Глава 373 — Осьминог — 3
Семья Десмонд расселась вокруг большого стола, обсуждая дела с необычайно серьезными выражениями лиц.
— Полагаю, все пришли подготовленными.
— Я намерен продвигать одну задумку.
— Хи-и-ек… У меня их две.
— Я тут кое над чем подумал.
— Фух… Просто сердце из груди выпрыгивает.
На лице Дарбаба запечатлелось выражение куда более серьезное, чем при разработке военных операций.
Он чувствовал давление: одно-единственное решение могло изменить чью-то жизнь, — а вместе с тем и радость от мысли, что его мнение способно подарить кому-то улыбку.
— Хммм…
Юная госпожа тоже не сдавалась, поджав губы.
Кайл разделял их настрой.
— От этого зависит чья-то жизнь. Тут нужно думать всерьез, а не шутки шутить.
Розанна была того же мнения.
— Я должна дать имя так, будто это моя собственная дочь.
Причина, по которой семейство Десмонд собралось сегодня, была лишь одна:
[Выбор имени для питомца]
Они собрались, чтобы дать имя новому монстру, ставшему частью семьи Десмонд.
— Ост… миног?
Я погладил растерянного монстра по голове и обратился к семейству Десмонд торжественным голосом:
— Мы начинаем церемонию наречения нового члена семьи Десмонд, западного чудища.
Услышав, что речь идет о нем, монстр радостно зашевелил волосатыми щупальцами и издал звук:
— Му-у-у-ун!!!
Было приятно видеть столь бурную реакцию.
Я переживал, понравится ли ему слово «монстр», но, к счастью, против смены имени оно, похоже, ничего не имело.
«А может, у него отродясь никакого имени не было».
Кто знает.
— Изначальное имя монстра — «Кракен». Поскольку его так прозвали жители запада, официальным его назвать нельзя.
Сделав это краткое вступление, я обвел взглядом сидящих в креслах и произнес:
— Если у кого-то есть на примете имя лучше, чем «Кракен», пожалуйста, поднимите руку и выскажитесь.
— Я! Я первая хочу предложить!
— Пожалуйста.
Юная госпожа вскинула руку едва ли не раньше, чем я успел договорить. Улыбка на ее лице так и сияла — судя по всему, она придумала гениальное имя.
— Хи-хи-хи-хи! Право дать имя должно достаться мне…!
Учитывая ее обычное буйное поведение, кто-то мог подумать, что юная госпожа выберет свирепое прозвище, но, зная ее теплое сердце, я был уверен: она подберет доброе и милое имя.
Что-нибудь вроде «Розочки».
Или «Чуку», производное от чуккуми (мелкий осьминожек).
Или милое прозвище вроде «Мунчи».
«Я в предвкушении».
Я тепло улыбнулся юной госпоже, а та попыталась скрыть подрагивающие губы и с уверенным видом объявила имя, которое придумала для чудища:
— Рагу из морепродуктов!
— …?
Я ошеломленно уставился на столь «теплое» предложение юной госпожи.
— Простите?
— Тушёныш!
— …?
Столкнувшись с юной госпожой, предложившей имя, с которым рамен на вкус стал бы только лучше, я спокойно попросил ее пояснить ход мыслей. Если за этим стоял какой-то глубокий смысл — ладно уж.
— Почему именно «Рагу из морепродуктов»?
— А? Ну он же осьминог.
— Да.
— Значит, вкуснее всего он в вареном виде.
Стоило юной госпоже выдать столь жестокий вердикт, как монстр широко распахнул глаза и отчаянно затряс головой.
— Му-у-у-ун…!
«Похоже, это отказ».
Заметив твердую позицию чудища, я официально отклонил вариант юной госпожи. Как ни посмотри, милым это имя назвать было нельзя.
— Отклонено.
— Хи-и-ек?!
— «Рагу из морепродуктов» — это чересчур жестоко.
— Хи-и-и-ек! Тогда как насчет сашими!
— Это еще более жестоко.
— Хи-и-и-и-ек!
Вжух.
Дарбаб, молчавший до этого момента, подал голос с крайне серьезным выражением лица:
— Как насчет синсунро?
— …?
— Раз уж он только что из моря, синсунро будет в самый раз. Это ведь означает «свежесть»…
— Кхм… Мне все еще тягаться с отцом и тягаться…
— Старайся лучше, Кайл.
— …Я буду совершенствоваться.
Чего это ты киваешь?
Я бессильно усмехнулся, глядя на Кайла, кивавшего так, будто на него снизошло озарение. После «Рагу из морепродуктов» предложить «Синсунро» — их удручающее чувство прекрасного вгоняло в тоску.
— Это тоже отклонено.
— Почему? И смысл, и звучание идеальные. Что тебе не нравится? По-моему, это лучше, чем какое-то рагу.
— Хи-и-и-и-и-ек!!!!!
— Но это же название блюда, разве нет?
— …Разве это блюдо? Я думал, оно означает свежесть, раз он только из пучины вынырнул.
— …У вас на редкость кровожадное чувство прекрасного.
Дарбаб разочарованно опустил голову и сжал кулак.
— Как досадно…
Других, более удачных вариантов не нашлось.
Кайл предложил «Уксусный микс».
— Я подумал, было бы неплохо бегать по лугам, отсюда и Уксусный микс. Как тебе?
