на полевой практике. Пожалуйста, не сочтите за странность и будьте снисходительны...
Возможно, моя искренность достучалась до него, потому что Сильф рассмеялся и кивнул в ответ.
— И почему именно в мою смену...
— Простите?
— Эх, ладно, поживем — увидим.
С выражением лица, на котором читались все тяготы мира, Сильф повернулся и обратился к напряженному Роа.
— Роа, что нам...
Несмотря на попытки Сильфа разрешить ситуацию мирно, Роа тревожно зашептал ему на ухо:
— Капитан... что нам делать?
...
— Т-тот человек и правда жуткий.
Когда я помахал рукой уставившемуся на меня Роа, тот вздрогнул, словно увидев нечто ужасное, и вцепился в кинжал.
— Серьезно, какого чёрта вы здесь забыли?
...
— Ах... я помираю с похмелья.
...
— Серьезно, чувствую себя трупом... Капитан, сделайте же что-нибудь!
Сильф неловко улыбнулся и ответил:
— Похоже, у замкомандира тоже нет идей.
— ...У вас-то их тоже нет, капитан.
— Это правда.
— Давай просто спросим, зачем они пришли. Если это выше наших сил, вызовем подкрепление.
— Хмм... он не похож на плохого человека.
— Что в этих безумцах, пришедших на полевую практику в лес, полный монстров, может казаться нормальным?!
Сильф, явно согласившись с этой оценкой, кивнул и приблизился ко мне.
— Рад видеть.
— Я тоже очень рад вас видеть.
— И всё же, зачем вы здесь? Прямо сейчас любой сторонний наблюдатель решит, что вы наши враги.
— Как я уже говорил, мы здесь ради полевой практики.
...
— Я слышал, где-то здесь есть подземелье.
На мгновение Сильф подумал, не об Элигейме ли речь, но покачал головой и проглотил сомнения.
— Я не могу разрешить.
...
— Это территория Элигейма. Людям здесь свободно расхаживать и исследовать всё подряд не позволено.
— Разве природа не принадлежит всем?
Я посмотрел на студентов невинным взглядом.
— Вау... настоящий эльф.
— Заткнись, водоросль.
— Ха-ха... не ссорьтесь, вы двое.
Несмотря на то, что я нарядил их в школьную форму, чтобы они выглядели как ученики, Сильф остался непреклонен и решительно покачал головой.
— Вам нельзя входить.
Я тихо вздохнул и продолжил:
— Кстати...
...
— Могу я узнать, как продвигается дело, о котором я упоминал в прошлый раз?
...
— Я поделился информацией, которую невозможно было добыть в Элигейме, так что я надеялся на положительный ответ.
...
— Возможно...
Сильф закрыл глаза и сменил тему.
— Где та маленькая девочка, что была с вами в прошлый раз?
— Ах, юная мисс... Сегодня она не пришла.
— Понятно.
Вспомнив Мисс, которая вернулась под опеку Элисии, я с неловкой улыбкой пожал плечами.
— Какая жалость.
...
— Мне следовало стереть ей память.
Предупредив насчет памяти, Сильф продолжил холодным тоном:
— Есть кое-что, о чем я не рассказал вам тогда.
Медленно шагнув вперед, Сильф стер с лица мягкое выражение и положил руку на рукоять меча.
— Я не упомянул о правиле, согласно которому мы обязаны стирать память любому, кто увидит жителей Элигейма.
— ...Понимаю.
— Память той девочки тоже следовало бы стереть, но можно было бы оставить всё как детский сон...
Предвидев и такой поворот, я покачал головой в знак отказа. В конце концов, мне совсем не улыбалась перспектива того, что кто-то станет копаться в моих воспоминаниях.
— Я отказываюсь.
— Если откажетесь, добром это не кончится.
— Если вы позволите нам войти в Элигейм, я согласен на стирание памяти, но до тех пор — вынужден отказаться.
— Так вот каков был ваш истинный умысел.
— Я просто хочу удостовериться.
...
— Если я могу чем-то помочь — помогу. После чего позволю без следа стереть себе память.
— Ну вы и...
Сильф в упор посмотрел на меня и продолжил:
— Вы распространили ложную информацию, чтобы посеять смуту в Элигейме?
