Глава 383 — Поглощённая местью — 3
Я никогда не хочу работать.
Я всегда страстно не хочу работать.
Будь у меня вдоволь денег и капитала, работать не хотелось бы и вовсе.
«...»
Перед безмолвной дверью кабинета.
Я с неловким выражением лица постучал в дверь.
— Тук. Тук. Тук.
«Эх...»
В руке у меня было письмо с императорской печатью. Письмо, на котором значилось имя «Леогард Чартия».
«Интересно, зачем это она меня вызвала».
Вряд ли она позвала меня от скуки.
Встретиться с ней было не так-то просто. Имперской принцессе Шартии, то есть.
Хотя казалось, что я вижу её то и дело, личная встреча с принцессой требовала немалой подготовки.
«...Надеюсь, ничего хлопотного».
Спустя минуты три дверь, на которую я тупо пялился, со скрипом приотворилась, и оттуда выглянула женщина, похожая на служанку, весело поприветствовав меня:
— Здравствуйте. Что привело вас сюда?
— Ах, я Рикардо, дворецкий дома Десмонд. Получил письмо от принцессы Шартии и вот явился.
— ...О. Так вы тот самый человек.
Пришедшая встретить меня служанка выглядела лет на двадцать. Женщина с наивным выражением лица, судя по всему, служившая здесь совсем недавно, склонила голову и бросила назад: «Секундочку», — после чего вернулась внутрь.
«...Глава гильдии».
Хоть скрывать её личность особого смысла не было, я и так всё знал.
Женщина, замаскированная под служанку, на самом деле являлась человеком, владеющим наибольшим объемом информации во всей Империи.
Обычный человек ничего бы не заметил, но я — тот, кто вселился в тело персонажа после прочтения романа. Я легко мог узнать приближенную Шартии.
Глава информационной гильдии, которая давно раздобыла бы досье на меня, не вмешайся Малик, снова открыла дверь и встретила меня приветливой улыбкой:
— Рада знакомству. Я Ранея, служанка принцессы Шартии.
— Для меня это честь.
— Не стоит так официально.
— Ну, я всего лишь простолюдин.
Глава гильдии довольно улыбнулась и медленно провела меня в приёмную.
Как и всегда, кабинет Шартии был завален бесчисленными стопками документов. Я тяжело вздохнул и шагнул вперёд, размышляя, не рискует ли кто-нибудь погибнуть, погребённый под этими гигантскими завалами бумаг.
— Всё ещё горы бумаг.
— Принцесса вечно занята.
— Я же чётко говорил ей: если она продолжит так работать, то просто свалится с ног.
— Она меня даже не слушает... Раз уж вы её друг, отчитайте её как следует.
— Ха-ха... Она не из тех, кто меняется от чьих-то слов.
Наверное, всё дело в железобетонных принципах Шартии.
У Шартии есть этакая мания: она считает, что ничего не будет сделано толком, если не пройдёт через её руки. Зная принцессу, столь суровую в рамках ею же установленных правил, я тихо вздохнул и неторопливо зашагал дальше.
— Я много слышала о вас от принцессы.
— Обо мне?
— Да.
— Надеюсь, ничего плохого.
Глава гильдии слабо улыбнулась и произнесла:
— Принцесса говорила, что вы человек непредсказуемый.
— Весьма мягкая оценка.
— Хм... Разве?
— Я думал, она оценит меня куда суровее.
— О боже...
— Я и впрямь человек непредсказуемый. И я знаю, что вы тоже не особо жалуете предсказуемых людей.
— Верно... Стойте, что?!
— Уникальная информация ведь ценится выше всего.
Оставив ошеломлённую главу гильдии позади, я медленно двинулся дальше и посмотрел на принцессу, сидевшую за заваленным бумагами столом.
— Кхе-м...
Как и всегда, принцесса, обитающая среди кип документов, выглядела измождённой.
— ...Эх, сколько ни делай, этому конца не видно.
Пожалуй, из-за моих выходок на западе у неё прибавилось работы. Я слегка улыбнулся и постучал по столу, поскольку Шартия не заметила моего появления.
— Тук. Тук. Тук.
— А...?
— Давно не виделись, принцесса.
— ...
Вид у Шартии был неважный.
— Вы по-прежнему выглядите нездоровой.
— ...
— Разве я не говорил вам об этом?
— ...
— О том, что нужно всегда беречь своё здоровье.
— ...Уф. Вечно ты со своими нравоучениями.
— Так и помереть недолго. Если вы умрёте в столь юном возрасте, моё сердце разобьётся.
— ...Эх.
Пока я колебался, глядя на её лицо, на котором отразилась целая буря эмоций, Шартия тяжело вздохнула и заговорила:
— Когда ты пришёл?
— Только что. Меня проводила весьма толковая служанка...
— Служанка...?
Шартия заметила, как глава гильдии подмигивает ей, и глубоко вздохнула.
— Садись.
— Благодарю.
— ...Эх.
Осмотрев кабинет, я обратился к Шартии:
— У вас всё ещё горы бумажной работы.
— Потому что дел невпроворот.
— Похоже, вам не помешала бы помощь.
— В этих документах содержится информация, которая ни в коем случае не должна утечь наружу.
— Что ж, тогда ничего не попишешь.
Шартия налила чаю и произнесла:
— Я вызвала тебя, потому что мне нужно кое о чём поговорить.
Я с неловкой улыбкой взял чашку, пока Шартия сверлила меня взглядом.
— Надеюсь, это касается денег.
***
На душе было спокойно.