— Отклонено.
Розанна предложила «Жаркое».
— Это имя вообще никак не связано с монстром.
— Ну, я просто мастерски готовлю вок, вот оно на ум и пришло.
— Разве вы не собирались дать имя так, будто это ваша собственная дочь?..
— У нашей Оливии внутриутробное прозвище было «Камушек»…
— Му-у-ун…?!
— Короче говоря, отклонено.
— Тогда как насчет хоронги?
— …???
— Не годится?
А затем и Гомтанг:
— Гом?..
— Ты имеешь в виду суп из осьминога?
— Гом. Гом. Гом.
— Нет. Обижать новичка только потому, что ты домашний пес, пришедший первым, некрасиво.
— Го-о-ом…
От их удручающего вкуса на имена у монстра на глазах выступили слезы.
Каждое предложенное слово крутилось вокруг кулинарии. Вообще-то они выбирали имя живому существу, а не составляли меню.
— Му-у-ун…
Словно подтверждая мои мысли, монстр скорбно повесил голову — вид у него был такой, будто под предложенными именами его ждет неминуемая и страшная участь.
Я с многозначительной улыбкой опустил руку на голову чудища, давая понять, что переживать не стоит. Настал момент, когда реинкарнатору пришлось взять дело в свои руки.
— Тогда решать буду я.
Монстр уставился на меня сияющими глазами, словно растроганный моей надежностью.
— Мне горько видеть, что все воспринимают нашего нового члена семьи исключительно как еду.
— Кхе-м…
— Хи-и-ек!!!
— Как стыдно-то.
— И все же, по-моему, синсунро неплох.
— Гом.
В прошлой жизни я повидал немало животных.
Кота по кличке «Обиженка» из-за вечно несчастной морды, обычные деревенские прозвища вроде «Рыжик» или «Ддольсун».
Для человека вроде меня, чья память хранила целую энциклопедию кличек для питомцев, подобрать имя осьминогу было проще простого.
— Он же в конце концов осьминог, верно?
Ломать голову тут было не над чем.
— Пусть он крупнее сородичей и понимает человеческую речь, разве он от этого менее милый?
— Хи-и-ек! Я милее!
— Это правда. Юная госпожа у нас — самое прелестное создание на свете.
— Хи-хи… Это точно.
— А потому…
Я уверенно улыбнулся и произнес:
— Тантан.
— Му-у-у-у-ун…!!!!
Монстр замер с таким лицом, будто потерял в этой жизни абсолютно всё.
***
В то время как семейство Десмонд обсуждало имя для чудища…
— …
По особняку Вольфганга гулял ледяной ветер.
— И что ты собираешься делать?
Наследный Принц сидел в кабинете Вольфганга с мрачным лицом, массируя пересохший лоб.
Всё пошло прахом.
Великая цель сокрушить Десмонд.
Стремление Вольфганга поглотить крупную фракцию и прорваться в столицу — всё разрушилось, оставив после себя лишь кромешную тьму.
— …
Тишина пожирала тишину.
От царившей вокруг холодной атмосферы любые слова обращались в яд, разъедая и сжимая их сердца.
Наследный Принц пробормотал себе под нос.
Хотя это был монолог, адресовался он Вольфгангу Луису.
— Из-за этого инцидента род Беллиан усилит свое влияние как на западе, так и в столице.
— …
— Всё зависит от того, как именно Десмонд подаст отчет, но с того момента, как они привлекли Беллиан, они фактически поделились с ними властью.
— …
— Сам Десмонд тоже превратится в монстра. Им поставили условие: верните власть, которую у вас с трудом отобрали, в обмен на покорение чудища, так что очевидно, как они поступят, когда заполучат ее обратно.
— …
— Они начнут зачистку.
— …
— Перебьют все семьи, выступавшие против Десмонда…
Перспективы были мрачными.
Мысли о надвигающейся буре давили тяжким грузом.
— Я был слишком глуп.
— …
— Протяни я руку кому-то другому вместо Вольфганга, такого исхода удалось бы избежать.
Хрусь…
— Впрочем… Отец тоже задаст мне трепку.
Вольфганг Луис молча выслушивал монолог Наследного Принца, судорожно прижимая к груди сломанную руку.
Каким бы оскорбительным ни было услышанное, слова Наследного Принца не были ложью — это голая правда.
Наследный Принц издал пустой смешок и обратился к Вольфгангу:
— Барон.
— …Да.
— У тебя ведь есть сын, верно?
— …
— У меня тоже много младших братьев.
— …Ваше Высочество!
— Что, если я помогу тебе таким образом?
Едва Наследный Принц закончил фразу…
Тук-тук-тук.
— Барон!!!
Дворецкий Вольфганга распахнул дверь кабинета без стука.
Вольфганг приоткрыл рот, свирепо глядя на недопустимую вольность дворецкого. Ситуация и без того хуже некуда, а тут еще такое неуважение.
— Дворецкий… Ты что творишь…?! Здесь Его Высочество, а ты врываешься без стука!
— Чрезвычайное происшествие.
Тяжело дыша, дворецкий посмотрел на Вольфганга Луиса дрожащими глазами и выпалил:
— Аукционный дом рабов… подвергся нападению.
— …Чего?
— И…
Стоило дворецкому договорить, как зрачки Наследного Принца затряслись от ужаса.
— Бухгалтерская книга пропала.