Глава 382 — Поглощённая местью — 2
Слезы, причины которых она не понимала, каплями падали на пол.
«...А?»
Принцесса Шартия стояла неподвижно, уставившись на упавшие на пол капли.
«...Что это?»
Потому что она не знала, почему плачет.
Она не испытывала никаких дурных чувств.
Напротив, она была чрезвычайно довольна тем, что позиции Наследного Принца пошатнулись.
Но слезы, струящиеся по ее щекам, не собирались останавливаться. Словно кто-то предавался воспоминаниям о прошлом.
«...Ха, да что со мной не так?»
Шартия вытерла слезы тыльной стороной ладони и сглотнула. Только не здесь, где ходят люди.
«...Нужно взять себя в руки».
Хотя грудь ныла.
Хотя сердце сжималось так, будто его кто-то разорвал на части, она продолжала убеждать себя прекратить это, но слезы, не желавшие униматься, капали снова и снова.
Среди накатывающей тоски Шартия сжала руками ноющую грудь и выдохнула. Она гадала, почему вдруг почувствовала себя так.
Казалось, ее сердце сжимают тиски.
Ощущение тяжести в груди и невозможности произнести ни слова.
Как кто-то однажды сказал, самое тяжелое горе в жизни — это когда у тебя есть боль, о которой ты никому не можешь поведать; эта необъяснимая грусть бушевала внутри, не давая времени на раздумья.
Это чувство прямо сейчас.
— Хик...
Ей казалось, что это именно такое ощущение.
По мере того как онемевшая от боли грудь постепенно успокаивалась, Шартия глубоко вздохнула и уняла трепещущее сердце.
И когда она увидела текст на синем окне, появившемся перед ней, ее сердце на мгновение словно остановилось.
- Квест выполнен.
Всего один.
Она нашла лишь один, но уже чувствовала себя так.
Шартия подумала, что может не справиться с испытанием, которое явилось без всякой на то причины.
Ерунда.
«Я стала слишком плаксивой... вот в чем проблема».
Она решила, что может просто проигнорировать это.
Или же.
«...»
Подобно слезам, упавшим на пол, она чувствовала, что ее эмоции могут пойти ко дну. Шартия намеренно отмахнулась от этого ощущения и направилась к своему кабинету.
Написать кому-то письмо.
***
В то же самое время.
— Рикардо.
— Да.
— У меня нос заложен.
— Попробуй сделать «шмыг».
— Шмыг!
— ...Тебе следовало прикрыть нос платком, когда ты сморкаешься.
Мисс и я сидели на скамейке с прекрасным видом на заходящее солнце и лазурное море, а из носа у нее свисала сопля.
— Какой потрясающий вид.
— Мм.
Подхватив простуду из-за того, что слишком долго плескалась в море, Мисс громко высморкалась, а затем шмыгнула носом.
— Хиееееть?!
Сопля Мисс улетела вместе с порывом ветра.
«...»
В типичных художественных произведениях было бы уместнее иметь носовой платок влюбленных или летящее перо голубя, символизирующего мир, но, к сожалению, с Мисс рядом, которая и мечтать не могла о столь романтических образах, вышло разочарование.
Наблюдая, как сопля шлепнулась на землю, я вытер нос Мисс платком и произнес:
— Скажи «шмыг».
— Иииик...?!
— Не «ииик», а «шмыг».
— Хиииинь!!!
— Вот именно.
Мисс вытерла нос с посвежевшим выражением лица.
— Мне тоже высморкать Рикардо нос?
— Нет, спасибо.
— Мм...
Ветер дул приятно.
Закат красиво озарял окрестности, словно знаменуя конец наших хлопотных забот на Западе.
Пряча испачканный платок во внутренний карман, я посмотрел на закат и сказал Мисс:
— Наше любование морем завершено.
— Мм.
— Тебе понравилось?
— Мм. Море было красивым, а играть с папой — весело. И я счастлива, что у меня появился новый питомец. А ты?
— Я был рад видеть Мисс в купальнике.
— Хиееееть?!
— Я не могу лгать.
— Я потрясающая.
Мисс кивнула, выражая свои мысли по поводу моей честной оценки. Она всегда была человеком, который возводил стены против скромности.
Многое произошло.
Ссора с Наследным Принцем.
Поимка западного преступника.
Созерцание Мисс в купальнике.
Я не мог предсказать, какие изменения этот инцидент внесет в сюжет романа, но что бы ни случилось — это было весело, и только это имело значение.
— Хии... Высморкай еще раз.
— Да.
Казалось, дела пойдут к лучшему.
Преступник, который должен был попасть в руки еретиков, теперь оказался в моих руках, а влияние Вольфганга из-за этого инцидента ослабло.
В оригинальном произведении он притворялся, что объединяется с Наследным Принцем, но затем ударил его в спину, замышляя бунт из жажды трона, но теперь у него не осталось бы на это сил.
С того момента, как Михаил заполучил священный меч, нам больше не нужно было беспокоиться о том, что прежде беспомощные главные герои погибнут ужасной смертью.
Поскольку способности главных героев романа следовали канону, я подумал, что время переживать из-за течения сюжета прошло. Разумеется, если упустится что-то ценное, я выскребу это до дна без колебаний.
Если и оставалось одно беспокойство, так это Наследный Принц.