— А вы уверены, что она была ложной?
Я холодно прищурился и прямо посмотрел ему в глаза.
— Я говорил с полной уверенностью.
...
— Я собственными глазами видел, что творит Святое Королевство, и даже допросил жреца не самыми гуманными методами.
...
— Я бы пожалел, если бы мои усилия пропали даром, но если предоставленная мной информация правдива, как вы намерены с этим поступить?
...
— Когда весь эльфийский мир может рухнуть.
На мой холодный вопрос Сильф плотно сжал губы. В то же время его замкомандира, чувствуя себя оскорбленным, закатал рукава и двинулся вперед.
— Да как вы смеете так разговаривать с капитаном!
— Роа.
— Мы не нападаем на вас лишь благодаря капитану, а вы что несете? Намерены поступить?!
— Прекрати, Роа.
— Нет, ну в самом деле, это уже перебор! Это же чистой воды угроза...!
Я улыбнулся и поинтересовался:
— А что, если это угроза?
— ...Ублюдок.
— Ха-ха... Я так, к слову.
Когда обстановка накалилась, Руин, Юрия и Ханна переглянулись и зашептались между собой.
— Ни слова не понимаю из того, о чем они толкуют.
— Просто кивай. Кажется, дело серьезное.
— Угу. Пожалуй, так будет лучше.
Троица быстро сообразила, что молчание — золото.
Разговор продолжился.
Если сначала это была личная беседа между Сильфом и мной, то теперь к ней с открытой враждебностью присоединился Роа, отчего атмосфера стала еще более напряженной.
— Вы прекрасно знаете, что мы не можем причинить вреда, раз даже войти в Элигейм не в силах.
...
— Я говорил жестко, потому что хотел донести всю опасность ситуации пусть даже таким способом.
Я плотно сжал губы, заглянув в полные враждебности глаза Роа, и решил всё же высказаться:
— Тот факт, что благословение Мирового Дерева может иссякнуть куда раньше...
Сильф разомкнул губы:
— Хватит.
...
— Скажи ты еще хоть слово, и этот разговор перестанет быть дружелюбным.
— Вы им ничего не сказали?
...
— Полагаю, это опрометчиво...
— Не лезь не в свое дело.
— Прошу прощения.
Я кивнул, натянув улыбку, и повернул голову, разглядывая стоявшего неподвижно Роа.
— Ты что сейчас сказал?
Леденящим душу голосом, полным жажды убийства, Роа сверкнул на меня глазами и выхватил кинжал.
— Повтори еще раз.
— Замкомандира.
— Капитан, вы будете молчать после услышанного?! Этот человек оскорбляет Мировое Дерево!
— Успокойся.
Сильф продолжал хранить молчание с каменным лицом, и тогда Роа крепко зажмурился и пообещал низким голосом:
— Когда вернемся, ты обязан будешь всё нам объяснить.
Я отвернулся и медленно зашагал прочь.
Сильф, судя по всему, тоже не горел желанием насильно стирать нам память, так что больше к этой теме не возвращался.
— Пошли.
— Уже?
— Да, разговор закончился не лучшим образом.
Троица с облегчением выдохнула и кивнула. Каким бы опытом они ни обладали, никому не улыбалось оказаться под прицелом множества нацеленных на них стрел.
Когда мы отошли на шаг от эльфийской границы...
— Дождь собирается?
— Что, простите?
— Небо.
Заслонившая солнце тень заставила Юрию раскинуть ладонь в воздухе и поднять взгляд к небу.
— Тучи...
...
— А?
Глаза Юрии широко распахнулись.
— Это еще что такое?
И Руин тоже.
— Дворецкий... я один это вижу?
— Нет...
— Что... что это такое?
Ханна тоже не могла разжать губы — все они завороженно уставились в небо.
Очертания Мирового Дерева, превосходившего размерами любое дерево в мире, представляли собой зрелище, которое лучше всего можно было описать словом «поразительное».
— О чем вы говорите...?
Сильф смотрел на нас дрожащими глазами.
— Люди видят Мировое Дерево...?!
Лица всех эльфов начали каменеть.