— Он прибыл, Ваше Высочество.
— Вот как?
— Да, проводить его?
Одно лишь известие о том, что Рикардо пришёл, казалось, успокаивало мой мятущийся разум.
Он вечно доставлял проблемы, а от его выходок на западе у меня раскалывалась голова, но, как ни странно, весть о его прибытии принесла с собой удивительное умиротворение.
— Да, проводи его, пожалуйста.
Было такое чувство, будто душевный недуг, вызванный Синим Окном, отступает лишь от одного его визита. Словно возвращение домой.
— Всё ещё горы бумаг.
Я знала это с самого начала.
Знала, что Рикардо вошёл в кабинет.
Я просто молчала, потому что не представляла, как реагировать, но Шартия тоже прекрасно слышала, как Рикардо вздыхает при виде стопок документов.
«Как странно».
Стоило ему приблизиться, как мой встревоженный разум словно обрёл устойчивость. Удивительное дело.
И когда Рикардо постучал по столу и поприветствовал меня:
— Давно не виделись, принцесса.
Мои смятенные мысли улеглись окончательно.
Рикардо, вечно приносящий с собой одни неприятности, приветствовал меня легкой улыбкой.
— Вы по-прежнему выглядите нездоровой.
Первое, о чём он заводит речь после столь долгой разлуки, — это моё лицо.
«Идиот».
Реакция Рикардо, столь отличная от поведения остальных, порядком меня удивила. Большинство людей сразу же перешли бы к делу.
— Разве я не говорил вам об этом? О том, что нужно всегда беречь своё здоровье. Так и помереть недолго. Если вы умрёте в столь юном возрасте, моё сердце разобьётся.
Какой странный парень.
Рикардо, внезапно принявшийся читать нотации.
Губы Шартии дрогнули, когда она посмотрела на Рикардо, молча сверлившего её взглядом.
Она гадала, какой разговор был бы наиболее уместен.
«...»
Причина, по которой она позвала Рикардо, была всего одна.
Убедиться в существовании «меча», о котором говорилось в Синем Окне. Она решила подыграть ситуации, чтобы исцелить внезапный душевный недуг.
Втайне надеясь, что всё изменится, стоит ей только его увидеть.
Она эгоистично вызвала его в надежде, что при виде Рикардо Синее Окно снова звякнет «динь», но молчала, потому что в голове не было подходящих слов.
Казалось, пара вопросов помогла бы во всём разобраться. Выяснить, был ли Рикардо тем самым «мечом», о котором упоминало Синее Окно.
— Заботьтесь о себе лучше.
Она продолжала цепляться за слова беспокойства Рикардо, забыв, о чём собиралась спросить.
— Я правда переживаю, что вы можете свалиться.
«...»
С чего бы ему переживать?
Шартия не понимала поступков Рикардо: он не смог помочь ей во время инцидента с Оливией, зато теперь сыплет приятными словами, ничего не требуя взамен.
«...»
Несмотря на затянувшееся молчание, Рикардо продолжал говорить.
— Полагаю, вы вызвали меня из-за того, что случилось на западе...
«...»
— Раз уж я преподал наследному принцу хороший урок, думаю, можно и денёк отдохнуть.
Шартия молча слушала его речи.
«Почему всё так?»
Обычно при виде него у неё не возникало особых мыслей.
— Отдохните хотя бы день.
Она не понимала, почему каждое слово этого парня отзывалось таким теплом теперь, когда он засел у неё в мыслях.
Сжатие...
Шартия уже собиралась заговорить.
Поговорить об официальных делах, а не о личном. Выполнить изначальную цель вызова Рикардо — провести конструктивную беседу, которая пошла бы ей на пользу и принесла полезную информацию.
Но.
— Ты можешь идти.
— Простите...?
— Дело сделано. Можешь быть свободен.
— Что? Разве вы не говорили, что вам нужно мне кое о чём сказать?
Слова, о которых она даже не помышляла, сами сорвались с её губ.
— Я просто хотела тебя увидеть.
На мгновение ей показалось, что кровь перестала течь по венам.
Рикардо сухо усмехнулся и произнес:
— Что ж, я и впрямь хорош собой.
«Бесстыдник».
Внезапный порыв подсказал ей кое-что.
Если Рикардо был тем самым «мечом» из Синего Окна, то она, пожалуй, знала, какой ответ он даст на её вопрос.
— Могу я кое о чём тебя спросить?
Рикардо кивнул, дожидаясь слов принцессы, а затем слегка улыбнулся и ответил:
— Конечно.
Шартия задала вопрос прямо.
— Если я попрошу тебя стать моим мечом...
— ...Что?
— Если я попрошу тебя встать на мою сторону, сможешь ли ты стать моим мечом?
***
Мне отказали.
— ...Тебе отказали.
С ухмылкой произнесла глава гильдии, глядя на Шартию. Назвать просьбу стать приближенным «отказом».
Испытывая раздражение, Шартия уставилась в бумаги и бросила:
— Нет, мне не отказали.
Хотя кое в чём она убедилась наверняка.
— Прошу прощения.
— Я уже служу другому господину.
Этот идиот вовсе не был тем мечом, о котором говорило Синее Окно.
Шартия с облегчением вздохнула. На мгновение у неё мелькнула мысль — а вдруг этот меч на самом деле Михаил?
Медленно выходя из кабинета, Шартия вдруг остановилась в шаге от двери.
Затем она сухо усмехнулась.
«Какой еще меч...»
Она прекрасно знала, что в этой империи у неё нет ни единого союзника.