Глава 388 — Поглощённая местью — 8
Мрачный вечер во дворце Империи
— ...Дворецкий!
Во тьме пьяный Второй Принц в ярости принялся звать своего слугу. Он чувствовал себя глубоко униженным из-за того, что произошло сегодня днём.
С всё ещё опухшей и саднящей щекой Второй Принц посмотрел на приближающегося дворецкого и заговорил разъярённым голосом:
— Ты что-нибудь раскопал об этом ублюдке?
На вопрос принца дворецкий с дрожащим взором кивнул. О человеке, который посмел поднять руку на имперского принца.
— Его зовут Рикардо, он личный дворецкий Дезмонд Оливии. Ему чуть за двадцать, и в настоящее время он находится в академическом отпуске.
— Ты же знаешь, что я спрашиваю не об этом. Мне что, повторить вопрос?
— Н-нет, Ваше Высочество!
Дворецкий вздрогнул от резкого окрика принца и торопливо раскрыл блокнот.
— И ещё...
Информация о человеке, чьи личные данные словно намеренно скрывались.
Даже информационная гильдия оказалась бессильна.
— Простите, но мы не можем разглашать сведения о семье Дезмонд.
— Я заплачу любые деньги.
— Сожалею.
— Послушай... Это приказ Второго Принца! Отказ предоставить информацию может повлечь за собой суровое наказание!
— Простите, но мы всё равно не можем её предоставить.
Об информации, которую нельзя было купить даже за целое состояние.
Даже блокнот, который он сжимал в руке, содержал сведения, добытые за чудовищные деньги. Сведения о его деятельности на западе.
— Рикардо — рыцарь, участвовавший в недавнем усмирении свирепого зверя. Согласно нашему расследованию, он обладает колоссальной боевой мощью... и внёс огромный вклад в победу над зверем.
— И?
— И... он закупил крупную партию шоколада на западе.
— ...
— Он также продолжил покупать шоколад по возвращении в столицу.
Принц заскрежетал зубами и заорал:
— Я хочу знать, как этот ублюдок узнал о наркотике...?!
— ...!!
— Если об этом прознает Отец, меня сошлют на край света, будь я хоть трижды принцем, а брат даже не взглянет на меня перед тем, как окончательно отречься...!!
— ...Прошу прощения.
— Сколько шоколада он купил? Плевать мне на эту чушь! Достань нормальную информацию. Каковы его слабости? Как мне его убить...?!
Внезапно Второй Принц улыбнулся так, словно ему в голову пришла блестящая идея, и пробормотал себе под нос:
— Убить его...?
Второй Принц предавался размышлениям об убийстве, которому было суждено провалиться.
***
Днём, когда закат начал окрашивать небо в багрянец.
Из кабинета доносился глухой стук — кто-то тщательно приводил бумаги в порядок.
— Я наконец закончил, принцесса.
Глава гильдии, завершившая реставрацию разорванных Вторым Принцем документов, утерла пот со лба и посмотрела на принцессу Шартию.
— Благодарю за труды.
Шартия, прижимая к груди стопку бумаг, улыбнулась Главе гильдии.
— О...?
— Да?
— Сегодня ты выглядишь как-то иначе, чем обычно.
— В каком смысле?
— Не знаю... стала человечнее, что ли. Степенее и проще в общении...
— Я всегда была человеком.
— ...Нет уж.
Шартия лишь пожала плечами на озадаченную реакцию Главы гильдии и продолжила раскладывать бумаги. При этом она не забыла сделать комплимент новому маскарадному облачению собеседницы.
— Твоя новая маска тебе к лицу.
— ...День твоей смерти случайно не приближается?
— Прости?
— Ничего.
— Прости, что из-за меня тебе пришлось пережить столько хлопот. Если бы не мой братец, тебе бы не пришлось менять маску.
— Пустяки. Всё равно уже пора было сменить имидж. Кстати говоря...
Глава гильдии обратилась к Шартии, собиравшейся уйти пораньше, с неожиданным вопросом:
— Ты что, решила сменить убежище? На свете нет места безопаснее Академии...
— Убежище? Нет.
— Тогда...?
— Я планирую уйти пораньше.
— Что?
— Да.
— Ничего ведь не случилось?
— Нет, всё в порядке.
Глава гильдии уставилась на Шартию — собиравшуюся уйти раньше обычного графика — так, будто перед ней стояло привидение.
Она никак не ожидала, что Шартия, которая почти никогда не покидала пост раньше срока, заявит подобное. После вчерашнего неприятного инцидента со Вторым Принцем она была уверена, что та заночует на работе за сверхурочными. Но теперь, осознав, что тоже может с чистой совестью уйти домой, Глава гильдии расплылась в сияющей улыбке.
— Наконец-то я смогу пойти домой...!!
— Чего... ты так на меня смотришь?
— Ничего. Просто удивлена.
— Что?
Шартия пожала плечами и бросила Главе гильдии:
— Тебе сегодня тоже стоит уйти пораньше, Глава гильдии.
— Если бы ты заставила отрабатывать сверхурочно только меня одну, я бы заревела.
— Это было бы ужасно.
Глава гильдии осторожно заговорила с Шартией, казавшейся сегодня на редкость оживленной.
— Принцесса.
— Да.
— Ты ведь не неизлечимо больна, верно?
— Что?
— Странно видеть, как люди меняются за одну ночь.
