Глава 613 — Воссоединение — 5
[В. Перекресток выбора.]
В истории, о которой никто не ведает.
Тебе предстоит сделать выбор.
Один путь — встать на сторону человека, спасшего тебе жизнь.
Другой — вернуться в Элигейм и примкнуть к собственному народу.
На этом перекрестке ты размышляла.
Довериться ли тому, кто спас твою жизнь, и пойти за ним?
Или же примкнуть к сородичам, зная о риске быть отвергнутой?
Простая дилемма, способная, однако, изменить всю твою жизнь.
В тот день ты размышляла над тем, вернуться ли в Элигейм, куда так отчаянно стремилась, или ассимилироваться в человеческом обществе. И ты сделала свой «выбор».
Ответственность за этот «выбор» целиком и полностью ложится на тебя.
Судить о том, был ли этот «выбор» правильным...
И в то же время верить, что он действительно был верным.
Это твое бремя, ответственность, которую нести только тебе.
Даже если это означает предательство твоего благодетеля.
Даже если это означает отречение от собственного народа.
Именно ты делаешь выбор.
И именно тебе нести за него ответственность.
[Сделай свой выбор.]
1. Помочь Рикардо создать неизвестное лекарство. (0/1)
2. Вернуться на родину, в Элигейм. (0/1)
(!)Твои награды будут отличаться в зависимости от сделанного «выбора».
Если выберешь Рикардо: получишь доступ к 11-й побочной истории «Цветет черный цветок».
Если выберешь Элигейм: получишь доступ к 28-й побочной истории «Когда долгожитель влюбляется в недолговечное существо».
***
Серена подняла дрожащие глаза, глядя на аномалию, возникшую перед ней.
Не ощущая никакой магии.
Не чувствуя чьего-либо присутствия, появившуюся перед ней аномалию можно было объяснить лишь божественным вмешательством.
— Что... это такое?
Прерывисто вздохнув, Серена коснулась синего окна задания и в сомнении склонила голову, но стоило ее пальцам пройти сквозь пустой воздух, как страх затуманил ее глаза.
— ...!!
Аномалия, явившаяся посреди путаных мыслей.
Однако счесть это чьим-то злым умыслом было трудно.
Текст перед ней был написан на эльфийском языке, и от него исходила божественная сила без единого следа маны — словно это было провидение Мирового Дерева.
— Люди...
Когда ее волосы качнулись от холодного ветерка, Серена глубоко вздохнула посреди тишины.
— ...И что мне делать?
Синее окно перед ней заставляло сделать выбор.
Это могло быть волей Мирового Дерева.
Или чьим-то коварным планом заманить ее в ловушку. Но Серена, не зная наверняка, молча тихо выдохнула.
Человек и эльф.
Откровение синего окна, требующее выбрать один из двух вариантов, казалось, в корне указывало на ответ касательно ее текущего положения.
— ...Почему появляется нечто подобное?
Серена еще не открыла свое сердце людям.
Даже если бы она захотела раскрыться им, прошлые воспоминания не позволили бы этого.
С ее травмой от общения с людьми, столь сильной, что она вызывала психическое расстройство, просить ее в одночасье забыть обо всем и счастливо жить среди людей было все равно что переворачивать весь мир вверх дном.
И все же Серена, не желавшая ненавидеть каждого встречного среди столь отвратительных людей, нахмурилась из-за вмешательства того, кто подталкивал ее к выбору, затаив дыхание.
[Помочь Рикардо создать неизвестное лекарство. (0/1)]
— Ха.
Раздраженная этой нелепой божественной прихотью.
— Зачем ты показываешь мне это?
Бог эльфов — Мировое Дерево.
Но теперь у нее не было бога.
Хотя она полагалась на Мировое Дерево и верила в него.
«Пожалуйста... вытащите меня из этого ада».
Когда она по-настоящему хотела умереть, Мировое Дерево хранило молчание.
Бесчисленное множество раз она взывала к нему.
Истово сцепив руки и молясь лунному свету, пробивавшемуся сквозь железные прутья, Серена опустила голову, вспоминая бога, которого не могла возненавидеть.
— ...
Серена просто смотрела на ясное небо.
Пока что.
— ...
Потому что она просто хотела разобраться с тем, что так смущало ее разум, а не ломать голову над синим окном.
Почему Рикардо хотел узнать о Мировом Дереве.
Действительно ли Рикардо тот, кому можно доверять.
И почему он говорил такие вещи...
Она просто хотела положить конец возникающим вопросам.
[В. Перекресток выбора.]
И возможность положить конец этой дилемме наконец представилась.
***
— Всё собрала?
— Мм.
Еще один мирный день в особняке Хамеля.
Поздней ночью, собирая рюкзак вместе с Мисс, я с неловкой улыбкой смотрел, как она сопела носом.
— ...Мисс.
— Мм.
— Багаж...
— Чего?
— Довольно объемный.
Рядом с открытым рюкзаком лежали заветные пожитки Мисс.
Начиная с книг сомнительного содержания.
[«Этой жаркой ночью. Шеф-повар танцует перед принцессой».]
И заканчивая Гомтаном, которого она пыталась втиснуть в рюкзак, куда он никак не мог поместиться, уверяя, что это ее кукла-оберег.