— Хмня.
— Мисс. Тебе не стоит тайком есть шоколад.
— Иек? Откуда ты знаешь?
Наследный Принц, и без того испытывавший проблемы к этому моменту, столкнулся с еще большими трудностями, чем в оригинале.
Вольфганг, который должен был помочь ему укрепить власть, тонул ко всем чертям, так что он наверняка паниковал. Ситуация, при которой Вольфганг, обладавший силой на Западе, вместо этого терял позиции в пользу семьи Беллиан, явно не радовала его.
Вот почему я сказал ему не связываться с Вольфгангом.
«Идиот...»
Учитывая проблему с работорговцами и ущерб в период замороженного канала, с которым предстояло разобраться, его ждали сплошные падения.
«...Наверное, скоро мне стоит рассказать им об этом».
Также следовало заговорить о проблеме Михаила и его матери, пока не стало слишком поздно... Было бы неплохо вскользь упомянуть, кто его настоящий отец.
Как бы то ни было, чувствуя удовлетворение от благополучно завершившейся поездки на Запад и улыбаясь, я услышал:
— Рикардо.
Мисс, которая тайком уплетала шоколад, окликнула меня.
— Да.
Мисс рассеянно уставилась на море и захрустела шоколадом.
— Рикардо...
— Да.
— Если бы я не подобрала тебя из трущоб, что бы ты делал?
— С чего это ты вдруг заговорила об этом?
— Просто интересно.
Я удивился, какой ветер подул, раз она решила поднять столь ориентированную на будущее тему. Только я собрался поаплодировать Мисс за вопрос более солидный, чем ожидалось, как она ответила с решительным выражением лица.
— Ты бы, наверное, попрошайничал.
— ...?
— К этому моменту Рикардо стал бы королем нищих.
— ...Это как-то...
— Поскольку ты хорошо готовишь, мог бы открыть ресторан.
— Это вполне возможно.
Мисс кивнула и произнесла:
— Тогда я стала бы постоянной клиенткой ресторана Рикардо.
— Полагаю, так и было бы.
— Может быть, тебя даже наняла бы наша семья. Я могла бы порекомендовать тебя, потому что ты мне нравишься.
— Я бы шел по пути успеха.
— Мм, верно. Полезно быть у меня в милости.
Ресторан... Возможно, это было правдой. Если бы жизнь попаданца сложилась иначе, я бы попытался открыть ресторан на выпрошенные деньги.
Я слегка улыбнулся и поддразнил Мисс:
— Но чтобы нанять меня, тебе понадобилось бы куча денег. Даже если взглянуть на «Лесных Друзей», их эксклюзивные шеф-повара не меняют работу.
— Хмм...
— По меньшей мере мне потребовалось бы платить по 10 000 золотых в месяц за работу личным шеф-поваром...
— Хиееееть?! Рикардо, воришка!
— Вот насколько я ценен.
— Ииик...
Я расхохотался от реакции Мисс, которая восприняла мою шутку всерьез. Я жил куда лучше, чем воображаемый я, открывший ресторан.
Мисс, закусив губу и глубоко задумавшись, уставилась на меня и наконец выдала непростой ответ:
— Если ты сможешь продолжать показываться мне на глаза, этого должно хватить... так что мне не обязательно платить тебе много.
— ...Разве это не слишком сурово?
— Я красивая, так что все в порядке.
— Пухахаха!!! Это правда.
Я громко рассмеялся над смелым заявлением Мисс, затем посмотрел на заходящее солнце и положил руку ей на голову.
— Иек?!
— И все же я думаю, что счастливее всего живу в роли дворецкого Мисс. Кто еще посмеет положить руку на голову юной герцогини? Шеф-повар, целыми днями стоящий у плиты, о таком и мечтать бы не смел.
— ...
— К тому же я могу приглядывать за самым интересным и прекрасным человеком в мире. Выгода несравненно велика.
— Ууу...
Мисс затеребила пальцы и опустила голову.
— ...
Пока я гадал, почему реакция Мисс оказалась не слишком радостной, она подала голос унылым тоном:
— Из-за того, что ты со мной... Рикардо приходится тяжело.
— ...Простите?
— Ты ранен... не можешь пойти погулять... и у тебя нет друзей.
— У меня много друзей.
— Назови десять.
— ...
— ...Ууу...
Вот почему она завела этот разговор.
Я и не знал, ведь Мисс не показывает этого открыто. Что у нее в голове роятся такие мысли.
Я думал, Мисс живет, ни о чем не задумываясь, но услышать от нее подобное... Я почувствовал, как внутри поднимается волна гордости.
Я посмотрел на море, которое вот-вот должно было поглотить солнце, и произнес:
— Я счастлив, потому что могу видеть улыбку Мисс рядом. Нет ничего веселее этого.
— ...Ууу.
— Если ты правда чувствуешь себя виноватой, просто ешь почаще болгарский перец.
— Не хочу...
— Тогда брокколи.
— Я умру, если съем это.
— Пухахахаха!
Мы с Мисс долго разговаривали, любуясь морем.
И затем.
На следующий день я горько улыбнулся, глядя на письмо, прибывшее из столицы.
[Леогард Шартия]
- Когда прибудешь в столицу, зайди ко мне в кабинет.
«Работа... значит».
Мне отчаянно хотелось стать безработным.