Шартия улыбнулась на вопрос Главы гильдии, на мгновение задумалась и выдала ответ, который первым пришел ей на ум.
— Один друг сказал мне взять выходной на денёк. Мол, если человек слишком много работает, жизнь теряет всякий вкус.
Заметив посвежевший вид Шартии, Глава гильдии лукаво улыбнулась и протянула:
— Ого... выходит, мужчины всё-таки творят чудеса.
— Ничего подобного. Лучше собирайся. Если будешь и дальше язвить, никакого раннего ухода.
При этих словах Глава гильдии живо принялась упаковывать свои вещи.
— Тогда я пойду первой.
— Ты прямо-таки молниеносно собираешься.
— У меня в гильдии горы неразобранной работы... ха-ха.
— Ты хуже меня, Глава гильдии.
— ...Именно поэтому я хочу стать безработной.
Шартия неспешно шла по коридору, покидая рабочий кабинет.
— Хм...
Ей страшно хотелось вновь заглянуть в тот цветник, который показывал Рикардо, но она сдержалась. Мысль о том, чтобы позвать его выпить чашку чаю, если он в столице, тоже была отброшена.
— Мы виделись только вчера, так что напрашиваться на новую встречу будет...
Сегодня у неё было другое дело.
— Не желаете ли взглянуть?
Ей нужно было решить загадку, которая не давала ей покоя.
Интригуемая тем, какую именно информацию явит синее окошко и кто дергает за невидимые нити, Шартия слабо улыбнулась и направилась в сторону общежития.
Добравшись до комнаты, она заварила чаю и удобно устроилась в кресле.
— ...Что же там будет?
Внезапно появившееся синее окно.
Она не знала, чьих это рук дело, но была уверена: то, что ей предстояло увидеть, кардинально отличалось от всего известного ей прежде.
За этим стояли колоссальные усилия, выходящие далеко за рамки обычного старания.
— Не божество же это.
Быть может, какая-нибудь богиня даровала благословение её горемычной жизни. В конце концов, божества порой изъяснялись через пророчества в снах духовенства.
Конечно, никто не ведал наверняка, была ли это истинная воля небес или иллюзия, сотканная из фантазий, но если бы пришлось гадать об авторе феномена перед её глазами, на ум приходил лишь один ответ — «божество».
— ...
И всё же.
— Мне любопытно.
Она испытывала даже некоторое воодушевление.
— ...
И страх.
─────────────
— Подтверждено существование «Верного Меча».
1. Отправляйтесь к месту заключения клятвы с «Верным Мечом». (1/1)
2. Отправляйтесь к месту гибели «Верного Меча». (1/1)
3. Отыщите следы существования «Верного Меча». (1/1)
В качестве награды вам откроется история вечной скорби «Тирана». Будет доступен 15-й побочный сюжет «Меч бунта — для тебя».
─────────────
Она не понимала, что означала смерть Верного Меча.
Верным Мечом был Рикардо.
Пожалуй, синее окно хотело показать ей, что случилось бы, если бы Рикардо служил «ей», а не «Оливии».
— ...
И финалом этой истории стала бы смерть Рикардо.
— Не знаю...
Её искренним желанием было то, чтобы нынешняя реальность оказалась лучше той истории, которую собиралось поведать синее окно. Что бы ни случилось в видении, она надеялась, что наяву этого не повторится. Она вовсе не желала, чтобы его смерть принесла радость в её жизнь.
— ...
Хотелось бы верить, что это не самый худший момент.
Хотелось верить, что в его глазах она выглядела достойно.
Шартия, привыкшая лишь принимать от него помощь, хотела стать той, кто отдаёт — по крайней мере, в другой истории. Она медленно прикрыла глаза.
Белый сад.
Парадный вход в императорский дворец.
Стоило ей мысленно представить их прохладное место встреч, как синее окно вспыхнуло вновь, задавая вопрос:
— Не желаете ли взглянуть?
Шартия закрыла глаза и произнесла:
— Да.
Посмотрим.
*
Однажды.
В истории, о которой вы не ведаете.
После того как Дезмонд Оливия «погибла» из-за применения ошибочной тёмной магии, вы стали хозяйкой бесхозного меча. Ибо поклялись исполнить его заветное желание.
В той реальности ваша жизнь превратилась в бесконечный ад.
Вы лишились матери от рук собственного второго брата. Потеряли всякое влияние из-за козней Наследного Принца, объединившегося с Вольфгангом.
Вас заклеймили злой ведьмой.
Женщиной, пытающейся разрушить Империю.
На вас даже пало клеймо еретика.
Чтобы изо дня в день подавлять вашу растущую силу.
Вы проглотили собственную гордость и обратились за помощью к первому брату, желая отомстить за смерть матери, но всё было тщетно; а когда вы воззвали к отцу, в ответ услышали лишь тишину.
Вы отточили клинок мести.
Ради чего вы так упорно трудились?
Через какие страдания прошли?
Выстроенные вами стены рухнули с пугающей лёгкостью, покрывшись глубокими трещинами.
Но, утратив прежнюю мощь, вы оказались слишком слабы и жалки, чтобы добиться желаемого.
И тогда.
В те мрачные времена.
Вы встретили его.
Ваш меч, сияющий ярче солнца.
Начинается Часть 1 (Меч бунта).
— Начинается 15-й побочный сюжет «Меч бунта — для тебя».