— Медведь?
Когда озадаченный Гомтан, передние лапы которого едва залезли внутрь рюкзака, повернулся ко мне, я с неловкой улыбкой замахал рукой.
— Гомтан не может поехать.
— Не может?
— Нет.
— Он говорит, что хочет.
— Медведь.
Аккуратно вытащив передние лапы из рюкзака с невозмутимым видом, Гомтан издал звук, а я невольно рассмеялся и осторожно продолжил говорить Мисс:
— И думаю, тебе тоже не стоит ехать, Мисс.
— Почему это мне нельзя?
— Ну, пункт назначения в этой поездке — опасное место.
— Именно поэтому я должна поехать.
Я не мог не усмехнуться на решительный ответ Мисс. В конце концов, нашей целью было Святое Королевство, отношения у которого с Империей были натянутыми.
— Раз там опасно, я должна пойти с тобой.
— Но ведь там опасно?
— Я защищу Рикардо.
— Разве подобные слова обычно не произносит мужчина?
— У меня много денег.
— У меня тоже. К тому же деньги, которые у тебя есть, — это не просто твои сбережения, а средства главы рода.
— Иииик... Я еду с тобой!!
Тридцать минут назад.
Стоило мне обронить: «Кажется, мне нужно отправиться в поездку, чтобы оценить обстановку в Святом Королевстве», как Мисс тут же принялась собирать вещи, складывая одеяло. Словно ее сопровождение в наших путешествиях было само собой разумеющимся.
— Одеяло... шоколад... вяленое мясо...
Я неловко улыбнулся и сказал, что ей нельзя ехать, но упрямство Мисс было несокрушимым, что и привело к текущей ситуации.
— Эм... Мисс.
— Мм?
— Я куплю тебе много сувениров, так что, если ты просто останешься и поиграешь с Элисией...
— Хе-хе... играть с Рикардо веселее всего.
— Ах...
Роясь в вещах
— Трусики!!!
— Не размахивай ими! И если ты их развернешь, мне придется складывать их заново.
— Лифчик!
— Почему ты прикладываешь его к лицу?
— Хи-и-ик!!! Думаю, из него получится отличная шляпка!
— Ох...
— Красный... черный... какого еще цвета взять?
— Лично я считаю, что белый тоже неплох.
— Мм.
Скрепя сердце решив отправиться в Святое Королевство вместе с Мисс, я со вздохом продолжил сборы.
Прежде всего, мне нужно было создать лекарство, которое позволило бы Мировому Дереву преодолеть воздействие святой воды. Так что требовалось прихватить золото для взяток.
А если удастся проникнуть в Элигейм, чтобы оценить состояние Мирового Дерева, понадобятся и артефакты, скрывающие присутствие.
— Хе-хе... Путешествие. Путешествие.
Поскольку путь из Империи в Святое Королевство легальным путем сейчас был закрыт, двигаться нужно было быстро. Пришлось пообещать доплату за наем экипажа, а также написать Шартии письмо о том, что нас какое-то время не будет в особняке.
— А мы будем есть вкусную еду по дороге?
— Если только скроем фамилию Дезмонд.
— Я не настолько глупа.
Если мы, уронившие метеорит на небольшой городок в Святом Королевстве, вслух произнесем имя «Дезмонд»...
— Ха-ха...
Об этом даже думать не хотелось.
Отогнав жестокие мысли, промелькнувшие в голове, я отступил от Мисс, упаковывавшей рюкзак перед гардеробом, и сказал:
— Тогда я тоже пойду соберу свое белье.
— Мм, только не уходи без меня.
— Ха-ха... Не уйду. К тому же ты все равно увязалась бы за мной.
— Мм. Верно.
— Зови, если что-то понадобится.
— Мм. Попрошу медведя.
Неловко улыбнувшись, я открыл дверь и направился в свою комнату.
— ...
Я замер, заметив, что дверь приоткрыта.
— Ты пришел, человек.
У меня был гость.
Незваный гость.
— Серена...?
Серена, сидевшая на кровати, медленно поднялась и прямо посмотрела мне в глаза.
— Я ждала.
— Правда? Если бы ты предупредила, я бы вышел из комнаты Мисс.
— Ничего.
Лицо Серены было застывшим.
Судя по тому, как глубоко она погрузилась в раздумья о событиях сегодняшнего рассвета, вид у нее был неважный.
— Я принесу чаю. Если подождешь минутку...
— Не нужно.
— Прости?
— Все в порядке. Я ненадолго.
Собираясь выйти из комнаты, чтобы заварить чай для Серены, я виновато улыбнулся в ответ на ее слова, остановившие меня.
— Мне нужно кое-что сказать.
Я почувствовал неладное.
[Серена ур. 107]
[Профессия: (Бывший) Апостол Сострадания / Безработная]
[Расположение: 59 > ↓49]
[Любимые темы для разговора: Элигейм, растения, деньги, Мировое Дерево, старые связи, человек, спасший ее.]
[Нелюбимые темы для разговора: прошлое, рабство, люди, месть, дворянство, родина, куда нельзя вернуться, мрачное будущее, отношение сородичей к ней, (Новое!) перекресток выбора.]
Кажется, я догадывался, что именно она собирается сказать.